Революция 1848 — 1849 гг. в Австрийской империи имела свои особенности. Главной ее задачей было положить конец господству династии Габсбургов, уничтожить феодальную, национальную и религиозную тиранию и обеспечить национальную независимость угнетенного народа.
Информация о январских событиях 1848 г. в Италии и о свержении короля Луи Филиппа во Франции явилась толчком к началу революции в Австрийской империи.
13 марта на улицах Вены были построены баррикады. Народ требовал перемены правительства. Началось столкновение с войсками. Толпа ворвалась в дворец императора Франца I.Правительство, напуганное этими событиями, вынуждено было пойти на уступки восставшим. Меттерних(премьер) был отправлен в отставку и бежал из страны. Произошли перемены в правительстве. Студенты получили разрешение создать свой вооруженный отряд —академический легион, а представители среднего сословия — свою национальную гвардию.
В мае император Франц I обнародовал Конституцию, определяющую имущественный ценз для избирателей. Особо оговаривалось, что рабочие не получат избирательных прав. Попытки распустить национальную гвардию и академический легион встретили вооруженный отпор народа. Император и правительство бежали из столицы в Тироль.
15 марта 1848 г. революция вспыхнула в Венгрии. Ее подняли либеральная интеллигенция, студенты и рабочие столичного города Пешт. Восстание возглавил один из идеологов национально-освободительной борьбы, поэт и революционный демократ Шандор Петефи. Устроив демонстрацию, восставшие потребовали создания правительства, ответственного перед местным сеймом (Народным собранием), и отмены барщины.
Император Франц I вынужден был дать согласие на образование в Венгрии отдельного правительства, во главе которого встали умеренные представители венгерских либералов и дворянской знати.
Чехию охватил мятеж прогрессивно настроенной интеллигенции, рабочих и крестьян. Правительство стянуло в Прагу крупную армию. Восставшие потребовали ее удаления и выдачи им оружия. 12 июня безоружная демонстрация была расстреляна правительственными войсками. В ответ народ поднял восстание, продолжавшееся в течение недели.Востание было подавленно 17 июня.После подавления Пражского восстания в Праге и расстрела Июньского восстания рабочих в Париже контрреволюционные силы перешли в наступление по всей Европе.
Вскоре империя решила нанести удар по Вене. Восставшие организовали отряды „подвижной гвардии" и в течение четырех недель, с 6 октября по 1 ноября, удерживали город в своих руках. Многочисленное правительственное войско, окружив Вену, обстреляло город.
С большим трудом восстание было подавлено. Восставшие оказали ожесточенное сопротивление и потеряли около 5 тысяч убитыми, многие после боев были расстреляны.После подавления венского восстания Франц I, отправив правительственные войска в Венгрию, объявил об отмене ее самоуправления. В ответ на это парламент Венгрии в 1849 г. провозгласил Венгрию независимой и создал правительство под руководством Лайоша Кошута.
Он стал правителем-президентом страны. Сильная венгерская армия изгнала австрийские войска. Но положение оставалось непрочным. Император Франц I, потерпев поражение в Венгрии, обратился за помощью к российскому царю Николаю, который, взяв на себя роль „жандарма Европы", двинул против Венгрии стотысячную армию.
После нескольких героических битв венгерская армия потерпела поражение и сдалась царскому войску.В 1848 — 1849 гг. правительство Австрии вынуждено было провести некоторые реформы. Был создан парламент, состоящий из двух палат, введена ограниченная конституция с высоким имущественным цензом, издан закон, по которому крестьяне могли выкупать феодальные повинности, упразднена судебная и полицейская власть помещиков. Национальные государства, входящие в Австрийскую империю, получили некоторую свободу в самоуправлении.
