Рассмотрим период раннего феодализма в Европе. Первоначально феодальные порядки возникли на той территории, которая входила в состав западных провинций Римской империи, лишь в последующем они распространились на другие регионы. В зависимости от соотношения варварских и античных начал различают типы феодального синтеза: 1) приблизительно равное соотношение (Франкское королевство, часть южных славян); 2) преобладание поздноантичных начал (страны Средиземноморского региона); 3) незначительное влияние античности и преобладание элементов распадающегося первобытно-общинного строя (Северо-Западная Германия, Скандинавские страны, территория славян и др).
Сущность социально-экономического строя феодализма заключалась в том, что крестьяне и ремесленники в городе под внеэкономическим принуждением отдавали землевладельцам-феодалам выработанный ими прибавочный продукт. В отличие от раба, феодально-зависимый крестьянин имел домохозяйство, орудия производства и частично работал на свои нужды, что повышало его заинтересованность в труде и способствовало интенсификации производства. К основным признакам феодализма относят следующие: господство натурального хозяйства, сочетание крупного феодального землевладения и мелкого (надельного) крестьянского землепользования; личная зависимость крестьян от феодала. Отсюда внеэкономическое принуждение.
Феодальная формация, ставшая более высокой ступенью развития общества, чем рабовладельческая, тоже прошла три стадии. Ранний феодализм-время формирования и утверждения феодальных отношений (раннее средневековье); развитый феодализм (классическое Средневековье); поздний феодализм, период разложения феодальных отношений и развитие внутри феодализма элементов капиталистического способа производства (позднее Средневековье).
Ранний феодализм в Европе охватывает период с V до XI в. н.э. Первым крупным феодальным государством, сложившимся на развалинах Западной римской империи, стало Франкское королевство. Основатель его Хлодвиг (481-511) принял христианство и способствовал его распространению. При Карле Великом (786-814) все земли Западной Римской империи были объединены, а его самого Папа Римский венчал на императорство короной. После смерти Карла, его империю разделили между сыновьями, прошло более 100 лет в упорной борьбе с феодальной независи- мостью герцогов (прежних вождей племен). В 962 г. при поддержке церкви создается «Священная Римская империя». Ее основатель германский король Оттон I подчинил себе Северную и Среднюю Италию вместе в Римом. Однако и эта империя постепенно распадалась на независимые феодальные владения (герцогства, королевства), а власть императора становилась номинальной. Феодальная раздробленность неумолимо разрушала раннефеодальную империю.
На этапе раннего феодализма в течение веков происходило становление феодальных отношений и их распространения по всей Европе. Образуется земельная собственность, складываются основные классы феодального общества. В экономике еще сочетаются старые экономические уклады – рабовладельческий, патриархальный и новый – феодальный с различными формами личной зависимости крестьян.
Геополитические условия Западной Европы способствовали общественному прогрессу. Арабские завоевания VII-VIII в. на Ближнем Востоке и в Северной Африке образовали огромную раннефеодальную исламскую империю от границ Ирана до Пиренеев. Продвижение арабов в Европу было остановлено при битве при Пуатье в 732 г. Часть Испании еще долго ос-тавалась под арабским господством. Связь с арабским миром оказала су-щественное влияние на развитие западноевропейской цивилизации. В целом Европа, расположенная в благоприятных климатических и географических зонах, не испытала на себе с V в. разорительных нашествий кочевых восточных народов. Плотность народа возрастала. Хозяйственные и культурные связи расширились и обогащались. Росло производство и развивалась торговля. Большое влияние на раннефеодальное государство Западной Европы оказало Римское наследие – производственная сфера города, торговые связи, военное дело, опыт государственного устройства.
Римская культура уже сложилась как строго индивидуалистичес-кая плата за службу, с развитым институтом частной собственности. Светская и духовная власть Европейского средневековья жестко следили за сохранением индивидуализма, т.к. государству и церкви было выгодно иметь дело с «отдельными единицами», а не с какими-то проявлениями солидарности.
Сельская община становится сообществом владельцев пахотных и приусадебных участков передаваемых по наследству, при общинном пользовании лесом, охотничьих угодий, лугами, рыбными прудами, дорогами. Вокруг королевской власти и герцогов образуется аристократия, она получает от них землю в качестве платы или вознаграждения за службу.
Потребность в военной службе и появление крупных поместий по-служили причиной реформ Карла Великого – военной, специальной и административной. Суть реформ состоял в установлении тесной связи между военной службой и землей. Землей владел только тот, кто нес военную службу. Для управления своими землями в различных частях владений назначались старосты. Они постепенно обогащались, становятся мелкими собственниками-свободными землевладельцами, из которых формируется рыцарское войско.
