Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде». 5 страница

— Нет, — ответил Ян. — Мы сами сотворили это, хотя собирались сделать кое-что
другое. Мы соединили немного различных компонентов, чтобы приготовить зелье,
которое должно помочь дяде Джорджу усилить заклинание в большой битве против зла.

Том покачал головой:

— Да, и все было бы замечательно, но... это зелье не должно шевелиться.
Оз косо посмотрел на булькающее месиво.

— Я думаю, кто-то пытается вылезти оттуда. — Он глянул на братьев. — Вы знаете —
кто?

Ян понял, что Оз прав. Масса в ванне начала вздыматься и опускаться сильнее, чем раньше. То, что поднималось над поверхностью, напоминало щупальца или даже руки. Оз был прав. Казалось, какое-то существо пытается выбраться из желеобразной массы, на­ходящейся в ванне.

— Но кто это? — В голосе Яна чувствовалась паника. — Здесь ничего не должно
двигаться!

— Послушай, мы можем что-нибудь придумать. Без тени беспокойства Оз прошел мимо
братьев и открыл дверцы под раковиной.

— Ага, — сказал он через некоторое время. — Это нам поможет.
Он вытащил вантуз, затем повернулся и посмотрел на бурлящую жидкость.

— Надо подождать минутку, — предложил он братьям. Оз был прав. Жидкость
обретала форму. Сначала

вздымалось тело, потом по бокам появлялись руки-щупальца; потом снова тело. Двигаясь, существо начало издавать звуки. Сначала Ян не замечал ничего, кроме хлюпанья, потом услышал низкий рык, исходящий из глубин. Может, Оз и видел что-то подобное раньше, но Ян сталкивался с таким впервые.

— Нужно просто поймать правильный ритм, — объяснил Оз.

— Оз, подожди! — закричал Ян. Он и брат создали заклинание, поэтому они и должны были решать, что делать дальше.

Неожиданно довольно длинное щупальце чуть не схватило Оза.

— Я думаю, оно что-то подозревает. Щупальце скрылось в жидкости, а потом снова поднялось.

— Получай! — крикнул Оз и ударил вантузом прямо по верхушке вздымающейся массы.

Существо остановилось, как будто в шоке, потом послышался стонущий звук, и вздымающаяся жидкость упала вниз. Долгое время стояла полная тишина. Жидкость была спокойна.

Что Оз сделал с заклинанием? Ян посмотрел на ванну.

— Я не знаю, правильно ли ты поступил.

— Меня застали врасплох, — усмехнулся Оз. — Не знаю, что бы произошло, если бы я этого не сделал.

— Ты довольно быстро отреагировал, — добавил Том. — Откуда ты узнал, что надо ударить именно так?

— Со временем обостряется чутьё на такие вещи. — Оз пожал плечами. — Такое случается ежедневно. — Он усмехнулся. — Кроме того, Я мастерски умею прочищать трубы с помощью этой штуковины. — Он не без гордости потряс вантузом.

Ян пришел в ужас от слов Оза:

— Наверное, это было очень простое заклинание, но по какой-то причине оно
приобрело силу. Думаю, дядя ошибся в расчетах. Если Хеллмут влияет на все заклинания
подобным образом, нас ожидают серьезные проблемы. Нужно еще раз тщательно
обдумать все наши действия.

Том посмотрел в ванну, где теперь находилось лишь дюйма три безобидной, хотя и мерзкой на вид жидкости:

— Итак, надо работать. Где же, черт возьми, Дэйв?

— Дэйв-то придет. Но меня больше беспокоит дядя Джордж. Учитывая все
происходящее, он должен уже давно здесь появиться.

— Я убью их! — кипела от злости Наоми. — Я приказала им служить мне, а где они?
Брюс и Глория исчезли, оставили ее в опасности. Став вампиром, Наоми думала, что,

раз она вампир, подобное с ней никогда не произойдет. Но, оказывается, ее все еще могли предать! Как же вампирша может отомстить за предательство? Брюс и Глория будут нуж­ны ей еще несколько дней. Но когда они выполнят свою работу, их будет ждать очаровательная... В общем, то, что у людей называется смертью.

