Не бойся, малой. Я знала, что рано или поздно всё именно так и произойдёт… но оказалась к этому не готова

Ты больше не будешь плакать? – странно, но сестру Бави любил больше, чем мать, ведь эта хрупкая девчонка давно заменила ему обоих родителей.

Не буду. Обещаю.

Я тогда тоже не буду.

Вот и молодец. – ласково прошептала Айна. - засыпай, Бави. Всё у нас будет хорошо.

И он верил её каждый раз, когда она это говорила. И, кажется, даже улыбался. И послушно засыпал.

Никто и представить не мог, что глава семейства так остро отреагирует на смерть жены. В приступе настоящего бешенства, будто одержимый, он громил мебель и кричал, оставляя вмятины на стене от разбитых в кровь кулаков. Хотя, скорее всего, дело было вовсе не в расстройстве, а в подступающей белой горячке от перепитого. Детям ничего не оставалось, кроме как запереться в комнате и пережидать припадок отца, что бы не попасть под горячую руку. Айна не солгала. Она не плакала. Девочка с ненавистью смотрела на деревянную дверь, в которую ломился их родитель, обещая придушить тех, по чьей вине, как он считал, мама так с собой поступила. Бави, зажмурившись, прижимался к сестре и представлял, что всё это лишь страшный сон, который с минуты на минуту оборвётся и больше никогда не потревожит.

Взаперти им пришлось просидеть весь день. После отец дошёл до кондиции и, грубо говоря, вырубился. Он перестал появляться на работе и всё реже выходил из запоев. Из дома день за днём пропадали вещи, пока комнаты постепенно не опустели. Айна ненавидела его, но и боялась тоже. Бави чувствовал это и перенимал у сестры ненависть к отцу.

Лето наступило так некстати. Как бы рад был Бави уходить в школу рано утром, а возвращаться к вечеру с продлёнки – лишь бы только не встречаться с этим чудовищем.

Айна стала часто пропадать. Её могло не бывать дома целыми сутками, а Бави боялся заходить один и ждал её на крыльце ночи напролёт, слушая, как в доме бьются об стену бутылки и отец кричит что-то в пьяном бреду.

Бави. Эй, подъём.

Мальчик разлепил заспанные глаза. Перед ним на корточках сидела обеспокоенная Айна и пыталась растормошить брата за плечё. Девочка выглядела непривычно. Яркий макияж, вульгарная одежда, следы от засосов на шее. Тогда Бави ещё не понимал, что это такое на самом деле:

- Бави…

Он опять спал на крыльце. Девочка с ужасом рассматривала его лицо. Под правым глазом синяк, всё ещё кровоточащая ссадина на щеке, разбитая губа. Она и понятия не имела, насколько страшные следы побоев скрывается под футболкой. Бави принял сидячее положение, с удивлением глядя на сестру:

Где ты была?

Айна тяжело вздохнула, стараясь не смотреть брату в глаза:

Слушай, - девочка выпрямилась, принявшись копаться в заднем кармане неприлично короткой джинсовой юбки. – вот, возьми. – она протянула ему несколько смятых купюр. – купишь себе что-нибудь поесть. Обязательно поесть! Не вздумай спустить на фигню.

Откуда у тебя деньги? – Бави не торопился принимать пожертвованье, напугано глядя на сестру, которая вновь опустилась перед ним на колени.

Не важно. Постарайся не тратить всё сразу, растяни на несколько дней по возможности. Скоро будет ещё. Бери уже!

Ты опять уходишь? – запаниковал мальчик, вцепившись в её запястье.

Бави, так надо.

Нет! Нет! Нет! Не уходи! Пожалуйста, останься со мной! Пожалуйста!

Бави кинулся ей на шею, не желая отпускать. Из-за страха, что она снова уйдёт, мальчик заплакал. Айна тоже была на пределе, но сдерживалась из последних сил. Не поднимаясь с колен, девочка обняла его, как можно крепче прижав к себе:

Пока не могу, правда. Извини, Бави. Но скоро я заберу тебя с собой. Обещаю, всё у нас будет хорошо, только потерпи ещё немного, лады?

Айна навещала его стабильно каждую неделю и с каждым разом приносила всё большие суммы. Иногда водила Бави в парк, покупала ему сладости и катала на аттракционах. Мальчик был счастлив в те редкие часы встречи с сестрой, но для него не могло оставаться незамеченным, какой уставшей и явно невыспавшейся она выглядела. И чем больше денег ему отдавала Айна, тем меньше времени у неё получалось провести с братом. Девчушка всегда торопилась и как-то настороженно озиралась по сторонам, будто остерегалась встретить кого-то.

На покушать несколько раз в день Бави почти всегда хватало. Лето выдалось тёплым, потому большую часть времени он проводил слоняясь по улицам, а домой возвращался ближе к ночи, лишь для того, что бы переночевать. К своей комнате он крался на цыпочках, боясь разбудить отца. Но если всё же случалось напороться на него – без синяков не обходилось. У старика окончательно поехала крыша, он перестал отдавать сознательный отчёт своим действиям, избивая мальчика до полусмерти.

Но самое страшное ждало его впереди. Однажды, когда Бави оканчивал уже второй класс, Айна не пришла в завершении очередной недели. Мальчик всю ночь не спал, дожидаясь её у крыльца на холодном апрельском ветре. Он знал, что Айна не захочет заходить в дом, потому встречал её. Но девушка не пришла.