Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде». 1 страница

Что это значит? — задумалась Баффи.

— Интересно, может, именно это и произошло в компьютере? — спросила Ива. — Эта так называемая волна смела все начисто.

— Все это похоже на древний миф, — добавил Джайлс. — Дельфийский оракул и все такое. Теперь программа выдает огромное количество знаков и предзнаменований, способных привести.нас к истине. Сможем ли мы их разгадать? И вообще, следует ли всему этому верить?

— Не знаю, — сказала Баффи. Иногда, попадая в компьютерный мир Ивы и Джайлса, она начинала ощущать, что многое недопонимает, Возможно, третье послание все разъяснит. Она опять прочла вслух:

«Изменение произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить».

— Что это значит? — задумчиво произнесла Баффи.

— К сожалению, это может означать что угодно, — покачав головой, ответил Джайлс. — Предсказание надо уметь разгадать.

Баффи махнула листком в воздухе:

— И вы думаете, это лучше, чем то, что программа выдавала раньше?

— Несомненно, здесь гораздо меньше информации, — ответил Джайлс.

— В любом случае надо выяснить, почему программа так все упростила? — сказала Ива. — Пока у нас не будет хорошей системы постановки вопросов, о каких ответах может идти речь?

— Верно подмечено, — согласился Джайлс. — Однако думаю, что это стоит обсуждать с Баффи только в том случае, если она сможет нам чем-то помочь.

Баффи улыбнулась Куратору.

— Потом увидим, на верном ли вы пути, — сказала она.

— Действительно, — согласился Джайлс.

— Итак, — сказала Ива, — ты хочешь, чтобы мы выяснили, какие изменения
произошли в Саннидейле за последние несколько дней?

Именно так. Именно по этой причине Баффи и пришла в библиотеку.

— Друиды, — произнесла она.

— Прости, кто? — спросил Джайлс.

 

—Друиды, — повторила Баффи. — В городе появились новые парни. Недавно Ива уже встретила троих в «Бронзе».

—Братья Аманды? — удивилась Ива. — Ребята из Уэльса?

—Правильно. Итак, вчера я опять их встретила, но на них уже были длинные плащи, как и на том парне, который несколько дней назад помог мне справиться с вампирами. Только на этот раз они сняли капюшоны, и я их узнала. С ними был еще мужчина, они называют его дядей. Им известно все об Истребительни-цах и о том, что я Истребительница; Они назвали себя друидами.

От волнения Джайлс поднял брови:

— Друиды? Они тебе еще что-нибудь сказали? Чего-нибудь требовали? Угрожали?
Баффи нахмурилась:

— Нет, эти друиды отнеслись ко мне дружелюбно, но были не слишком разговорчивы. Им нравится задавать вопросы. И не нравится отвечать.

— Да, — задумчиво произнес Джайлс. — Что ж, полагаю, они не обманули тебя. Хотя считается, что друиды вымерли после принятия христианства.

— Кстати, в компьютерной сети многие люди называют себя друидами, — вставила свое слово Ива. — А еще в сети встречаются люди, утверждающие, что они пучеглазые монстры. •

— Угу, — согласилась Баффи.

— Вообще, — продолжал Джайлс, — их считают настоящими священниками из
древней кельтской цивилизации. Они весьма и весьма образованны, очень начитанны, но
по традиции их учение передается из уст в уста. Если они все еще существуют, то живут
абсолютно независимо от современного мира.

Баффи помотала головой:

— Судя по всему, они не только все еще существуют, но и находятся сейчас в
Саннидейле

Джайлс нахмурился:

— Значит, теперь друиды съезжаются в Хеллмут. Баффи развела руками:

— Кто только сейчас не съезжается в Хеллмут? В дверях библиотеки показался Ксандр.

— Эй, ребята, как дела? — Он резко остановился, вглядываясь в их серьезные лица. — Н-да. Похоже, произошло нечто такое, о чем мне совсем не хочется знать.

