Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 4 страница

И ведь не понять, то ли защищать меня собирался, то ли… сам себя успокаивал.

Я, стараясь не обращать внимания, на откровенный интерес, с которым они оба на меня смотрели, отвернулся к столу. Долил в бокал вина, выпил его тремя крупными глотками.

Немного поддержки, в виде лишних градусов мне совершенно не помешает.

И лишь после того, как налил второй и свернул в тонкий кусочек сыра, темную горошину винограда, позволил себе обернуться к собеседникам и объясниться.

— Около ста лет тому назад, у Великого Мага Равновесия, из нашего мира сбежала дочь. — Сделав паузу, дождался кивка Правителя. Это мы раскопали вместе с ним, когда искали концы появления Леры. Гадриэль же, просто стоял и, склонив ухо в мою сторону, внимательно слушал. — Предположительно, именно она и является той, от которой в семье моей ученицы и появились магические способности. — Эх, и люблю же я выдерживать эффектные паузы. Благо, можно это обставить так, словно в горле пересохло. И пусть только попробуют придраться. Вообще молчать буду. — А кто-нибудь знает причину, по которой эта девица решила бежать?

Все, в бокале снова пусто. Но третий я себе уже не позволю. И так по телу словно не кровь, а кипящая лава бежит. Так и хочется пойти и, как минимум, оркам какую-нибудь внушительную разборку устроить. С захватом их территорий в свое безраздельное пользование.

У всех взгляды, любо дорого посмотреть. Задумчивые. Кто пытается хроники вспомнить. Да только мало где это было написано. Я и то, хоть серьезно этими изысканиями занимался, всего пару раз вскользь на это имя наткнулся.

Кто, в памяти пытается покопаться.

Хотя, по моей реакции могли бы уже и сами обо всем догадаться.

Не догадались. Смотрят на меня в упор. С нескрываемой угрозой для моей, пока еще очень привлекательной, жизни. Ладно, придется сдаваться. И так уже в преддверии своего триумфа, довел собеседников до крайней степени озверения.

Еще чуть, и вместо оборотней с клыками к горлу тянуться начнут.

Все- таки решившись налить себе еще один бокал до половины и, отсалютовав им в нетерпении клацающему клыками, отцу, ответил на свой же вопрос.

— Мачеха предполагала выдать ее замуж. За… Князя Аль` Аир.

И пусть мне теперь кто-нибудь попробует доказать, что появление носителя сути равновесия в моем мире, случайность. Вот только… чувствовать, как тебя используют, даже из самых лучших побуждений, не очень приятно. Одно радует. Я еще не сказал своего последнего слова.

 

* * *

 

— Не понимаю, почему огненную магию, в разделе боевых, считают самой эффективной? По мне, так и с землей, и с воздухом, таких дел можно натворить. — Сашка, как обычно, когда начинал волноваться, что-либо доказывая собеседнику, активно размахивал руками.

Хорошо еще, за грудки трясти не пытался.

А вообще, нам с сыном повезло. Сказочно.

И эльф, с которым нас свела эта выдра, которую умные люди судьбой называют, оказался не столь высокомерным и занудливым, как показалось на первый взгляд.

Он не только довольно спокойно перенес свое, пусть и не поражение, но и не победу. Так еще и, пропев что-то на своем, заставил рану, что он оставил на моей руке, сначала закрыться корочкой, а через несколько минут, и совсем затянуться. Оставив после себя лишь тонкий, едва заметный след.

— Это, каких, например? — Валиэль, похоже, действительно заинтересовался идеями, которые выдавал мой неугомонный отпрыск. К его счастью, обладая поразительно реакцией. Которая позволяла ему успевать избежать встречи своей прелестной мордашки с пролетающими, слишком близко от нее, Сашкиными верхними конечностями.

А что касается боевого использования стихий, о которых он собирается очередную лекцию прочитать, я с ним, вряд ли соглашусь. Это у него потенциал не мерянный. Вызвать что-нибудь типа небольшого землетрясения большого труда не составит. Один раз. А потом что? Бери голыми руками.

Да и больно длинные они. Эти заклинания. Пока закончишь, тебя уже по этой самой земле и раскатают. Так что, это он больше перед эльфом показуху устраивает. Хотя… Кто его знает. Может Лорду и впрямь интересно с человеком, который на него смотрит без умиления, пообщаться. А то, куда с ним ни пойдешь, даже мужики вслед с восхищением оглядываются.

