Я была в шоке. Даже больше, чем в шоке.
Первая же поразившая меня мысль была: а что если Дермот с ним заодно. Это разобьёт мне сердце. Или же я сверну ему шею.
Во время нашей долгой ночной поездки к домику родителей Джанналинн у меня было слишком много времени на размышления, а может быть слишком мало... Я искала надежную точку опоры, что-то, в чем я могла бы быть уверена.
- Почему?! - сказала я вслух, - Почему?
- Я уж точно не знаю, - ответил Мустафа, - Единственное, что мог сделать в тот день, когда, убегая, пришел в твой дом - это сидеть с Дермотом за столом, прилагая все усилия, чтобы не придушить его.
- И почему ты этого не сделал?
- Потому что я не знал, замешан он в этом или нет. Этот Дермот, всегда такой приятный, и, кажется, очень любит тебя. Я просто не мог себе представить, что он может нанести тебе удар в спину. Или выкрасть Уоррена, хотя, насколько я вижу, он может и не считать это плохим поступком, не зная Уоррена и едва зная меня.
Мне пришлось предположить, что кровь, которая сделала Ким такой неотразимой для Эрика, принадлежала Клоду.
- Черт! - сказала я, наклонилась вперед и уткнулась лицом в ладони. Хорошо, что сижу на заднем сиденье, где никто не может видеть мое лицо.
- Соки, мы все выясним, - уверенно сказал Алсид. - Мы обо всем позаботимся и снимем подозрения полиции с Эрика.
Из чего мне стало понятно: он боится, что я начну плакать. Это и понятно, но в любом случае, делу время, а потехе час. Если можно так выразиться, я уже переросла все эти слезливые истории. Слез пролито уже достаточно.
Выглянув в окно, я заметила, что мы уже выехали за город, где участки были не меньше, чем по полтора гектара. Наверное, сначала здесь была деревня, до появления Шривпорта.
- Это где-то здесь, - сказал Мустафа, и когда мы увидели белый штакетник, окаймляющий дорогу, он проговорил:
- Вот он, я помню забор.
Напротив шоссе был загон для лошадей, и я выпрыгнула из машины и пошла пешком, просто потому, что не хотела сидеть в машине. Они проехали сквозь загон, а я шла за ними. Было совершенно темно, уличные фонари не светили, только фонарь на фотоэлементах был включен во дворе, хоть что-то...
Свет не горел ни в доме в стиле ранчо, ни в гараже, который находился чуть поодаль. На заднем дворике располагалась старая детская площадка. Пыталась вообразить маленькую Джанналинн, качающуюся на качелях, но вместо этого представила, как бью ее этими качелями по голове.
Я выкинула этот жуткий образ из головы и направилась к парням, вышедшим из машины и неуютно стоявшим в шумной ночи. Было ощущение - словно все сверчки и жучки Луизианы собрались в лесу, граничившим с участком. Вдалеке послышался собачий лай.
- Заходим, - проговорил Алсид, но тут я сказала:
- Стойте.
- Но... - начал, было, Мустафа.
- Успокойтесь, - сказала я, так как у меня появилась идея: прежде чем бросаться в омут с головой, стоит все же применить свои способности, те, что мне достались как подарок на день рождения от мистера Каталиадеса.
Я искала и искала, пытаясь распознать образ мыслей, но когда собралась прекратить поиски, наткнулась на слабое мерцание мысли.
- Здесь кто-то есть, - затем сказала потише. - Здесь кто-то есть.
- Где? - с нетерпением спросил Мустафа.
- На чердаке, над гаражом,- сказала я, и это было как сигнал о начале старта. Оборотни существа действия, в конце концов.
С боку гаража была лестница, которую я рассмотреть не могла. Но зоркие глаза Алсида и Мустафы видели, они благополучно взбирались по ней. Почуяв знакомый запах, Мустафа запрокинул голову и завыл. От этого волосы у меня встали дыбом.
