Глава 31. Подготовка к войне

 

Паж провел Лорлена в просторную комнату. Через огромные окна струился солнечный свет. Король задумчиво склонился над расстеленной на столе картой города. Справа и слева от него стояли лорд Балкан и капитан Арин, военный советник. Вокруг толпились придворные и капитаны Стражи.

Кивнув Лорлену, Король снова углубился в изучение карты.

— Когда будут завершены укрепления ворот Внешней стены, капитан Веттан? — спросил он седовласого стражника.

— Северные и Западные ворота уже готовы. Укрепление Южных ворот закончится сегодня вечером.

— Можно вопрос, Ваше Величество? — раздался молодой голос.

— Да, Илорин.

Лорлен удивленно поднял голову. Илорин, юноша не старше университетских первокурсников, был кузеном Короля и возможным наследником престола.

— Зачем мы укрепляем ворота, если Внешняя стена вокруг Гильдии разрушена? Сачаканцам достаточно послать разведчиков, и они узнают об этой слабости.

— Мы ожидаем, что сачаканцы попробуют взять город штурмом, — объяснил Илорину Балкан. — Они не пойдут на разведку сами и не рискнут посылать рабов, ведь рабы для них — ценный источник силы.

Лорлен отметил, что Балкан не упомянул, что сачаканцы могли узнать о разрушенной стене, прочитав память Воинов в Форте или в Калии. Возможно, Король попросил Балкана скрывать от молодого наследника всю безнадежность положения.

— Как вы думаете, укрепления остановят сачаканцев? — спросил Илорин.

— Нет, — ответил Балкан, — но они задержат их. К тому же они затратят на штурм магическую силу.

— А что будет, когда они войдут в город?

— Мы будем сражаться до последнего.

Юноша побледнел. Король поспешно повернулся к одному из капитанов Стражи:

— Великие Дома уже покинули город?

— Большая часть, — ответил Капитан.

— А остальное население?

— За последние два дня отток людей из города возрос в четыре раза.

Король взглянул на карту.

— Жаль, что на карте нет трущоб, — задумчиво сказал он. — Как вы думаете, лорд Балкан, они будут нам помехой?

— Только если сачаканцы решат спрятаться там.

— Тогда можно поджечь здания, — высказался Илорин.

— Давайте подожжем эти лачуги прямо сейчас. Одной проблемой будет меньше! — предложил кто-то из придворных.

— Трущобы будут гореть много дней, — сказал капитан Арин, недовольно покосившись на придворного. — Дым скроет врага, а от искр могут загореться особняки Внутреннего Круга. Я советую пока что не предпринимать решительных мер.

Король кивнул.

— Спасибо. Можете идти, — сказал он страже и придворным. — Распорядитель Лорлен и лорд Балкан останутся со мной.

Участники совещания удалились. С правителем остались только советники.

— Есть ли у вас хорошие новости? — спросил Король.

— Нет, Ваше Величество, — ответил Лорлен. — Лорд Саррин не может разобраться в инструкциях. Он приносит свои извинения и продолжает попытки.

— Он по крайней мере чувствует, что близок к успеху?

— Нет, — тяжело вздохнул Лорлен. Прикусив губу, Король опустил глаза на карту.

— Через день… в лучшем случае, через два, сачаканцы будут под стенами города… — Помолчав, Король взглянул на Балкана: — Вы принесли его?

Кивнув, Воин достал из кармана мешочек и вытряхнул содержимое на стол. Лорлен вздрогнул. Это было его кольцо. Кольцо Аккарина.

— Уже неважно, предатель он или нет, — отрывисто проговорил Король. — Без него мы обречены. — Осторожно взяв кольцо двумя пальцами, он протянул его Лорлену. — Позовите его.

Лорлен надел кольцо на палец:

— Аккарин.

Ответа не было. Сосчитав до ста, Лорлен снова позвал его, но безуспешно.

— Он не отвечает.

— Попробуйте еще.

После доброго десятка попыток, Лорлен со вздохом снял кольцо-

— Может быть, он спит, — неуверенно предположил он. — Я попробую снова попозже.

— Позовите его обычным способом, — нахмурился Король.

— Нас услышат враги, — возразил Балкан.

— Без вас знаю, — резко произнес Король. — Я сказал, позовите его.

Балкан и Лорлен обменялись тревожными взглядами. Балкан закрыл глаза.

— Аккарин.

— Аккарин. Король призывает тебя, — присоединился к Балкану Лорлен.

Молчание было им ответом.