Эрик улыбнулся:

— Слугам не всегда можно верить. — Он махнул рукой. — Учти это на будущее. Да и
что для нас эти двое, когда мы будем править миром и нам будут служить все?

Эрик всегда поднимал ей настроение. Он действительно научил ее многому. Она была самым заурядным вампиром до того, как появился он. Эрик показал, как превратить Брюса в то существо, которым он сейчас является, не умертвив его до конца. Эрик научил ее управлять все еще живой Корделией.

— То есть ты считаешь, что мы сможем прибрать к рукам всех этих людишек? — поинтересовалась она вкрадчивым голосом.

— Наоми! Ты все еще сомневаешься? Учти, только действуя вместе, мы можем быть уверены, что план сработает. Я знаю магию, а ты знаешь Истребительницу. — Он положил свою сильную руку ей на плечо. — Но нам придется тщательно продумать некоторые пункты плана. Завтра вечером все наши мечты наконец сбудутся.

— Наши мечты? — Наоми хотелось смеяться от счастья. Эрик дал ей почувствовать, что она — частица чего-то огромного.

— Пока я буду выполнять свою часть плана, ты со своими помощниками займешься Истребительницей.

У нее, должно быть, много работы. Ведь если она даже ничего и не знает о заклинаниях друидов, ее вмешательство может все испортить.

Вампир нежно взял вампиршу за подбородок и повернул лицом к себе:

— Наш план уже действует. Еще одна ночь — и все изменится.

— Изменится, — повторила Наоми.

— Не беспокойся, Наоми. Эрик позаботится о тебе. Она надеялась на это. Вампир даже не догадывался,

как много он для нее значит. Только что, впервые после смерти, ее предали. Если и Эрик когда-нибудь предаст ее, месть Наоми будет страшной.

Глава 17

Баффи направлялась в школьную библиотеку. Это был штаб Джайлса. Они собирались там, когда все становилось совсем плохо. Истребительница надеялась, что Куратор, зная, как плохи дела друидов, уже что-нибудь придумал.

— Баффи! — услышала она голос Ксандра, проходя по школьной лужайке. — Мы так
рады тебя видеть!

Она повернулась и увидела Ксандра, Корделию и Дэйва. Все они выглядели неважно.

— Дела не так уж солнечны в нашем Саннидейле. — Ксандр сегодня говорил на
редкость мало. — Мы идем к Джайлсу.

Баффи кивнула:

— Дела действительно плохи. Я тоже к Джайлсу. Они направились к двери, всегда
открытой, если

Джайлс находился в библиотеке. Куратор был на месте. Вчетвером они буквально ворвались в библиотеку. Джайлс и Ива повернулись к ним, оторвавшись от монитора компьютера.

— Я ждал вас, — довольно бесцеремонно сказал Куратор.

—Всех? — спросил Ксандр.

—Ну, по крайней мере, некоторых, — признался Джайлс, глядя на Дэйва. — Что-то начинается... Ива кивнула:

— Или одна из компьютерных программ сошла с ума, или приближается конец света.
— Она помолчала, потом добавила: — Надеюсь, что все дело в компьютерной программе.

— Ну, сейчас многие сходят с ума. — Баффи рассказала о своей битве с растениями.

— Я догадываюсь, в чем причина, — заявил Дэйв, когда она закончила.

— Что, дикие хватающие растения — дело рук друидов? — спросила Баффи.

— Да, это одно из заклинаний, которые мой дядя планирует использовать завтра. Но то, что растения такие буйные и агрессивные, не входило в наши планы. Если растения так бурно реагируют на предварительные заклинания, то как они отреагируют на главные?

— Думаю, — сказал Джайлс, — если бы Джордж пришел к нам, как обещал, мы могли бы обсудить это.

