Характеризуя любую структурную единицу земли средствами кадастрового учета, кроме освещения целевого назначения, принимают во внимание также способ систематического использования земель этой структурной единицы. Учет способа использования земель является базовым основанием для анализа уровня хозяйственной деятельности любого объекта собственности во всех и формах.
Со способом использования земель люди привыкли считаться с давних времен. Вся окружающая среда рассматривалась древним человеком с точки зрения его пригодности (т.е., годится или не годится - эти слова образовали термин «угодья») к охоте или рыболовству и земли, где были благоприятные для этого условия, использовали как охотничьи и рыбацкие земельные угодья. Позже, когда человек перешел к скотоводству и научился обрабатывать землю, кроме охотничьих земельных угодий, стали считать сельскохозяйственные земельные угодья.
Связанные, таким образом, с давним историческим прошлым, земельные угодья в современном понимании можно определить как элементы земельного учета, которые совокупно образовывают земельный фонд страны по признакам систематического использования земель или их пребывания в определенном естественном состоянии. Землевладения и землепользования, как основные земельно-кадастровые единицы, по своему содержанию неоднородны. Каждое землевладение и землепользование состоит из угодий.
Угодья - это совокупность участков земли с разными природно-историческими свойствами, которые отличаются по характеру использования. Поэтому угодье выступает основным элементом земельного кадастра.
Основным признаком, который характеризовал отдельные виды угодий, был способ использования земли. При этом, классификация угодий осуществлялась с учетом основного назначения и систематического использования отдельных участков земли для определенных производственных целей, то есть временное использование участка сенокоса для выпаса скота не является причиной для перевода его в пастбище. При классификации угодий необходимо учитывать также природные свойства, которые свидетельствуют о качественном состоянии отдельных земельных участков.
Таким образом, под земельными угодьями следует понимать участки земли, которые систематически используются или пригодны для использования для конкретных производственных целей, и которые отличаются по природно-историческим признакам (ГОСТ 17.5.1.05-80).
В Украине внедрена классификация земельных угодий, которая опирается на Европейские стандарты землепользований. Согласно этой классификации разработана структура отечественных земельных угодий, в которую вошли семь объединенных групп угодий, рис. 1.
Рисунок 1. Структура земельных угодий
Таблица 1. Основные земельные угодья Украины
| Название земельных угодий | Площадь | |
| в тыс. га | в % | |
| Сельскохозяйственные угодья | 41 625,8 | 69,0 |
| Лесопокрытые площади | 10 570,1 | 17,5 |
| Застроенные земли | 2 489,0 | 4,1 |
| Открытые заболоченные земли | 978,0 | 1,6 |
| Открытые земли без растительного покрова или с незначительным растительным покровом | 1 032,8 | 1,7 |
| Другие земли | 1 236,6 | 2,1 |
| Воды | 2 422,5 | 4,0 |
| Всего | 60 354,8 |
Согласно этой таблице наибольшие по объему земельные угодья являются сельскохозяйственными, они занимают площадь 69% территории государства. Следует отметить, что эта таблица слишком обобщает земельные угодья Украины, не отражая многих более конкретных способов использования земель и может удовлетворять требования только предварительного ознакомления.
Должное изучение земельных угодий с целью их последующего учета возможно только на уровне отделенных элементарных единиц, каждая из которых имеет свои собственные существенные признаки использования.
В системе государственного земельного учета предусматривается учет нескольких десятков отдельных элементарных единиц земельных угодий, которые полностью охватывают всю сферу земельного фонда страны по признакам систематического использования или пребывания в определенном естественном состоянии. Рассмотрение структуры земельных угодий Украины в соответствии с Отечественной классификацией приведено в разделе 3.
