Паразитология – наука, изучающая комплекс явлений паразитизма в свете соотношений паразитов и их хозяев, и относится к разрядам биологических, медицинских и ветеринарных дисциплин. Ведению ее подлежат паразиты из мира животных или растений, живущие за счет живых организмов, и хозяева самих паразитов.
Первая задача паразитологии – определение вида паразита – этим занимается систематика. Систематическое изучение паразитов и хозяев позволяет судить о фауне паразитов; группировка фактов ведется или по хозяевам в целом, или по их отдельным органам. Накопление подобных исследований дает материал для зоогеографии паразитов.
Изучение строения паразитов смыкается с их систематикой и физиологией. Важная задача паразитологии – исследование жизненного цикла, размножения и других особенностей жизни паразитов, находящихся в зависимости от своих хозяев, как окончательных, так и промежуточных.
В отношении изучения хозяев надо прибегать к зоологическим дисциплинам – малакологии, энтомологии, ихтиологии, маммалиологии и др.
Задача паразитологии – определение влияния внешней среды на паразита. К экологии паразитов относится и изучение действия хозяина на них, включая, помимо обычного влияния, также и специальные воздействия, являющиеся результатом особых изменений организма хозяина (например, введение лекарственных веществ, влияющих на паразитов, иммунологические изменения организма хозяина и др.). К сфере экологии паразитов относятся также особенности труда и быта людей. Данные этнографии и изучения быта в свете экологических, социальных и культурных отношений могут объяснить многое в паразитологии.
Палеопаразитология, а также филогения выясняют пути эволюции или историю развития паразитов, причем эволюция паразитов естественным образом связана с эволюцией хозяев. Также особо стоит изучение болезней паразитов и их паразитов (сверхпаразитов.
Все эти направления исследований – в сфере общей (теоретической) паразитологии.
Паразитизм имеет практическое значение. В связи с прикладной ролью паразитов обращено особое внимание на выработку методики паразитологических исследований и диагностики паразитарных или инвазионных болезней (или паразитозов). Логическим завершением прикладной паразитологической работы является изыскание мер борьбы с паразитами и способов предохранения хозяев от заражения ими (профилактика паразитозов). Наконец, ценные сведения дает изучение роли паразитов и вызываемых ими заболеваний в природе и в истории культуры.
Эти пути исследований в совокупности дают массу сведений, образующих энциклопедию знаний.
К освещению этой проблемы подходят с разных сторон, изучая:
а) патологические изменения органов хозяина под влиянием паразита (патологическая анатомия и гистопатология);
б) функциональные изменения организма хозяина (патологическая физиология);
в) токсическое действие паразита (фармакология и токсикология);
г) симптомы и течение заболевания, вызываемого паразитом (клиника инвазионных болезней), и т. д.
Жизненное значение паразитологии определило также и другой путь ее подразделения; критерием такого подразделения является группировка паразитов по их хозяевам применительно к значению первых для последних.
Мы имеем: а) паразитологию человека, или медицинскую паразитологию; б) паразитологию животных, или ветеринарную паразитологию; в) паразитологию растений, или фитопаразитологию.
Паразитология в целом – огромный самостоятельный комплекс данных, добываемых методами разнообразных теоретических и прикладных дисциплин (биология, медицина, ветеринария, агрономия, зоотехника и др.), и имеет в то же время свои прямые задачи и методы исследования.