— Ак…

— АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН! АККАРИН!

Лорлен вскрикнул от боли. Чужое сознание словно молотком забарабанило у него в голове: несколько голосов насмешливо выкрикивали имя Аккарина. Лорлен поспешно вышел из мысленного пространства.

— Это было неприятно, — пробормотал Балкан, потирая виски.

— Что случилось? — спросил Король. — Сачаканцы ответили.

— Мыслительным ударом, — добавил Лорлен.

Король сжал кулаки.

— Повторите попытку через час, — процедил он сквозь зубы, кивком показывая на кольцо.

— Хорошо, Ваше Величество, — кивнул Лорлен.

 

Дом, куда привели Дэннила указания Тайенда, был построен в лучших традициях магической архитектуры. Фасад украшали витые колонны и изящные балконы. Даже стеклянная дверь с причудливой гравировкой была сделана при помощи магии.

Дэннил постучал. Долгое время ответа не было, затем он услышал шаги, и за стеклом мелькнула тень. Дверь открылась, но не лакей, а Тайенд приветствовал Дэннила поклоном и широкой улыбкой.

— Извините за задержку, — сказал он. — Зерренд уехал в вместе с семьей и слугами. Я в доме один… Но что с вами? Вы ужасно выглядите.

— Я не спал всю ночь. Я…

Захлебнувшись словами, Дэннил всхлипнул. Тайенд втащи его в прихожую и закрыл дверь.

— Что случилось?

Сглотнув, Дэннил уставился в пространство. Слезы жгли ему глаза. Всю ночь он сдерживался, утешая Ялдина, Эзриль и Дорриена, но теперь…

— Ротан убит, — выговорил он.

Слезы хлынули из его глаз. Потрясенно покачав головой Тайенд шагнул вперед и обнял Дэннила. Дэннил отшатнулся, и тут же возненавидел себя за это.

Лицо Тайенда дрогнуло, но он быстро овладел собой.

— Не волнуйтесь, — сказал эланец подчеркнуто ровным голосом. — Как я сказал, в доме никого не осталось. Даже слуги уехали.

— Простите меня, — сказал Дэннил, сгорая от стыда. — Я просто…

— …испугался, что нас увидят. Я понимаю. Я очень осторожен.

— Я ненавижу, что нам приходится прятаться! — проговорил Дэннил.

— Я тоже, — ответил Тайенд, — но по-другому быть не может.

— Вы только посмотрите на меня, — пробормотал Дэннил, вытирая глаза. — Я такой остолоп!

— Перестаньте, — ласково сказал Тайенд, обнимая Дэннила за плечи и проводя его в гостиную. — Вы только что потеряли близкого друга. У Зерренда есть лекарство от тоски, хотя боюсь, что мой дражайший кузен увез лучшие вина с собой.

— Тайенд, — сказал Дэннил, — Зерренд уехал не просто так. Через день-два сачаканцы будут в городе. Вы не можете оставаться здесь.

— Я не поеду домой. Я собираюсь пережить все эти передряги вместе с вами.

Дэннил резко остановился.

— Я серьезно говорю, Тайенд. Перед битвой с Гильдией Ичани хотят набраться силы. Жертвами этих чудовищ станут обычные люди со скрытым магическим потенциалом. Такие, как вы.

Юноша широко раскрыл глаза:

— Но до этого не дойдет, правда? Вы же сказали, они вступят в битву с Гильдией. Гильдия победит, ведь так?

Дэннил покачал головой:

— Судя по приказам, Верховные Маги не верят в победу. Возможно, мы справимся с парой Ичани, но всех нам не одолеть. Нам приказано сражаться до полного истощения сил, а после этого покинуть Имардин.

— Тогда вам понадобится помощь. Если вы будете истощены, я…

— Нет. — Дэннил нежно взял Тайенда за плечи. — Вы должны уехать немедленно.

— Никуда я без вас не поеду.

— Тайенд…

— Кроме того, — добавил молодой ученый, — завоевав Киралию, сачаканцы пойдут прямиком в Элан. Я предпочту провести несколько дней в вашем обществе, а потом встретить безвременную смерть, чем отправиться домой и полгода ждать прихода Ичани, проклиная себя за трусость. Короче, я остаюсь, и вам придется смириться с этим.

 

После темных подземных переходов солнечный свет слепил глаза. Вылезая наружу, Сонеа наступила на что-то ногой. Раздалось сдавленное ругательство.

— Это была моя нога, — пробормотал Сири.

