Может, нравлюсь… И он тайно в меня влюблен! А факт – нашего враждования просто сводит его с ума! - несколько мечтательно, не без улыбки, протянула девушка

Хи-хи-хи… - глухо рассмеялся кот и прикрыл лапами улыбающуюся во все тридцать два (или сколько их там, у кошек) зуба мордашку.

Пхммм… - выдавил Арум не разнимая губ.

Тебе не верит даже Чешир!

Ах, любовь, любовь, это великое и незабываемое чувство! Оно дарит крылья и возносит над серой никчемной сущности бытия! Чего же мне бедной несчастной женщине она только и стоит! А вы! Выыыы! Негодяи, лишаете меня единственной любви которая у меня есть - великое обожание – к науке! Наглецы! Гады! Питекантропы! Каменный век! Паразиты на теле величайшей науки!

Ругайся помедленнее… я же записываю! – воцарилась тишина. Однако, всего на пару минут. В дверь кабинета вошел судовой лекарь Уильям Нутт. Руки его были перемазаны в мазуте по самые локти.

Джеймус, я устранил поломку в преобразователе, пришлось взять одну из основных деталей из «сердца» Изабеллы. Ааа, чего вы все такие не веселые?

-Да как тебе сказать…

Как есть… а и… - Уильям снял перепачканные какой – ты пылью очки и стал их старательно протирать краем рукава. – У меня пропали некоторые препараты… разберись с этим.

Стоп! Какие именно?!

Ооой… - Ника стала тихонечко сползать под стол.

Тройная доза снотворного порошка, с легким наркотическим эффектом, и еще… - Доктор одел очки. – О! Какая леди! И на нашем старом фрегате! Почему ваши руки связанны, о, нимфа?! Кто посмел так поступить с вами?! – Всегда практичный и холоднокровный Нутт едва ли не упал на колени пред профессоршей. – Джеймус! Это твоих рук дело?! Как мог ты так обойтись со столь прекрасной особой?!

Уильям! Какого черта?! Возьми себя в руки! Что?! Что еще пропало, я тебя спрашиваю?!

Да ерунда, только ампула с настойкой серебренного мака… Позвольте, мне освободить ваши запястья, леди!

Ваши слова столь лестны! Но они наверняка столь, же лживы, как и красивы! Сердце моё уже отдано. И все оно может принадлежать лишь науке, а не такому мужлану, в старой нестиранной рубахе!

Серебренный мак… так вот почему он молч… Ника!!! – девушка тем временем «совсем незаметно» по-пластунски переползала от стола к двери.

Да… - очень неуверенно отозвалась она, откуда – то из – за диванчика.

Затруднись принять вертикальное положение и объясниться!

-Неа…

Что?!!!

Спасите! Помогите! Я случайно! Я не хотела! Он сам мне с полчаса межкупольный договор наизусть читал, а это не Есенин и не Маяковский! Скука такая, что скулы сводит! Почти триста страниц занудного однообразного текста! Вот под нос ему пыльцу и сунула! Что б замолчал! А потом, потом… забыла про антидот… Вот! – девушка на миг вынырнула из – за спинки дивана, брызнула в воздух какой – то жидкостью, и в комнатке воцарился аромат похожий на лимонный. Арум с хрустом пошевелил челюстью.

Ну, СПА-СИ-БО!!! – грозно прорычал тот, осипшим глухим голосом.

Вероника… Ли! – Джеймус был просто на пределе.

Я же все исправила! – тихо и виновато поведали из – за диванчика. Весь этот балаган мог бы закончится, чем угодно, но в этот накаленный момент в дверь снова постучали.

Да… - отозвались хором все, кто участвовал в трагикомедии.

Кааааапиииитан! – в и без того переполненный людьми кабинетик вломился богатырь – кок! Тот самый, который едва ли не в одиночку поборол половину команды враждующего фрегата. – Капитан! Это ужасно! Абсурдно и не выносимо! У нас совершено, нет провианта! Где? Где эта девчонка, которая закупалась в Хрустальной?!

Ника… Никочка, вылезь, видишь, вот и дядя – повар тоже тебя убить хочет!

Неа… И провиант у нас есть!

Хах! И это пятьдесят килограмм клубники, двадцать кило персиков, десять бочек молока и мешки с овсянкой?! Этим я по – твоему, должен кормить всю команду?!

Овсянка… еще и на молоке и с фруктами… между прочем очень полезно..

Муррр – муррр! – Чешир с умиленной мордой и масляно – мечтательным взглядом попытался проскользнуть мимо кока.

Чеширчик, маленький ты же со мной согласен!

Он слово «молоко» услышал… Ни…! – девушка развив просто невероятную скорость выскользнула из каюты, едва ли не пробегая горизонтально по стене. – Стояяяять! Это приказ! Разжалую! В пансионат для девиц отправлю – ю – ю – ю - ю! – Ли, кок, доктор и даже Чешир бросились в погоню за виновницей всех последних бед и… замерли в шоке на последних ступенях трапа, у открытой палубы. Впереди, на палубе замерла просто устрашающая картина!

На борту, на самом его краю, едва не падая, стоял странный человек. Силуэт его, очерченный не ласковым солнцем пустыни, казался каким – то неправильным. Что – то пугающее и отталкивающее было в чрезмерно высоком росте и поражающей худобе, складывалось такое ощущение словно пред командой «Чешира» замер настоящий труп, скелет перетянутый серо – белой кожей. В бесформенно висящей одежде можно было с трудом угадать форму военно-воздушного флота, который существовал еще в самом начале рождении империй. Человек вздрогнул, медленно – медленно, как во сне, поднял до этого безвольно – опущенную голову и уставился на всех пустыми глазницами в глубине которых тлели два мутных желтых огонька. Вероника, случайно оказавшаяся ближе всех к «скелету» буквально отпрыгнула назад вскрикнув от страха. Что и говорить! Многие из команды отшатнулись, доктору, самому впечатлительному из всех, стало дурно. Тем временем, этот странный тип, замедленным движением поднял руку и… с чудовищной скоростью бросился на Нику. В один длинный прыжок он преодолел несколько метров над палубой корабля и… налетел грудью на клинок сабли капитана Ли, который в долю секунды успел оттолкнуть девушку в сторону принимая атаку на себя. Раздался тихий сдавленный хрип, и к ногам Джеймуса упала только старая ветхая одежонка, пересыпанная серыми грудами пыли. Повисла просто мертвенная тишина. Все кто были на фрегате, все до единого, не могли поверить в происходящее… Даже Чешир прижался к доскам палубы прижав ушки и большой пушистый хвост. Тишина повисла столь глубокая, что можно было расслышать тихие потрескивания в сердце – преобразователе, от искорок в момент перехода солнечной энергии в электромагнитную.

-Джеймус… - капитан замер, не шевелясь, его руки дрожали… -Джей… - Ника коснулась к его плечу, Ли даже не шелохнулся. – Доктор, немедленно приготовить дозу успокоительного нашему капитану. Юнга, да ты! Убрать этот хлам за борт!!! ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ ПРОДОЛЖАТЬ ВЫПОЛНЯТЬ СВОИ… - последнюю фразу первый помощник начала во весь свой голос, но осеклась не договорив и едва слышно прошептала указывая дрожащей рукой на противоположный борт – Еще… один…