— Друиды, — ответила Баффи.

— И компьютерные пророчества, — добавила Ива. Ксандр помолчал минуту, затем сказал:

— Давайте потом, а? Кто-нибудь видел Корделию? Баффи покачала головой. Джайлс сказал, что ее тут

не было весь день.

— Это может означать только одно, — заметила Баффи и обменялась взглядами с
Ивой. Следующие три слова они сказали в один голос:

— Вечер встречи весны.

— Также известный под названием «Ксандр наденет черный пиджак», — согласился Ксандр. — Здесь нет никакой тайны.

— Всем нам приходится чем-то жертвовать, — добавил Джайлс.

— А эти друиды, — спросила Ива, — они не совершали жертвоприношений?

— Потом! — крикнул Ксандр, выбегая из комнаты. Джайлс кивнул, продолжая все тем же тоном, как

будто Ксандр даже и не приходил.

— Животные в качестве жертвы — это самое безобидное. Но возможны и человеческие жертвы. Все это связано с их религией, в которой, насколько я смог выяснить по некоторым письменным источникам, сохранившимся с тех времен, они поклонялись живой природе.

— Письменным? Но вы сказали, что они обменивались знаниями в словесной форме. Видите, я внимательно вас слушаю.

— Да, действительно, но другие же писали о них! Первоначально это были римляне, которые, конечно, многое у них переняли. Римляне пополнили свои знания, но не освободились от предрассудков.

Баффи почувствовала, что опять запуталась. - Тогда как же мы узнали о друидах?

— Может, я смогу ответить на твой вопрос. —Пожилой джентльмен в деловом
костюме, вошедший в библиотеку, немедленно включился в разговор.

Так, подумала Баффи, дядюшка-друид.

„ Глория не могла этому поверить. Некоторые люди ведут себя так, будто они властители мира.

— Как ты посмела!
Они хотели, чтобы Глория упала и, ползая на коленях, молила о прощении. Но Глория

пыталась все объяснить.

— Я ее не искала. Мы с Берни просто проголодались. Я, конечно, знаю, что нужно работать вместе. Но, понимаете, иногда девушкам хочется есть, — забеспокоилась она, почувствовав чей-то тяжелый взгляд. — Ну так вот. Мы там были, занимались своими делами, уже собирались высосать прекрасную свежую кровь у той Девчонки. Ей было всего лет двадцать... Просто вкуснятина. И тут ворвалась она. Черт! Она сразу же убила Берни. А дальше... Да вы слышали, как она со мной разговаривала.

— Она Истребительница!

— Не напоминайте мне об этом, — все больше раздражаясь, завизжала Глория.

— Держись подальше от Истребительницы. У меня есть свой план.

— Конечно, я могу вас понять.
Когда кто-то начинал разговаривать краткими, односложными фразами, Глории

хотелось говорить все время, чтобы заполнить паузы.

— Вы пришли, когда все большие парни уже разбежались. Из-за того, что здесь кое-что произошло. У них вообще оказались слабые нервы! Нам нужен был кто-го, ну, вы знаете, кто указал бы нам путь, управлял нами, что ли? Мы все высоко это ценим.

— Так вот как ты выказываешь свое почтение? — летал вокруг нее голос, звеня, словно колокольчик.

Глория содрогнулась:

— Нет, нет, я взбесилась. И поэтому привела нескольких ребят, чтобы поучить
Истребительницу уму-разуму. Это преступление?

Глория, увидев взгляды окружающих, поспешно добавила:

— О! Наверное, да.

— Ладно, допустим, это не твоя вина, Глория. Иногда, чтобы рассудить, по
справедливости требуется третье лицо, то есть кто-то посторонний. Но мне больше не
хочется быть этим посторонним.

— Послушайте, я никогда не думала... Ну какая разница, что я думала, а? — Она улыбнулась самой дружественной улыбкой. — О да, ну... все уладится.