— Ах, прости, Сири — или теперь называть тебя Сирини?

Сири закатил глаза.

— Всю жизнь я пытался стряхнуть это имечко, а теперь я обязан его носить! Я бы голову оторвал тому, кто придумал эту традицию с названиями животных, да и другие Воры, думаю, тоже.

— Твоя матушка как в воду глядела, давая тебе такое имя — сказала Сонеа, отходя в сторону и давая Аккарину возможность выбраться из тоннеля.

— Она с первого взгляда могла сказать, кто из жильцов свалит, не заплатив, — сказал Сири. — И всегда говорила, что папаша попадет в переделку.

— Думаю, для этого не нужна была особая проницательность, — усмехнулась Сонеа. — Так можно сказать, что у моей тетки тоже дар предвидения. Она всегда говорила, что ты попадешь в переделку. — Она помедлила. — Ты давно видел Джонну и Ранела?

— Давно, — сказал Сири, поправляя крышку люка. — С полгода назад, наверное.

Сонеа вздохнула. Смерть Ротана камнем лежала у нее на сердце.

— Я хотела бы повидаться с ними, прежде чем…

Сири поднял руку, призывая ее к молчанию, и затащил ее и Аккарина под арку одного из домов. Гол присоединился к ним. Вскоре послышались шаги, и из-за угла вынырнули двое мужчин. Один из них, смуглолицый, был знаком Сонеа.

Сири тихонько подтолкнул ее в спину.

— Ну, давай! — прошептал он. — Напугай его до смерти.

Сонеа обернулась. Глаза Сири блестели от лукавства. Подождав, пока мужчины поравняются с аркой, она шагнула на улицу, перегородив им путь, и откинула капюшон.

— Фарен.

Двое резко остановились. Один из них тихо ахнул.

— Сонеа!

— Я рада, что ты не забыл меня, хотя прошло немало времени.

— Я думал, ты…

— Покинула Киралию? — Сонеа скрестила руки. — Как видишь, я вернулась. Нужно вернуть кое-какой должок.

— Должок? — Фарен нервно взглянул на спутника. — А я тут при чем?

— Уже забыл, а? — Сонеа шагнула вперед, и Фарен отпрянул. — Помнится, у нас была маленькая договоренность. Неужели запамятовал, а, Фарен?

— Ничего я не забыл, — пробормотал он. — Можно подумать, ты выполнила свою часть договора! Сколько моих домов ты сожгла, пока я тебя прятал!

— Да, от меня было немного пользы, — пожала плечами Сонеа. — Но я не думаю, что из-за пары сожженных домов меня стоило продавать Гильдии!

— У меня не было выбора!

— Не было выбора? — воскликнула Сонеа. — Я слышала, ты неплохо нагрел себе руки. Ну-ка, расскажи, кому досталась награда? Кругленькая сумма была, так? Ты даже не поделился с другими, все себе прикарманил!

Фарен сглотнул и отступил еще на шаг.

— В качестве компенсации за ущерб, — сдавленно проговорил он.

Войдя в роль, Сонеа была готова обрушить на Фарена еще одну тираду, но тут из-под арки раздался сдавленный смех, перешедший в хохот.

— Сонеа, — сказал Сири, выходя на свет. — Иди ко мне работать посланцем. Ты просто ужас наводишь, когда захочешь.

— Ты не первый, кто говорит мне это, — печально улыбнулась Сонеа. Мысль о Дорриене тут же заставила ее вспомнить про Ротана. «Не думай о нем, — приказала она себе. — Впереди много работы».

Желтые глаза Фарена скользнули по Сири.

— Я должен был догадаться, что это ты подстроил!

— Я только предложил ей немного развлечься, — улыбнулся Сири. — Она это заслужила. В конце концов, ты и правда продал ее Гильдии.

— Ты ведешь ее на собрание? — Фарен попытался сменить тему разговора.

— Да. Ей и Аккарину есть что рассказать нам.

— Аккарину? — выдавил из себя Фарен.

Аккарин и Гол вышли на улицу. Теперь, когда Аккарин сбрил бороду и стянул волосы сзади, он снова выглядел гордо и величественно.

— Так, значит, это Фарен, — вкрадчиво сказал он. — Черный, ядовитый, с восемью ногами?

— Да, — кивнул Вор. — Ну, может, только ног поменьше.

— Большая честь встретить вас.

— И вас! — нервно сказал Фарен. — Вот оно что… Забавное выйдет собрание. Пойдемте, что ли.

