ДВА ОБОРОТНЯ ОСТАНОВИЛИСЬ В НЕСКОЛЬКИХ метрах от нас.
– Мы просто проходили через…– голос Дерака был почти твердым. – Если это ваша территория…
Русоволосый прервал его со смешком.
– Наша территория? Ты слышал это Рамон? Он спрашивает наша ли это территория.
– Я знаю, что вы оборотни, и я знаю…
– Оборотни?– Рамон протянул. – Он сказал оборотни?
Блондин поднял палец к губам в преувеличенном "тссс!" И мотнул головой на меня.
– Она в курсе,– буркнул Дерек.
– Это против правил, щенок. Ты не должен говорить своим подружкам, кто ты, даже самым миленьким. Разве твой отец не учил тебя этому? Кто твой папа, кстати?
Дерек ничего не ответил.
– Он Каин,– произнес Рамон.
– Думаешь?– блондин прищурился, наклоняя голову. – Угадай, кем он может быть.
– Если бы ты встретил более чем одного, Лиам, ты бы допрашивал. Этот,– он указал на Дерека,– это Каин. Три вещи, которые каждый Каин имеют общего. Большой, как дом. Уродливый, как грязь на заборе. Тупой, как кирпич.
– Тогда он не…– начала я, но на меня зашикал Дерек.
Лиам подошел ближе.
– Знаешь ли ты что‑то, милашка?
– Мы просто проходящие здесь,– сказал Дерек. – Если это ваша территория, то я прошу прощения.
– Слушай, Рамон? Он приносит свои извинения.– Лиам сделал еще один шаг ближе. – Вы не представляете, на территории кого вы находитесь, не так ли?
– Нет, я не знаю вас. Если должен, то…
– Это территория стаи.
Дерек покачал головой.
– Нет, территория стаи в Серакузах…
– Ты думаешь, она охватывает один город?– насмешливо спросил Рамон. – Их территории штат Нью–Йорк.
– Ты знаешь, что стая делает с нарушителями, не так ли, щенок?– усмехнулся Лиам. – Твой отец должен был показывать фотографии.
Дерек никак не отреагировал.
– Картинки?– с нажимом продолжил Лиам. – Из последнего парня, который вероломно проник на территории стаи?
Но Дерек так ничего и не сказал.
– Твой папа не хотел тебя пугать, не так ли? Потому что если бы он это сделал, он бы показал тебе эти фотографии, так что ты бы не сделал ошибку, какую совершаешь сейчас. В последний раз дурак подошел слишком близко к стае, они разрезали его цепной пилой. Тогда они, сделали фотографии, и передали их в качестве предупреждения для остальных из нас.
Мой желудок накренился. Я зажмурилась, пока рябь перед глазами не прошла. Они просто выдумывают, чтобы напугать нас... и это работало, по крайней мере, для меня. Мое сердце стучало так громко, я была уверена, что они могли слышать. Дерек сжал мое плечо, потирая кончиком большого пальца, умоляя меня оставаться спокойной.
– Нет, я не видел их. Но спасибо за предупреждение. Я…
– Кто твой папочка?– вновь поинтересовался Рамон. – Захари Каин? Ты темнее, но у тебя есть свой взгляд. Ты в подходящем возрасте. И это может объяснить, почему он не показывал тебя.
– Он мертв, и все,– сказал Лиам. – Но если это Зак, то ты должен знать, чтобы держаться в стороне от территории стаи.
– Должен ли я?– протянул Дерек, не выражая никаких эмоций.
– Разве ты не знаешь, как умер твой папа? Бессловесный осел, решил присоединиться к восстанию против стаи, получил по заслугам. Замучен до смерти, прямо там, в Сиракузах,– он посмотрел на Рамона. – Думаю, что они использовали цепную пилу?
Дерек отрезал:
– Если стая так плоха, почему ты на своей территории?
– Может быть, мы стая.
– Тогда бы вы не говорили «их» территория, что "они делают".
Лиам рассмеялся.
– Проверить не могу. Каин с мозгами. Ум должен исходить от твоей мамы.
– Ты хочешь знать, почему мы здесь?– осведомился Рамон. – Миссия милосердия, и мы молимся о их милости. Смотри, мы познакомились с этим ребенком в прошлом году. Мы быстро выяснили, почему он ушел из дома.
– Человек–людоед,– сказал Лиам.
– Л‑людоед?– Я не хотела сказать это вслух, но оно выскользнуло.
