По составу: 1) белковые, 2) безбелковые, 3) минеральные

По консистенции: жидкие, полужидкие, плотные

Необходимая плотность сред создается добавлением к жидким средам 2-3% агара (агар-агар состоит из полисахаридов, получаемых из морских водорослей), обладает способностью растворяться при 100°С и застывать при комнатной температуре, создавая консистенцию геля.

2. По происхождению:

а) естественные среды готовят из натуральных продуктов (картофель, морковь, яйца, сыворотка крови и т.д.).

б) искусственные состоят из переработанных естественных продуктов (картофельный отвар, мясной бульон и т.д.) и вещества, которые получены из натуральных продуктов (пептон, дрожжевой экстракт и т.д.).

в) синтетические создают из чистых химических соединений с точно известным составом (аминокислоты, углеводы, витамины, минеральные соли) (например, минимальный агар, который содержит в качестве источника азота - (NH₄)₂SO₄, а в качестве источника углерода – глюкозу).

По составу: 1) белковые, 2) безбелковые, 3) минеральные

4. По целевому назначению:

1) основные (простые или универсальные) – используются как самостоятельные питательные среды или в качестве питательной основы для специальных питательных сред и состоят из мясо-пептонного агара (МПА), мясо-пептонного бульона (МПБ). Такие среды готовят на основе мясного отвара с добавлением пептона, NaCl, определенного количества агара, с определенным значением pH.

2) специальные питательные среды в зависимости от цели использования подразделяют:

а) сложные – с обогащением простым сред углеводами (сахарный агар, сахарный бульон) или белками (кровяной агар, сывороточный агар или бульон, асцит-агар или асцит-бульон).

б) элективные (или избирательные) – среды предназначенные для создания оптимальных условий для культивирования микроорганизмов определенного вида:

1) щелочной агар или щелочная пептонная вода 1% – элективность для холерного вибриона обусловлена созданием щелочной pH среды (8,0 – 8,2) в рамках которой происходит максимально быстрое размножение только данных микроорганизмов;

2) среда Ру, среда Леффлера – содержат свернутую сыворотку, необходимую для максимально быстрого роста дифтерийной палочки в сравнении с другими микроорганизмами.

в) селективные –содержащие в своем составе компоненты избирательно подавляющие рост посторонних микроорганизмов не влияя на рост микроорганизмов искомого рода или вида:

1) селенитовая среда – с добавлением селенистого натра, для накопления патогенных шигелл, блокируя при этом рост посторонней энтерофлоры;

2) стафилококковый агар – с повышенным содержанием NaCl (до 20%), предназначена для роста и выделения стафилококков, блокируя при этом рост других микроорганизмов, не способных к размножению в повышенных концентрациях соли.

г) элективно-дифференциальные –сочетающие избирательность размножения определенных микроорганизмов и при этом возможность дифференцировать их в зависимости от характера роста:

1) желточно-солевой агар (ЖСА) – элективен для стафилококков за счет повышенного содержания NaCl и содержит лецитин для дифференциации лецитиназопозитивных (S. aureus) и лецитиназонегативных стафилококков;

2) среда Плоскирева – обуславливает избирательный рост патогенных энтеробактерий и позволяет дифференцировать лактозопозитивные и лактозонегативные микроорганизмы.

д) дифференциально-диагностические, содержащие в своем составе питательную основу, субстрат расщепления (по которому проводится дифференциация, например, лактоза) и индикатор. Данные среды позволяют дифференцировать между собой микроорганизмы одного рода или вида по определенному признаку:

1) среда Эндо и среда Левина – для дифференциации лактозопозитивных и лактозонегативных микроорганизмов;

2) среды Гисса – для дифференциации способности расщепления различных углеводов (сахаролитические свойства микроорганизмов).

е) транспортные – предназначены для транспортировки взятого материала в бактериологическую лабораторию, например, тиогликолевая среда с резазурином. сердечно-мозговой агар и др.

ж) среды для культивирования облигатно-анаэробных микроорганизмов – среды, предназначенные для культивирования микроорганизмов в условиях создания строго искусственного анаэробиоза, например, с реда Вильсон-Блёр, среда Ц ейсслера, клостридиум-агар, кровяной агар бактероидов (КАБ) и др.