Лотти
На следующий день мы с Заном проснулись поздно, и когда я взяла свой телефон, то обнаружила там миллион сообщений. Зан тоже получил несколько штук.
— Зак звонил, — он передал мне свой телефон и включил голосовое сообщение, которое оставил Зак. В нем было полно желчи и проклятий, но еще я поняла одну вещь, которая затмила все остальное.
Он был напуган. Напуган до чертиков.
— Я знаю, что не должна, но испытываю какое-то болезненное удовольствие оттого, что твой брат испугался до потери памяти, — сказала я.
Зан прижался подбородком к моему животу.
— Он прислал это вчера вечером. Наверное, мне стоит позвонить и узнать, не арестовали ли его уже.
Я стала перебирать его волосы.
— Почему бы тебе не позвонить родителям?
— Они скоро сами все узнают. Мне нет больше до этого дела. Я же говорил тебе вчера. Теперь ты моя семья.
У меня была семья, но сейчас, когда в нее вошел Зан, она стала полной. Мне только хотелось, чтобы другому члену этой моей семьи, Кэти, не пришлось пережить ад.
Мы решили собраться у Страйкера, чтобы все обсудить. Никто не знал, что делать дальше, поэтому остановились на этом, ведь хоть чем-то же надо было заняться.
Уилл сбегал в магазин и принес смесь для панкейков, поэтому мы приготовили панкейки. Все выглядели, как с похмелья, хотя накануне никто не пил.
— Тебе что-то известно? — спросил Страйкер, нагрузив себе огромную тарелку панкейков.
— Пока нет. Но я уверен, что мама позвонит, как только узнает об этом.
Страйкер и Триш стали спорить по поводу панкейков, пока Зан, Саймон и я резали фрукты, а Уилл и Одри о чем-то тихо разговаривали. Кто бы мог подумать, что им нужна эмоциональная встряска, чтобы сделать последний шаг и быть вместе. Я толкнула Зана плечом и кивнула на Уилла с Одри.
— Давно пора, — прошептал он.
Зазвонил мой телефон, и я полезла за ним в карман. Это была Кэти.
— Привет, как ты себя чувствуешь?
— Привет. Я... все хорошо, — ее голос был очень слабым.
— Ты дома?
— Да. Родители не спускают с меня глаз, и я не знаю, сколько еще смогу продержаться. Я просто хочу вернуться в общежитие, но они пока мне не разрешают.
— В понедельник приедешь?
— Надеюсь.
Она замолчала, сделав глубокий вдох.
— Мне так жаль. Ты была права насчет Зака. Он оказался не таким, как я думала, а когда я это поняла, было уже слишком поздно. Он сказал, что просто хочет поговорить, поэтому я села к нему в машину, он приехал на ту парковку и начал бить меня. Я пыталась убежать, но была пристегнута ремнем к сиденью, да и он оказался слишком сильным... — ее голос сорвался, и она часто задышала, чтобы восстановить самообладание.
— Ты не виновата, Кэти.
— Я знаю, знаю. Просто все произошло так быстро, что я забыла все приемы самообороны, которые знала. Потом я отключилась и помню только то, что пришла в себя на парковке и увидела Уилла, который кричал мое имя. Можешь поблагодарить его за меня? — она высморкалась.
— Конечно. Я могу еще чем-нибудь помочь?
— Эм, скажи Страйкеру, что он был прав. Я сказала ему, что собираюсь встретиться с Заком, а он стал умолять, чтобы я этого не делала. Мы так глупо поссорились из-за этого. Я бы так хотела с ним поговорить.
— Он сейчас рядом.
Парни дружно подняли головы.
— Можешь дать ему трубку? — попросила она.
— Подожди, — я передала телефон Страйкеру. — Она хочет с тобой поговорить.
Он взял телефон и уединился в своей спальне, пока я пересказывала всем то, что сообщила мне Кэти.
Когда мы принялись за панкейки, Страйкер еще разговаривал.
У Зана зазвонил телефон, и все подпрыгнули от неожиданности.
