Победы, одержанные Францией, объяснялись, что буржуазная Франция, имела передовую военную систему, созданную Великой французской революцией. Доведена до совершенства тактика Наполена. Наполеоновская армия состояла в основном из свободных крестьян, срок военной службы составлял 5 лет. В состав армии входили также войска подчинённых Наполеону I государств и иностранные корпуса, выставлявшиеся союзными странами. Были сформированы крупные соединения — корпуса (в том числе кавалерийские), усилена артиллерия. Роль мощного ударного резерва играла гвардия, комплектовавшаяся из солдат-ветеранов (в 1804 — 10 тыс. чел., в 1812 — 60 тыс. чел.), в которой были представлены все рода войск. Наполеоновская армия, особенно до разгрома её лучших сил в России в 1812, характеризовалась высокой боевой подготовкой и дисциплиной. Отличившимся солдатам присваивались офицерские звания. Наполеона I окружали много иолодых талантливых генералов (Л. Даву, И. Мюрат, А. Массена, М. Ней, Л. Бертье, Ж. Бернадот, Н. Сульт)
Наполеоновские войны шли в период консульства(1799-1804) и империи Наполеона I (1804-1815). Велись с целью установления французской военно-политической и торговой промышленной гегемонии в Европе,присоединить у Франции новые территории и одержать победу на Великоб. за мировое господство.Изначально войны имели прогрессивный характер (устранения феодализма, улучшение капиталистических отношений, установление в некоторых странах гражданского кодекса),но вскоре все это переросло в чисто захватченский характер.
К моменту переворота Наполеона Фр. ввела войну с 2 коалицией (1798-99):Рос., Великоб., Австр., Тур., Неополитания). В 1800 Наполеон направляется в Италию где громит австр. войска при Маренго (14 июня 1800),2-ая коалиция распалась, а часть итал. земель перешла к Фр. Войну продолжала вести Велик., но уже в 1802 г. был подписан Амьенский мирный договор.
Но уже в 1803 г. война с Велик. возобновилась. Главной победой того периода считается порождение Фр. в Трафальгарском сражении (1805). В результате Анг. разгромила объед. исп.-фран. флот,а также не дала Фр. высадиться в Британии.В 1805 г. создана 3-я коалиция (Велик., Австр., Рос., Швец.).Численно союзники превосходили Фр.,но Наполеон решил победить быстротой действия армии.Союзникам было нанесено 2 серьезных поражений:при Ульме разбиты австр. войска,а при Аустерлице 2 дек. астро-рус. войска. Эти поражения вынудили Австр. подписать Пресбургский мир, по которому Австр. признавала все захваты в Итал., З. и Ю. Германии.В июне 1806 из гос-в З. и Ю. Германии был создан Рейнский союз (ставший союзников Фр.) а так же прекратило свое сущ. «Священная Римская Империя».
В сен. 1806 г. создана 4-я коалиция (Россия,Великобритания,Швеция,Пруссия). В окт. при Йене и Аурштедте была разгромлена прусская армия и Пруссия была оккупирована Фр. В 1807 г. Фр. подписывает с Рос. Тильзитский мир,по которому:Россия признает все захват. территории и присоединяется к Континентальной блокаде. Весной 1808 Фр. оккупирует Испанию.
В ходе австро-французской войны 1809 Наполеон I одержал победу при Ваграме над Австрией, вновь вступившей в союз с Великобританией (5-я коалиция). Австрия превратилась в зависимое от Франции государство. В 1810 Франция захватывает Голландское королевство.
Начало национально-освободительной борьбе было положено в Испании (Испанская революция 1808—14). В 1809 вспыхнуло восстание против Фр. в Тироле. В некоторых германских государствах возникли отдельные очаги сопротивления. Решающий удар наполеоновской империи был нанесён в России. Предпринимая в 1812 поход против России, которому предшествовала широкая стратегическая и дипломатическая подготовка, Наполеон I явно недооценил силы противника. Он рассчитывал разгромить главные силы русской армии в генеральном сражении вблизи от границы, затем быстро занять Москву и продиктовать там свои условия мира. Этот план потерпел неудачу. В результате «великая армия» Наполеона была. Поражение войск резко изменило соотношение сил в Европе и оказало огромное влияние на весь последующий ход событий. Начался мощный подъём освободительной борьбы европейских народов. В Германии и особенно в Пруссии развернулась освободительная война против Фр., которая в значительной мере велась методами повстанческой войны. Под давлением народно-освободительного движения прусское правительство оказалось вынужденным выступить против Франции и заключить в феврале 1813 Калишский союзный договор с Россией, положивший начало 6-й коалиции (Россия, Великобритания, Пруссия, Швеция, с августа 1813 — также Австрия и ряд др. государств). В военных кампаниях после 1812 (см. Заграничные походы русской армии 1813—14) русская армия являлась ядром коалиционных войск. В результате Лейпцигского сражения 1813 от господства Наполеона была освобождена вся территория Германии.
Несмотря на ряд частных побед, одержанных в начале 1814 французской армией над войсками союзников, вступивших на территорию Франции, она в конечном итоге была разгромлена; в конце марта 1814 союзные войска вступили в Париж. Наполеон был вынужден отречься от престола (апрель 1814) и отправлен на о. Эльба. В мае был подписан Парижский мирный договор 1814, по которому Франция лишалась всех завоеваний, сделанных в конце 18 — начале 19 вв. Вопрос об этих территориях подлежал решению на международном конгрессе - Венский конгресс 1814—15. Снова вернув себе престол в 1815 в период «Ста дней», Наполеон потерпел поражение от английских войск А. Веллингтона и прусских войск Г. Блюхера при Ватерлоо. 6 июля 1815 войска стран — участниц образовавшейся весной 1815 7-й коалиции (Россия, Великобритания, Австрия, Пруссия и др.) вступили в Париж. 20 ноября был подписан Парижский мирный договор 1815 между участниками коалиции и Францией, в которой вновь была восстановлена власть Бурбонов.