Фарен решительно зашагал по улице. Его спутник бросил любопытный взгляд на Аккарина и Сонеа. Сири махнул рукой, и они последовали за Фареном.

В конце улочки путники нырнули в узкий проход между зданиями. На полпути огромный детина преградил им путь.

— А это кто такие? — спросил он, указывая на Аккарина и Сонеа.

— Гости, — ответил Сири.

Страж заколебался, но потом неохотно освободил проход. Они зашли внутрь, прошли по короткому коридору и поднялись по лестнице. На площадке перед дверью Фарен остановился.

— Нужно было посоветоваться с остальными, — прошипел он в сторону Сири.

— Они бы спорили несколько дней, а время поджимает, — возразил тот.

— Только не говори, что я тебя не предупреждал!

Фарен открыл дверь. Они оказались в роскошно обставленной комнате. Мягкие кресла были расставлены кругом, семь из них были заняты. За спинами сидевших стояли люди — охранники, догадалась Сонеа.

Нетрудно было догадаться, как зовут Воров. Худой лысый мужчина был, конечно, Севли. Остроносая женщина с рыжими волосами была Зилл, а ее бородатый сосед с густыми бровями, должно быть, звался Лаймеком. Сонеа невольно задумалась, связаны ли имена Воров с их изначальной похожестью на какое-то животное, или они потом старательно развивают в себе сходство с выбранным тотемом. Наверное, и то и другое, решила она. Скользнув глазами дальше по кругу, Сонеа улыбнулась, встретившись глазами с Рави.

Воры уставились на вошедших, кто удивленно, кто недовольно.

— Кто эти люди? — спросил Севли.

— Друзья Сири, — ответил Фарен, садясь в предназначенное ему кресло. — У него и спрашивайте.

— Это Сонеа, — сказал Рави. — А вы, значит, бывший Высокий Лорд.

Остальные Воры так и подскочили в креслах. Недовольство на их лицах сменилось изумлением.

— Большая честь встретиться с вами всеми, — сказал Аккарин. — Особенно с вами, лорд Сенфель.

Пожилой человек, стоявший за креслом Рави, побледнел и уставился на Аккарина.

Сенфель сбрил бороду, и, возможно, поэтому Сонеа не сразу узнала его. Они встречались, когда Фарен пытался уговорить Сенфеля научить ее магии. Тогда у старого мага-расстриги была длинная белая борода. Перед встречей Сонеа напоили, и долгое время она считала, что этот грозный старец ей приснился.

— Значит, вы все-таки нашли меня, — проговорил Сенфель.

— Нашли? — поднял брови Аккарин. — Я очень давно знал, где вы прячетесь, Сенфель.

— Вы знали?!

— Конечно, — спокойно ответил Аккарин. — Вы довольно неубедительно разыграли собственную смерть. Однако я так и не понял, почему, собственно, вам понадобилось бежать.

— Мне было душно в вашей Гильдии! А почему вы не приняли мер?

— Подумайте, в каком свете я бы выставил моего предшественника! — улыбнулся Аккарин. — Он даже не заметил вашего отсутствия. Вреда от вас не было, и я решил оставить вас в покое.

Старый маг издал короткий неприятный смешок.

— Нарушение законов вошло у вас в привычку, Аккарин из Дома Делвона!

— К тому же вы могли мне понадобиться, — добавил Аккарин.

— Гильдия звала вас на помощь, — сказал Сенфель. — Похоже, ей понадобились вы. Почему вы не ответили?

— Гильдия не должна знать о нашем возвращении.

В глазах Воров зажегся интерес.

— Почему? — спросил Севли.

— Это длинная история, — вмешался Сири. — Может быть, вы предложите гостям присесть?

По знаку Лаймека его охранник принес два простых деревянных стула. Аккарин и Сонеа сели лицом к расположившимся полукругом Ворам. Аккарин набрал воздуха.

— Сначала я объясню, как я узнал о сачаканской угрозе, — начал он.

На протяжении его рассказа Сонеа украдкой наблюдала за Ворами. Сначала они слушали спокойно, но, услышав об Ичани, явно занервничали. Аккарин рассказал им о рабах-шпионах и о том, как Сири помогал ему выслеживать их. На этом месте Воры с удивлением и интересом посмотрели на молодого Вора. Когда Аккарин рассказал об их изгнании в Сачаку, Севли возмущенно фыркнул.

— Ну и дураки сидят в вашей Гильдии, — воскликнул он. — Они должны были сначала проверить, существуют ли Ичани.