— Мой дядя не приходил к вам еще раз? — недоверчиво спросил Дэйв. — Из того, что он сказал при первой встрече, я понял, что Истребительнице отводится большая роль в его планах. Не могу понять, почему он не вернулся и не объяснил суть дела!

Джайлс внимательно смотрел на ребят:

— Вы выглядите очень усталыми. Вам всем пришлось отбиваться от этих растений?

— Существуют не только гигантские зеленые ветки, — выдохнул Ксандр. — Мы,
например, только что пережили атаку вампиров.

Баффи покачала головой:

— Это не удивляет, ведь вампиры были всегда.

— Все не так просто, — объяснил Ксандр. — В первую очередь речь идет о Наоми. Наоми? Баффи присвистнула. Мисс Хныкалка? Из старой компании Корделии Наоми

была самой ворчливой, эгоистичной, недалекой. И вообще, Наоми была позором для всех вампиров.

— И еще, — добавил Ксандр, — я думаю, она поступила с Корделией отвратительно.
Баффи вдруг поняла, что Корделия не проронила пока ни слова. Это серьезно.

— Наоми также укусила одну из местных девушек, — вставил Дэйв. — К счастью, я очутился там вовремя, и она не успела выпить слишком много крови. Мы дали девушке немного воды и покормили ее...

— Пончиками, — объяснил Ксандр. — В Саннидейле в такое время суток трудно найти, чем перекусить.

— Я лечил рану тем, что было под рукой, — продолжал Дэйв. — Когда девушке стало лучше, мы проводили ее домой. Кое-какие вещи нужно всегда носить с собой для оказания первой медицинской помощи. Мргу дать вам список.

— Уверен, что это поможет, — ответил Джайлс.

— Не удивительно, что компьютерная программа сошла с ума, — добавила Ива. — Для места, где ничего не должно произойти, здесь происходит слишком многое.

— Бедная Барб. — Дэйв улыбнулся, подумав о ней. — Надеюсь, завтра, когда она проснется, все, что произошло, покажется ей дурным сном.

— Это обычный случай для Саннидейла, — заверил его Джайлс.

— Подобные сны — действительно обычный.случай, — согласилась Баффи. — Но очень многие не могут с этим справиться.

— Послушай, здесь у нас тоже кое-что происходит, и мы тоже не можем с этим
справиться, — вставил Ксандр и поделился своими опасениями.

Он ведь сразу заметил, что Корделия ведет себя странно. Девушка настаивала, чтобы Барб вышла в аллею за «Бронзой», туда, где ждала Наоми, а как только Барб вышла, Корделия начисто обо всем забыла.

Джайлс потер переносицу, не снимая очков:

— Я думаю, это было серьезное заклинание. Корделия? Ты хоть что-нибудь помнишь?
Корделия с несчастным видом покачала головой. Библиотекарь ничуть не удивился:

— Да, это надо проконтролировать. Уверен, что выход есть. Я проведу небольшое
исследование. А пока, Корделия, держись рядом с остальными. Если Наоми попытается
снова поймать тебя в ловушку, друзья помогут.

Корделия кивнула, но как-то неуверенно. Было видно, что она чем-то очень напугана.

— А теперь, — продолжил Ксандр, — кто-то должен задать следующий вопрос. Есть ли
какая-нибудь связь между вампирами и растениями?

Джайлс подумал немного и ответил:

— В Саннидейле ни в чем нельзя быть уверенным...

— Здесь, — выдохнула Ива, — вампиры — неотъемлемая часть жизни.

— Именно.

 

— Вампиры могут погубить нас, — вступила в беседу Баффи, — если мы их не остановим.

— У нас еще одна проблема, — продолжил Джайлс. — Как мы уже поняли, магия друидов начинает выходить из-под контроля.

Все молчали. Даже если у нас будет подмога, подумала Баффи, мы вряд ли победим.

— Итак, — сказал наконец Джайлс, — сейчас мы все в сборе, и нам необходимо что-то
придумать.

Ксандр кивнул:

— Если бы мы только могли точно знать, что собой представляет злая сила!