— Ну…

Ответить он не успел.

Из резко распахнувшейся двери таверны, мимо который мы проходили, возвращаясь в свою гостиницу с прогулки по городу, прямо на меня, едва не сбив с ног, выскочил ребенок. А следом, толкаясь и на несколько голосов, весьма нецензурно, комментируя невозможность всем сразу пройти в узкий проем, вывалилось несколько тех самых, о ком я только что подумала.

Весьма примечательной наружности. Которую принимает индивид, в течение длительного времени общающийся с напитками, значительно превышающими своей крепостью воду.

Я успела схватить, кинувшегося после столкновения в сторону, мальчишку руками.

Тут же ощутив, какой отвратительный запах давно не мытого тела, дешевого вина и гнилого сена, идет от его подранной одежды, сквозь которую просвечивала залепленная грязью и покрытая синяками и царапинами кожа.

И, с удивлением заметив, как мои спутники, слаженно, словно занимались этим по несколько раз в день, встали между мною и орущими на разные голоса искателями своеобразных развлечений.

Так и стоим.

Те, вроде как на легкую добычу настроились. Ну а мы… Неплохо было бы выяснить, не заказывал ли кто из нас на сегодня подвиг. Чтобы поговорить обстоятельно. До того, как его второй раз на такое потянет.

— Это наш трофей. — А слова-то, какие знают.

Из толпы выделился один. Весьма впечатляющего телосложения. И, с устрашающим взглядом, из-под кустистых бровей.

Теперь хоть понятно, кто именно тормозил процесс прохождения. Имея такие габариты, не сложно создать давку и не в столь узком пространстве.

А с учетом размеров его кулака… Надеюсь, ребята догадаются, что не стоит доводить процесс мирных переговоров до рукопашной схватки.

Шансы выстоять в которой, у нас вряд ли будут велики.

Догадались. И ответили.

Надо сказать, довольно внушительно.

Сначала Валиэль, а затем и Санька, не говоря ни слова, медленно, очень медленно, позволяя лезвию, словно змее по опавшей листве, прошуршать, выходя из ножен, подняли мечи.

Расстояние между нами и нашими, агрессивно настроенными, оппонентами, несколько увеличилось. Их дружным шагом назад. И активной перестановкой в рядах.

Мужики, хоть и витали в алкогольных парах, но, видимо, с пониманием ситуации еще окончательно не расстались.

— Может, отдадите. — Раздался жалобный голос откуда-то из-за туши местного Голиафа.

Мои перетекли в стойку. Обнажая кинжалы. А вокруг эльфа, к тому же, заискрились магические щиты.

Это подействовало лучше, чем принудительное общение с холодной водой. Энтузиазм у народа резко поутих, и они, хоть и нехотя, но, не создавая давки, начали покидать улицу. Кидая в нашу сторону весьма недовольные взгляды.

Не могу сказать, что я их не понимаю. Когда прямо из-под носа уводят.

Только не будем рассуждать о праве сильного… И я, еще крепче прижала к себе тощее тельце, ощущая, как оно вздрагивает под моей рукой. Второй, пытаясь успокоить, поглаживая по взъерошенной макушке.

— Ну, так бы сразу и сказали… — Громила, уходящий с не состоявшегося поля боя последним, тяжело вздохнул, глянув на уткнувшегося мне в живот ребенка, пожал плечами и, поплелся к таверне, продолжая что-то бурчать себе под нос.

Наконец, дверь таверны за ним закрылась. Скрыв за собой шум музыки и гомон пьяной толпы.

И я позволила себе слегка расслабиться.

Сашка обернулся с обаятельно-ехидной улыбкой на лучащейся любопытством физиономии.

— И из-за кого такой сыр-бор. — Он присел передо мной, осторожно отдирая ручонки пацана от подола платья. — Покажись-ка, герой. О… боги… — его голос растворился в коротком восклицании, когда он, развернул найденыша к себе.

Валиэль вторил ему отнюдь не музыкальной фразой.

Я хоть и не понимала эльфийского, но, без труда смогла оценить степень экспрессии, с которой выругался мой новый знакомый.

На безмолвный вопрос, сын кивнул головой на лицо ребенка. Мол, посмотри сама.

И я опустилась перед мальчишкой на корточки.

Машинально отметив, что ладошки, которыми он прикрыл свое лицо, испугавшись Санькиного возгласа, мало напоминают человеческие. Так же как и когти на тонких и грязных пальцах.

