Перед проектуванням дренажа необхідно переконатися, що він буде ефектним, тобто зниження вологості ґрунту буде достатнім.
Ефектність дренажа визначається коефіцієнтом водовіддачі 
. Дренаж вважається ефектним при 
.
, 
де 
- водовіддача
-пористість осушуваного ґрунту
- доля капілярної води,що застряла в порах (
)
-вологість максимальної молекулярної вологоємності (для глинистих ґрунтів на межі розкочування 
)
, 
- питома вага сухого ґрунтуі води відповідно, 
Переконавшись, що дренаж ефективний, прокладають трасу дренажа з врахуванням його призначення, форми і розмірів земляного полотна інженерно-геологічних умов і тд. Потім визначають глибину закладання дренажа приток води в дренаж g 
для одного погонного метра дренажа.
Розглянемо приток води в окремий недосконалий дренаж (рис 6.51). На схемі Н- потужність водоносного шару над дном дренажа,м; Т- глибина зони фільтрації води з дна дренажа, м; 
- висота виклинювання кривої дренажа над поверхнею води в дренажі, м.
Ця розрахункова схема має такі припущення:
рух води ламінарний, використовуються закон Дарсі (хоча біля траншеї і при втіканні в трубу він буде турбулентним);
запаси води необмежені, тобто приток води g на 1 поч. м дренажа можна вважати постійним.
водоупора і поверхня ґрунтових вод до побудови дренажа горизонтальні;
швидкість фільтрації до побудови дренажа дорівнює нулю.
Визначимо g з одного боку дренажа.
При рівному русі води
g= 
де 
- площа перетину водо насиченого ґрунту,м;
- швидкість фільтрації, 
;
За Дарсі
де 
- коефіцієнт фільтрації, ;
- гідравлічний градієнт.
тоді 
Розділемо зону фільтрації на області А, Б і В (рис 6.51), тоді
В будь-якому місці x
Про інтегруємо цей вираз по x, розділивши змінні
Одержимо
Звідки
Остатнє є рівнянням кривої депресії. Для визначення 
треба мати на увазі, що при 
, а величину 
, як порівняну малу не враховують.
Тоді з формули (6.51) знайдемо:
де 
- середній уклон кривої депресії.
Приток з дна 
знаходять за Р.Р.Чугаєвим. Вважається, що вода в зоні рухається внаслідок різниці напорів 
:
де 
- приведений приток з дна
Значення визначається з графіка (рис 6.52) в залежності від величини:
і 
При 
>3
де береться з графіка (рис 6.52) при =3
Таким чином
(6.54)
Загальний приток в дренаж на 1 поч. м
При ґрунтовому дренажі (рис 6.53) приток в крайній дренаж з поля 
визначається за формулою (6.54),а міждренажного простору
де при визначені замість 
слід брати 
.
Повний приток в один дренаж
Приток води в середній дренаж
Підбір розмірів дрен робиться по повному фактичному розходу води 
, який пропускається дреною в кінці водозбірної частини дренажа довжиною 
,тобто
Де 
- транзитний розхід, якщо він є,
Пропускна спроможність труби
Для круглої труби
, 
, 
, 
, 
при 
Дрена вважається достатньою діаметра, коли
де m- коефіцієнт запасу на можливе замулювання труби, m=1,5.
Зазвичай для трубчастих дренажів достатньо 
При проектуванні дренажів перевіряють також придатність матеріалу для заповнення траншей з умов недопущення механічної суфозії дрібних часток ґрунту в пори дренуючої записки, або часток засипки в отвори дрени. При необхідності в нижній частині траншеї укладають геотекстиль, або обгортають ним труби.
Завершаючим етапом проектування дренажа є визначення так званого строку осушення.
Строк осушення це час 
,протягом якого буде досягнуте визначена ефективність дренажа, тобто крива депресії (рис 6.53) стабілізується.
де В- коефіцієнт, що враховує недосконалість дренажа,
, 
- функції осушення, що залежать від виду дренажа.
Для польової сторони
, 
Для між дренажної сторони
, 
