Социология имеет сложное строение и включает знание разных уровней и типов. По типу изучаемых объектов выделяют макро- и микро - социологию Макросоциология изучает существование и развитие больших социальных групп и социальных институтов, а также социальные структуры. Последние представляют собой комплексы сложных, устойчивых отношений, возникающих в
различных социальных сферах. Примером макросоциологии может быть теория классов, социальной стратификации, социальной мобильности. В рамках макросоциологии при создании общих моделей общества могут использоваться различные методологические подходы: марксистский, структурно- функциональный и др.
Микросоциология объектом своего исследования делает личность или небольшие группы. К микросоциологии относится, например, теория социальных ролей. Микросоциология также реализуется через различные методологические подходы: символический интеракционизм, феноменологию, этнометодологию и др. Макро и микро социологии дополняют друг друга, поскольку описывают различные аспекты социальной реальности.
По целям, которые ставит перед собой социолог, можно выделить фундаментальную социологию, стремящуюся к получению нового знания о социальном взаимодействии и прикладную социологию, решающую конкретные социальные задачи. Так можно провести фундаментальное исследование факторов, влияющих на производительность труда, таковых окажется около пяти тысяч. Однако если нам необходимо решить вопрос о повышении производительности труда на данном предприятии, мы прибегнем к прикладной социологии и специальным технологиям, разработанным для этой цели.
По уровню научного знания выделяют теоретическое и эмпирическое знание. Теоретический уровень социологического знания включает гипотезы, законы и теории, которые стремятся создать модели изучаемых явлений.
Поскольку общество представляет собой сложную сеть взаимозависимых подсистем, постольку в структуру социологического теоретического знания входят:
а) общие социологические теории, создающие модели общества в целом;
б) частные теории, каждая из которых выявляет генезис, место и социальные функции отдельных элементов общественной структуры (личности, социальных групп, социальных институтов).
в) теории среднего уровня (термин введен Р. Мертоном), которые представляют собой теоретические модели отдельных социальных явлений. Теории среднего уровня могут входить в состав частных
теорий. Например, теории девиантного поведения и теория социального статуса входят в состав теории личности.
На эмпирическом уровне основными элементами социологического знания являются факт и эмпирическая закономерность. Понятие социального факта в социологию ввел О. Конт, определение и объяснение это понятие получило в работах французского социолога XIX в. Э. Дюркгейма. Он, понимая социальный факт как такое действие, поступок или слово, которое имеет значение для того, кто его совершает, а также прямо или опосредовано и для другого социального субъекта. Социальный факт обладает рядом признаков. Он относится к объективно существующим явлениям: материальным или духовным. Он является внешней и принудительной силой, вызывая изменения в поведении или сознании людей. Социальный факт может быть обнаружен и объективно описан или даже измерен.
Социальные факты различаются по уровню их обобщенности: факты единичного наблюдения и факты, выражающие тенденцию развития того или иного социального явления. Социология, как правило, изучает совокупность однородных фактов, имеющих статистический характер. Это позволяет разобраться в огромном количестве различных тенденций, общественных явлений и взаимоисключающих интересов отдельных личностей.
Методы