— Кто-нибудь видел Оза? — неожиданно спросила Ира.

— У Оза и Яна много работы, — ответил Ксандр.

— А еще, возможно, дядя Джордж ему что-нибудь объясняет, — осмелился предположить Дэйв. — Дядя так настойчиво просил работать с вами... Я не могу понять, что происходит.

— Мы тоже не понимаем, — согласилась Баффи.
Теперь Джордж знал, что нужно делать. Он тихо покинул коттедж, не сказав ни слова

племянникам и спрятав кристалл во внутренний карман пальто. Через тонкую рубашку друид чувствовал, как камень вибрирует — к нему возвращалась способность предсказы­вать. Возможно, Хеллмут наделял кристалл новыми силами. Камень поможет Джорджу в тот момент, когда он будет принимать решение.

Пора обратиться к Истребительнице и ее друзьям. Он уже давно должен был откровенно поговорить с ними. Как долго просидел он, запершись в комнате и слушая свое прошлое?

Как странно, думал он, что Эрик пришел сюда вслед за ним. Но Джордж был признателен кровопийце за то, что тот вывел его из состояния ступора.

Теперь его чувства пробуждались. Сила понемногу возвращалась к старейшине друидов. Он уже слышал пение птиц на другом конце города, ощущал тепло звезд тыльной стороной ладони. Он чувствовал, как в домах, находящихся прямо перед ним и в центре города, собираются души умерших.

А Истребительница и ее друзья? Джордж вдруг понял, что все они сейчас вместе. А с ними и его племянник. Что он там делает?

Мир вокруг Хеллмута становился все более пустынным.

Джордж обследовал с помощью кристалла дом Баффи. Да, Истребительница только что была здесь. Красный цвет камня ослаб, и кристалл предсказаний начал наконец с ним говорить. Кристалл подсказал, что друиду нужна только Баффи. Но это и так очевидно. Что он скажет сейчас, когда предстанет перед ними?

Конечно, он должен вести себя непринужденно. Он не хочет больше зря расходовать энергию. Объяснения ничего не значат. Важен только успех заклинания. Здесь не обойдется без жертвоприношений. Но крови будет мало. Чтобы заклинание обрело силу, Джорджу придется принести в жертву человеческую жизнь, причем подойдет любая. Желательно, чтобы этим человеком оказался один из друзей Истребительницы вампиров. Но, если дело касается друзей Истребительницы, это касается и ее самой. Все просто. Джордж улыбнулся. У него все получится.

Глава 18

Баффи была признательна Куратору за то, что он обратил внимание на их усталость.

— Уже поздно, — сказал Джайлс, — вам надо пойти домой и немного поспать. Завтра
нам, возможно, придется бодрствовать всю ночь.

—Завтра? — вскрикнула Корделия, как будто толь-колто пробудилась от глубокого сна. Она по смотрела на остальных с уж асо м. — Завтра? Но это будет вечер встреч и весны!

— А также ночь, когда силы зла попытаются захватить мир, вежливо уточнил Дэйв.

— Это что, решено? — Корделия глубоко вздохнула. — Хорошо, я думаю, меня это тоже касается. Особенно учитывая то, что произошло с Наоми.

Она вздрогнула и медленно, как будто ей было очень трудно говорить, произнесла:

— О бале придется забыть.
Корделия погрозила указательным пальцем своему парню:

— Но, Ксандр Гаррис, в таком случае мы пойдем на все последующие вечеринки в
Саннидейле!

— Все?! — с наигранным испугом отозвался Ксандр.
Она слегка нахмурилась, о чем-то задумавшись:

— Хорошо, тогда — до окончания школы. В общем,
посмотрим.
Баффи подумала, что в сердце Корделии еще теплится надежда.

— Пойдемте, — позвала Истребительница, обращаясь к друзьям. — Я провожу вас
домой.

Ива оторвалась от монитора:

— Джайлс! Вам не кажется, что мы должны еще позаниматься программой?

