Здравствуй, Джейкоб», - произнес он намного спокойнее, чем я ожидал

- Когда это Карлайл не был спокойным? – ухмыльнулся Эммет.

«Как дела?»

Я глубоко вдохнул через рот. Сильная вонь, льющаяся изнутри дома, была невыносима.

- О-о, самый легкий способ пытки для щенка – просто закройте ему рот и заставьте дышать носом, - заметил Эммет.

Меня несколько разочаровало, что мне открыл Карлайл. Я предпочел бы, чтобы Эдвард высунул за дверь свои клыки. Карлайл же был… вроде человека или около того.

- Кажется, ты ему нравишься, - улыбнулась Эсми, хотя все еще переживала из-за планов Джейкоба.

- Кто не любит Карлайла? – добавил Эммет.

Может, дело в том, что он помог мне прошлой весной, когда я был немного не в форме. Это мешало мне глядеть ему в лицо и не испытывать неудобство, зная, что убил бы его, если бы мог.

- Что ж, это уже не мило, - бросил Эммет. Каллены вздрогнули.

Я слышал, что Белла вернулась живая», - прошептал я.

«Э-м-м, Джейкоб, сейчас действительно не лучшее время…» - доктор, казалось, тоже был смущен, но не по тому поводу, которого я ожидал. - «Может быть, ты зайдешь позже?»

Я ошеломленно уставился на него. Он что, предложил отложить смертельный бой на более подходящее время?

- Идиот, - прошипела Розали.

А потом я услышал голос Беллы, надломленный и сердитый, и уже не мог думать ни о чем больше.

«Почему нет?» - спрашивала она кого-то. - «Мы что, и от Джейкоба держим секреты? Какой смысл?»

Ее голос был совсем не таким, какой я ожидал услышать. Я попытался вспомнить голоса молодых вампиров, с которыми мы боролись весной, но все, кого я помнил, были способны лишь рычать. Может быть, у тех новообращенных не было способности к речи до той поры, пока они не становились взрослее. Возможно, голоса всех молодых вампиров звучали так же хрипло.

- Идиот, - повторила Розали.

- У меня такое чувство, что ты еще не раз назовешь его идиотом, - ухмыльнулся Эммет.

Джейкоб, пожалуйста, проходи», - голос Беллы стал громче.

Карлайл нахмурился.

- Почему? – спросил Эммет.

- Я не уверен, как он отреагирует? – выдал Карлайл, но получилось больше как вопрос. – Или возможно, что Белла будет еще больше нервничать, а это нехорошо.

Я подумал: а мучила ли Беллу жажда? И прищурился, глядя ему в глаза.

- Если бы Белла и была жаждущим вампиром, ты бы точно не попал в ее меню, - поморщился Эммет.

Прошу прощения», - сказал я доктору, обходя его. Это было нелегко – мне пришлось поступиться всеми своими принципами и пойти против всех инстинктов для того, чтобы повернулся спиной к одному из них. Не так уж и невозможно. Если и существовала такая штука, как безопасный вампир, то им был их странно галантный вожак.

- Что ж, кажется, что у вас со щенком хорошие отношения, - заметил Эммет.

Я избегал бы Карлайла, если бы началась борьба. Здесь хватало вампиров, которых можно было убить, даже исключив его.

- Если он хочет сделать мне одолжение, пускай лучше начнет с меня, - проговорил Карлайл, он не хотел терять никого из своих детей или жену.

- Нет, пускай лучше будет так, - произнес Эдвард, в голове которого была целая буря мыслей по этому поводу. – Мы не сможем пережить потерю тебя.

Остальные Каллены согласно кивнули.

- Мы не сможем пережить потерю хоть кого-то из нас, - ответил Карлайл, но оставил эту тему. Эсми вздрогнула в его объятиях, и он знал, что ей не нравился этот разговор.

Я ступил в дом, держась спиной к стене, и пробежался взглядом по комнате – все здесь было непривычным. Когда в последний раз я был тут, все было переставлено по-другому для вечеринки. То, что казалось таким ярким тогда, сейчас выглядело бледным, включая и шестерых вампиров, стоявших рядом друг с другом у белого дивана. Все они были здесь. Все вместе. Но не это было тем, что парализовало меня, заставив подбирать челюсть с пола.

Это был Эдвард, вернее, выражение его лица.

Эсми простонала и еще ближе прижалась к Карлайлу… она не хотела этого слышать.

Я видел его озлобленным, высокомерным, и даже когда ему было больно, но то, что я видел сейчас, было настоящей агонией. Полубезумные глаза. Он не просто смотрел, его взгляд был такой, будто кто-то сжигал его изнутри. Его руки словно когти впивались в обивку дивана.

- Эдвард, - простонала Эсми, рыдая, как это делают вампиры.

Эдвард застыл; если книжный Эдвард выглядит так, значит Белле совсем плохо.

- Даже щенок смог это увидеть, - проговорил Эммет, но прозвучало это очень взволновано.

Я не мог даже наслаждаться его муками. Я думал лишь о том, что послужило причиной такого состояния, и, проследив за направлением его взора, сразу увидел ее, почувствовал ее аромат. Ее теплый, чистый, человеческий аромат.

Белла была наполовину скрыта подлокотником дивана, она лежала, свернувшись калачиком, обхватив руками колени. В течение одной долгой секунды я не мог видеть ничего, кроме того, что она все еще была Беллой, которую я любил, ее кожа – до сих пор была мягкой и нежной, подобная бледному персику, а ее глаза – по прежнему имели тот же самый шоколадно-коричневый оттенок. Мое сердце странно екнуло и пропустило удар. Я не знал, был ли это всего лишь сон, от которого я вскоре очнусь.