Я без раздумий нажал ОК.
Возникло такое чувство, будто воздух внезапно загустел.
Звук, свет и всё прочее исчезли вдали, после чего вернулись обратно. На одно мгновение меня атаковало странное ощущение, словно мои движения и даже мысли сильно замедлились, но оно исчезло быстрее, чем я к нему привык.
В центре экрана открылось единственное чёрное окно. Посередине отразилась шкала уровня звука с мигающей над ней надписью «Sound Only».
Разноцветная шкала подпрыгнула вверх.
Когда все мое тело ощутило резкий подъем вверх, ушей достиг механический шум.
Я подумал, что это звук из реального мира.
Мир «другой стороны» с его спокойными деньками, не имеющий никакого отношения к Underworld`у. Реальный мир, в котором кровь, боль и смерть являются редким явлением.
С нвырывающейся наружу бурей сильных эмоций, которые я каким-то образом удерживал в груди, я задрожал.
Приблизив лицо к терминалу, я изо всех сил выкрикнул имя человека, который привёл меня в Underworld.
— Кикуока... ты меня слышишь, Кикуока?!
Если бы моя рука сейчас могла достать до Кикуоки Сэйдзиро или любого другого администратора, она бы точно задушила его насмерть.
Мой кулак трясся от сильнейшей ярости, и я со всей силы ударил им по мраморному столу, закричав повторно:
— Кикуока-а-а-а-а-а!!!
Тут же из экрана донеслись громкие звуки.
Механические.
Тра-та-та-та, тра-та-та-та
Короткие очереди отрывистых звуков заполнили зал. Они были взрывные. Страшные.
То, что сразу пришло на ум, было звуком скоростной стрельбы пистолета-пулемёта, какой я слышал в VRMMO Gun Gale Online сколько-то лет назад. Но по ту сторону экрана должна находиться исследовательская станция небольшой венчурной компании. Откуда там взяться подобному шуму?
Я стоял спокойно, из-за чего мои уши в этот раз поймали человеческий разговор... нет, напряжённый обмен криками.
—...цательно, захватчики заняли путь А6! Мы отступаем!
— А7, как-нибудь отстреливайтесь! Задержите их, пока мы не закроем систему!
И опять раздался звук выстрелов вперемешку со случайными взрывами.
— Что... это?
Кино?.. Это аудиосигнал из какого-то фильма, который персонал смотрит в исследовательской комнате?
Но затем незнакомый голос назвал знакомое имя.
— Подполковник Кикуока, мы на пределе! Мы вынуждены бросить главкон[2] и закрыть заслонку!
На это ответил колкий голос, который ассоциировался у меня со ржавчиной на железе:
— Простите, продержитесь ещё две минуты! Мы не можем позволить им захватить это место сейчас!
Кикуока Сэйдзиро. Человек, погрузивший меня в этот мир.
Я никогда не слышал его голос настолько напряжённым. Что именно творилось за этим экраном?
Неужели Rath подверглась нападению? Но зачем?..
И опять раздался голос Кикуоки.
— Хига-кун, ещё не закрыто?!
Я припомнил и голос, раздавшийся в ответ. Хига Такэру, исследователь Rath, присутствовавший во время моего тестового погружения.
— Ещё восемь... нет, семь сек... А-а-а... А-А-А?!
Голос Хиги завизжал, словно тот был чем-то ошарашен.
— Кику-сан! Кто-то звонит изнутри! Нет, изнутри Underworld`а!!! Это... а-а-а, это он, это Киригая-кун!!!
— Ч-что-о-о?!
Звуки приближающихся шагов. Микрофон дёрнулся, словно кто-то схватил его.
— Кирито-кун, ты там?! Ты там?!
Это определённо был Кикуока Сэйдзиро. Отбрасывая в сторону всякое колебание, я закричал:
— Именно! Слушай, Кикуока... ты... хренов...
— Я выслушаю твою конструктивную критику потом! Послушай меня!
От такого отчаяния в его голосе, которое ему совершенно несвойственно, я ничего не мог поделать и закрыл рот.