— Вообще-то да. Мы с Ивой еще поработаем. Он кивнул своему компьютерному
гению:

— Не беспокойся, я довезу тебя до дома.

— Эй, борцы с силами зла, — Ива помахала друзьям рукой, — если увидите Оза,
скажите, что я ему позвоню!

Баффи подумала, что Ива сегодня немного грустна. Из-за происходящих событий Ива и Оз, обычно неразлучные, сейчас встречались редко. Но это, что называется, объективная реальность. Чем сложнее ситуация, тем больше времени Ива проводит за компьютером. Баффи стало интересно, а было ли у других Истребительниц так много друзей, готовых всегда прийти на

помощь?

Молодые люди молча шли по улицам Саннидейла. Истребительница понимала, что все устали. На улицах было тихо, как будто и сам город отдыхал. Это приготовление к завтрашней ночи, подумала Баффи, к концу света. Уже в который раз. Она довела Корделию и Ксандра до дома Корделии. Дэйв попрощался, сказав, что ему надо увидеться с дядей. Баффи медленно побрела домой. Истребительница снова была одна.

Ксандр никогда не видел, чтобы Корделия так волновалась. Внезапный шорох листьев, жужжание насекомых заставляли ее вздрагивать. Она испуганно хваталась за его руку, что в какой-то мере ему нравилось. Но из-за того, что она постоянно вздрагивала и вскри­кивала, ему тоже становилось неуютно. Ксандр уже не просто беспокоился, он был напуган.

Он обнял девушку за плечи и подвел прямо к ступенькам крыльца. Корделия стала искать в сумочке ключи, причем делала это довольно долго.

Потом она взглянула на Ксандра и нахмурилась:

— Что, если я проснусь посреди ночи и увижу Наоми?
Ксандр начал ее успокаивать:

— Запомни: вампир не может пробраться внутрь дома, если ты его не пригласишь.

— Ты уверен в этом? — Она наконец нашла в сумочке ключи.

— Заходи. Я постою на крыльце. Проверю, нет ли здесь кого, а потом, когда ты
закроешь дверь, уйду. Ива и Джайлс все еще работают. Вместе они могут докопаться до
многого. Уверен, завтра мы найдем выход из этой паршивой ситуации.

Корделия вздохнула:

— Надеюсь. — Она в последний раз оглянулась, вглядываясь в темноту. — Я лучше
пойду домой.

Большой храбрый Ксандр. А что случится, когда Корделия закроет дверь и он останется на улице один? Ну, возможно, Баффи где-то неподалеку. Без сомнения, она придет на помощь, если он громко закричит.

Корделия поцеловала друга на прощание, что, впрочем, едва ли можно было назвать поцелуем. Ксандр подумал, что она сделала это не от чистого сердца. Девушка быстро открыла дверь, но остановилась на пороге и еще раз посмотрела на Ксандра.

— А я и не собиралась на весенний бал! — заявила она.
Дверь за ней закрылась. Ксандр подождал, пока щелкнет замок, спустился по

ступенькам и пошел домой. Ночь была на редкость тихая.

Ксандр остановился и посмотрел вокруг. На улицах не было ни души, от этого становилось даже жутко. Но почему кажется, будто за ним наблюдают?

Ему вдруг очень захотелось зайти в гости к Яну и остальным друидам.

Наоми легко со всем справится.

Она подождет, пока Корделия уснет. Этот миленький, добренький мальчик, друг Корделии, сказал, что вампиры не могут пробраться в дом без приглашения. Так оно и есть, но это не имеет значения. Она просто вытащит Корделию на улицу.

Наоми вспомнила, что раньше Ксандр был таким тощим и костлявым, что Корделия не желала и смотреть в его сторону. Но, черт побери, мальчик немного поправился и выглядел замечательно. Наоми подумала, что он тоже наверняка довольно вкусный. Она некоторое время стояла в раздумье. Можно вновь окутать Корделию своими чарами или напасть на Ксанд-ра, выпить кровь и оставить тело на крыльце, чтобы Корделия нашла его утром. Но этим двум сценариям не хватало, на ее взгляд, драматизма.

