Особый род некоммерческих организаций составляют благотворительные организации. На них распространяются все положения Закона "О некоммерческих организациях", но в то же время по отношению к ним действует также специальный Закон "О благотворительной деятельности и благотворительных организациях". Смысл его состоит в том, чтобы предъявить к благотворительным организациям несколько более жесткие требования, чем к прочим некоммерческим, но тем самым создать предпосылки для предоставления им дополнительных преимуществ, в частности налоговых льгот.
Закон определяет благотворительную деятельность как добровольную деятельность граждан и юридических лиц по бескорыстной (безвозмездной или на льготных условиях) передаче гражданам или юридическим лицам имущества, в том числе денежных средств, бескорыстному выполнению работ, предоставлению услуг, оказанию иной поддержки. Гарантировано право свободно заниматься благотворительной деятельностью индивидуально или объединившись, с образованием или без образования с этой целью специальных организаций. Если для осуществления благотворительной деятельности создается негосударственная некоммерческая организация, она получает статус благотворительной. Такая организация может заниматься благотворительной деятельностью в интересах общества в целом или отдельных категорий лиц.
Они не имеют членства. Они учреждаются гражданами и юридическими лицами на основе добровольных имущественных взносов для достижения социальных, благотворительных,. культурно-образовательных и других общественно-полезных целей. Имущество, переданное фонду его учредителем (или учредителями), является собственностью фонда. Фонду предоставлено право заниматься предпринимательской деятельностью, необходимой для достижения общественно-полезных целей, ради которых он создан. Он вправе создавать хозяйственные общества и участвовать в них. Фонд обязан ежегодно публиковать отчеты об использовании своего имущества. Для осуществления надзора за его деятельностью создаются соответствующие органы фонда, в том числе попечительские советы. Кроме того, к некоммерческим организациям принято относить потребительские кооперативы и объединения юридических лиц (ассоциации и союзы). Предусмотрена возможность создания ими хозяйственных обществ и участия в них.
Любая благотворительная организация должна иметь коллегиальный высший орган управления, члены которого выполняют свои обязанности в качестве добровольцев. В составе высшего коллегиального органа может быть не более одного работника исполнительных структур организации. Члены высшего органа управления благотворительной организацией и ее должностные лица не вправе занимать штатные должности в администрации коммерческих или некоммерческих организаций, учрежденных при участии этой благотворительной организации.
Законом установлен целый ряд специфических ограничений на использование имущества организаций, созданных в благотворительных целях. В частности, эти организации не имеют права использовать свои средства для поддержки политических партий, движений, групп и кампаний.
На оплату труда своего административно-управленческого персонала организация может затрачивать не более 20 % общей суммы средств, расходуемых ею за финансовый год. За исключением особых случаев, оговоренных Законом, не менее 80 % каждого благотворительного пожертвования должно быть израсходовано организацией на ее основные цели в срок не более года с момента получения данного пожертвования. Это положение предусмотрено, поскольку ранее была широко распространена практика помещения очень значительной части пожертвований в банковские вклады и ценные бумаги. Учредитель благотворительной организации не может приобрести у нее или продать ей какие-либо товары либо услуги на условиях, более выгодных, чем в сделках с другими лицами.