— Это мама, — пояснил он и вышел из комнаты. Я хотела пойти с ним, но он должен был сделать это сам.
Вернулся Страйкер и отдал мне телефон.
— Ну, и-и? — спросила Триш, передавая ему тарелку с панкейками.
Я дала ему вилку, и парень принялся за еду.
— Это не твое дело, Триш.
— Как скажешь, — невозмутимо ответила Триш. — Все знают, что ты переживаешь за нее больше, чем можешь признать. Но сейчас не время для этого. Зан разговаривает со своей мамой.
Мы ели на кухне стоя. Зан отсутствовал уже довольно долго.
— Может, посмотреть, как он? — спросил Уилл.
— Нет, все нормально. Просто дайте ему время, — сказала я.
Мы подождали еще немного.
— Может, сама посмотришь? — спросила Триш. — Эта неопределенность меня убивает.
— Ну ладно, ладно, — я бросила тарелку в раковину и пошла к дверям.
Я обнаружила Зана на лестнице в коридоре, который вел к входной двери. Он уже не говорил по телефону.
— Эй, мы вроде как волнуемся, — я присела на ступеньку рядом с ним. Он почти не двигался, только щелкал серебряной зажигалкой, которую держал в руке. — Эй, — я опустила руку ему на плечо, и он будто вышел из транса.
— Прости. Я задумался, — сказал он. Я положила голову ему на плечо, а он обнял меня и поцеловал в щеку. — Его арестовали. Мама сходит с ума от беспокойства, а Стив уже собрал всех адвокатов, которых мог купить на свои деньги. А я просто стараюсь держать себя в руках.
— У тебя очень хорошо получается.
— Вранье.
Я чувствовала, как он дрожит.
— Но я все равно тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю, — он повернул голову и поцеловал меня.
— Как ты?
— Спроси меня об этом завтра. Сейчас я и сам не знаю.
Зан
События происходили одновременно быстро и медленно. Мне лишь удалось сконцентрироваться на некоторых самых главных. Все остальное было словно в тумане.
Мама и Стив поехали вносить залог за моего брата. Зака арестовали и выгнали с колледжа. Кэти вернулась в общежитие.
Все это время Шарлотта находилась рядом, помогая мне не сорваться. Она была со мной всегда, когда я в ней нуждался. Когда мне требовалось выйти из общежития, чтобы не сойти с ума в четырех стенах, она тоже меня сопровождала. Мы гуляли и болтали о всяких глупостях вроде любимой рекламы или лучшего рецепта приготовления французских тостов.
Мама хотела, чтобы я тоже приехал, но я отказался. Она кричала, что это останется на моей совести, а я просто молча слушал ее вопли.
— Ты что не понимаешь? Твой брат потерял все. — Разумеется, мама предпочла забыть, что Зак нанес Кэти телесные повреждения. Могу поспорить, она вообще считала, что Кэти сама виновата, и это было самым отвратительным во всей истории.
— Он заслужил это, — я бросил трубку и повернулся, чтобы поцеловать Шарлотту. Она улыбнулась и мерзкое ощущение, будто мне вырвали из груди сердце, исчезло.
Зак постоянно звонил мне и оставлял голосовые сообщения. Я удалял их, не слушая.
— Как думаешь, когда-нибудь ты все-таки начнешь с ним общаться снова?
Мы с Шарлоттой лежали голые, завернувшись в мои простыни. Сначала мы планировали погулять, но потом показалось, что это требует слишком больших усилий, поэтому мы остались.
— Возможно. Но не сейчас. Я слишком зол на него. Что мне хочется сделать, так это выбить из него все дерьмо, но тогда он, наверное, ответит мне тем же.
— Я бы поставила на тебя, — сказала она, целуя ворона на моей татуировке.
— И, скорее всего, потеряла бы свои деньги.
— Деньги — не главное, — она легонько прикусила мой сосок, и я на время забыл о Заке.
Позже Шарлотта позвонила Кэти, чтобы узнать, как у нее дела. Она улыбнулась, когда Кэти сказала, где находится.