В Саннидейле сейчас слишком тихо, а для большего эффекта необходима публика. Она подождет до завтра, когда сможет использовать Корделию вместе,с Ксандром для участия в общей драме, которая поглотит весь Саннидейл. Наоми представила себе этот великолепный момент. Корделия должна оставаться в сознании и видеть, как Наоми выпивает кровь ее драго ценного Ксандра. А потом она по зволит Эрику выпить кровь Корделии и получить дополнительную силу для победы над друидами.

Это чудесный план. Она уверена, что Эрик оценит _; такой романтический сюжет.

Однако хватит думать о Корделии и ее школьных приятелях. Сейчас у Наоми другие дела.

Баффи стало жалко себя. Ну и что?

Корделия и Ксандр ушли домой, а Дэйв отправился на другую улицу, чтобы проверить, как дела у Барб. Все разбились на пары. Только Баффи осталась одна.

Ангел...

Стоп, стоп, стоп.

— Баффи! Два молодых человека помахали ей, выбежав на улицу. Оз и... Ян.

— Ты нигде не видела моего дядю? — крикнул Ян.

 

— Она выглядит так, будто стала жертвой твоего заклинания, — добавил Оз. — Прости, конечно, Баффи. Ты в порядке?

— Никаких проблем, — она улыбнулась Яну, — просто небольшая заварушка с растениями-убийцами.

Разорванная одежда, грязное лицо, спутанные волосы... Почему всегда, когда она встречала интересного молодого человека, она выглядела, как комок грязи? Оз показал на сйою белоснежную одежду:

— Мы только что подавили восстание какой-то странной жижи, вылезающей из ванны. Кстати, ты не видела Иву?

— Видела Ива осталась в библиотеке. Они с Джай-лсом все еще занимаются этой... ну, ты знаешь... компьютерной ерундой.

Оз кивнул:

— Я ненадолго забегу к ней. — Он махнул рукой Яну. — До завтра?

Ян кивнул в ответ.

Баффи обрадовалась, что Оз собирается заглянуть к Иве. Она подумала, что это хорошо для них обоих. Более того, она осталась наедине с Яном. Тот скромно улыбнулся. Хороший знак, подумала Баффи.

— Мы с тобой мало общались, — сказал он.

— Да. Я подумала, что друиды вообще молчаливы.

— Да, о нас так думают.
Наступила па уза. Ну вот, подумала Баффи, мы обсудили поведение друидов, и куда

двинемся дальше?

— Значит, — снова начала она, — ты ищешь своего дядю? И Дэйв тоже искал.
Ян пожал плечами:

— Да. Дядя ведет себя немного странно. Я имею в виду, не так, как обычно. А мы ведь прибыли сюда, чтобы уничтожить зло, которое проникает через Хеллмут. Это совсем не пустяк.

— Совсем не пустяк, — согласилась Баффи. — Звучит очень даже серьезно.,

— Серьезнее некуда. Согласно расчетам дяди, если до завтрашнего вечера мы не сможем
остановить зло,

мир изменится.

—И это будет перемена к худшему, не так ли?

—Хуже быть не может. Дядя Джордж упорно занимался всем этим, пока мы не прибыли в Саннидейл. Здесь настроение его резко ухудшилось, а дядя вообще человек настроения. И поэтому он целыми днями просто сидел в гостиной и размышлял. Мы снимаем коттедж на окраине города. — Ян показал куда-то назад. — Кстати, дядя сказал, что очень важно знать все о твоих способностях. Это поможет нам в случае непредвиденных обстоятельств.

 

— Твой дядя однажды приходил к Джайлсу, — напомнила Баффи. Ян посмотрел в небо:

— Ах, вот оно что! Он когда-нибудь говорил о положительных сторонах своего плана?

— Он вообще не рассказывал о своих планах.

