Ксенобайт глядел на некогда белоснежные стены одного из крупнейших городов «Эпохи Химер». Ажурные башни, между которыми были натянуты висячие мосты, увитые плющом, витражи в окнах, мозаичные мостовые... Кажется, всему этому пришел конец.
- Кажется, - осипшим голосом пробормотал программист, - Бермундия стала напоминать мой родной замок в Трансильвании.
И вправду. Над городом стояла удушливая мгла, откуда-то из-за стен поднимался жирный столб копоти. Стены были покрыты маслянистой гадостью, трава вокруг почернела. Снаружи, перед воротами, стоял натуральный кордон из закованных в броню рыцарей. Чуть в сторонке виднелись несколько палаток. Возле них суетились какие-то люди. Ксенобайт решительно направился туда.
- Эй, народ! Кто крайний? - мрачно буркнул программист, подходя к кучке рыцарей, склонившихся над картой города.
- А ты кто? - мрачно буркнул один из бойцов.
- А это неважно. Почему стоим? Я слышал, в Бермундии полный бардак?
- Это слабо сказано, - проворчал рыцарь. - Какой уровень?
Ксенобайт насупился. Этот вопрос традиционно считался очень некорректным среди игроков.
- Да не кипятись, у нас тут форс-мажор полный. Каждый человек на счету.
От ворот раздался панический вопль:
- Алярм!!!
Ксенобайт с интересом глянул туда. Воины у ворот спешно сомкнули щиты. Из-за этой стальной стены открыли шквальный огонь арбалетчики, полетели заклинания магов... А из ворот, раскачиваясь и бубня, выходила толпа зомби.
- А покойнички-то откуда? - деловито спросил Ксенобайт.
- Громозека подымает, - проворчал рыцарь. - Мы их еле-еле сдерживаем. И откуда их столько берется-то?
Кажется, дело было плохо. Покойники, утыканные арбалетными стрелами, продолжали упрямо ползти вперед.
- По головам бейте! По головам! - заорал рыцарь - Тьфу, балбесы...
Ксенобайт закатал рукава.
- Так, я сейчас... А ну, братва, посторонись!
Внучка заметила, как вспыхнул посох программиста, поглощая энергокристалл. Потом вспыхнул еще раз. И еще. Наконец Ксенобайт начал крутить им, бормоча заклинание...
- Эй вы, там! - завопила Внучка. - Р-разбега-айсь!
Рыцари, державшие оборону у ворот, оглянулись и шарахнулись в стороны. Вокруг Ксенобайта уже клубилась тьма, в которой проскакивали багровые сполохи. Наконец он резко взмахнул посохом. Клубящийся огненный сгусток, извиваясь, точно грузовик, ринулся вперед, сметая все на своем пути. Полыхнуло нестерпимым жаром.
- «Черный инферно»? - сглотнул кто-то.
- Девятый уровень...
На ногах осталось всего штук пять зомби, да и те как-то ошалело мотали головами, не проявляя никакого энтузиазма к продолжению атаки. Остальных, очевидно, сожгло в пепел.
- Ну что, ханурики, - цыкнул зубом Ксенобайт. - Докладывайте обстановку.
***
- То есть мы доподлинно знаем, что Громозека проклинает территорию вокруг себя и поднимает мертвецов. Крушит все. Игроков, ботов - без разницы, рушит здания. И, кажется, он добрался до Бермундийского кладбища. Так что весь город кишит зомби.
- Это полный абзац, - вздохнул Ксенобайт. - Знаете, что такое Бермундийское кладбище?
- Ну?
- Это логи всех смертей в локации. Админам уже стучали?
- Да все время стучим, - недовольно ответил главнокомандующий (его звали Риттерхунд) кучки игроков, рискнувших оказать сопротивление Громозеке. - Все старшие админы на маевке, а те, что на дежурстве... Все, что они могут сделать, - остановить сервер. У них даже на откат привилегий не хватает! Да еще и неизвестно, будет ли откат: ситуация-то игровая!
- Ладно, а что игроки? Почему вокруг одна малышня? Двадцатый уровень - это несерьезно!
- Так праздники ведь, - пожал плечами Риттерхунд. - Это... на природу...
- Понятно. Слушайте, мы, собственно, узнать хотели. Тут парочка дварфов не пробегала?
Риттерхунд помрачнел.
- Вы про этих, стукнутых? Минут двадцать назад тут пролетели два психа с воплями «Разорены! Мы разорены!!!». Расшвыряли десятка три зомби и сгинули в городе. Как есть идиоты - воскрешалки на проклятой территории не работают, телепорты стоят...
- Кажется, наши, - кивнула Внучка.
- Банзай совсем спятил, чего его внутрь-то потянуло?! - почесал затылок Ксенобайт - Ладно, голодранцы, что делать-то будем?!
- Не знаю, - мрачно буркнул Риттерхунд. - Ситуация - полный аут. Энергокристаллов нет, стрелы заканчиваются. У нас тут сидят два дварфа, клепают кристаллы, лучники стругают стрелы, но их производственных мощностей хватает только на то, чтобы сдерживать атаки. И еще леший его знает, что делать с самим Громозекой. Копим ресурсы на прорыв.
Ксенобайт тяжело задумался, вперив взгляд в карту города. Наконец он буркнул:
- Слышь, командир, подкинь патронов.
- Зачем? - обалдел Риттерхунд.
- Гляди сюда. Там внутри - наш кореш. Я, кажется, понял, куда он пошел.
- Куда?
- В банк. Там у него запас готовой продукции. Если удастся прорваться и дождаться респауна банкира - можно будет снять со счета и кристаллы, и стрелы, и черта в ступе. Иначе - патовая ситуация, можно выходить из игры и ждать админов. К тому же - все равно надо прощупать этого Громозеку.
Риттерхунд долго глядел на Ксенобайта, потом крикнул:
- Эй, народ! Скиньтесь кристаллами, кто сколько может! Гляди сюда. Где-то здесь, у храма, орудует бригада наших. Их там зажало, но вроде они еще держатся. Еще одна группа просочилась в канализацию. Больше ничего не знаю. Ни пуха вам, как говорится, мы за вас отомстим.
Ксенобайт, ссыпав кристаллы в сумку, вышел из палатки и направился к воротам. Наложив на себя пару защитных заклинаний, он глянул на Внучку:
- Ты остаешься здесь.
- Ни за что!
Ксенобайт скосил глаза и заметил, что Внучка достает из сумки видеокамеру.
- А, понятно. Ну, добро пожаловать в ад!