Я еще не успела прикоснуться к покрытым коркой грязи и крови запястьям, как он опустил руки. Лишь сжался в комок, похоже, больше не ожидая от нашей встречи ничего хорошего.

Его… Морда…

Не знаю как, но мне удалось не вскрикнуть.

Я резко обернулась к эльфу, на лице которого застыла так хорошо мне знакомое отвращение. Чистоплюй длинноухий, блин.

— Это кто? — Похоже, никто из присутствующих не ожидал такого тона.

Сашка вскинул на меня удивленный взгляд, который я демонстративно проигнорировала. Малыш, вздрогнул, но, не смотря на напряженную обстановку, сбежать, не пытался.

Валиэль… Валиэль быстро пересматривал мнение о моей персоне.

— Оборотень. В неполной трансформации.

— Почему? — Не стоило ему рассчитывать так быстро от меня избавиться. Несмотря на ярость, что промелькнула в глубине изумрудных зрачков. Тоже мне, нашел, чем напугать. Может стоит объяснить, что до некоторых представителей темных собратьев, ему еще ой как далеко. — Если ты не хочешь отвечать на мои вопросы, я… — я выдержала паузу. Подкрепляя ее, схожим с его выражением своей физиономии. — Не смею больше отнимать Ваше время, Лорд Валиэль.

Такого от меня уж точно никто не ожидал.

А зря. Просто кое с кем мы еще очень мало знакомым. Ну, а в общении с сыном, мне, к счастью, не приходилось еще демонстрировать эту грань своей личности.

Ближе всех подбирался к такому состоянию Олейор. Но… Ему хватало чувства самосохранения балансировать на грани. Чтобы не узнать, на что способна влюбленная женщина, когда ее доводят до состояния хищницы, у которой изо рта отбирают кусок парного мяса.

Глаза эльфа затопила волна удивления. Сашка, приоткрыв рот, в замешательстве покачал головой.

А я… Я продолжала рассматривать существо, что не переставало вздрагивать от каждого моего прикосновения. Не смотря на то, что я старалась вложить в них всю нежность, на которую была способна в таком взъерошенном состоянии.

— Скорее всего, она у него первая. И, ему либо не дали ее пройти, либо… — я соизволила поднять на него глаза, не прекращая ни на секунду поглаживать ребенка.

— Либо? — Если он рассчитывал, что я тут же расплывусь от благодарности, то очень сильно ошибся. Меня очень сложно разозлить, но уж если это случилось… Лучше мне под руку не попадаться. Размажу по стенке и скажу, что так и было.

Еще и экскурсии к экспозиции водить буду. Чтобы прониклись.

— У него просто не хватило на это сил. — Не скажу, что после такого обращения, в его голосе слышалось бешеное стремление мне помочь, но… По крайней, он сделал над собой усилие, чтобы продолжить отвечать на мои вопросы.

А на большее я и не рассчитывала.

— Что нужно сделать… — я не успела еще закончить, как вынуждена была лицезреть вторую серию проявления ярких эмоций на эльфийском лице.

Тонко очерченные брови скользнули вверх, делая его еще моложе, чем он казался до этого. И без того большие глаза стали еще крупнее.

— Для него ты уже ничего не сможешь сделать. — И он кивнул в сторону поднимающегося над горизонтом диска луны.

— Почему? — Ну не сильна я в оборотнях. Олейор, конечно, о них рассказывал. Вскользь. Заострив внимание лишь на том, что от их укуса можно подцепить все, что угодно. Но только не возможность оборачиваться.

Успокаивал, короче. Чтобы не вздумала шарахаться, если вдруг сведут нас дорожки в одной точке пространства-времени.

— Сегодня последняя ночь полнолуния.

Если бы это для меня что-то значило.

— И…

Если он думает, что его мнение обо мне меня сколько-нибудь волнует…

До чего же понятливый эльф мне попался. Быстро потушил глазки.

— Если он не сможет трансформироваться полностью, до утра не доживет.

Плечи опустились сами. Пусть и, не признавая поражения, но… Решение, почему-то, в голову само собой не приходило.

— На нем навешано заклинание. Что-то… — Мне даже не пришлось наклоняться, чтобы рассмотреть, как Сашка, соскользнув в легкий транс, сканировал ауру ребенка. Если бы еще Олейор не предостерегал нас от демонстрации своих способностей. Да только… Не пошел бы он со своими рекомендациями… — вроде блоков. Некоторые каналы словно перевязаны.

