Тридцатое Октября. Четверг

МУЗЫКАЛЬНАЯ СТУДИЯ Б; 11:33.

Трипп стучит в дверь студии и та открывается.

– Мистер Нечет!

Трипп входит и улыбается. Он вспоминает о том, как писал доклад в шестом классе про ежегодную миграцию данаид монарх с севера к тем же хвойным деревьям в тысячах миль в Мексике. Тогда он чувствовал себя словно мигрирующая бабочка, севшая на мексиканское хвойное дерево.

– Давай послушаем твой «Гранатовый вальс»! – Она вручает ему гитару и присаживается на скамью. Опустившись на пол, он настраивается. – Это задание было сложным. Никогда раньше не писал ничего в размере 3/4. Мелодия, вроде как, мне нравится, но с текстом понадобится твоя помощь. – Он наигрывает и напевает мелодию.

– О-о-о, действительно мило, – говорит она.

Он морщится.

– Я написал милую песенку.

– Написал. И должен гордиться этим. Хорошие музыканты могут писать разнообразные песни.

Он продолжает играть, и когда доходит до куплета, Лайла поет:

– Люблю я. как звучит гранат. Наверно, я с другой планеты. – Она смеется.

– Моя планета состоит из гранита, – поет он и останавливается. – Видишь? Невозможно.

– Необязательно употреблять слово гранат, – говорит Лайла. – Сыграй еще раз. Я спою первое, что придет в голову.

Он играет.

Она поет:

– Мне нравится слушать, как звучит твое имя. – Она замирает и краснеет. – Твое, то есть, не твое. То есть, текст же не должен быть основан на правде? Мы можем придумать песню, представив, что это кто-то другой поет о чем-то. Забудь. Давай сначала.

– Нет. Это хорошая первая строчка. Давай продолжим. Мне нравится слушать, как звучит твое имя. Я хотел бы услышать...

– Что ты можешь сказать?

– Отлично. Теперь что-то, рифмующееся со сказать... Много денег тебе хочу передать...

Он поет, смеясь.

– Как насчет: Хотел бы много внимания тебя уделять?

–... А не заниматься домашкой.

– Вместо того чтобы заниматься делами, которыми должен.

– Хорошо. Хорошо. Но давай сократим. Вместо того чтобы делать то, что должен.

Лайла записывает придуманный ими текст в блокнот.

– Ладно, давай споем, что получилось.

 

Мне нравится слушать, как звучит твое имя.

Я хотел бы услышать, что ты можешь сказать.

Хотел бы много внимания тебя уделять,

Вместо того,

Чтобы делать то, что должен.

– О-о, говорит она. – Хорошо звучит. Спой еще раз, а я попытаюсь спеть в гармонии.

– Не уверен, что тогда у меня получится спеть.

– Получится. Пой свои ноты и держись их, что бы я ни пела. Слушай себя и не позволяй себе съехать с нот. Представь, что стоишь на одной стороне улицы, а я на другой. Мы параллельны. И идем в одну сторону, но ты должен придерживаться своей стороны улицы.

– Хорошо.

– Спой вот это. – Она демонстрирует ему ноту. Он ее повторяет. – Продолжай ее петь. – Она добавляет ноту на треть выше. Она несколько раз репетирует с ним, и он понимает.

– Мы молодцы, – говорит она.

– На самом деле молодцы! – признает он. – Надо сыграть это в метро.

– На это нужно разрешение, – говорит Лайла. – Я как-то читала статью про это. Им надо прислать на прослушивание видео.

– Значит, надо его записать. Или можем петь на свадьбах. Я был на одной в сентябре, и музыка там была ужасной. У нас выйдет гораздо лучше.

– Можно!

Без предупреждения открывается дверь, и на них смотрят мисс Кеттеринг с мистером Якоби.

– Лайла! – произносит мистер Якоби.

Лайла подпрыгивает.

– Мы просто вместе работали над музыкой.

– Я знаю точно, что правило совершенно четко гласит, – говорит мистер Якоби. – Музыкальные студии не для общения.

– Мы не общались, – говорит Трипп. – Мы...

– Прибереги свои отговорки, – перебивает его мисс Кеттеринг. – Пойдем-ка в кабинет для дополнительных занятий. Я хочу переговорить с тобой и Бенджамином.

