Сексуальное поведение обнаруживается с раннего младенчества. Мужские и женские особи наслаждаются генитальной стимуляцией, сколь бы она ни порицалась опекающими их лицами. При рождении имеется способность к эрекции полового члена или к увлажнению влагалища. Люди учатся в окружающей среде, как выражать сексуальные чувства. Относительно объяснения побуждения к сексуальному поведению нет единого мнения. Последователи З. Фрейда исходят из теории врожденных побуждений. Согласно др. т. зр., сексуальные чувства и паттерны поведения яв-ся выученными реакциями на соц. ожидания. Вероятно, ни одна т. зр. не в состоянии объяснить весь феномен; сексуальные побуждения и их поведенческое выражение определяются как внутренними состояниями, так и внешними влияниями.
Сильное влияние окружающей среды, несомненно, имеет место, если иметь в виду невероятно широкий спектр выражения сексуальности и его различий в разных культурах. Но стало тж очевидным, что имеются внутренние нейрональные реакции мозга, связанные с эмоциональными ощущениями сексуального интереса или побуждения. У. Мастерс и В. Джонсон приравнивают сексуальное побуждение к др. «естественным» импульсам — голоду, дыханию и потребности во сне. Каждое из этих побуждений модифицируется и оформляется окружающей средой. Секс, однако, яв-ся единственным импульсом, к-рый может не удовлетворяться в течение продолжительных промежутков времени без очевидного вреда.
Литература о сексуальности, а тж отношение об-ва к сексуальному поведению сосредоточены на вопросах морали и контроля. Что яв-ся адекватным сексуальным поведением? В рамках каждой культурной среды имеются определенные правила, а между культурами — огромные различия. Значимыми становятся физ. ощущения, зависящие от соц. контекста, в к-ром они появляются. К. С. Форд и Ф. А. Бич в дополнение к эволюционным или транстемпоральным аспектам используют кросс-культурный подход; они утверждают, что поведение м. б. понято лишь в контексте конкретной культуры. Сексуальная практика или ее запрещение м. б. поняты лишь при изучении соц. контекста. То, что определяется в об-ве как моральное и/или нормальное, связано с правилами ведения хозяйства, наследования и владения собственностью.
Лиф в обзоре сексуальных норм в разных культурах делает неск. обобщений:
1. Неограниченной сексуальной доступности не существует ни в одной культуре. Вследствие этого во всех об-вах существуют нек-рые ограничения, осн. на возрасте, согласии, семейных отношениях и законах.
2. В том или ином виде всегда имеется табу на кровосмешение, хотя определение того, кто яв-ся инцестуальными партнерами, весьма разнообразно.
3. Гетеросексуальный половой акт яв-ся предпочитаемым и преобладающим стилем сексуального поведения во всех культурах.
Каковы взгляды большинства на сексуальное поведение в культуре США? Информ. на поверхности противоречива. Секс используется как средство рекламы в торговле и демонстрируется в кино и по телевидению во все более возрастающей открытости. Тем не менее сохраняется строгое табу на выражение сексуальности вне брака. Эти взгляды пропагандируются гл. обр. религиозными орг-циями и поддерживаются законом, хотя и игнорируются и нарушаются мн. в этой культуре. Отчасти это связано с нестабильным состоянием об-ва. Происходит переход от продолжения рода как главной цели сексуального поведения к интимности и — все в большей степени — к развлечению. Сексуальное поведение оказывается оторванным от чувства любви и верности.
Сексуальное поведение может выражать широкий спектр эмоций — не только любовь, похоть, желание интимности, но тж гнев, грусть, заботливость или брутальность. Правила культуры определяют, что яв-ся допустимым в целях контроля населения, — рез-т коллективного представления о том, что сексуальные побуждения «по сути своей нестабильны и анархичны».
По мере того как роли секса в США стало придаваться большее значение, возникла новая роль — секс как мерило интерперсональной компетенции. Навыки продуктивности в качестве сексуального партнера вызывают сейчас большую озабоченность, чем когда бы то ни было. Изменения в особенности коснулись женщин. Ранее в этом веке считалось, что женщина может вступать в половые отношения лишь в рамках супружества. Сегодня от них ожидается, что они должны быть активными партнерами и регулярно получать оргазм.