— Ты сможешь снять? — Он поднял на меня уже вполне осмысленный взгляд. На мгновение задумался, оценивая свои возможности и, соглашаясь, кивнул.

— Это не поможет. — Похоже, в нашей жизни чудеса еще не перевелись. Или это я на него там положительно подействовала? Валиэль опустился рядом, спуская с ладони заклинание. — Он слишком слаб для трансформации. Нужен маг, чтобы его вытянуть.

И кто это здесь пытался сдаться раньше времени?

Говоришь, нужен маг. Будет тебе целых два мага.

Стоп… Третий на этом решил свою задачу выполненной? Или…

— Какие стихии отвечают за трансформацию оборотней? — Я поднялась, эльф, немедленно, последовал следом. Причем, в его глазах, которые оказались напротив меня… Точно мое влияние. Будем считать, что в полку авантюристов больше нет вакантного места.

— Земля и воздух. А ты?

Нет, родной. До такой степени доверия ты еще не дорос. Но…

— Справлюсь. — И все-то он понимает. На губах едва ли не чертенята прыгают.

— Нужно вызвать патруль. Иначе…

— Вызовем. Пока готовиться будем. Ну что, в гостиницу?

Он, не стирая ехидной улыбки, кивнул.

А Сашка уже поднимал мальчишку на руках, прижимая его лицом к себе. Чтобы не привлекать лишнего внимания зрелищем обезображенного трансформацией волчонка.

В гостиницу мы влетели, словно за нами гналась стая голодных вампиров. Надеюсь, хотя бы с этими радостями жизни мне в моем путешествии встретиться не придется.

А то я точно предъявлю солидный счет некоторым длинноухим. Которые меня уверяли в полной безопасности моего времяпровождения в этом прекрасном мире. И обещали едва ли не увеселительную прогулку. С видами девственной природы и неиспорченным выхлопными газами воздухом.

Правда, по последним двум пунктам он нас не обманул.

Если бы еще и с остальными обстояло все так же…

Хозяин, увидев наши, горящие воодушевлением физиономии, в испуге попятился к стойке. Вводя в испуг и без того немногочисленных посетителей.

Не тут- то было. Эльф оказался быстрее. Да и я свою лепту внесла. Раздавая приказы как заправский отец-командир.

— Горячую воду в комнату к брату. — Сашка тут же кивнул головой, беря на себя помывку нашего найденыша. Судя по тому, как быстро закивал в ответ хозяин, перспектива нахождение в заведении столь грязного существа, его тоже не устраивала. — Кашку, какую вы варите маленьким детям. — На удивленный взгляд не обращать внимания. В искривленные челюсти можно влить только что-нибудь жидкое. — И пошлите за патрулем. С дежурным магом. — Это уже охраннику, замершему застывшей скульптурой у двери, которую мы едва не вынесли. — Ко мне? — Эльф не растерялся. Быстро переключившись с отзвучавших команд на вопрос. Согласно опустил длиннющие ресницы, и, пропустив меня вперед, начал подниматься следом по лестнице, ведущей в жилые комнаты.

— Вряд ли кто из магов взялся бы ему помочь.

Ну вот, надоело ему играть в молчанку. А то, как в комнату зашли, ни единого слова не вымолвил.

Я высунула голову из-за ширмы, за которой меняла испачканную волчонком одежду на привычные кожаные брюки и легкую, белого полотна, рубашку. Украшенную, не столь изящным, конечно, как у эльфа, но весьма симпатичным кружевом.

— Почему? — И подкрепла свой вопрос выражением полного недоверия к такой интерпретации создавшейся ситуации.

— А зачем им это надо? — и Валиэль вопросительно поднял брови. Мол, хотелось бы мне знать, а зачем это надо тебе.

А вот надо. И нечего задавать мне глупые вопросы. Ответы, на которые я, связно вряд ли смогу сформулировать.

Бросив грязное платье на примостившийся в углу стул, не до него сейчас, подошла к задумавшемуся над чем-то эльфу.

Взглянула на стрелочки и кружочки, что он машинально выводил тонкой кистью на листе бумаги, на котором я пыталась начать записывать дорожные впечатления.

И… тихо присела на край кровати. Боясь спугнуть родившуюся в голове мысль.

