Однією з найбільш яскраво виражених тенденцій постіндустріалізму є економіка знань.
Знання дійсно стали вирішальним фактором сучасної постіндустріальної цивілізації. Тільки знання останні двадцять років втілюються, по суті, лише в одному-єдиному сегменті розвитку техносфери - в області інформаційних технологій. Раніше цивілізація удосконалювалася на основі більш або менш гармонійно розвиваються наук і технологій у різних галузях. А за останні двадцять років відбувся явний перекіс науки, техніки і технологій у сферу інформатики та зв'язку.
Друга тенденція – глобалізація. Постіндустріалізм невіддільний від глобалізації. Світ стає єдиним. Власне, цей процес почався давно. Він йде як мінімум останні шість століть. Але тепер набув особливої швидкості. І вирішальну роль тут зіграла навіть не стільки економіка, скільки фінанси. Сучасний світ об'єднала насамперед транснаціональна фінансова система. Потім вільний капітал породив такий феномен ХХ століття, як транснаціональна корпорація, що діє по всьому світу, поверх державних кордонів, континентів і цивілізацій.
Тепер настала черга третьої найважливішої тенденції епохи постіндустріалізму – віртуалізації.
В основі віртуалізації цивілізації лежить підміна безпосереднього сприйняття світу через органи чуття трансляцією спеціально підібраних слухових, зорових і інших рядів через скомпоновані програми, що передаються за допомогою технічних засобів. Якщо раніше людина жила своїм досвідом, розумом, інстинктами і інтуїцією, то сьогодні на їх місце заступає програмування сприйняття, маніпулювання емоціями і стандартизація мислення.
Близькість до зони історичного перелому породжує віртуальність існування людства, окремих країн і народів, кожної людини. Вона стирає грань між справдженим і нездійснених, між існуючим і ймовірним. Ця ситуація, в свою чергу, знаходить своє технологічне втілення в комунікаційному суспільстві, в інформаційних технологіях. Вони створюють можливість для одночасного існування багатьох реальностей, багатьох світів. З'являються технологічні можливості для того, щоб здійснювати швидкий перехід з можливості в реальність, з ідеального - в матеріальне, із задуманого - в зроблене
Настала черга виділити четвертий напрям змін суспільства в його постіндустріальній фазі. Це - технологізація людської цивілізації.
«Техно» - по-грецьки «мистецтво», але відповідно до реалій сьогоднішнього дня більш точним перекладом слова буде не «мистецтво», а «навик», «вміння». Навичка і вміння - завжди щось визначене, що повторюється. Це спосіб вирішення завдань, процес отримання продукту.
П’ята риса постіндустріалізму – гуманітаризація.
Вже сьогодні в Сполучених Штатах більше 70% внутрішнього валового продукту створюється не в сфері матеріального виробництва, а у сфері послуг, мас-медіа та інформаційних технологіях.
Шоста тенденція – полісуб’єктність. Одночасно в постіндустріальному світі йде стрімка інтеграція всіх основних видів діяльності: економіки, політики, культури. Сьогодні вони зливаються в щось єдине, в універсальний потік людської діяльності.
Абсолютно самостійними суб'єктами історичного дії стали найбільші транснаціональні корпорації, кожна з яких володіє доходами вище валового внутрішнього продукту багатьох країн. Кожна ТНК сьогодні має в своєму розпорядженні внутрішньою структурою політичної влади, відпрацьованим законодавством і власною ідеологією, часто з тенденцією перетворення в релігію.
Сьома риса постіндустріалізму - мережеве суспільство.
Сьогоднішній світ побудований як мережа. Цим він у корені відрізняється від індустріальної епохи, де царював принцип ієрархічної піраміди. Сьома риса постіндустріального порядку полягає в тому, що у ньому мережева організація захоплює панівні висоти. Мережа охоплює економіку, політику і культуру. І це - знамення того, що сам постіндустріалізм виступає не як нова епоха, а як перехід з індустріальної ери в абсолютно новий світ.
У мережі головною дійовою особою стає активна особистість, навколо якої формуються союзи і коаліції. Творець вибудовує навколо себе потрібну структуру подібно до того, як композитор творить мелодію. Структури в мережевому світі мінливі, вони не живуть довго. Змінюються завдання - і розсипаються вчорашні союзи, і виникають нові. Структури в цьому світі відіграють підлеглу роль, вони виникають і розпадаються з волі їх творця.
Зрозуміло, що основу світової економіки становлять США і країни Євросоюзу. Причому лідерство в цьому тандемі належить США, що володіє передовими позиціями в галузі інформатики та біотехнології, ряді інших областей, але Європа поступово скорочує своє відставання, створюючи Америці сильну конкуренцію в аерокосмічній галузі, загальному машинобудуванні та рівні життя населення. Вельми потужну конкуренцію США починають відчувати і в свята святих своєї гегемонії - фінансах.
Разом з тим високорозвинені держави Старого і Нового світу "старіють", перед ними стоять серйозні і поки ні в одній країні не вирішені проблеми перевищення смертності над народжуваністю, збільшення числа осіб пенсійного віку, скорочення числа молодих людей. Ці процеси ставлять під питання не тільки майбутнє цих країн як світових економічних і політичних лідерів, а й майбутнє як таке. У цьому зв'язку зростає роль Китаю, як країни, що володіє зростаючим і найбільшим за чисельністю населенням в світі і найбільш швидкозростаючою у світі економікою. Завдяки його співпраці з Росією, швидко збільшується і військова міць Піднебесної. В даний час політична та економічна уразливість Китаю виявляється в тому, що ця країна відома світові насамперед своїми кількісними показниками, в той час як якісні, науково-технічні можливості цієї країни залишаються невисокими по відношенню не тільки до західних країн, але і до Росії. Промислова продукція Китаю, навіть технічно проста, як правило, не відрізняється високою якістю (за винятком товарів, випущених на території Китаю іменитими західними брендами).
Якщо ж до названих трьох центрів впливу додати співтовариство основних нафтовидобувних країн, які мають величезний вплив на світову економіку і політику, то з'являться підстави назвати сучасні міжнародні відносини багатополярними. Однак ця нова багатополярність не схожа на класичну європейську багатополярність XIX-XX ст. Її головними відмінностями є мультикультурність, взаємна залежність держав і глобальний розмах.