Стоит Триппу отложить гитару, как мистер Якоби говорит, что тот потерял привилегию занятий в студии. И точка.

Лайла бледнеет.

– Но это была моя идея. И это я меня надо лишать привилегий.

Трипп против, но мисс Кеттеринг выталкивает его за дверь.

КОРИДОР ШКОЛЫ РОКЛЭНД; 15:16.

Полдня Лайла проходила в шоке, не в состоянии сосредоточиться ни на чем, кроме мысли о том, что Триппу запрещено возвращаться в музыкальную студию. От напряжения и попыток ходить на уроки с видом, будто ничего не произошло, у нее сводит живот. Как только заканчивается последний урок, она сразу же пишет сообщение Энни, что ее не надо сегодня подвозить домой. Еще одна ложь, но она должна найти Триппа.

Она спешит к своему шкафчику и только собирается отправить ему сообщение, как появляется Энни.

– Привет, Лайла, я сегодня кое-что узнала про Триппа Броуди. – Хоть тон у Энни и легкий, но Лайла так и чувствует исходящую от нее враждебность.

– Правда? – Тепло приливает к ее лицу. Она сосредотачивается на рюкзаке, сделав вид, что заела молния.

Энни продолжает:

– Сегодня по расписанию я была репетитором в кабинете для дополнительных занятий, и мисс Кеттеринг обнаружила, что Трипп пропускал занятия с Бенджамином Фиком.

Лайла убирает блокнот в рюкзак и закрывает его.

– Каким образом она это обнаружила? – попытавшись звучать незаинтересованной, она начинает идти.

Энни следует за ней.

– Не уверена, но я разговаривала с Патрисией Кент, и она сказала, что Трипп играл на гитаре в студии, но это бессмыслица какая-то, ведь там была ты. Ты его видела? То есть, ты же сегодня была там?

Сердцебиение Лайлы ускоряется.

– Я ничего не знаю.

Энни останавливается и смотрит.

– Это была проверка, Лайла. И ты ее не прошла. Ты врешь, а я так от этого устала. Ты обещала, что не будешь с ним встречаться, и что в итоге? Встречаешься у меня за спиной. – Говорит она и набирает скорость.

– Я не умышленно пряталась от тебя, Энни. Ты не понимаешь. – Догоняет ее Лайла.

– Нет, понимаю. Я разговаривала с Патрисией Кент. И она сказала, что ты не просила ее поменяться днями. Она сказала, что слышала вас в студии, вместе.

– Это ты донесла мисс Кеттеринг?

– Я уверена, что она сама все узнала.

– Я тебе не верю.

Энни останавливается и пожимает плечами.

– Что ж, очень жаль.

– Слушай, Энни. Прости, что солгала. Но я... я была... чувствовала, что мне надо...

– Надо послать меня...

– Перестань, Энни.

– Нет, это ты перестань, Лайла.

– Не думаю, что есть закон, в котором говорится, что мы все и всегда должны делать вместе.

– Именно это делают друзья, Лайла.

– Но ты всегда так давишь на меня, тебе даже возразить нельзя.

– Скажи уже, Лайла. Ты ненавидишь меня. И считаешь себя лучше меня.

– Прекрати! Я так не считаю. И я не ненавижу тебя! Это ты мне вечно говоришь «Ненавижу тебя». Думаешь, как я после этого себя чувствую?

Выражение лица Энни становится жестче.

– Так чем же вы с Триппом занимались в студии?

– Играли на гитаре.

Энни начинает дико хохотать.

Лайла спрашивает:

– Что смешного?

– Это не ты. – Она идет дальше. – Всего хорошего, Лайла.

МАШИНА БРОУДИ; 16:27.

Трипп молчит, когда его забирает мама. Теперь, раз его выгнали из студии, ставки становятся выше. Он обязан вернуть свою гитару. Мисс Кеттеринг сказала, что свяжется с его матерью. Может, она оставит сообщение на домашний телефон, и тогда есть шанс, что мама его не прослушает. К счастью, ее лицо не выражает обеспокоенности. По дороге в Креншоу она беседует с ним, напоминая как себя вести, чтобы произвести хорошее впечатление: смотреть в глаза, крепкое рукопожатие, не бубнить и никакого сарказма.

– Ты должен выражать заинтересованность на все высказывания, – говорит она, – и кивай в знак согласия, даже если и не согласен.

