Основание Александрии. Распространение христианства в Египте. Эпоха гонений

Город Александрия был основан в 332/331 г. до Р. Х. в процессе завоевательных походов Александра Македонского. Судьбы Александрийского Патриархата в значительной степени определялись спецификой исторического развития столицы эллинистического и римского Египта – Александрии. Первоначально город имел смешанное население (египтяне, сирийцы, греки, евреи). В III – II вв. до Р. Х. прибавилась еще одна этническая группа италийцев (выходцев из Кампании и Рима), хотя и немногочисленная. Город быстро разросся, стал одним из интеллектуальных центров древнего мира наряду с Римом и Афинами. В эпоху царствования Птолемеев была основана знаменитая Александрийская библиотека.

Благодаря расселению в Египте многочисленных еврейских общин, там широкое распространение получили тексты Ветхого Завета. В III – II  вв. до Р. Х. началась работа по переводу Писания на греческий язык.         В итоге в 271 г. до Р. Х. появилась Септуагинта – перевод Семидесяти Толковников-иудеев, осуществленный под руководством выходца из Афин Димитрия Фалерского, основателя Александрийской библиотеки. Перевод Ветхого Завета на греческий язык подготовил эллинистический мир для восприятия Нового Завета [22].

Ко времени появления христианства еврейская община в Александрии процветала. Одним из известных представителей диаспоры в Египте был Филон Александрийский (ум. ок. 50 г. по Р. Х.), греческий религиозный философ, выработавший аллегорический метод толкования текстов Ветхого Завета.

 Александрийские евреи имели в Иерусалиме свою синагогу. Тем самым они поддерживали связи с Палестиной и знали о земной жизни жившего там Спасителя.

 Из апостолов в Александрии проповедовали Варнава и Лука. Но по традиции основателем Александрийской Церкви считается св. апостол и евангелист Марк. Он прибыл в Египет примерно в 40/41 гг., проповедовал в Египте, Фиваиде и Пентаполе. Он был первым епископом Александрии (ок. 42 – 62/63 гг.). Таким образом, Александрийская кафедра является одной из древнейших и имеет апостольское происхождение. До Второго Вселенского Собора она занимала второе место в ряду Христианских Церквей (после Рима).

 На рубеже I - II вв. в Александрии шла борьба между различными культами, религиозными сектами и христианством. Отмечается неоднозначность религиозной привязанности александрийцев.

Со времени правления императора Септимия Севера (193 - 211) здесь начинаются массовые гонения на христиан. В 202 г., прибыв в Александрию, он издал декрет против христиан. По сравнению с другими территориями Римской империи в Александрии гонение было самым свирепым и жестоким.

Гонения на христиан продолжались при императорах Деции (249 – 251), Валериане (253 – 260) и особенно при Диоклетиане (284 – 305). В эту эпоху происходили массовые казни христиан, число мучеников за веру измерялось десятками тысяч. Неслучайно «эру Диоклетиана», начавшуюся с первого года его правления (284), египтяне прозвали «эрой мучеников».

Император Константин Великий (306 – 337) проявлял благосклонность к христианству. В 312 г. совместно с Лицинием (308 – 324) он издает эдикт о прекращении гонений на христиан, а в 313 г. издается Миланский эдикт, по которому в империи предоставлялась религиозная свобода.

Во II - III вв. здесь возникла богословская школа, из которой вышли пресвитер Климент Александрийский (ум. ок. 216 г.) и его преемник Ориген (ум. 251 г.), ставшие основателями научного богословия и положившие начало воцерковлению языческой эллинской культуры и философии.

Первоначально глава Александрийской общины именовался просто епископом. В первой половине III в. появились почетные наименования: «папа», «пастырь и господин», «отец отцов». Со второй половины IV в. появляется титул «Патриарх».

Александрийская Церковь – родина монашества. Здесь подвизался основоположник восточного иночества преподобный Антоний Великий (ум. 356 г.), а также первый устроитель общежительного монашества преподобный Пахомий Великий (ум. 348 г.). Под его руководством в Фиваиде был создан монастырь. Из египетского монашества вышли также знаменитые аввы Паисий Великий (ум. 400 г.), Пимен Великий (ум. 450 г.) и др. Ко времени вторжения арабов (VII в.) в Северном Египте насчитывалось около 600 монастырей.