Согласно кейнсианской теории объем производства и, соответственно, уровень занятости находится в прямой зависимости от совокупного спроса или общих расходов. Основными компонентами общих расходов C + I + G + X являются потребление (C) и инвестиции (I). А поскольку источником инвестиций являются сбережения (S), то планы домашних хозяйств по использованию своего дохода, деление его на потребление и сбережение становится важнейшим фактором экономической жизни.
Потребление или потребительские расходы (C) осуществляются для приобретения товаров длительного пользования: автомашина, холодильник и т.п.; текущего или разового пользования: рубашка, хлеб и т.д.; и услуги.
Основным фактором потребления является доход, однако имеет место и автономное потребление (Са), т.е. не зависящее от дохода (Са – это потребление при доходе (Y) равном нулю), тогда функция потребления будет иметь вид: С = Са + С(Y).
Для 30-х годов на основе статистики США функция потребления имела вид:
С = 47,6 + 0,73Y; для 90-х г.г. в России: С = 80,35 + 0,62Y. Однако по исследованиям С.Кузнеца такой вид функции приемлем только для короткого периода. В длительном периоде она приобретает вид: С = 0,86 Y.
В 2006 г. из общей суммы денежного дохода 17,2 трлн. руб. (100%), расходы на покупку товаров и оплату услуг составили 11,9 трлн. руб. (69%), обязательные платежи и взносы 1,5 трлн. руб. (10,5%), приобретение недвижимости 0,5 (3,3%) и прирост финансовых активов (сбережения) 3,3 трлн. руб. (17,2%), в том числе прирост наличных денег у населения 0,6 трлн. руб. (3,4%). (25. с. 204).
Сбережения (S) есть часть располагаемого дохода (Y) (дохода после уплаты налогов), которая не потребляется. Или сбережения есть превышение дохода над потребительскими расходами. То есть: Y = C + S. Функция сбережения имеет следующий общий вид:
S = Sa + S(Y), где Sa – автономные, не зависящие от дохода сбережения.
Итак, основной детерминантой (фактором) величины потребления и сбережения является доход. И график потребления в зависимости от величины дохода, то есть суммы, которые домохозяйства планируют потреблять при различных уровнях располагаемого дохода, будет иметь вид C (см. рис. 6.1 а).
Если изобразить в виде биссектрисы между осями дохода (Y) и потребления (C) линию, в каждой точке которой доход равен потреблению (Y = C), то линия потребления займет по отношению к биссектрисе более пологое положение и пересечет ее только в одной точке А (у нас Y = C = 200 млрд. руб.).
По этому графику, в частности, можно определить, что при 
, потребление составит только 350, а остальная часть дохода = 150 будет направлена на сбережения. При доходе, равном 100, потребление составит 150, а превышение 50 отражает состояние “жизнь в долг” или отрицательные сбережения, когда потребитель или сокращает ранее сделанные сбережения или наращивает долг у внешних заемщиков.
По зависимости 
составим график сбережений (рис. 6.1б), где 
Для анализа рассматриваемых процессов необходимо использовать следующие характеристики:
- Средняя склонность к потреблению 
есть доля потребления в общей сумме располагаемого дохода или отношение потребления к доходу:
C
APC = —
Y
- Средняя склонность к сбережению (
) как доля сбережений в располагаемом доходе:
S
APS = —
Y
Здесь в отличие от классической школы Дж. М. Кейнс рассматривал основной детерминантой сбережений не ставку процента 
, а размер дохода: 
и аналогично по потреблению 
Он же сформулировал основной психологический закон, согласно которому люди склонны увеличивать потребление при росте дохода, но в меньшей степени, чем прирост дохода. Это явление характеризуется следующими показателями:
- Предельная склонность к потреблению (
отношение любого изменения в потреблении (
) к тому изменению в доходе (
), которое вызвало эти изменения:
- Предельная склонность к сбережению (
) аналогично предыдущему:
∆ S
MPS = —
∆ Y
При примере на рис. 6.1а при Y0 = 500 → С0 = 350 и S0 = 150, при Y1 = 400 → С1 = 300 и S1 = 100, т. е. 
и 
Тогда 
и 
Из выражения 
можно получить соотношение: 
Однако по расчетам С.Кузнеца и других экономистов основной психологический закон Д. Кейнса не подтвердился и средняя склонность к потреблению в долговременном периоде (несколько десятилетий) остается неизменной и равна 0,86.