Все- таки, когда меня прижмет, могу я быть умной и сообразительной. А в этот раз, похоже, прижало круто. Потому что я даже представить себе не могла, что такая поразительная мысль может появиться в моих запыленных кладовых.

То, что творилось на лице у моего новоявленного знакомства, когда он посмотрел на меня, приличными словами озвучить было невозможно.

Только рано она начал изумление демонстрировать. Посмотрим, что он сможет сказать, когда я ему выдам возникшую у меня идею.

 

Глава 6

 

— Госпожа, прибыл патруль. — Охранник гостиницы, протиснул физиономию в узкую щель приоткрытой двери. Похоже, наш строенный ответ: войдите — вызвал у него стойкое нежелание последовать приглашению.

— Спасибо. Мы сейчас спустимся. — И, дождавшись, когда дверь снова займет закрытое положение, обернулась к сыну. — Мы пойдем договариваться. А ты… — Я бросила взгляд на задремавшего, после горячей ванны и еды, волчонка. — Побудь пока с ним. Чтобы он не напугался, проснувшись один.

Дождавшись кивка, тихо, словно ни к кому не обращаясь, но, надеясь, что эльф меня все равно услышит.

— Пошли, авантюрист длинноухий.

Многозначительное «км-х» подтвердило мое предположение. Услышал.

По лестнице я спускалась решительно. Не позволяя даже тени сомнений мелькнуть на моем лице. Слишком многое зависело от того, как воспримет меня маг, который должен будет контролировать проведение магических действий.

И… убить мальчишку, если не удастся вернуть его в нормальное состояние.

Не из сострадания. На которое, ни люди, ни эльфы, по отношению к оборотню, оказались не способны.

Чтобы не позволить ему выпустить звериную сущность.

Об этом меня успел просветить все тот же Валиэль. Пытаясь в очередной раз удостовериться в моей решимости довести дело до конца.

Или, утвердиться в мысли, что сопротивляться моему напору было бесполезно.

Магом оказался весьма интересный мужчина средних лет. С короткими, слегка вьющимися, черными волосами. Хотя… Внешне возраст определить было нелегко. Его выдавали лишь глаза. Вдумчивые и лишенные наивного восторга юности.

Он, довольно вежливо, поздоровался со мной. Слегка опустив голову. Насколько я могла уже заметить, скорее, как воин, а не представитель благородного сословия.

И, значительно более почтительно, с эльфом.

Еще один вопрос, ответ на который мне хотелось бы знать. Не сейчас. Терпение, это качество которое я выдрессировала до полного послушания.

— Кто Вы и что делаете в нашем мире? — И вновь, его интерес только к моей персоне.

Возникает четкое ощущение, что личность нашего эльфа затруднений не вызывает.

Ладно, попробуем слегка подкорректировать ситуацию. А если удастся, и с толку сбить.

— Вали, — Надеюсь, он простит мне немного панибратства в наших отношениях — я могу тебя попросить выйти на пару минут? — Стараясь не обращать внимания на искристый блеск его глаз и вздернувшуюся бровь. Пусть засунет свое любопытство… — И, желательно, за дверь.

И лишь дождавшись, когда указанный предмет интерьера скроет от присутствующих его насмешливую улыбку, сняла искажающий ауру амулет. Позволив магу считать метку Дома Д` Тар.

Не смотря, на опасения, маг удовлетворенно кивнул и… представился.

— Рамон Каре. Дежурный маг патруля Сарадина. К Вашим услугам, леди. — На мгновение отвел взгляд от меня, чтобы бросить одному из воинов, с которыми пришел. — Попросите Лорда вернуться. — И, снова, ко мне. — Боюсь, что все то, что Вы мне открыли, давно не является для него секретом.

А на лице — полное самообладание. Словно все эти тайны Мадридского двора, для него сущие пустяки.

Обидно. Вдвойне. Да и мнение по поводу моего увеселительного путешествия… Ладно, потом со всем разберусь. До кучи.

А что касается мага… Он еще главного не слышал. Только бы не сбежал, приняв наш детский лепет за бред сумасшедшего.

— Я весь — внимание.

Вот ведь. Многосторонняя личность. Слова складывает так, что начинаешь сомневаться, кого видишь перед собой. В каждой фразе, умение вести светскую беседу. Хотя, кто их знает. Может их в Магических Академиях этому специально учат. Чтобы с эльфами и драконами в искусстве беседы соперничать могли.

