Явление Бога Аврааму у дуба мамрийского

После подтверждения завета с Богом, Авраам становится «другом Божиим» и живет в постоянном тесном общении с Ним. Но в то время как возрастала и крепла вера и благочестие избранного патриарха, возрастало и усиливалось безверие и нечестие тех беззаконных городов, среди которых обитал его племянник Лот. Быстро переполняя чашу своего беззакония, они, наконец, навлекли на себя страшный гнев Божий. Наказание этих городов произошло сразу же после шестого богоявления Аврааму. Это богоявление было необыкновенным. Господь явился Аврааму с двумя Ангелами в образе человеческом.

Однажды в знойный день Авраам сидел при входе в свой шатер у дубравы Мамре, и вдруг он увидел, что перед ним поодаль стоят три странника. Гостеприимный Авраам тотчас же побежал к ним навстречу, поклонился до земли и сказал, обращаясь к одному из них: «Владыка, если я обрел благоволение пред очами Твоими, не пройди мимо раба Твоего; и принесут немного воды и омоют ноги ваши; и отдохнете под сим деревом, а я принесу хлеба, и вы подкрепите сердца ваши; потом пойдете [в путь свой]» (Быт. 18, 3-4). Странники согласились на это приглашение гостеприимного Патриарха. Авраам быстро приготовил им трапезу и стал их угощать. Насытившись, гости спросили Авраама: «Где Сарра, жена твоя?» – «Здесь, в шатре», – отвечал Авраам. Тогда самый почтенный из путников сказал: «Я опять буду у тебя в это же время (в следующий год) и будет сын у Сарры, жены твоей» (Быт. 18, 9-10). Сарра в шатре услышала эти слова, но поскольку она была в очень преклонном возрасте, предсказание ей показалось невероятным. Она не могла удержаться от смеха, подумав: «Мне ли, когда я состарилась, иметь сие утешение? И господин мой стар». Таинственный всевидящий гость увидел ее внутренний смех и сказал с укоризною Аврааму: «Отчего это рассмеялась Сарра, сказав «неужели я могу действительно родить, когда я состарилась?» Есть ли что трудное для Господа?» (Быт. 18, 13-14).

Вскоре путники поднялись и пошли по направлению к Содому. Авраам решил проводить своих дорогих гостей, так как он уже догадался, что принимал у себя Господа и двух Ангелов. По дороге он также узнал, что Господь идет в Содом и Гоморру, чтобы покарать их за беззаконие и нечестие. Это показалось Аврааму несовместимым с понятием о справедливости. Он спросил у Господа: «Неужели Ты погубишь праведного с нечестивым. Если в Содоме найдется пятьдесят праведников, справедливо ли, чтобы они погибли с грешниками?» Господь ответил, что Он пощадит город, если там окажется хотя бы десять праведников. Этим Господь дал понять Аврааму, что праведники имеют великое дерзновение ходатайствовать перед Богом за грешников.

Проводив гостей, Авраам с грустью возвратился в свой шатер, а два Ангела, по повелению Божию, направились по дороге в Содом. Уже наступил вечер, когда небесных посланцев встретил Лот у ворот своего города. Он поклонился путникам и пригласил в свой дом, но незнакомцы стали отказываться. Однако Лот так настаивал, что они, наконец, согласились воспользоваться его гостеприимством. Но не успели гости лечь спать, как дом Лота окружили развращенные жители Содома и громкими криками требовали выдать им пришельцев, чтобы надругаться над ними. Лот считал своим священным долгом защитить гостей, находящихся под его кровом. Так повелевал закон гостеприимства, унаследованный им от отцов. Поэтому он вышел на улицу, предусмотрительно заперев за собой дверь и умолял своих сограждан не обижать пришельцев. «Вот у меня две дочери, – воскликнул он в отчаянии, – которые еще не познали мужа; лучше я выведу их к вам, делайте с ними, что вам угодно, только людям сим не делайте ничего худого, так как они пришли под кров дома моего» (Быт. 19, 8-9). Но толпа осталась глухой к мольбам Лота. Более того, его схватили и обязательно убили бы, если бы Ангелы в последнюю минуту не ввели его обратно в дом. Тогда разъяренная толпа пыталась выломать двери. Но Ангелы поразили слепотой мужчин, бесчинствующих у дома. Вскоре у дома Лота восстановилось спокойствие, и тогда гости открыли хозяину, кто они такие и с какой целью пришли в Содом. Они повелели Лоту, захватив с собой жену, обеих дочерей, всех своих родственников, немедленно покинуть город, обреченный на гибель. Уже наступал рассвет, а Лот медлил исполнить повеление Ангелов. Тогда Ангелы насильно вывели Лота, его жену и двух дочерей за город и велели им без оглядки бежать и спасаться в горах. Лот страшно испугался и, полагая, что не успеет укрыться в горах, с разрешения Ангелов побежал в маленький городок Сигор, который ради него был пощажен от разрушения. Беглецы уже были в местечке Сигор, когда услышали позади себя оглушительный грохот. На Содом, Гоморру и их окрестности обрушился ливень серы и огня. Вся земля сотрясалась, а города обратились в груды дымящихся развалин. Никто из нечестивых горожан не спасся. Но жена Лота нарушила запрет Ангелов, оглянулась и тут же превратилась в соляной столб. Такое наказание постигло жену Лота за то, что, оглянувшись и увидев страшное бедствие, она в сердце своем осудила Господа. Вскоре над Содомом и Гоморрой воцарилось молчание смерти. На месте этих городов впоследствии образовалось Мертвое море.