Монополистическая конкуренция и экономическая эффективность

Совершенно конкурентные рынки экономически эффек­тивны: до тех пор, пока ничто не препятствует работе ры­ночного механизма, совокупный излишек потребителей и производителей достигает максимальной величины. Моно­полистическая конкуренция аналогична свободной конку­ренции по ряду аспектов, но является ли она эффектив­ной рыночной структурой? Чтобы ответить на этот вопрос, сравним долговременное равновесие в отрасли с монопо­листической конкуренцией с долговременным равновесием совершенно конкурентной отрасли промышленности.

Рис. 12.2а и 12.2Ь показывают, что рыночный меха­низм в отрасли с монополистической конкуренцией является неэффективным. Это происходит по двум причи­нам. Во-первых, в отличие от цен на совершенно конку­рентном рынке равновесная цена рынка монопольной конкуренции превышает предельные издержки. Это озна­чает, что цена, которую платят покупатели за потребление дополнительных единиц продукции, превышает издержки на их производство. Если бы объем производства увели­чился до точки, где кривая спроса пересекает кривую пре­дельных издержек, совокупный излишек мог бы быть уве­личен на величину, равную заштрихованной площади на рис. 12.2Ь. Это неудивительно. В гл. 10 мы видели, что мо­нопольная власть приводит к чистым убыткам, а фирмы на рынках монополистической конкуренции обладают от­носительной монопольной властью.

Во-вторых, как следует из рис. 12.2, фирмы на рынке монополистической конкуренции имеют резервные произ­водственные мощности, т. е. не полностью используют свои

MC AC

D=MR

Количество

Рис. 12.2. Сравнение конкурентного равновесия на монополисти­чески конкурентном рынке и рынке совершенной конкуренции

производственные мощности. Фактический объем произ­водства фирмы меньше, чем тот, который минимизирует средние издержки. Проникновение новых фирм снижает прибыли до нуля как на совершенно конкурентном рынке, так и на монополистически конкурентном рынке. На со­вершенно конкурентном рынке фирма сталкивается с гори­зонтальной линией спроса, и поэтому нулевая прибыль приходится на точку минимума кривой средних издержек (рис. 12.2а). На рынке монополистической конкуренции кривая спроса имеет наклон вниз, и поэтому точка нулевой прибыли оказывается левее точки минимальных средних издержек. Эти резервные производственные мощности не­эффективны, так как средние издержки могут быть сокра­щены, если будет действовать меньшее число фирм.

Такая неэффективность уменьшает благосостояние потребителей. Является ли тогда монополистическая кон­куренция социально нежелательным экономическим явле­нием, которое следует регулировать правительству? Ответ, вероятнее всего, будет отрицательным по двум причинам. Во-первых, на большинстве рынков монополистической конкуренции монопольная власть невелика. Обычно конку­рирует достаточное число фирм, фирменные марки това­ров которых вполне взаимозаменяемы, и поэтому ни одна фирма не будет обладать существенной монопольной властью. Следовательно, любые чистые убытки от моно­польной власти будут также невелики. А так как кривые спроса фирм достаточно эластичны, их резервные про­изводственные мощности будут также невелики.

Во-вторых, неэффективность рыночного механизма компенсируется за счет важного преимущества, которое обеспечивает монополистическая конкуренция, — широко­го ассортимента товаров. Большинство потребителей ценят возможность широкого выбора среди самых разнообраз­ных конкурирующих товаров и их марок. Польза от раз­нообразия товара может быть большой и легко перевесить издержки от нерентабельности или неэффективности в ре­зультате наклона вниз кривых спроса.

Пример 12.1