Морские водоросли северных морей находят широко применение.
Использование водорослей в пищу. Морские водоросли – постоянный элемент пищевого рациона на побережье Китая с 850 г до н. э. Известно около 160 съедобных морских макрофитов. Наибольшее значение имеют представители трех родов: Laminaria, Undaria, Porphyra. Основанием для использования в пищу могут служить питательность, вкус, цвет и консистенция. Структурные элементы морских макрофитов плохо усваиваются, но растворимые углеводы включаются в обмен веществ. Содержание белка во многих съедобных водорослях составляет 20-25 % сухой массы. Морские водоросли – прекрасный источник витаминов и микроэлементов. Используются в пищу и микроскопические водоросли. Chlorella – одна из немногих одноклеточных зеленых водорослей, включаемая в рацион человека. Употребляется и некоторые виды сине-зеленых водорослей; из высушеной спирулины (Spirulina) делают лепешки на побережье озера Чад, Северная Африка.
Корм для животных. Отмечается, что дикие животные (олени, лоси, кролики, медведи) едят морские водоросли. На Мурманском побережье олени, лисы в летнее время выходят на литораль, поедая фукусы и ламинарию. В Европе и Северной Америке крупный рогатый скот, овцы и лошади часто пасутся на литорали. Водоросли собирают, высушивают, измельчают в муку, которую применяют в виде добавок к кормам для животных. В основном используются бурые водоросли Laminaria, Ascophyllum, Fucus. Особенно важны микроэлементы, в частности для скота, пасущегося на бедных лугах.
Фикоколлоиды. Раньше зола из беломорских водорослей использовались для получения йода. В настоящее время основными химическими соединениями, выделяемыми из морских водорослей в промышленном масштабе, являются фикоколлоиды – альгинат и фукоидан (из бурых), агар и каррагинан (из красных). Фикоколлоиды являются компонентами клеточных стенок и выполняют в клетках структурную функцию. В настоящее время фикоколлоиды, получаемые из макроводорослей, находят широкое применение. Этим они обязаны своим особым функциональным свойствам. Они способны загустевать, образовывать гели, суспензии и стабилизировать многие пищевые и промышленные продукты.
В косметике альгинаты широко используются как стабилизаторы эмульсий в кремах и лосьонах, при производстве мыла, шампуней; как среда для приготовления кремов, мазей, масок, помад. Альгинатные гели легко наносятся на кожу и хорошо переносятся, способствуя размягчающему и увлажняющему действию крема с их добавками. Они активируют и стабилизируют пену при использовании мыла и шампуня. В зубных пастах альгинаты играют роль загустителей, делая пасту мягкой и тягучей. В лосьонах для волос альгинаты покрывают волосы, позволяя легко делать прическу, и придают волосам шелковистость и внешний блеск. Агаровые гели используются в таких препаратах как дезодорантные палочки, крем для загара, крем для лечения дерматитов. Водоросли –незаменимый ингредиент натуральных косметических средств противовозрастной линии.
В медицине. В настоящее время быстро развивается направление по использованию альгинатов в медицинских препаратах. Альгинаты, особенно с высоким содержанием гулуроновой кислоты, применяются для иммобилизации клеток и тканей при получении комплексных биомолекул таких как антибиотики, гормоны, вакцины, энзимы. Разработана, например, биотехника по производству моноклональных антител клеток млекопитающих, заключенных в альгинатный гель. Эти соединения используются для диагности и терапии рака. Предлагаются для трансплантации человеку альгинат-хитиновые капсулы, через поры которых идет выделение инсулина. Альгинаты являются эффектными энтеросорбентами и рекомендуются для выведения из организма, шлаков, радиоактивных веществ, тяжелых металлов. Повязки, сделанные из растворимых волокон альгината, используются для лечения ожогов, ран и язв.
Липидно-пигментные комплексы, извлекаемые из водорослей, обладают антиоксидантными и антиканцерогенными свойствами и рекомендуются в качестве лечебно-профилактических средств. Выделенные из разных видов водорослей они различаются по качественному составу и по фармакологическому воздействию на организм человека.
Красные водоросли образуют широкий набор гемагглютининов; например, один из них, из Ptilota, специфичен по отношению к группе β крови человека и может быть использован в диагностике. Сакситоксины, продуцируемые одноклеточными водорослями динофлагеллятами, вызывают паралитическое действие; они используются в нейробиологических исследованиях. Многие водоросли содержат стеролы и родственные соединения, являющиеся антогонистами холестерола в организме млекопитающих; они могут снижать повышенное кровяное давление, связанное с атеросклерозом.
Водоросли содержат широкий спектр пигментов и микроэлементов, поэтому рекомендуются к использованию в профилактике заболеваний.
Талассотерапия – эти приемы (от греческого thalassa или море) использовались в Европе в течение веков. Они включают диету из морской пищи и морских водорослей, что способствует уменьшению веса тела; питье морской воды; купание в горячей морской воде (38 оС) или в морской воде с добавлением суспензии из бурых водорослей, чтобы сделать кожу красивой; массаж с мукой из бурых водорослей и морской водой; прикладывание припарок с донным илом или с пастой из измельченных водорослей. Не все из этих применений имеют строгие медико-научные доказательства, тем не менее с помощью такой терапии лечат такие недуги как ревматизм, подагру, невралгию, астму, раны, экземы, геморроид, скрофулез, неврозы, заболевания, связанные со стрессом и старением, для восстановления работоспособности.
В основном, культивирование морских организмов производится с целью производства пищевых продуктов и корма для скота, но интерес представляет и получение биологически активных веществ. Выращивание крупных бурых водорослей может быть направлено не только на извлечение фикоколлоидов, но и получение биогаза с использованием бродильного остатка в качестве удобрения.