— Слушай... Кирито-кун, найди девушку по имени Алиса! А потом...
— Найди... Она прямо здесь! — выкрикнул я в ответ, и Кикуока мгновенно замолчал.
Затем он заговорил настолько взволнованно, что...
— Не-не могу поверить... это чудо! То-точно, в тот момент, когда это соединение оборвётся, я верну УФЛ до тысячи, так что бери Алису и направляйся к месту под названием «World End Altar[3]»! Внутренняя консоль, которую ты сейчас используешь, связана с этой главной консолью, но скоро это место вырубится!
— Вырубится... стой, что вообще...
— Прости, нет времени объяснять! Слушай, Алтарь прямо за восточными большими воротами...
В тот момент первый услышанный мной голос прозвучал вплотную от микрофона.
— Подполковник, мы закрыли барьер в А7, но через несколько минут... нет, а-а-а, чёрт! Похоже, они начали отрезать главный электропровод!
— Э-э-э, они не могут, дело будет совсем плохо!
Ответил не Кикуока, а пронзительно вопящий Хига.
— Кику-сан, отключение главного электропровода приведёт к сильному скачку! Кластер лайт-кубов в безопасности... но произойдёт выброс с субконе[4], где STL Киригаи-кун... это поджарит его флактлайт!
— Что... это нелепо, в STL целая куча предохранителей...
— Мы их все отключили! Он сейчас проходит лечение!
О чём именно они говорили?
Что произойдёт с моим флактлайтом, если вырубится электричество?
Череду тихих секунд вновь прервал Кикуока.
— Я заблокирую это место! Хига-кун, бери профессора Кодзиро и Асуну-кун, отступай в верхнюю шахту и обеспечь безопасность Кирито-кун!
— Но что с Алисой?!
— Я подниму УФЛ до предела! Подумаем об остальном потом, его безопасность превыше...
Я мало что понимал в продолжительном обмене криками.
Единственное имя из слов Кикуоки всплыло у меня в сознании и сотрясло его подобно буре.
— Асу... на?
— Асуна здесь? В Rath?.. Но с чего вдруг?
Я приблизил лицо ещё ближе к терминалу, чтобы спросить об этом у Кикуоки.
Но это произошло за миг до того, как я заговорил. Хозяин первого голоса, что я услышал, болезненно закричал.
— Нет... энергию обрезали! Винты останавливаются, хватайтесь за что-нибудь, сейчас будет удар!
И...
Я увидел нечто странное.
Из неба в вышине беззвучно опустились столбы белого света, пробиваясь через купол собора.
Не было боли, не было удара, никаких таких ощущений.
Но даже так, я знал, что получил урон настолько серьёзный, какой будет невозможно устранить. Свет пронзил скорее мою душу, нежели плоть... так оно и казалось.
Что-то, что определяло моё естество, нечто ценное, разлетелось на ошмётки и начало исчезать.
Время, пространство и даже мои воспоминания растворились в пустой белизне.
Я...
Даже не понимал смысла этих слов.
Я услышал откуда-то голос, откуда-то издалека, за миг до того, как у меня украли способность думать.
— Кирито-кун... Кирито-кун!!!
Звучал он настолько ностальгически, что заставил меня плакать; настолько дорогое мне звучание, от которого я чуть не сошёл с ума.
Это был...
— Интересно, чей это был голос?..
Послесловие
Здравствуйте все. Огромное спасибо, что прочитали «Sword Art Online 14: Единение Алисизации».
Арка Алисизация, идущая от «Начала», «Хода», «Поворота», «Восхода», «Раскола», ставит промежуточную точку в этом томе.
На встрече с редактором, ответственным за публикацию SAO, где-то в 2009, я припоминаю, как мы говорили: «Давайте сделаем публикацию арки Алисизация нашей целью». Это не казалось чем-то реальным, ведь предстояло ещё столько всего сделать, но когда я это заметил, мы уже добрались до окончания главы о Мире людей, так что число публикаций (и количество томов) в самом деле быстро накопилось...