Направляясь к подножью лестницы и по-прежнему не видя многого, я могла сделать вывод, что две фигуры на верхней площадке начинают яростное движение. И это сопровождалось ритмическим стуком. Я поняла, что мужчины пытаются выбить дверь. Послышался сильный хлопок, наверняка принадлежавший упавшей двери, потом включился свет.
Мустафа завыл снова, и я испугалась, что Уоррен был мертв.
Я бы просто не выдержала этого - смерти белокурого снайпера с его бледной, веснушчатой кожей и отсутствием пары зубов; это было больше, чем я могла бы вынести сегодня. Я упала на колени.
- Соки, - позвал Алсид.
Я подняла глаза. Мустафа спускался вниз по лестнице с телом в руках. Алсид стоял напротив меня.
- Он жив, - сказал Алсид, - но он пробыл в душном помещении без еды и воды черт знает сколько. Эта сучка не сочла необходимым... Нужно оказать ему помощь...
- Кровь вампира? - осторожно предложила я.
- Думаю, Мустафе стоит рассмотреть такое предложение, - заметил Алсид, видимо, Уоррен действительно плох, раз так.
Я набрала Билла.
- Соки, где ты? - возмутился он. - Я тебе звонил! Что произошло!
Я взглянула на экран. Было много пропущенных звонков.
- Телефон стоял на вибрации, - объяснила я. - Я всё тебе расскажу, но сначала мне нужна твоя помощь. Ты ещё в Шривпорте?
- Да, я вернулся к "Трайфекте", чтобы напасть на след этих собак.
- Слушай, бросай всё. Сегодня была ужасная ночь. Ты мне нужен, мой друг.
- Что угодно.
- Встретимся у Алсида. Ты можешь спасти жизнь.
- Уже еду.
На обратном пути в Шривпорт Мустафа занял место на заднем сиденье, устроив голову Уоррена у себя на коленях. Когда я предложила, что Билл может дать свою кровь Уоррену, чтобы спасти тому жизнь, Мустафа ответил:
- Если это сможет вернуть его, я готов. Он может ненавидеть меня после. Чёрт, я и сам могу себя ненавидеть. Но мы обязаны спасти его.
Путь назад занял гораздо меньше времени, чем туда, так как мы знали дорогу, но нервировал каждый светофор и неторопливый водитель перед нами. Нервозность Мустафы передалась и мне. Сознание Уоррена угасало: то мерцало, то пропадало.
Билл действительно уже стоял возле дома Алсида, и я, выскочив из машины, провела его к заднему сиденью. Когда дверь открылась, и он увидел Уоррена, стало ясно, что он узнал его. Конечно, Билл знал Мустафу и вспомнил его друга снайпера.
Я надеялась, что подобного не случится с Биллом, что вполне возможно, так как он тоже был свидетелем и мог рассказать, хотя бы частично, что случилось в ночь, когда мы убили Виктора.
- Он не был в клубе, - сказал я, хватая Билла за запястье, пока Мустафа слегка приподнял голову Уоррена, чтобы вылезти и освободить место.
Билл взглянул на меня, и на его лице стоял немой вопрос.
- Напои его, - попросила я. Не говоря ни слова, Билл наклонился в машину, прокусил своё запястье и провёл им по иссохшим губам Уоррена.
Не уверена, что Уоррен пошёл бы на этого, если бы не испытывал сильную жажду. Сначала кровь Билла, вяло стекающая ему в рот, не вызывала никакой реакции. Но затем что-то случилось с Уорреном, и он начал пить самостоятельно. Я видела движения его горла.
- Хватит, - сказала я через минуту, так как почувствовала вспышку в сознании Уоррена. - Теперь отвези его в больницу, там сделают всё необходимое.
- Но они всё узнают, - Алсид хмуро посмотрел на меня, как и Мустафа. - Там ему зададут личние вопросы.
Билл, держась за своё запястье, не выглядел заинтересованным.
- Ты не хочешь, чтобы полиция арестовала Джанналинн? - Это были самые приятные для меня слова.