– Эта отвратительная привычка. Сейчас охотятся на людей? Убивая их?– Он улыбнулся. – Это всегда хороший вид спорта. Но? Не мой стиль. Ну, если не считать время в Мексике…
Дерек оборвал его.
– Так что если вы позволите мне находиться на территории стаи, я уверен, что они не будут беспокоить меня. Я не вызываю проблем.
– Могу ли я закончить свой рассказ?– оскалился Рамон. – Так вот этот австралиец, он был не очень сдержанный в его вредной привычке. Стая ловит ветер. Следующая вещь, которую ты знаешь, все трое находятся в расстрельном списке.
– Австралийский парень идет в землю,– закончил Лиам, – оставив меня и Рамона с носом. Стая не все равно, если мы людоеды или нет. У нас были некоторые стычки с ними до этого, они обеспокоены, мы использовали наши свободные колебания. Они уже встретились с Рамоном. К счастью, он ушел. Или большая часть его.
Рамон задрал рубашку. Его бок был без косточек в морщинах и исцеленное рубцовой ткани, такие вещи я только видела на демонстрациях гримерского мастерства.
– Итак, теперь вы направляетесь до Сиракуз говорить со стаей,– вставила я. – Непосредственно с ними.
– Это правда. Или таков был план. Но это русская рулетка, видите? Мы просим их милости, и мы никогда не может встать снова. Затем мы поймали удивительный улов.
Он посмотрел на Рамона, который кивнул. На мгновение, не сказав ни слова. Лиам стоял с ухмылкой играющей на его губах.
– Улов?– спросила я, наконец, зная, что Дерек не будет.
– Мне пришлось пойти по нужде. Около двух милях к северу отсюда. Стоял у дороги, вышел из машины, и думаю, чем это пахнет.
– Мной,– буркнул Дерек.
– Ответ на наши молитвы. Каин?– Лайам покачал головой. – Что мы сделали, чтобы нам так повезло? Стая ненавидит Каинов. Неандертальцы слишком глупы, чтобы держаться подальше от неприятностей. Если передать вас им, скажите, что ты был на одном из перекусов на людей...
Я чувствовала, Дерек движется позади меня.
– Думаешь о выходе, щенок? Это было бы грубо. Мы будем иметь право захватить твою девушку, держать ее при себе, пока ты не решишь вернуться, и выслушать меня.
Дерек подвинулся еще, но я чувствовала, как его сердце колотилось о мою спину, услышала его мелкие вдохи–выдохи, когда он пытался сохранять спокойствие. Моя рука скользнула в карман, схватив нож. Дерек сжал мое плечо, снова протирая его.
– Все нормально,– прошептал он. – Все хорошо,– но его сердце, стучащее так хаотично, утверждало, что это не так.
– Конечно,– согласился Лиам. – Все будет очень хорошо. Стая не сборище монстров. Бедный сиротка просто облажался. Он никогда не будет делать этого снова. Они поймут. Он, вероятно, получит…– Он посмотрел на Рамона. – Пятьдесят на пятьдесят?
Рамон немного подумал, затем кивнул.
Лиам повернулся к нам.
– Пятьдесят на пятьдесят шанс на выживание. И даже если он не оставят тебя в живых, они сделают это быстро. Не цепной пилой.
– Почему ты говоришь нам это?– не выдержав, спросил я. Это было похоже на классическую Джеймс Бонд сцену, где злодей объясняет, что он будет делать, давая время Бонду, чтобы придумать план побега. Я действительно надеялась, что Дерек этим и занимается. Я может быть, не очень помогаю, особенно когда дело дошло до заговора против оборотней, но я могла очень хорошо тянуть время.
– Хороший вопрос, милашка. Почему бы просто не схватить его, связать, бросить в наш грузовик и доставить его на растерзание в Сиракузах? Потому что Альфа не глуп. Если привезти ему ребенка, который кричит, что он не делал этого, он может послушать. Смотрите, есть только один способ это работать вместе. Если твой друг пойдет добровольно и признается.
Дерек фыркнул.
– Конечно.
– Тебе не нравится этот план?
Дерек стрельнул в него взглядом.
Лиам шумно вздохнул.
– Ну, ладно. Второй вариант таков. Мы убиваем тебя и повеселимся с девушкой.
– Мне убийство,– тут же откликнулся Рамон. – Ты можешь взять девочку. Она немного молода для меня.