— Это все, что мне хотелось от тебя услышать, Глория. Зализывай свои раны, и только я смогу тебе помочь уничтожить Истребительницу.

— Мы уничтожим Истребительиицу?

— Мы нападем на нее, воспользуемся ее уязвимыми местами. Мы разрушим ее веру.
Глория захлопала в ладоши. Может, в конце концов, все действительно к лучшему?
Глава 9
Теперь нужно вести себя осторожно. Руперт Джайлс встал между незнакомцем и

ребятами. Когда не знаешь человека, надо держать ухо востро.

— Представьтесь, пожалуйста. У мужчины были длинные седые волосы и аккуратно подстриженные усики.

— Зовите меня Джорджем. С мисс Саммерс мы уже встречались. В его акценте звучала легкая британская распевность, идеально сочетающаяся с его

обликом.

— А вы, как я полагаю, Куратор?

— Так вы знаете о нас? — Джайлс решил не удивляться.

— Истребительницы существовали даже в те времена, когда мой род правил большей частью Европы. И мы всегда делали все возможное, чтобы чтить и защищать эту традицию.

— Так вы Предводитель...

— Нашей маленькой секты. Я священник и самый старший из всех члено в нашего ордена.

— Друидов?
Джордж добродушно улыбнулся:

— Это одно из наших имен, наиболее известное. Но его вполне достаточно.
Джайлс пристально и многозначительно посмотрел на говорившего. Теперь он понимал

всю важность общения с ним.

— Так, значит, друиды не вымерли?

— Конечно, нет. Мы просто стали держаться по дальше о т общества. И через века пронесли и сохранили наши знания. Мы разделены на маленькие группы, нас всего несколько сотен. Живем в основном в Европе, но иногда выезжаем за ее пределы. Нам нельзя вымирать: мы всегда знали, что настанет время, когда мы понадобимся.

Он замолчал и перевел взгляд на Баффи, потом опять взглянул на Джайлса:

— И вот это время настало. Баффи кивнула:

— Прошлой ночью в машине вы рассказывали об этом.

— В машине? — встревожился Джайлс. Баффи поехала кататься с незнакомцем? Само собой разумеется, Баффи была Истребительницей, но иногда Куратор думал, что в ней нет ни грамма здравого смысла.

Друид кивнул:

— Извините за резкость, но у нас очень мало времени. Вся информация, которой я
располагаю, это то, что мисс Саммерс — Истребительница вампиров. Как только я
установил это, я решил, не откладывая, встретиться с ней, а затем и с вами, чтобы
предпринять все необходимое.

— А что необходимо предпринять? — Джайлс не любил, когда кто-нибудь ходил
вокруг да около, к тому

же выдвигая требования. Куратор был очень осторожен с Джорджем. Это качество выработалось за последние несколько лет общения с вампирами, монстрами и различными демонами.

Джордж почувствовал, что Джайлс не желает откровенно общаться.

— Извините. Мне не терпится начать, раз все в сборе. Но вы правы, нужны кое-какие
объяснения. — Он вздохнул. — С чего начать? Полагаю, с Хеллмута.

Он помолчал минутку, затем продолжил, тщательно подбирая слова:

— Несомненно, вы знаете, что в мире существуют определенные центры власти.
Самым ярким примером мог бы послужить Стоунхендж: это храм, построенный людьми,
жившими еще до друидов. Но вот уже более двух тысячелетий он используется нашими
священниками для проведения ритуальных действий. По какой-то даже для нас
непонятной причине такие центры власти изменяют свою мощность и значимость, а
иногда даже исчезают. Например, когда-то центр власти был на Атлантиде, а теперь он
погребен в морской пучине. Эти изменения продолжаются и по сегодняшний день. Мы
уже заметили, что основные центры власти в Европе исчезли, переместившись в Китай,
Африку и Америку, в частности в Хеллмут, причем последний — самый мощный.