Я сама, конечно, с драконами не встречалась. Но уж если Олейор, рассказывая о них, кривился так, будто кислого в рот набрал…

— Мы с Лордом — я решила, что пальцем показывать не стоит. Такой в нашей компании лишь один. Если я, конечно, по поводу нашего контролера правильно определилась — нашли на улице мальчика-оборотня. — На лице мага проявилось легкое недоумение. Чему я нисколько не удивилась. Просветили меня уже на тему того, что в Сарадине оборотней давненько не видели. — Он находится в состоянии неполной трансформации. — Легкое недоумение сменилось некоторой озабоченностью. Надеюсь, теперь ему уже стало понятно, что мы его пригласили не вина попить. — Я готова ему помочь обернуться полностью. — Вот только не надо, по примеру нашего длинноухого друга, спрашивать, зачем мне это надо.

Не спросил.

Похоже, мне в очередной раз повезло. Другой бы уже послал, куда подальше. А этот стоит. Брови хмурит. О чем-то думает.

Главное, чтобы не о том, куда именно…

— Вам уже приходилось оказывать такую помощь? — А сам уже что-то решил. Взгляд твердый. Слова четко произносит.

— Нет.

Так он и думал. Кивнул в ответ. Своим мыслям.

— Как Вы собираетесь это делать? — Ну, дорогой, если все получиться, я, все-таки, заставлю эльфа тебя напоить. Сама, с моим хрупким телосложением, вряд ли с такой задачей справлюсь. А этот… Если и сам столько выпить не сможет, то уж вовремя подливать в чужую кружку не забудет.

Я вытащила из-за пазухи у эльфа листочек, на котором мы наш план иероглифами изображали. Постаравшись не обращать внимания на взгляды, которыми некоторые личности за моими руками, что под камзолом шарили, искоса поглядывали.

Ну и, так как ровной поверхности, на которой их можно было разложить, в пределах прямой досягаемости не наблюдалось, пришлось вместо подставки для записей использовать спину этого же члена моей команды.

Тихим шипением, прекратив слабые попытки к сопротивлению.

На лице у Каре не дрогнул ни один мускул.

Я его уже обожала.

— Вектор Земли направлен горизонтально. Он отвечает за волчью форму. Вектор воздуха — вертикально. Он контролирует человека. Их составляющая выглядит так. — Проведя пальцем по линии, направленной под углом в 45 градусов, посмотрела на мага. Он внимательно следил за моими движениями, сопровождая их едва заметным покачиванием головы. — Именно в этом положении мальчик сейчас и находится. Нужно вернуть его в исходную точку, подтолкнуть его параллельно земле, чтобы он вытянул вторую ипостась и… — я выдержала короткую паузу, в которую все глаза, в том числе и воинов патруля, оказались направленными в мою сторону — поднять его до человека.

— Что будет служить исходной точкой?

После этого вопроса я едва удержалась от торжествующей усмешки. Еще бы не было приятно, что сумела в этой маленькой особенности двуипостасных разобраться.

Но… Сейчас больше от моей уверенности зависит, а не от того, какая я умная и красивая.

— Положение, в котором человек и волк наиболее близки друг к другу. — И, не дожидаясь очередного вопроса, нарисовала на листе нечто, напоминающее незаконченный виток спирали.

Он поднял взгляд от моих каракулей, не требуя больше пояснений. Выпрямился, продолжая смотреть куда-то мимо меня.

Его молчание длилось невыносимо долго. Так долго, что я успела усомниться в правильности своего решения. Пройтись пару раз по схеме, которую мы со светлым уже успели несколько раз обсудить, едва не разругавшись. Не найти в ней видимых изъянов. Но, вновь засомневаться.

И, когда желание, вдарить чем-нибудь огненным, чтобы снять стресс, стало настолько велико, что я пожалела об исчезнувших с моих рук ограничителях, он кивнул.

— Хорошо. Не будем терять времени. У нас его и так мало.

И тогда я решила, если он еще раз на меня так посмотрит, забуду своего Олейора, и влюблюсь в него.

Только уточню сначала, может ему эта головная боль ни к чему…

Князь Аль` Аир. Клан оборотней "Серебристого волка"

— Мой князь!

Я, движением руки остановил влетевшего в церемониальный зал Тахира. Ловя всем телом отзвуки магии крови, что связывала меня с моим сыном.