 

— Понятно, — вздохнул Ян. — А еще он просто исчез, не сказав ни слова, хотя и не собирался так поступать. В Хеллмуте с ним происходит нечто странное.

— Чего только не произошло здесь за последний год, — согласилась Баффи. После небольшой паузы она добавила: — Возможно, Джайлс мог бы помочь тебе найти дядю. Он специалист в таких делах.

Ян подумал немного, прежде чем ответить: - Нет, это невозможно, если дядя Джордж сам не захочет, чтобы его нашли. Это тоже одна из особенностей друидов. Минуточку, подумала Баффи и заметила вслух:

— Но если ты все равно не сможешь найти его, тогда почему ты ищешь?
Ян развел руками:

— Ну, я должен что-то делать! — Посмотрев на свои руки и как будто удивившись
тому, что увидел их, он робко улыбнулся. — Кроме того, я надеялся, что встречу тебя.

Баффи поймала себя на том, что тоже улыбается. Когда они с Яном разговорились, он оказался таким милым.

— Чем ты занята в этот прекрасный вечер? — спросил Ян.

— Я? Вообще-то шла домой. Ян кивнул и оглядел пустынные улицы.

 

— Ну, поскольку я не имею ни малейшего понятия о том, куда мог уйти дядя Джордж, толойду искать его в направлении твоего дома.

— Неплохой план, — согласилась Баффи. Немного помолчав, она добавила: — Будет очень мило с твоей стороны проводить меня домой.

— Всегда рад угодить. И они пошли вместе,

— Даже если мы в корне отличаемся традициями, — помолчав, заговорил Ян, — я
чувствую... сильное... сходство с тобой.

Сходство? — подумала Баффи. Это что-то новое. Его предположение показалось ей необычным.

— Разве мы настолько разные? — спросила она. — Мы оба ищем одно и то же.

— И используем одинаковые методы. Ты — великий боец.

 

— Спасибо. — Баффи порадовалась, что наступила полночь. Не видно в темноте, как она краснеет. — Ты и сам неплохо сражаешься.

— Просто подумай, если бы мир был други м, таким, как журнал комиксов или как телешоу, мы стали бы отличной командой по борьбе с преступлениями.

— Да, — согласилась Баффи; — Если бы мир был
другим!
Она посмотрела вверх. Они уже почти дошли до ее дома. Разве раньше эта дорога не

была длиннее?

—Ну вот и пришли, — сказала Баффи. — Дом семьи Саммерс.

— Мне нравится разговаривать с тобой.
Они очутились лицом к лицу и стояли в каком -то футе друг от друга.

— Да, - сказала Баффи, посмотрев на Яна. — Мне тоже нравится общаться с тобой.

— Мне хочется еще поговорить с тобой. Не предлагаю тебе сейчас стоять на улице.
Может быть, встретимся завтра?

— Да, — согласилась Баффи. — Завтра.
Полчаса назад она даже не была уверена, что когда-нибудь вообще снова увидит Яна.

Теперь же она надеялась, что он ее поцелует.

— Конечно, завтра может наступить конец света, — усмехнулся Ян. — Но я надеюсь,
что мы хотя бы успеем поговорить.

— Рада, что ты наконец объяснил мне, зачем вы приехали. Я хотела бы доверять тебе.
Пока они стоят так близко друг к другу, возможно...
—А мы хотим, чтобы ты доверяла нам.—Ян нахмурился. — Чем думал мой дядя? —

Он посмотрел на дом. — Мне надо немедленно найти его.

— Найти его, — повторила Баффи. Ее надежды рушились. Она посмотрела на парадную дверь.

— Ну ладно, мне действительно пора.

— Да. — Уходя, он помахал ей рукой, — мы поговорим завтра.. — Завтра, — повторила она. Ух ты! Если бы иметь недели две в запасе, то при таких темпах между ними завязался

бы настоящий роман.

Но когда они уедут? Когда Джордж окончит заклинание? И когда это будет?

Завтра?Как обычно, маленькая Баффи, у тебя времени в обрез.