- Она перебьёт их всех, если они попытаются, - сказал Алсид, но судя по сомнениям в его голове, я поняла, что это его не сильно волнует.
- Ты хочешь наказать её, - поняла я, стараясь выдержать нейтральный тон.
- Конечно, - объяснил Мустафа. - Она в его стае. Это его обязанность.
- У меня есть к ней несколько вопросов, - заявила я. Пора было раскрыть карты. В противном случае, она могла умереть прежде, чем я могу получить информацию.
- Что насчёт Сэма? - неожиданно спросил Билл.
- А что с ним? - отозвался Алсид через пару секунд.
- Он не обрадуется, - пробормотала я. - Они не были близки настолько, как она рассказывала, но, в конце концов...
- Она его женщина, - пожал плечами Мустафа и взглянул на Уоррена. В этот момент его глаза открылись. Увидев Мустафу, он улыбнулся.
- Я знал, что ты меня найдёшь, - сказал он. - Знал, что ты придёшь.
Это было так трогательно и неловко, что я была полностью сбита с толку.
- Итак, это был Клод, - сказала я вслух, - Просто не верится... Зачем ему понадобилось подстраивать, чтобы Эрик пил кровь такой шлюшки, как Ким? Почему позволил ей пить свою кровь? - мне совсем не хотелось подбирать слова поприличней.
- Клод мог бы дать ответы на эти вопросы, - мрачно сказал Билл. - Где он сейчас?
- Найл забрал его с собой. Я не видела Клода уже несколько дней.
- А Дермота он оставил здесь?
- Да, он оставил на Дермота всех беспризорных суперов из "Хулиганов", - объяснила я.
- Я слышал, что у фейри много разновидностей? - сказал Билл, подтверждая мою догадку, что в мире суперов тоже ходят сплетни, как и у людей. - Он не сказал, когда вернётся?
- Нет. Найл забрал его в мир фейри, чтобы выяснить, кто на самом деле проклял Дермота. Клод говорит, что это Мурри, но он мёртв. Я убила его на собственной лужайке.
Уверена, сейчас я была в центре всеобщего внимания.
Такое ощущение, что все разрозненные части моей жизни наконец-то столкнулись. Моя дорога жизни кишмя кишела фейри, верами, вампирами и людьми.
- Довольно удобно для Клода назначить плохим парнем Мурри, - сказал Билл то, что давно висело в воздухе, прежде чем обернуться полным крахом.
- Клод, - прошептала я. - За всем стоит Клод.
Я оцепенела.
Чуть позже мы все разошлись. Поскольку никто не знал, где находится Джанналинн, Мустафа и Уоррен были приглашены остаться на ночь у Алсида, и Мустафа согласился за них обоих, так как Уоррен ещё был не в силах разговаривать.
Видимо, он и не собирался в больницу, так что мне пришлось согласиться. По крайней мере, ему дали бутылку минералки - Мустафа позволил ему пить маленькими глотками.
Мы с Биллом сели в машину, а Мустафа поблагодарил Билла за то, что он пришел на помощь Уоррену, ведь он мог и не делать этого, но сделал...
Когда мы выезжали на дорогу, Алсид повис на телефоне, обзванивая членов стаи, которые занимались теми подонками. Уверена, первой в списке обзвона стояла Кэндис.
Не знаю, отправится ли она в заточение или отречется от бунтарей. Сейчас я могла только порадоваться, что это не моя проблема.
Я была рада, что за рулём был Билл. В моей голове скопилось слишком много мыслей. Хотелось бы найти способ предупредить Найла, какую змею он пригрел на груди. И пока я предавалась библейским размышлениям, как никогда в жизни я была рада, что сказала нет кое-кому на предложение заняться со мной сексом.
- Почему Клод так поступил?
Я и не поняла, что спросила это вслух, пока Билл не ответил.
- Не знаю, Соки. Даже не могу предположить. Ему не за что ненавидеть Эрика или же я просто не понимаю причины. Возможно, он позавидовал, что у тебя такой красивый любовник, но вряд ли этого достаточно...
