1. Социальная обстановка. После распада единого Грузинского царства в царствах Картли, Кахети и Имерети царствовали цари из династии рода Багратионов. В жизни царства большую роль играли царица и царевичи. Во главе княжеств Одиши, Гурии и Абхазии стояли Дадиани, Гуриели и Шарвашидзе.
XVI-XVIII века – период существования системы сатавадо (мелких княжеств). Во главе сатавадо стояли тавады (князья). В обязанность тавада входило: управление княжеством, защита крепостнических порядков, организация налоговой системы, купля-продажа наделов крепостных крестьян, взаимоотношения с царем и другими тавадами. У каждого сатавадо был свой знак отличия. В случае смерти тавада члены его рода преподносили этот знак царю, а царь передавал его новому таваду. Кандидата на титул тавада избирали сами сородичи, но утверждал его царь. Обычно тавадом становился сын умершего тавада, но иногда им мог стать и не сын. Иногда между членами одного дома происходил раздел имущества и владений. Но это был крайний шаг и поэтому они всячески старались не доводить дело до крайности и разрешать свои споры другим способом.
Взаимоотношения между княжествами были обусловлены личными интересами тавадов. Князья то враждовали друг с другом, то объединялись в защиту общих интересов. Тавады были вассалами царя, но те, которые пользовались влиянием, не подчинялись царю и проводили независимую политику. В конце XVI века и в первой трети XVII века особенно усилилось Арагвское эриставство во главе с Нугзаром и Зурабом Эристави. Но каким бы сильным не был эристави, он не мог стать мтаваром. Царь и князья всегда противостояли какому-либо выдвинувшемуся и усилившемуся таваду.
Согласно судебнику Вахтанга VI, существовало три рода тавадов: дидебулы, средние тавады и низшие, т. е. тавады третьего сорта. Жизнь дидебула оценивалась в 1536 туманов, среднего князя – в 768 туманов, и низшего – 384 тумана. В Картли было шесть дидебулов, т. е. крупных тавадов: Арагвский Эристави, Ксанский Эристави, Бараташвили, Амилахвари, Мухранбатони и Цицишвили. В Имерети было два дидебула.
Азнауры (дворяне) также делились на три категории: крупные азнауры (192 тумана), средние азнауры (96 туманов), и цалмогуи азнауры (48 туманов). Азнауры принадлежали царю, тавадам и церкви. С целью укрепления царской власти Соломон I создал новый институт присяжных. В основном это были азнауры и в незначительном количестве крестьяне. Ежегодно 15 мая присяжные давали клятву верности царю. По приказу царя в случае войны все присягнувшие царю азнауры выступали в поход, а из присягнувших крестьян – один воин на каждый дым. Во главе присягнувших в верности царю стояли князья Лордкипанидзе.
Основную часть населения составляли мсахури (24 тумана) и крестьяне (12 туманов). Существовало несколько категорий крестьян, из них мебегре (оброчные) крестьяне входили в основную категорию. На мебегре крестьян ложилась главная тяжесть налогов и барщины. Откупившийся без земли крестьянин назывался «наскиди», а переселившийся от одного помещика к другому назывался «хизани». Существовали освобожденные от крепостной зависимости крестьяне. Таких крестьян было мало. Их освобождали в силу конкретных причин. Так, Ираклий II издал приказ, согласно которому, если похищенный крестьянин или увезенный в рабство возвращался на родину благодаря своему усилию, считался свободным крестьянином.
Большинство ремесленников также были крепостными. Что касается купцов, то они делились на четыре категории: крупный купец уравнивался с азнауром, вторая, третья и четвертая категории купцов уравнивались соответственно: с цалмогуи (однодворец) азнаурами, с мсахури и с крестьянином.
Цари старались следить за соблюдением крепостнических норм и законов, дабы не допустить чрезмерной эксплуатации крестьян тавадами. В этом отношении особую активность проявлял царь Ираклий II, который строго предупреждал тавадов и азнауров не притеснять крепостных крестьян. Царь понимал, что крестьяне являлись основой военного могущества страны и ее экономического благополучия.
2. Экономическое развитие. В XVI-XVIII веках в Грузии были крайне тяжелые условия для экономического развития страны. Опустошительные нашествия Турции и Ирана в самой основе подорвали экономику Грузии. Политическая слабость грузинских царств и княжеств обусловила переселение в низменные области страны стоящих на низком уровне развития горских племен. Усилились нападения дагестанцев и осетин. Эти разбойные набеги еще больше ухудшали экономическое положение страны, так как от них страдал производящий слой крестьян. Резко сократилась площадь пахотных земель и сенокосов, и в результате всего этого хозяйство страны пришло в упадок. Но как только наступала мирная передышка, в стране начиналось экономическое возрождение.
В XVI веке для экономического подъема самые лучшие условия создались в Кахети. К тому же Кахети находилась около торгового пути Гилан-Шемаха-Астрахань. В этот период в Кахети возродились города Греми и Загеми (Дзегами). Кахети имела торговые отношения с Ираном и Россией. Экономическое развитие Кахетского царства было надолго прервано нашествиями шах-Аббаса I.
В Картли экономический подъем начался при Ростом-хане. После продолжительной кровопролитной борьбы с врагом страна обрела, наконец, покой. Самым значительным торгово-ремесленным центром вновь считался город Тбилиси. Выросло городское население. Если в 80-ые годы XVII века численность населения Тбилиси составляла 12 тысяч человек, то в середине XVIII века это число достигло 20 тысяч. В период царствования Вахтанга VI в Тбилиси было около 200 духанов (торговых лавок), при царе Ираклии II это число достигло 500. Значительными торговыми центрами были также: Гори, Цхинвали, Сурами, Али. На фоне оживленных торговых отношений с Россией возросло значение Душети и Ананури. При Ираклии II в Картли-Кахети завозились товары и из Европы (Испании, Франции). Грузинские купцы ездили торговать в Индию, Багдад, Сирию.
Тяжелая политическая обстановка в Западной Грузии оказывала свое влияние и на экономику страны. Заглохла городская жизнь. Внешняя торговля фактически оказалась в руках Турции. Развитию внутренней торговли препятствовали противоречия, существующие между царствами и княжествами, хотя, в некоторых местах все-таки велась торговля, в частности: в Хони, Рухи, Чхари и Чихори. Торги устраивались и на Черноморском побережье. Отмечается оживление экономической жизни в Одишском княжестве при Леване II Дадиани.
В сельском хозяйстве Грузии развивались традиционные отрасли: виноградарство, садоводство, плодоводство, животноводство, шелководство, зерноводство и др. В VII веке в Западной Грузии стали выращивать новую зерновую культуру – кукурузу.
При царе Ираклии II в Картли-Кахетском царстве стала развиваться промышленность, в первую очередь, горнорудное производство. С этой целью царь переселил в Грузию около 2 тысяч греков – знатоков этого дела. В Алаверди и Ахтале добывались медь, серебро, и возможно в небольшом количестве золото.
В царстве действовали: маслобойный, табачный, кирпичный заводы. В Тбилиси действовал оружейный завод. Наряду с различными предметами боевого назначения, здесь изготовлялись также пушки.
Таким образом, можно полагать, что в период царствования Ираклия II Картли-Кахетское царство встало на путь экономического подъема.