Баффи вздохнула и открыла парадную дверь. Ей Надо поспать. Так или иначе, а завтра будет великий День.

Ива хранила такие подробные файлы обо всех ранее случившихся событиях, что получение полного описания великого заклинания заняло всего несколько минут. Она быстро пробежала глазами текст:

— Здесь так много всего, но большая часть информации устарела.
Джайлс оторвался от книг, которые внимательно
читал:

— Интересно. Я не могу найти никаких новых заметок. Наверное, вследствие этого
заклинания вампиров когда-то контролировали, но потом контроль стал ослабевать.
Упоминается имя Друзиллы. Если вампир использовал это заклинание в борьбе с Истре-
бительницей Кендрой, то понятно, почему ее так легко убили.

— Да. Не исключено, что это заклинание используется крайне редко, — сказала Ива,
переходя на следующий веб-сайт. — Или же его использовали только определенные
вампиры.

Большинство ссылок было из Центральной Европы.

— Интересно, а может, друиды привели с собой монстров? — Джайлс потер
подбородок. — Это, конечно,

неизвестно...

— Я не приводил никаких вампиров.

— В чем дело? — удивился Джайлс. Они с Ивой резко обернулись, услышав
посторонний голос.

Джордж, старейшина друидов, стоял возле библиотечной двери. Ива заметила, что. в этот раз он отбрасывал тень.

— Но один вампир от самого Уэльса преследовал меня, — продолжал Джордж. — Он сделал мне предложение о разделении власти и о последующем контроле. — Друид покачал головой. — Но похоже, что в Хеллмуте никому нельзя верить.

— Особенно это касается иностранцев, — спо койно согласился Джайлс. — Но мы хотим тебе помочь. — В том случае, если ты расскажешь нам, что происходит... — добавил он про себя.

— Я имел неосторожность не появляться некоторое время. — Друид поднял ладони
вверх, жестом подтверждая свое сожаление. — Кажется, у нас могут возникнуть
осложнения.

— Они есть всегда. — Джайлс вздохнул. — За это можно поблагодарить Хеллмут.

— Да. Но мои планы изменились... И вы вряд ли это одобрите. Джордж взглянул на Иву. Джайлс нахмурился и быстро преградил дорогу друиду:

— Ива, уходи отсюда!

— Слишком поздно, — сказал Джордж. Джайлс поднял руку, защищаясь, но рука окоченела и начала дрожать так, будто

противостояла невидимой силе.

— Эй! — закричала Ива, все еще сидя около компьютера. — Джайлс?!

— Ты пытаешься сопротивляться мне, — сказал Куратору друид. — Но остановить
меня не сможешь.

Теперь сотрясалось все тело Джайлса.

— Если ты... сделаешь это, ты... не лучше, чем те... твари, против которых ты сейчас
борешься!

Джордж грустно улыбнулся, проходя мимо библиотекаря.

— Должно быть, ты прав. Но когда я успешно завершу свое заклинание, вы с
Истребительницей можете легко уничтожить меня, если захотите. Однако я добьюсь
своей цели или умру во имя нее. — Друид вздохнул, подойдя к Иве. — Я был слеп все это
время и не понимал, что наш единственный шанс — в древних ритуалах, заклинаниях
жизни и крови. — Он протянул Иве руку, как будто приглашая к танцу. — Я должен был
заметить, что имя Ива означает название любимого дерева друидов...

— Нет! Н...
Голос Джайлса резко оборвался. Тело Куратора больше не сотрясалось. Он, казалось,

заледенел.

— Надеюсь, ты простишь меня, — обратился Джордж к Иве. — А он меня утомил.
Ива встала из-за стола.

— Для чего я тебе нужна? — спросила она дрожащим голосом. — Я могу быть тебе
полезна для сбора информации. Что ты хочешь знать?

— Времени для сбора информации уже нет. Настала пора действовать!
Должен же быть какой-то способ, чтобы отвлечь его. Возможно, ей еще удастся