Он обернулся и посмотрел на многочисленные ряды книг:

— Довольно впечатляющая коллекция, мистер Джайлс. Научные книги, посвященные величайшим загадкам человечества, в том числе книги по нашей тематике. Если мы объединим накопленные знания, то сумеем победить. Но, сказав это, я опять поторопился. — Он на секунду замолчал. — Мы обнаружили уже достаточно давно, около сотни лет назад, что гармония между человеком и природой нарушена. Это хорошо заметно по все возрастающим проявлениям насилия в городах, по числу серийных убийств, по никогда не прекращающимся этническим и религиозным войнам, а также войнам за расширение территории. Всему этому не придают значения, а зря. Да, постепенно показатели насилия и нестабильности могли бы уменьшиться, даже исчезнуть — с помощью современных средств воздействия на мир. Но такие перемены имеют и свою обратную, темную, сторону, которую вы уже наблюдаете здесь, а мы — в других центрах власти. Когда гар­мония между природой и человеком начинает разрушаться, появляются темные силы. В древней истории наших предков есть свидетельства о десятках тысяч демонов, жаждущих выйти из потустороннего мира...

— Десятках тысяч демонов?

Джайлс припомнил, что уже читал об, этом в одной из ранних версий их «не совсем идеальной» компьютерной программы. Там было что-то о демоне, выедающем глаза. Джордж откашлялся, как будто был удивлен, что его перебили именно на этом месте.

— Я не знаю точного числа, — ответил он. — При устной передаче знаний информация со временем искажается. Но, как бы там ни было, сверхъестественные силы предпримут попытку установить господство над Землей. А ведь у них уже была власть над нашей планетой, до того как пять тысяч лет назад друиды изгнали их.

— Пять тысяч лет? — переспросила Баффи. Джордж слабо улыбнулся:

— Многовато и для тебя, и для меня. Но это время — ничто для сил зла. — Он
внимательно посмотрел на своих слушателей. — Старейшины нашего ордена говорят, что,
если немедленно не будут приняты необходимые меры, чтобы сместить баланс ближе к
его естественному состоянию, силы тьмы высвободятся и опять начнут править миром.
Мы попытались сместить баланс в одном из древнейших центров власти, отдаленных от
источника. В расчетах оказалась глупейшая ошибка. Заклинание распространилось на весь
мир, следовательно, снимать его нужно в самом сильном

' центре. Сила заклинания велика. Кое-кто из вас уже встречался с моими племянниками. Так вот, их отец погиб, пытаясь снять заклинание, но центр власти ока­зался недостаточно мощным. И только потом старейшины поняли: чтобы достигнуть цели, необходимо

• найти самое таинственное место на всей Земле. Он помолчал, затем добавил:

— Только в Хеллмуте мы сможем изгнать силы зла и благодаря этому спасем мир. — Он улыбнулся. — Вот почему мы с племянниками здесь. У меня есть все необходимые знания. Может, моим племянникам и не хватает опыта, но они молоды, сильны и готовы выпол-нить^любое задание. Однако даже мы не уверены в успехе. В любом случае это наш последний шанс.

— Может, об этом и было наше предсказание, — встрепенулась Ива.

Джордж нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— Просто опыт, который я провожу со своими учениками, — кратко ответил Джайлс. Слова Джорджа звучали очень правдоподобно. Но прежде чем поделиться своими

данными, Куратор хотел узнать побольше о планах друидов.

— Нет, не предсказание о вампирах, — продолжала Ива, не замечая настороженности
Джайлса. — А вот это: «Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в
засаде».

Джордж нахмурился. Настала долгая минута молчания.

— Интересно, — сказал он наконец. — Как вы думаете, что это может означать?

— Я надеялась, что вы сможете нам это объяснить, — ответила Ива, — вы же друид... Джордж покачал головой:

— Хотя пророчества всегда являлись частью друидического искусства, к сожалению,
они не очень точны, и вдобавок я плохо их толкую.