Мне не хотелось рассказывать Биллу, что Клод иногда делит постель и с женщинами. Безусловно, Эрик больше в его вкусе.
- Ладно, давай подумаем, - сказала я. - Если он хотел доставить Эрику проблем, то почему таким замысловатым способом? Он мог бы поджечь мой дом. (Хотя, это уже было). Он мог стрелять в меня. (Тоже было). Он мог бы похитить и пытать меня. (Аналогично). Существует, как минимум двадцать более простых способов достать Эрика.
- Да, - сказал Билл. - Но тогда следы привели бы к нему. Подобная замысловатость и хитрость убеждают меня, что Клод хотел пользоваться твоей благосклонностью и дальше, быть к тебе поближе.
- Это не из-за любви. Могу сказать точно.
- Есть что-то, чего я не знаю, Соки? Разве есть еще какая-то причина, из-за которой Клод может желать твоей компании, хотеть жить в твоём доме и быть к тебе поближе? - помолчав немного, Билл добавил. - Не то, чтобы этого не хотел любой здравомыслящий мужчина, даже такой как Клод, предпочитающий других мужчин.
- Ну да, Билл, - ответила я. - Забавно, что ты поднял этот вопрос. На самом деле, причина есть.
И на этом я замолкла, подумав, что мне не нужно еще более обширного распространения слухов, вот черт. С таким же успехом, я могла бы сделать тату на лбу " Я ВЛАДЕЮ КЛАВИЕЛЬ ДОР". Спасибо деду Финтану за чудесный подарок.
Ну, если продолжать в том же духе, то и крестному Каталиадесу, за телепатию. Кроме того, раз уж я зла на людей из моего прошлого - Спасибо, бабуле за (а) шашни с фейри и (б) за то, что не использовала клавиель дор в нужный момент, тем самым заставив меня вляпаться во все это.
На досуге надо будет подумать о моей сегодняшней внутренней вспышке ярости, несмотря на то, что она прошла в абсолютной тишине.
Сделав глубокий вдох и выдох, я постаралась успокоиться, как до этого мне советовал Билл. Подобная процедура позволила мне немного спустить пар и привести мысли в порядок. Вот что мне нравится в Билле, это то, что он не приставал с глупыми вопросами, пока я тут молча, бесилась. Он просто вел машину.
- Я не могу рассказать, прости, - сказала я.
- А ты можешь рассказать, слышала ли ты что-нибудь от Найла и Клода, после того как они ушли?
- Нет. Я положила письмо... То есть отправила им письмо, так как Дермоту всё труднее контролировать оставшихся фейри. Уверена, ты в курсе, что они сильно беспокоятся.
- Они не одиноки, - мрачно ответил Билл.
- На что ты намекаешь? - я слишком устала, чтобы строить догадки.
- Все наши гости, Фелипе, Хорст, Энджи, ещё тут, - сказал он. - Это как визит короля в восемнадцатом веке. После этого можно остаться без штанов. А ещё они постоянно возятся с этим тупицей ТиРэксом. Фелипе даже предлагал ему обратить его. Король считает, что он может способствовать популяризации вампиров.
- Фрейда тоже ещё здесь? - Спрашивать подобное было для меня унижением, но я настолько хотела это знать, что готова были с этим смириться.
- Да. Она проводит с Эриком столько времени, сколько он позволяет.
- У меня не сложилось впечатление, что она будет ждать разрешения.
- Ты права. Я не могу понять, то ли Эрик этим пытается её отшить, то ли набивает себе цену.
Ощущение было, как будто Билл меня ударил.
И сразу же добавил:
- Милая, мне так жаль. Мне следовало держать рот на замке.
Он говорил довольно искренне, но я больше никому не доверяла.
- Ты, правда, считаешь, что Эрик способен на такое?
