Рассмотрение структуры социологической науки было начато в первой лекции, где было обозначено, что она включает в себя теоретическую социологию и прикладную социологию. Последняя, в свою очередь, состоит из специальных социологических теорий, изучающих отдельные, относительно самостоятельные подсистемы социального целого, и эмпирических социологических исследований.
Необходимость более глубокого рассмотрения специальных социологических теорий в настоящей лекции исходит из двух причин. С одной стороны, здесь будет проанализирована сущность, специфика, функции ряда подобных теорий (социология политики, общественного мнения, религии, культуры; ряд таких теорий уже рассматривался выше (социология семьи, социология личности) и будет рассмотрен далее (конфликтология, социология труда, социология управления, экономическая социология).
С другой стороны (и это очень важно!) необходимо уточнить то важнейшее обстоятельство, как именно рассматриваются, анализируются в социологии различные области, сферы общественной жизни, насколько они связаны с теоретической социологией и эмпирическими социологическими исследованиями. Изначально - имеется в виду первая половина ХIX века и работа О.Конта по созданию “социальной физики” — появление и развитие социологии началось на прикладном уровне, через сбор эмпирических фактов и их обобщение. В принципе такой подход был на то время плодотворным. Однако, аппарат теоретической социологии, существовавший в тот период, для объяснения результатов эмпирических исследований не подходил. Выход был найден известным социологом Р. Мертоном, который предложил “поместить” между теоретической социологией и эмпирическими исследованиями, так называемые, “теории среднего уровня”.
С точки зрения Р. Мертона, подобные теории были призваны обобщать и структурировать эмпирические данные в пределах отдельных областей социологического знания (семья, конфликты и т.п.). Они становились относительно самостоятельными и достаточно тесно связанными с эмпирическими исследованиями. Р.Мертон считал, что теории среднего уровня выступают как “разделы” социологического знания, в рамках которых осуществляется систематизация, обобщение социологического эмпирического материала.
Подобную функцию такие теории действительно выполняли очень хорошо (появилась возможность обобщать данные эмпирических исследований, проведенных разными социологами и социологическими центрами по той или иной проблеме). Однако, надежды Р.Мертона на то, что на основе подобных теорий может возникнуть эффективная общая концепция развития общества оказались неоправданными. И данное обстоятельство проявилось в ходе дискуссии названного социолога с другим известным американским социологом Т. Парсонсом. Смысл ее сводился к следующему: «связывание» теорий среднего уровня в единую теорию, раскрывающую закономерности развития и функционирования общества, не может само по себе привести к успеху. Необходимо выработать определенные общие принципы развития общества, которые явятся следствием, результатом социально-философского анализа.
Поэтому в противовес теориям среднего уровня начали разрабатываться и использоваться, так называемые “специальные социологические теории”. Их главное отличие в том, что они раскрывают основные типы связей между общественной системой в целом и определенной сферой общественной жизни. Иными словами, говоря, к примеру, о социологии семьи, ученый социолог не может базироваться исключительно на данных эмпирических исследований, проведенных по проблемам семьи. Он должен параллельно осмыслить те социальные связи, явления, процессы, которые связывают такой социальный институт, как семья, с социальным организмом общества в целом. Иными словами, в изучении семьи исходить из принципов и закономерностей развития общества. Опираясь в то же время на данные эмпирических социологических исследований.
К основным функциям специальных социологических теорий (т.е. областей социологического знания, имеющих своим предметом исследования относительно самостоятельных, специфических подсистем общественного целого), относят:
— разработку специальных понятий и категориального аппарата, которые отражают сущность явлений конкретной социальной сферы;
— разработку методов социологических исследований, наиболее адекватных изучаемым проблемам и явлениям;
— изучение закономерностей и социальных механизмов, которые обусловливают функционирование и развитие отдельных сфер общественной жизни или общественного сознания;
— изучение социальных функций определенных социальных подсистем.