Он опять замолчал, как будто к чему-то прислушиваясь, затем закончил:

— Мы еще поговорим об этом. А сейчас мне необходимо кое-что сделать. — Джордж
кивнул каждому из находящихся в комнате. — То, с чем нам предстоит бороться,
тщательно скрыто среди современных технологий. Здесь, в Хеллмуте, эти изменения не
завуалированы. И вы их видите каждый день. Думаю, вы уже успели заметить
невероятную активность сил зла. Мы здесь для того, чтобы остановить зло, пока не станет
слишком поздно. Но некоторые пытаются остановить нас, потому что мы стремимся опять
сбалансировать природу вещей и изгнать весь ужас с лица Земли.

В древние времена наши священники и Истребительницы работали бок о бок, и я надеюсь, мы сможем возобновить сотрудничество. Но я и так занял слишком много вашего времени. Вам необходимо все обдумать. Мои племянники будут в «Бронзе» сегодня вечером. Если захотите продолжить разговор, скажите им.

Друид отступил на шаг. Тени вокруг него образовали воронку. На миг его окутала тьма. Затем мрак рассеялся, и Джордж исчез. Его последние слова звучали, как эхо:

— Помните, скоро мы должны начать действовать. Ива и Баффи от изумления открыли рты. Ива опомнилась первая:

— Он занимается магией!

— Я мог бы вам сказать, что... — хотел высказаться Куратор, но опомнился. Нет уж, подумал он, не нужно выплескивать свое раздражение на девушек.

Джайлс глубоко вздохнул и добавил:

— В нашу школу не пускают посторонних.

— Значит, он просто переместился в пространстве? — спросила Баффи, подбирая слова так, чтобы не напоминать Куратору о демонах, вампирах, убийцах и привидениях, которые с недавнего времени начали спокойно расхаживать по коридорам школы.

— Если он вообще был здесь. Полагаю, мы разговаривали с некой формой астральной проекции, но об этом я подумаю позже. Надо заняться друидизмом всерьез.

Джайлс вздохнул. Если бы он доверял этим друидам, можно было бы заключить настоящий союз по борьбе с силами тьмы. Но, опираясь на опыт предыдущих битв, он не мог не соблюдать осторожность. А в Джордже было что-то... Не его сдержанность, нет... Куратор и сам был сдержан. Общаясь с определенным типом людей, он всегда ожидал проявления этого качества. Джордж казался скрытным. Складывалось впечатление, что он пересказывает хорошо вызубренную речь, которая скрывает его настоящие планы.

— Все равно, — произнес Джайлс, — я чувствую, он сказал нам далеко не все, что знает.

— Понимаете, — подметила Ива, — они есть то новое, что должно появиться в
Саннидейле. Интересно, Может, приезд друидов повлиял на изменения в компьютерной
программе?

Джайлс об этом не подумал. - Ты имеешь в виду, что из-за них все исчезло? Немного экстремально, вам не кажется?

— Минуточку! — подпрыгнула Баффи. — Обратите внимание на второе предсказание: «Новая волна сметет все вокруг. Опасайтесь тех, кто прячется в засаде». Это вполне может относиться к ним.

— Ты имеешь в виду, что друиды — новая волна?

— А что, вполне возможно, — согласился Джайлс. — Вы заметили, как он замялся, когда Ива прочла это? Полагаю, он знал, как растолковать второе предсказание.

Друиды - новая волна. Ладно, они уже в Саннидейле. Все сходится, подумал Джайлс. И все-таки это не помогло им расшифровать третье пророчество: «Изменения произойдут за одну ночь. Огромная сила Сможет все поменять». Друид говорил о силе. Велика вероятность, что последнее пророчество может быть предупреждением. Но это предупреждение об опасности появления друидов или того, с чем они борются?