Лиам усмехнулся.
– Мне нравится их молодость.
Его взгляд скользил вверх и вниз по мне, от такого выражения глаз волоски на всем теле становятся дыбом. Трясущиеся руки Дерека впились в мои плечи.
– Оставьте ее в покое,– грозно крикнул парень.
– Никогда.– Лиам оскалился. – Я очень надеюсь, что ты скажешь нет. Конечно, я хотел бы такого славного козла отпущения, чтобы накормить стаю. Но милашка, как эта, которая уже знает, кто я? Это...– Он улыбнулся. – Так сладко.
Он посмотрел на меня, что заставило меня вжиматься в горячую грудь Дерека, моя рука сжимала нож так сильно, до боли. Когда Лиам снова вышел вперед, руки Дерека обвились вокруг меня, рычание вибрировало из глубины его груди.
Лиам протянул руку ко мне. Когда Дерек напрягся, утягивая меня назад. Затем мужчина вновь со смехом потянулся ко мне, будто в какой‑то детской игре. Ему вторил смех Рамона.
– Посмотри на это,– хохотнул Лиам. – Я думаю, что щенок завел себе самку. Разве это не самая милая вещь, которую ты видел?– Он наклонился к Дереку и сказал заговорщеским шепотом. – Это не сработает. Никогда не работает. Почему бы тебе просто не отдать ее мне теперь, позволить помочь тебе с этим. Болезненно, но быстро. Это самый лучший способ.
Дерек перемести меня себе за спину. Оборотни припустились выть от смеха.
– Я думаю, это значит «нет»,– выдавил Рамон.
– Оставьте ее в покое,– прорычал Дерек.
Лаим покачал головой.
– Как же я могу это сделать? Посмотрите на нее. Такая маленькая и симпатичная, большие голубые глаза, смотрящие на нас широко и пугливо.– Он наклонился рядом с Дереком посмотреть на меня. – Только с волосами не стоило ничего делать. Я до сих пор чую вонь от краски. Какого цвета она на самом деле? Блондинка, я уверен. Она выглядит как блондинка.
Его взгляд заставил мои внутренности завязаться тугим узлом.
– Если я пойду с вами, она сможет уйти,– сказал Дерек. – Не так ли?
– Нет,– прошептала я.
– Конечно, она сможет,– легко согласился Лиам.
– Дерек,– зашептала я.
Он заложил руку за спину, показывая тем самым, чтобы я была спокойна. Это был трюк. У него был план. У него должен быть план.
– Тогда заключим сделку,– сказал Дерек.
– Сделку?– Лиам рассмеялся. – Это не подлежит обсуждению, щенок.
– Если хотите мое сотрудничество – то придется. Я пойду с вами, но первое, что мы сделаем, отпустим ее на автобусе. После того, как увижу ее благополучный отъезд, я весь твой.
– Угу.– Лиам покачался на каблуках. – А у тебя есть мозги, Рамон?
– Конечно, есть.– Рамон стоял рядом со своим другом.
– Ты сказал, что освободишь ее…
– И мы это сделаем. После того как ты выполнишь условия со своей стороны. До тех пор, она наш залог, чтобы убедиться, что ты не обманешь. И не волнуйся, мы будем заботиться о ней.
Дерек рванул вперед так быстро, что поймал их обоих врасплох. Он схватил Лиама за ткань рубашки и толкнул его на Рамона. Они оба повалились вниз.
– Беги,– гаркнул Дерек.
Я вытащила нож.
– Беги!
Он так сильно толкнул меня вперед, что показалось, будто я лечу. Я начала двигаться, но медленно, держа руку на ноже, когда я оглянулась через плечо, получилось достаточно далеко, так что Дереку кажется, что я в безопасности, не отказываясь от него.
Дерек поймал Рамона и со всей дури ударил его о пожарный гидрант головой с протяжным звуком.
Лиам бросился к Дереку. Он ловким маневром ушел в сторону. Рамон неподвижно лежал на земле, Дерек и Лиам перемещались, кружась. Лиам бросился снова, Дерек ловко отскочил, но Лиам поймал его за рубашку на спине, дернул, сбивая с ног.
Дерек врезался в землю со страшным грохотом. Лиам не торопясь навалился на него. Дерек пытался встать, хрипел и кашлял, ползая по земле. Я вернулась обратно к бегу. Затем Дерек поднялся на ноги и бросился бежать.
