Под эпидемическим очагом понимается коллектив в пределах определённой территории, в котором реализуется механизм заражения людей. Эпидемический очаг характеризуется пространственными и временными границами. Очаг считается ликвидированным после изоляции и госпитализации последнего инфекционного больного.
Специфические характеристики эпидемического очага и принципы их установления позволяют заблаговременно определить реальные его границы, а также характер и объем необходимых мероприятий по противоэпидемической защите населения.
Эпидемическим очагом в условиях чрезвычайных ситуаций считается население и пораженные, находящиеся на загрязненной территории населенных пунктов и на объектах народного хозяйства, попавших в зону катастрофы, среди которых имеются инфекционные больные в различных клинических формах.
Эпидемический очаг в районах стихийных бедствий и крупных катастроф имеет следующие характерные особенности:
- аэрозольный механизм передачи инфекции обеспечивает массовое заражение людей и формирование множественных очагов за счет его активации в зонах катастроф;
- длительность действия очага (особенно природно-очаговых инфекций) за счет продолжительности заражающего действия не выявленных источников;
- сокращение инкубационного периода в результате постоянного контакта с не выявленными источниками инфекции, снижения резистентности и большой инфицирующей дозы возбудителей;
- отсутствие защиты населения и пораженных от контакта с заразными больными в связи с несвоевременной изоляцией инфекционных больных;
- наличие различных клинических форм инфекционных болезней и несвоевременность диагностики.
Данные особенности определяют специфику организации мероприятий по локализации и ликвидации эпидемических очагов в районах бедствий.
Наиболее часто в зонах чрезвычайных ситуаций одновременно воздействуют два или более поражающих фактора катастроф мирного времени, вызывающие массовые поражения людей, животных, растений. Такие очаги принято называть очагами комбинированного поражения. Они характеризуются синдромом взаимного отягощения и менее благоприятным исходом. Различают:
- очаг травматологического и инфекционного поражения;
- очаг токсикологического и инфекционного поражения;
- очаг радиационного и инфекционного поражения;
В очагах комбинированного поражения отмечается "взрывной" характер инфекционной заболеваемости, политипажность выделяемых возбудителей, значительный полиморфизм клинической картины и высокая летальность.
Для оптимальных действий органов профилактической медицины используются различные методики оценки санитарно-эпидемического состояния в зонах катастроф.