— Что делать? — вслух спросил Джайлс.
Глава 10

Ксандр был обескуражен: так много им предстоит обсудить! Он и Оз из Саннидейла, США, и еще три парня из городка в Уэльсе, название которого

невозможно выговорить, собрались, чтоб побеседовать о таких вещах, которые большинству жителей Саннидейла даже и в голову не приходили. Вампиры, волки-оборотни, мумии — эти три парня очень легко шли на обсуждение подобных тем. Приятно поговорить обо всем этом с понимающими людьми, которые каждый день сталкиваются со сверхъестественным.

Ян только что рассказал об отвратительном демоне, с которым они боролись, помогая отцу. В стремлении победить его всем четверым пришлось написать в нужной последовательности особые мистические символы, очень похожие друг на друга.

— Напоминает игру в рок-группе, — сказал Оз, — сначала барабанит ударный, к нему
присоединяется бас-гитарист, потом главный гитарист делает первые аккорды, а потом
вступает солист. Так и получается песня.

— Ну, Джордж не единственный друид в городе,, — ответила Баффи. — А его
племянники вроде бы больше похожи на людей девяностых годов.

— Да, очень похожи, — согласилась Ива. — Они к тому же так дружелюбны.

— Почти как настоящие люди, — сказала Баффи, широко улыбнувшись. — Думаю, настало время принять предложение дядюшки Джорджа и «позажигать» с друидами.

— «Зажигать» с друидами? — переспросил Джайлс. Иногда словечки Баффи сбивали его с толку.

— Мы тебе расскажем, что нам удалось выяснить в «Бронзе», — пообещала Ива.

— Ага, очень напоминает, — согласился Ян.

— Наш отец был силен в колдовстве, — добавил Том с печальной улыбкой. — Подтверждение тому то, как он изгнал чудовище.

— Его колдовство было самым лучшим из всех, которые я когда-либо встречал, — напряженно отозвался Дэйв. — Это...

Дэйв отвернулся. Ксандр понял — трудно потерять отца. На этот раз он решил обойтись без шуток.

— Вы очень гордились своим отцом? — спросил Ксандр.

— Конечно, — ответил Том.
Братья переглянулись. У Дэйва был такой вид, будто он сейчас разрыдается.

— Он научил нас почти всему, что умел сам. Наш отец был очень талантлив, возможно, самым талантливым в нашем ордене. Он бы одной левой справился с проблемой Хеллмута.

— Эй! — воскликнул Ксандр. Эти ребята слишком много брали на себя. Баффи с друзьями работали не покладая рук, чтобы только сохранять порядок в Сан-нидейле. — Хеллмут — это вам не улица Сезам.

Дэйв, заерзав на стуле, пошаркал ногами:

— Нет, но и Большая Птица не был друидом.

— Наш дядя Джордж, — сказал Ян, — бесспорно, неплохо соображает, и если он как
следует подготовится, то справится с любой проблемой.

—Он педантичен, — согласился Том.

—Он просто не слишком верит в благополучный исход дела, — глубоко вздохнув, закончил мысль Дэйв. — Но пока мы не достигнем зрелости, он наш руководитель, и мы всегда будем за него горой.

Все трое кивнули, соглашаясь.

Ян наклонился над столом и посмотрел на Оза и Ксандра:

— Но мы нуждаемся в вашей помощи по другой причине. У вас нет нашей подготовки,
зато есть практический опыт.

— Практический опыт? — засмеялся Ксандр. — Наверное, это нужно взять на заметку.
Когда он анализировал свои встречи с вампирами, демонами и гигантскими змеями, то

называл это «едва остался в живых».

— Итак, что вам еще хотелось бы знать? — спросил Ян.
Ксандр подумал немного, затем ответил:

— По словам Баффи, когда ваш дядя появился в библиотеке, он говорил много, но толком ничего так и не сказал.

