Международная торговля представляет собой одну из форм международных экономических отношений, которая возникла еще в эпоху рабовладения, т.е. была исторически первой, и наиболее развита в настоящее время. Международная торговля опосредует большинство видов международного сотрудничества.
В международную торговую систему ежегодно поступает до четверти произведенной в мире продукции. Международная торговля, опосредующая движение всех межстрановых товарных потоков, растет быстрее производства. Так, за период 2000–2009гг. согласно статистическим данным Всемирной торговой организации темп роста мирового товарного экспорта составил 3,0% при росте мирового товарного производства на 1,5%, Внешняя торговля стала мощным фактором экономического роста. Одновременно значительно выросла зависимость стран от международного товарообмена.
Под термином «внешняя торговля» понимается торговля какой-либо страны с другими странами, состоящая из оплачиваемого ввоза (импорта) и оплачиваемого вывоза (экспорта) товаров. То есть, внешняя торговляпредставляет собой обмен товарами и услугами между государственно оформленными национальными хозяйствами. Следует отметить, что термин «внешняя торговля» применим только к отдельно взятой стране.
Международная торговля – сфера товарно-денежных отношений, представляющая собой совокупность внешней торговли всех стран мира. Иначе говоря, международная торговля является сферой обмена продуктами (товарами и услугами) между продавцами и покупателями разных стран. Однако термин «международная торговля» употребляется и в более узком значении. Он обозначает, например, совокупный объем внешней торговли промышленно развитых стран, совокупный объем внешней торговли развивающихся стран, совокупный объем внешней торговли стран какого-либо континента, региона, например стран Центральной и Восточной Европы, и т.п.
В процессе международной торговли возникает два направления потока товаров – э кспорт и импорт, которые соответственно представляют собой вывоз и ввоз товаров и услуг.
Международная торговля характеризуется тремя основными показателями: товарооборотом (общий объем), товарной структурой и географической структурой.
§ Внешнеторговый оборот включает сумму стоимости экспорта и импорта страны, участвующей в международном товарообмене. Объем международной торговли подсчитывается путем суммирования объемов экспорта всех стран.
§ Товарная структура представляет собой соотношение товарных групп в мировом экспорте. В настоящее время в мире насчитывается свыше 20 млн. видов выпускаемых изделий производственного и потребительского назначения, более 300 видов услуг;
§ Географическая структура представляет собой распределение торговых потоков между отдельными странами и их группами, выделяемыми либо по территориальному, либо организационному признаку.
Многовековая история международной торговли опирается на вполне осязаемую выгоду, приносимую участвующим в ней странам. Представление о том, что лежит в основе этой выгоды и чем определяются направления внешнеторговых потоков, нашло отражение в эволюции теорий международной торговли. Впервые эта проблематика стала активно обсуждаться в эпоху меркантилизма – в XVI–XVIII вв. Они придерживались статического взгляда на мир, который с их точки зрения располагал ограниченным количеством богатств. Поэтому богатства одной страны могло увеличиться только за счет обнищания другой. Экономическая система, в соответствии с взглядами меркантилистов состояла из трех секторов:производство, сельское хозяйство и иностранные колонии.
Меркантилистская школа внешней торговли полагала, что для укрепления национальных позиций государство должно:
· поддерживать положительный торговый баланс – вывозить товаров больше, чем ввозить, поскольку это обеспечивает приток золота в качестве платежей, что, в свою очередь, позволит увеличить внутренние расходы, производство и занятость;
· регулировать внешнюю торговлю для увеличения экспорта и сокращения импорта с целью обеспечения позитивного торгового сальдо с помощью тарифов, квот и других инструментов торговой политики;
· запретить или строго ограничить вывоз сырья и разрешить беспошлинный импорт сырья, которое не добывается внутри страны, что позволит аккумулировать запасы золота и держать низкими экспортные цены на готовую продукцию;
· запретить всякую торговлю колоний с иными странами, кроме метрополии, которая единственно может перепродавать колониальные товары за рубеж, и запретить колониям производить готовые товары, превращая их тем самым в поставщиков сырья в метрополии.
Из меркантилистских взглядов следует, что экономическая система функционирует в условиях неполной занятости, в результате чего приток дополнительного золота из-за рубежа сможет соединиться с излишней рабочей силой и увеличить производство. В противном случае, если бы предполагалась полная занятость, приток золота из-за рубежа означал бы просто рост инфляции и не находил бы продуктивного использования.
Меркантилисты считали главной целью экономической политики увеличение количества благородных металлов в стране, с подозрением относились к импортным операциям, т.к. последние приводили к оттоку золота и серебра из страны и, тем самым, вроде бы уменьшали ее богатство. Исключение в этом отношении делалось для импорта сырья с целью его последующей переработки внутри страны. Напротив экспорт рассматривался как главное средство привлечения в страну благородных металлов и признавался выгодным, если не считать, опять-таки, сырье, которое могло быть переработано в готовую продукцию иностранцами. Таким образом, торговля подразделялась на выгодную и невыгодную.
Школа меркантилизма просуществовала в течение 150 лет и внесла в теорию международной торговли:
- впервые была подчеркнута значимость внешней торговли для экономического роста страны;
- впервые был описан платежный баланс;
- дала толчок к развитию классической школы в мировой экономике.