Оставшиеся до меня шаги, он проделал, легко ступая по каменному полу. Стараясь гулким эхом не потревожить мою сосредоточенность.

Остановился передо мной, легкой улыбкой на осунувшемся от беспокойства лице, давая понять, что тоже чувствует волчонка. Если бы еще в глубине зрачков не пряталось тщательно скрываемое сомнение. В том, что все закончится так, как нам бы этого хотелось.

Пелена тумана, что скрывала ауру Ашера, исчезла около полуночи. Когда надежд на то, что с мальчиком будет все в порядке, уже не осталось.

Хорошо еще, удалось хитростью заставить Ирэн выпить сонный настой. Ее состояние к тому времени было близко к помешательству. И я, начал опасаться, что потеряю сразу двоих.

Когда в тревогу, что корежила мою душу, влилась струя спокойствия и искренней радости, я не поверил своим ощущениям. Не сразу поняв, что просто почувствовал сына.

Но, с каждым мгновением, наша связь становилась все отчетливее и крепче. Словно тот, кто находился рядом с ним, питал его своей силой.

И моя радость сменилась новыми тревогами. Он не чувствовался ни как человек, ни как волк. А значить это могло только одно: он не смог трансформироваться и застрял между двумя ипостасями.

Появившийся было шанс, исчез. Оставив за собой лишь дикую боль. И понимание того, что мне придется не просто проститься с сыном.

Моей участью станет быть с сыном каждое мгновение, пока его сердце не отзовется во мне последним толчком.

Я опустился на колени, пытаясь сдержать в груди истошный вой. Боясь, своими эмоциями испугать малыша и… пытаясь найти в своей душе мужество, которое сможет мне помочь вынести все, что послала судьба.

Остаться вновь одному, когда жизнь только начала налаживаться.

Когда в ней, кроме клана, кроме долга, появилось то, что не просто было радостью каждодневного существования. Дарило ощущение целостности себя.

Вместе с ними, привычные с детства слова начали приобретать совершенно иное звучание. Честь рода, имя семьи, отец, наследник… Повернулись иной гранью. В которой, кроме меня самого, рядом, стояли они.

Став совестью, судьбой, наградой…

Мои чувства метались, мысли путались. Я пытался обвинять всех и вся. И… не мог. Как не мог и представить свою жизнь. В которой их больше не будет.

Четко осознавая, что гибель Аншара не будет единственной.

Не знаю, к чему бы привели меня мои рассуждения, если бы в момент, когда очередная волна отчаяния накрыла меня жарким, безутешным крылом, я не ощутил отголосок чужой магии.

И замер… Не в силах поверить. И… продолжая надеяться.

Не зря.

Я едва не забывал дышать, когда тот, кто был рядом с ним, смог вернуть его (не приведи стихии, увидеть такое, искореженное тело) к человеческой форме.

Я умолял покровителей волков сжалиться над моим ребенком в те, казавшиеся вечностью, минуты, пока его тело не смогло твердо опереться на четыре лапы.

Я поклялся себе, что найду этого мага и, благодарности моей не будет предела, когда торжествующий вой отозвался в моей душе не восторгом, как этого можно было ожидать. А… покоем.

Он смог. Он смог заставить прозвучать первую песню юного волка. И, значит, не станет взбесившимся волкодлаком. Теряющим человеческий разум, как только его плоть покроется шерстью, а лицо примет очертания звериной морды.

Тахир поднял на меня взволнованный взгляд. Мой старый воин, ставший для наследника нянькой и прошедший обряд единения, чтобы быть для княжеского сына не просто наставником. Чтобы, в случае чего, заменить меня в тех ритуала, в которых присутствие близкого родственника является обязательным.

И, не успев услышать мой приказ, который я только готовился отдать, улыбнувшись, впервые за эти дни, кивнул головой.

— Пошел я седлать лошадей.

Больше ничто не мешало нам найти мальчика.

Младший принц Валиэль

Щиты, переливаясь в свете полной луны и едва слышно потрескивая, поднялись вокруг утоптанной сотнями ног площадки для тренировки.

На которой всего лишь утром ушедшего дня мне довелось повстречать эту удивительную парочку.

— Младший родственник. — Именно так.

Ни солгав. Но и… не сказав правды. Оставив на мое усмотрение. Как принять. Так и продолжать строить догадки.

И я, конечно же, выбрал второе. Пытаясь за каждым словом, произнесенным ими, найти ответ на интересующий меня вопрос.