Недалеко от Внучки полыхнул портал. Из него ловко выпрыгнул статный молодой человек в болотного цвета плаще и с длинным луком за плечом.
— Кто бы сомневался, — прищурилась Мелисса. — Конечно, эльф!
— От эльфа слышу, — огрызнулся МакМэд.
— Ладно, ладно, мир... Ну что, все в сборе? Внучка, веди на место преступления.
— Погодите, — вдруг произнес Банзай.
— А?
— Погодите две минуты...
— Банзай, — с беспокойством заметила Мелисса. — Тут у нас... Э-э-э... Черт... Банзай, тут у нас, кажется, Черный Портал образуется. Чего-то мне не хочется связываться с темным магом.
— Спокойно, все под контролем.
— Контролем?.. — изумилась Мелисса.
В тот же миг над землей быстро сгустилось пятно черноты, из которого вылетела огромная летучая мышь.
— Берегись!
— Погодите! Меня погодите! — завопила летучая мышь, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся человеком, запутавшимся в свободной черной мантии.
Он встал с земли, отряхнул мантию и развернулся к компании бледным лицом.
— Ух... Далековато отсюда до Трансильвании... Мелисса, НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ. Ладно? Вот просто совсем молчи.
—...Ксен?!!
— Нет, Бэтмэн... — раздраженно сморщился программист.
— Ксен, — обалдело проговорила Внучка, — но ты же сам...
— Внучка, ТЫ ТОЖЕ МОЛЧИ! Хорошо? И вообще, все молчите. Так, дайте я гляну, кто есть кто... Темная эльфийка, конечно, Мелисса. МакМэд — эльф. Да, разумно... Ну, Внучка в своем обычном скине... А Махмуд...
Ксенобайт еще раз пробежался глазами по лицам коллег. Потом его собственная физиономия вытянулась. Он еще раз глянул на существо, которому ничего не оставалось, как быть Махмудом.
—...гном, — осипшим голосом закончил он.
— Ксен, — холодно заметил опиравшийся на здоровенную секиру колоритный кряжистый тип. — Во-первых — дварф. Во-вторых, не погнушаюсь процитировать тебя самого: ничего не говори.
— Но... Хм. — Ксенобайт выпрямился, одернул мантию и произнес: — Ничего не имею против дварфов. В некоторой степени это даже символично: натуральный интернационал собрали!
— Ты сам-то кто? — подозрительно сощурилась Мелисса. — Глазки твои красные...
— Чернокнижник, — быстро буркнул Ксенобайт.
— Носферату?!
Ксен угрюмо завернулся в плащ:
— А что, проблемы?!
— А не ты ли, нежить протухшая, месяц назад...
— Не я, — поспешно отрезал Ксенобайт.
— А ну в глаза смотри, вурдалак!
— Ребята, не ссорьтесь! — завопила Внучка. — Давайте сначала камеру найдем.
Ксенобайт и Мелисса прожгли друг друга взглядами и демонстративно уставились в разные стороны. Внучка, помолчав какое-то время, со вздохом произнесла:
— Ладно, только сначала расскажите, что было месяц назад.
— Ничего! — хором ответили Ксен и Мелисса.
— Ребята! — умоляюще протянула Внучка.
— А! — вдруг просветлел МакМэд. — Кажется, знаю! С месяц назад банда приключенцев-драу полезла обследовать какой-то замок в Трансильвании! Говорят, сперли они оттуда какой-то артефакт...
— Это был не артефакт, — взорвался Ксенобайт. — А гроб. Прошу заметить: МОЙ гроб!!
— Откуда мы знали, что в этом чертовом ящике ничего полезного нет?! — насупилась Мелисса. — Мы думали — магический контейнер... так это все-таки был ты!
— А что дальше было?! — с любопытством спросила Внучка.
— Что, что... Уж не знаю, сколько времени эти умники всем кланом пытались гроб вскрыть, дня четыре, наверное... Ну какая все-таки наглость, а? Последнее готовы отобрать...
— Откуда мы знали, что ты внутри?! — рявкнула Мелисса.
— А какая разница? — завопил в ответ Ксен. — Вандалы! Некрофилы! Захожу в игру после недельного перерыва: мама родная! Гроб трясет, снаружи чьи-то голоса — как раз обсуждают, не шарахнуть ли по мне шаровой молнией...
— И что ты?
— А что я? Я... расстроился, понятное дело...
— А он из гроба-то ка-ак выскочит! — перебила Ксенобайта Мелисса. — И давай беспределить. Потом гроб на закорки — и бежать...
— А вы?
— А мы вообще не знали, что Носферату живыми игроками бывают.
— Часа три я потом из задницы стрелы выдергивал, — проворчал Ксенобайт. — Могу поспорить, половину арсенала в меня выпалили.
— Зато ты, скотина, сожрал по пути моего ездового оленя! — зло прошипела Мелисса.
— Ладно, хватит вам, — буркнул Банзай, — а то до завтра выяснять будете, кто кому должен.
— С чего начнем? — деловито осведомился Махмуд.
— Естественно — с барыг.