— Она со Страйкером, — сообщила Шарлотта, закончив разговор. — Похоже, наша стратегия действует.
— Отлично. Для нее это хороший вариант.
— Я говорила, чтобы она немного побыла наедине с собой, но уже не уверена, что ей действительно будет хорошо в одиночестве, и что именно это ей сейчас нужно. Кроме того, навязчивая идея с моим новым образом снова в силе. Завтра после работы я иду с ней по магазинам.
— И вы будете ходить, пока она не превратит тебя в совершенно другого человека, — в моей голове возник образ Шарлотты с подведенными черным карандашом глазами и с полоской ткани на бедрах, которую даже юбкой считать нельзя.
— Красное платье было ее идеей, как и красное нижнее белье.
Я провел рукой по ее волосам, наблюдая, как они сияют, отражая свет.
— Оу, я и забыл об этом. Ну, тогда я полностью поддерживаю смену имиджа. Хоть тебе это и не очень нужно.
— Я делаю это не ради себя.
— Я знаю. И поэтому люблю тебя.
Она не ответила мне тем же сразу, и я понял, что она хочет еще что-то сказать. Она облизала губы и отвернулась в сторону.
— Лекси отправляют в спецучреждение в Техасе. В воскресенье я еду с ней повидаться.
Я ждал, когда она продолжит. Она несколько раз моргнула.
— Поедешь со мной? — наконец, попросила она.
Я почувствовал, что именно об этом она и хотела меня спросить.
— Я уже давно ее не видел.
Она приподнялась и взглянула на меня сверху вниз.
— Что ты имеешь в виду?
Не знаю, почему не рассказал ей до сих пор. Ведь во всем остальном признался. Единственными людьми, которые знали об этом, были мисс Кэрол и Страйкер.
— Я постоянно писал письма Лекси и ее семье, когда был в больнице, а потом и позже. О том, как мне жаль и как я хотел бы все изменить. И все в таком духе. Я делал это больше для себя, чем для них.
— Ты отправлял их?
Я кивнул.
— После того как я отправил несколько штук, мне позвонила миссис Дэвис. Не знаю почему, но она была очень мила и даже спросила, не хочу ли я повидаться с Лекси. И я согласился. Потом я встречался с ней еще несколько раз, а миссис Дэвис регулярно звонила, чтобы сообщить о ее состоянии. Мы разговаривали и о других вещах. Думаю, ей было жаль меня.
Она долго молчала, водя пальцем по ветвям дерева на моей татуировке.
— Почему ты мне не сказал?
Я сделал глубокий вдох.
— Я не знаю, Эл, правда, не знаю.
— Ты удивляешь меня каждый день, но это... это меня просто убило, — она улыбнулась и положила голову мне на грудь.
— Почему?
— Потому что ты... вот такой. Ты делаешь то, что другие никогда бы не сделали. Ты такой самоотверженный и добрый, я вообще не могу себе простить, что ненавидела тебя так долго.
Я приподнял ее лицо.
— Эй, все это уже в прошлом.
Она попыталась покачать головой, но я не дал это сделать.
— Просто сейчас это кажется таким глупым. Теперь, когда я все знаю. Мне хочется рассказать всем. Мне хочется залезть на крышу и кричать, что ты не такой, как все думают.
— Это необязательно. Достаточно того, что ты знаешь.
Она поджала губы.
— Я должна рассказать Уиллу. Я не могу скрывать от него что-то, если он прямо спрашивает об этом. Я могу держать что-то в тайне, только если он об этом не подозревает. Это кажется глупым, но именно так всегда бывает.
Честно говоря, я был удивлен, что он не догадался. Я знал об их связи и полагал, что она рассказала ему прямо или косвенно.
— Я знаю, что тебе нужно сообщить ему, поэтому все в порядке. Я склонен думать, что хранение секретов это способность, заложенная в генах, поэтому я доверяю ему не меньше, чем тебе.
Она широко улыбнулась и это была именно та улыбка, которую я хотел бы видеть на ее лице всегда. Чистое искрящееся счастье.
— Вот видишь? Ты просто невероятный.
