Произносительные нормы гласных, прежде всего, базируются на фонетических критериях редукции [а], [о], [э] в слабых позициях (в безударном положении: в первом, втором и следующих предударных слогах, в заударной позиции открытого и закрытого слога). См. таблицу № 4 и таблицы-схемы № 5, 6.
Таблица № 4
Редукция безударных гласных [а], [о], [э] в русском языке
| Позиция гласного под ударением | Первый предударный слог | Второй предударный слог | Заударный слог открытый | Заударный слог закрытый |
| Гласный после твердого согласного | ||||
| А Сат | а сады | ъ съдавот | а пт’ица | ъ пт’ицъм |
| О Дом | а дама | ъ дъмавой | а д’эла | ъ на дъм |
| Э шэс’т’ | ыэ ш ыэс’т’оркъ | ъ шъс’т’иэ рн’а | ъ дал’шъ | ъ вышъл |
| Гласный после мягкого согласного | ||||
| А р’ат | иэ р’иэ ды | ь р’ьдавой | ь знам’ь | ь з’эмл’ьм |
| О В’ол | – | – | – | – |
| Э Л’эс | иэ л’иэ са | ь л’ьсавот | ь мор’ь | ь мор’ьм |
Ср. таблицу № 4 «Редукция безударных гласных [а], [о], [э] в русском языке» с таблицами-схемами № 5 и 6.
Таблица № 5
Схема редукции безударных гласных [а], [о], [э] в русском языке
Редукция гласных после твердых согласных
| Второй предударный слог | Первый предударный слог | Гласный под ударением | Заударные позиции |
| А | ||
| Ъ | А( Λ ) | Ъ – в закрытом слоге; А – в открытом слоге | |
| О |
Таблица № 6
Схема редукции безударных гласных [а], [о], [э] в русском языке
Редукция гласных после мягких согласных
| Второй предударный слог | Первый предударный слог | Гласный под ударением | Заударные позиции | ||||||||
| И | 
| |||||||||
| Ь | 
|  иэ
| 
| Ь | |||||||
| Э |
Кроме правил редукции гласных необходимо учитывать ряд орфоэпических критериев.
На месте букв А и О в безударных слогах после твердых звуков [ж] [ш] и [ц] в современном литературном языке по общему правилу произносится звук, близкий к [а]: ж[а]ра, ш[а]ги, ш[а]фер, ш[а]лаш, ц[а]ри, ц[а]рапать и т.д. Но ряд слов по старомосковским нормам произносится не с [а], а с [ы]: ж[ы]смин, рж[ы]ной, ж[ы]кет, ж[ы]леть (и производные от него: сож[ы]леть, пож[ы]леть…)и др. Произношение [а] в этих словах хотя и распространено, но не может считаться литературной нормой.
На месте буквы Е после твердых [ж] [ш] и [ц] в предударных слогах произносится гласный, близкий к [ы]: ж[ы]на, ж[ы]лтеть, ш[ы]птать, ц[ы]на.
На месте букв А, Е, Я в первом предударном слоге после мягких согласных произносится [иэ]: вз[иэ]ла, м[иэ]шок, ч[иэ]сы.
В ряде иноязычных слов на месте буквы Е произносится [э], например: д[э]кольте.
В ряде слов иноязычного происхождения на месте буквы О в первом предударном слоге произносится звук [о]: б[о]а, б[о]монд, а также в именах Он[о]ре, Фл[о]бер, З[о]ля, Ш[о]пен.
Звук [о] произносится в заударных слогах: вет[о], кред[о], маэстр[о], Джордан[о] Брун[о].
В таких словах, как бордо, фойе, шоссе допустимо произношение [а].
Варианты п[о]эт и п[а]эт, с[о]нет и с[а]нет стилистически нетождественны.