— Ну это же наш дядя Джордж. Он просто обожает быть таинственным и говорить загадками.

— Вам что-нибудь известно о ликантропии? — крикнул Оз. В «Бронзе» громко играла музыка, поэтому можно было громко кричать и не бояться, что кто-то подслушивает.

— Ликантропия? — прокричал в ответ Ян. — Полагаю, известно. Я спрошу у дяди. Это
одно из наиболее распространенных проклятий. У нас на родине есть люди, весьма
искусные в этом.

Оз покачал головой:

— Нет, я никого не хочу превращать в волка-оборотня. Наоборот, кое-кого мне хочется расколдовать.

— Это все равно относится к одному и тому же заклинанию... — Том ухмыльнулся, как будто выбирая момент, чтобы испробовать его.

— На наших занятиях мы еще до этого не дошли, — Добавил Дэйв.
Ксандр даже и не задумывался о способностях друидов.

— Ух ты, вы что-то наподобие больших загородных магазинов, которые
специализируются на колдовстве, да?

— Ты хочешь, чтобы тебя расколдовали? — спросил Том Оза.

— Ну, может, мы вместе сумеем это сделать, а может> и нет, — согласился Оз. — Это трудно. Но это сделает меня самим собой, если вы понимаете, что я имею в виду.

Ксандр думал, что понимает.

— Мне хочется выходить из дома ночью, в полнолуние, не рыча и не поедая животных,
— добавил Оз.

Ксандр все же не совсем понимал его, хотя однажды сам превращался в гиену. Отличаются ли гиены от волков? В любом случае он сочувствовал Озу.

К ним подошла Баффи. Встав рядом с Ксандром, она улыбнулась всем сидящим за сто лом. Ксандр всегда считал, что Баффи хорошо выглядит, но в тот вечер о на была сногсшибательна в темном жакете и кофточке с низким декольте, подчеркивающими прекрасную светлую кожу и белокурые волосы.

— Привет, ребята, — поздоровалась она. — О чем речь?
Ян пожал плечами, стараясь не смотреть ей в лицо:

— Мы просто рассказываем твоим друзьям всякие скучные, неинтересные истории о
нашей родине.

— Эй, — сказал Ксандр, — не позволяй им себя обманывать. Некоторые
сверхъестественные явления, с которыми они там столкнулись, вряд ли так уж банальны
для Истребительницы.

— О, я бы... — начал Ян, но его не дослушали.

— Ладно, я «зависаю» с Ивой и Амандой. — Баффи указала на столик в нескольких шагах от них. — Давайте соберемся вместе попозже.

Но не успел Ксандр ответить, что они с удовольствием подсядут прямо сейчас, как Ян его опередил:

— Ну, может быть... позже.
Какие проблемы у этого парня? — подумал Ксандр. Сначала он вдруг останавливает

нас с Озом, когда мы уже собирались присоединиться к своей компании. Теперь он не хочет подсесть к Баффи и ее подружкам. У него что, неприязнь к девушкам? Ксандру не терпелось встать и пойти к столику Баффи. Он так и сделает, как только Ян и остальные закончат делиться своими друидическими тайнами.

— Что ж, — Баффи махнула рукой, — хорошо. Увидимся.
Что еще мог ответить Ксандр, кроме как «увидимся»? Как только Баффи отошла, он

повернулся к Яну:

— А в Уэльсе всегда так обращаются с девушками? Ян отвел взгляд:

— Она — Истребительница. Вряд ли ей было бы интересно.

— Баффи такая же, как все, — ответил Ксандр, - Может, она и Истребительница, но она обыкновенный человек.

— Да, обыкновенный, — подтвердил Оз и тут же услышал за спиной знакомый голос:

— Эй Ксандр. А вот и я!
Ксандр поднял глаза. Это была Корделия. Я весь день ее искал, а она объявилась

только сейчас. Где же она была?