– Ложь превыше всего, – Трипп не может не сказать этого.

Она бросает на него взгляд.

– Ты меня понял.

Они въезжают в город и поворачивают в район для богатых. В конце улицы, словно старый английский пансион, на вершине холма расположилась школа. Каменные стены обвиты плющом, а на вершине здания башня с часами. Два круглолицых человека сопровождают Триппа на встречу в стиле «познакомимся с вами поближе», в то время как его мама направляется в другой кабинет побеседовать с финансовым консультантом.

Когда он заходит, интервьюер ему улыбается, Трипп улыбается, его мама улыбается, секретарь, попрощавшись, тоже улыбается.

– Я избегал сарказма, добавил парочку слов в словарный запас, и сохранял серьезное выражение лица, хоть они и выглядели как Труляля и Траляля, – говорит он, пока они спускаются по ступенькам к парковке. – Итак... теперь могу я получить свою гитару?

Его мама дожидается, пока они пройдут мимо двух женщин, беседующих у красного кабриолета. Затем ее улыбка исчезает, а лицо мрачнеет.

– Отвечу, когда сядем в машину.

Внутри у него все обрывается. Она садится в машину и хлопает дверцей, а он стоит и думает о том, насколько долгой будет поездка до дома. Она протягивает руку и открывает дверь. Стоит ему сесть, как она взрывается.

– Поверить не могу, что ты лгал мне. – Левой рукой она сжимает руль, заводит машину и переключает передачу. Когда она оборачивается посмотреть, безопасно ли трогаться, взглядом пригвождает его. – Если тебя примут в Креншоу, ты перейдешь. И точка. Если здесь тебе удастся подтянуть оценки, летом сможешь вернуть гитару.

– Что?

Она выезжает через массивные кованые черные ворота Креншоу.

– Это не обсуждается.

Внутри него бушует ярость, но он молчит. Всю дорогу они едут в тишине. Высадив его у дома, она ровно говорит ему, что съездит за кое-какими продуктами.

Оставшись дома один, он пронзительно кричит. Дрожа, он доходит до своей комнаты и звонит Лайле. Пожалуйста, ответь. Она отвечает, ее голос, словно спасательный круг, за который он держится, чтобы не утонуть. Сразу же она понимает, что что-то случилось.

Забравшись на кровать, он рассказывает ей о произошедшем.

– Креншоу! – восклицает она. – Ты не можешь перейти в Креншоу.

– Знаю.

– Она узнала про музыкальную студию?

– Да.

– Это плохо. Энни тоже узнала. Мы сильно поругались. Правда, я надеюсь... – её голос резко меняется, и он понимает, что рядом ее папа. – Страница 73. Надо решить нечетные номера.

– Думаю, мое решение – это разбить что-то ломом, – говорит он.

Она смеется.

– Ну, думаю, что это правильный ответ. До завтра.

Нехотя он прощается с ней.

КОМНАТА ТРИППА; 20:26.

 

Звонит Лайла. Она шепчет в трубку.

– Знаешь, что я сделала, чтобы ни о чем не думать?

– Разбила все вокруг?

Она смеется.

– Нет. Я создала нам сайт и разместила там наше mp3, указав, что нас можно приглашать на свадьбы! – Она опять смеется. – Посмотри его. Я отправила тебессылку. А еще у меня есть план. Завтра вечером встречаемся на углу Сикамор и Двенадцатой.

– Зачем?

– Не скажу. Где-нибудь в семь вечера. Не заблудись.

– Мне хоть понравится?

– Да. Мне пора. – Она отключается.

Он берет ноутбук, относит его на кровать и включает. Найдя ее письмо, он кликает по ссылке www.thrumsociety.com.[15]. От вида открывшегося сайта у него перехватывает дыхание. Там их песни. Объединение Млеющих. Все у него, так или иначе, наладится.

 

 

КОМНАТА ЛАЙЛЫ; 21:32.

 

Энни/ я присоединилась к песенному квартету, и теперь мы квинтет. Завтра вычеркну наши имена из списка участников просмотра.

 

Лайла читает сообщение, и сквозь нее проходит волна облегчения. Ей не придется отвечать за Энни. Так даже лучше.

Лайла/ отличная идея. Удачи. Уверена, что у тебя получится.