- Соки, ты сама знаешь, что Эрик способен на это и на многое другое, - пожал плечами Билл. - Не хочу тебе врать. Или приукрашивать ситуацию. С моей точки зрения, союз Эрика и Фрейды прекрасный шаг. Но надеюсь, он слишком предан тебе, чтобы связать себя узами брака с Фрейдой.
- Он меня любит. - Я говорила это как ребёнок, который доказывал отцу, что правда-правда не боится темноты. Презираю это в себе.
- Да, любит, - охотно согласился Билл.
Такого разговора у нас точно больше не будет.
Когда мы подъезжали к моему дому, в моей голове родилась фантазия, что Эрик сидит на ступеньках задней двери, забив на свою компанию из Невады. Что он ждёт меня, чтобы рассказать, как отправил Фрейду паковать свои вещички, что сказал ей, как сильно меня любит и никогда не оставит, какие бы власть и богатства та ему не сулила.
Что он изничтожил последнее деяние своего создателя, Аппиус Ливиуса Оцеллы. И все вампиры его зоны счастливы такому решению, потому что я им больше нравлюсь.
Начав фантазировать, я решила не останавливаться. Утром вернётся Клод с Найлом. И Найл скажет, что промыл Клоду мозги, и он теперь хороший и очень сожалеет о своих поступках, которые обидели других людей.
И они оба примут Дермота как равного и заберут с собой в свою страну с остальными фейри из "Хулиганов". И я смогу быть уверенной, что они будут счастливы вечно, так как это сказка.
Мысленно поженила Джейсона и Мишель и наградила их тремя маленькими сыновьями. Обвенчала Терри и Джимми, пожелав их Катахулам много пометов. Алсид получил пожизненное звание вожака стаи, он счастлив в браке с Кэндис, и у них родилась дочурка. Близнецам Дю Рон - стипендию в Тулейнском университете, а Сэму... просто не могла придумать лучший подарок для него.
Разумеется, можно пожелать процветания его бару, но с тенденцией Сэма влюбляться в женщин-суперов... ну ладно, его бар будет процветать. Квинн будет жить долго и счастливо до глубокой старости со своей тигрицей Тайжерин, и ей удастся перевоспитать грубиянку Франни, которая станет медсестрой.
Кажется, я пропустила несколько людей. О, точно, Холли и Хойт. У них будет мальчик и девочка, и сын Холли от первого брака будет любить своего отчима и новых братика и сестричку. Вечная дружба Хойта с моим братом никогда не нарушится, потому что Джейсон никогда больше не впутает Хойта в неприятности. Снова.
Индия встретит какую-нибудь приятную женщину, а штат Луизиана примет закон, позволяющий им законно пожениться. Никто и никогда больше не отпустит ни шуточки про лесбиянок или переврет цитату из Библии про них... в моих мечтах.
- Билл, какая у тебя любимая мечта? - Как ни странно, я чувствовала себя намного лучше после того, как нарисовала себе все эти хеппи-энды.
Билл насмешливо посмотрел на меня. Мы были почти возле моего дома.
- Моя любимая мечта? Ты спускаешься в мое место дневного сна в чем мать родила, - ответил он, и я увидела, как блеснули его зубы в улыбке. - Ой, погоди-ка, это ведь уже было.
- Должна же у тебя быть еще и самая любимая мечта, - сказала я и пожалела, что не прикусила язык.
- О, да, есть такая. - И его глаза рассказали мне в точности, что должно произойти после этого.
- И это твоя мечта? Что я прихожу обнаженной в твой дом и занимаюсь с тобой сексом?
- После этого ты говоришь мне, что спровадила Эрика, и что хочешь быть моей навсегда, и что разрешаешь мне сделать тебя вампиром, чтобы разделить свою жизнь с моей.
Наступила неловкая тишина, эта фантазия перестала быть забавной.
Затем Билл добавил:
- И, знаешь, что бы я ответил тебе? Что никогда не сделаю с тобой ничего подобного. Потому что я люблю тебя.
Дамы и господа, занавес.