— Парни, кажется, вы уже познакомились поближе, — сказала Корделия. — Слушайте,
я, наверное, подсяду к Аманде и остальным.

Ксандр знал, что на самом деле Корделия ждет, чтобы он пригласил ее присоединиться к ним. Только именно сейчас ему этого не хотелось.

— Послушай, — ответил он, — я подойду через минутку. Хорошо?

— Ага, хорошо. — Корделия улыбнулась и помахала рукой. — Рада была вас увидеть, ребята.

Ксандр подумал, что обошелся с ней весьма холодно. Но Корделия начинала его раздражать. За последние два-три дня она несколько раз обещала, что проведет с ним время, а в итоге куда-то исчезала.

Ян улыбнулся, когда Корделия ушла. Он чувствовал себя намного уютнее, когда рядом не было девушек. Молодой друид громко хлопнул ладонями по столу:

— Итак, осталось мало времени, а я обещал показать вам пару несложных трюков.
Корделия неотрывно пялилась на столик, за которым сидели парни и ее Ксандр. Оттуда

распространялись клубы приятно пахнущего табачного дыма. В «Бронзе» не разрешалось курить, но, наверное, братья Аманды этого не знали. Она поздоровалась, кивнув Баффи и Иве, села рядом с ними. К столику верн улась Аманда, но Корделия сделала вид, что увлечена разговором с Бекки Граймс, сидящей неподалеку. Бекки спросила:

— И о чем это парни так увлеченно разговаривают?

— Ох уж эти мальчишки! — выразила свое недовольство Корделия. — Я прихожу на
пятнадцать-двадцать минут, чтобы обсудить вечер встречи весны, а Ксандр уже по уши
увяз в какой-то болтовне. Как будто не замечает, что я здесь.

Баффи вздохнула, услышав ее сетования: - Знаешь, Корделия, Ксандр чувствует себя брошенным и забытым.

— Забытым? Ты так думаешь? Он просто обязан понять, насколько важно это событие.
— Она покачала головой с преувеличенным удивлением. — До выпускного вечера
осталось совсем немного времени, да и до вечеринок!

Ива широко улыбнулась:

— Вечеринки, ух ты! Оз всегда играет на вечеринках. Конечно, это здорово, но иногда
девушкам хочется потанцевать. Правильно, Баффи?

— Танцы? — вздохнула Баффи. — Я — Истребительница. И закроем эту тему.
Корделия опять оглянулась на столик парней. Ксандр не обращал на нее никакого

внимания. Но один из трех новичков, самый умный, по мнению Корделии, все время пристально смотрел в их сторону. Корделия облокотилась о стол:

— Баффи, видишь, как на тебя смотрит один из тех парней?

— Ты имеешь в виду Яна? — спросила Баффи, немного выпрямляясь и поправляя
жакет. — Ага, вижу. Знаешь, у меня нет опыта в подобных делах. — Она опять вздохнула.
— Я уже заметила, как он на меня смотрит; однажды он мне даже улыбнулся. Но каждый
раз, когда я к нему подхожу, он отворачивается и начинает разговаривать с кем угодно,
только не со мной.

Как обычно, подумала Корделия и сказала:

—Ну, он ведь парень.

—С ними всегда трудно, — согласилась Ива.

— Я Истребительница и это всех отпугивает. Теперь настала очередь Корделии
раздражаться.

Она еще не знала ни одной девушки такой непробиваемой, как Баффи.

— Баффи! Ты — Истребительница, а этот парень — друид! Прекрасное сочетание, если и не на небесах, то, по крайней мере, в Саннидейле! Конечно, этот парень не в моем вкусе, но вы бы идеально подошли друг другу.

— Ты так думаешь?

— Да, и думаю, что стоит попробовать. Взгляни на него. У него неотразимая улыбка и поистине притягательный взгляд серо-голубых глаз. Я, конечно, не приглядывалась. А эти темные вьющиеся волосы! И, и...