Міжнародними організаціями називають об'єднання держав відповідно до норм міжнародного права і на основі міжнародних договорів про співробітництво в політичній, економічній, правовій, науково-технічній, культурній та інших сферах. З цією метою також створюється система органів, визначаються права та обов'язки, обумовлені правами та обов’язками держав-членів конкретної організації.
Виділяють два типи міжнародних організацій. Це міжнародні (міжурядові) та неурядові організації. Кожному з цих типів притаманні свої особливості та ознаки. За видами вони поділяються на політичні, громадські, економічні, військово-стратегічні, ідеологічні, культурні, науково-технічні.
У практиці міжнародного життя прийнято виокремлювати наступні рівні міжнародних організацій: глобальний (ООН), регіональний (ЄС, ОАД), надрегіональний (Рух неприєднання), двосторонній (організація «Україна-США»).
Істотною рисою сучасних міжнародних відносин є їхня багаторівневість. Так, неурядові організації характеризуються складною організаційною структурою і охоплювати не лише неурядові структури, але й громадські організації чи окремих індивідуальних членів.
На сьогодні в світі функціонує більше шести тисяч міжнародних організацій, що складають основу глобального громадянського суспільства. Провідне місце серед усіх існуючих міжнародних організацій займає Організація Об'єднаних Націй, членами якої є 192 країни світу. Генеральна Асамблея є вищим органом ООН. Рада Безпеки займається вирішенням проблем забезпечення миру і складається з 15 членів, п'ять з яких постійні (США, Великобританія, Франція, Китай. Росія) і десять не постійні (змінюються кожних два роки). Також до структури ООН входять Міжнародний банк реконструкції та розвитку (МБРР), Міжнародний валютний фонд (МВФ), Організація Об'єднаних Націй з питань освіти, науки та культури (ЮНЕСКО), Міжнародне агентство з атомної енергетики (МАГАТЕ), Міжнародний суд ООН та ін. Ці організації нерідко сприймаються як самостійні суб'єкти міжнародних відносин.
В якості прикладів різних міжнародних організацій можна навести наступні:
- до регіональних організацій відносять Європейське економічне співтовариство (ЄЕС), Асоціацію держав Південно-Східної Азії (АСЕАН), Лігу арабських держав (ЛАД);
- організаціями економічного характеру є Міжнародна торгова палата (МТП), Міжнародний банк реконструкції та розвитку (МБРР), Міжнародний валютний фонд (МВФ);
- організації, що зосереджують свою діяльність на окремих галузях світового господарства (Організація країн – експортерів нафти (ОПЕК));
- політико-економічні організації (Організація африканської єдності (ОАЄ));
- до професійних організацій належить Міжнародна організація кримінальної поліції (Інтерпол);
- демографічні організації (Всесвітня асоціація молоді (ВАМ));
- прикладами організацій в галузі спорту і культури є Міжнародний олімпійський комітет (МОК), Організація Об'єднаних Націй з питань освіти і культури (ЮНЕСКО);
- військові організації – це Організація північноатлантичного договору (НАТО) та Тихоокеанський пакт безпеки (АНЗЮС);
- профспілкові та релігійні організації, організації захисту миру і солідарності, громадські організації, чия діяльність спрямована на забезпечення ефективності певних напрямів людської діяльності (наприклад, як Міжнародний Червоний Хрест (МЧХ) в галузі охорони здоров'я чи «Грінпіс» для збереження навколишнього середовища).
Значний вплив на сучасну систему міжнародних відносин мають міжнародні монополії або транснаціональні корпорації (ТНК), діяльність яких зосереджена на отриманні надприбутків. Такі організації мають широку мережу філій і представництв по цілому світі. В якості прикладів можна навести всіх відомі McDonald's, Coca-Cola, Microsoft і IBM.