— Возможно, к лучшему, что они этого не сделали, — сказал Аккарин. — Ичани не знают, что я здесь. В этом наше преимущество. Я сильнее любого мага Гильдии, но недостаточно силен, чтобы справиться с восемью Ичани. Вдвоем с Сонеа мы можем одолеть одного из них, но для этого нужно отделить его от остальных. Если Ичани узнают, что мы здесь, они объединятся и расправятся с нами.

Он оглядел круг Воров.

— Поэтому я не ответил на призыв Гильдии. Если Гильдия узнает, что мы здесь, Ичани прочитают об этом в памяти их первой жертвы.

— Однако нам вы открылись, — заметил Севли.

— Да, но я надеюсь, что все присутствующие будут держаться подальше от Ичани.

— Так чего же вы хотите от нас? — спросил Равви.

— Они хотят, чтобы мы помогли им отманить одного из Ичани от остальных, — ответила Зилл.

— Верно, — подтвердил Аккарин. — Нам также понадобится доступ к Воровской Дороге и провожатые.

— Под Внутренним Кругом проходов не так много, — предупредил Севли.

— Особняки в основном пустуют, — сказала Зилл. — Они заперты, но с этим нетрудно разобраться.

— Почему дома пустуют? — нахмурилась Сонеа.

— Король приказал Великим Домам покинуть Имардин, — объяснила женщина.

— Жители Имардина могут стать источником силы для врага, — сказал Аккарин. — Гильдия посоветовала Королю очистить город.

— Но он только Домам велел уехать, да? — сказала Сонеа. Воры кивнули. — А как же все остальные? — с негодованием спросила она.

— Когда Великие Дома стали сматывать удочки, все просекли, что дело пахнет керосином, — сказал Сири. — Я слышал, что тысячи людей уехали, кто куда может.

— А двэллы? — спросила Сонеа.

— Они спрячутся, — успокоил ее Сири.

— Это в трущобах-то, за Внешней стеной? — Сонеа покачала головой. — Если Ичани захотят набраться силы перед боем, у двэллов нет никаких шансов. — Гнев овладел ею. — Меня не удивляет что этого не понимает Король — он идиот, каких мало! — но Гильдия… В трущобах живут сотни потенциальных магов. Это их нужно было эвакуировать в первую очередь.

— Потенциальных магов? — нахмурился Севли. — Как это так?

— Гильдия ищет детей с магическим потенциалом только среди отпрысков Великих Домов, — объяснил Аккарин, — но это не значит, что среди низших классов нет магического таланта. Сонеа — доказательство обратного. Ее взяли в Гильдию только потому, что ее сила была необычайно мощной и вырвалась на свободу без посторонней помощи. Возможно, в трущобах живут сотни людей с сильным магическим потенциалом.

— В поисках силы Ичани будут охотиться за ними, а не за магами, — добавила Сонеа. — После битвы у магов не останется сил.

Воры обменялись беспокойными взглядами.

— А мы-то думали, что эти сачаканцы оставят простых людей в покое, — пробормотал Рави. — Похоже, они готовы собрать с нас этакий магический урожай.

— Если только… — чуть не задохнувшись от возбуждения, Сонеа повернулась к Аккарину. — Если только кто-то не опередит их!

Его глаза расширились, но он тут же нахмурился.

— А они согласятся? Я ни за что не стану насильно забирать энергию у соотечественников.

— Я думаю, они согласятся, если объяснить им, зачем нам сила.

— Это невозможно, — покачал головой Аккарин. — Нам придется протестировать тысячи людей и объяснить им, чего мы хотим, а у нас остался один день.

— Интересно, вы думаете о том, о чем я думаю, что вы думаете? — спросил Сенфель.

— Может, хватит загадок? — сказал Севли. — Если ты что-то понял, Сенфель, будь добр, объясни нам.

— Если мы найдем двэллов с магическим потенциалом, Аккарин и Сонеа смогут забрать их силу.

— Мы не только не дадим Ичани собрать урожай, но и наши маги станут сильнее, — сказала Зилл, выпрямляясь в кресле.

«Наши маги? — подумала Сонеа, подавив улыбку. — Похоже, Воры уже держат нас за своих».

— Но согласятся ли жители трущоб? — спросил Аккарин. — Они не слишком жалуют магов.

— Согласятся, если мы их попросим, — ответил Рави. — Что бы двэллы ни думали о Ворах, они не забыли, как мы помогли им во время и после первой Чистки. Я уверен, что за день мы найдем добрую тысячу добровольцев. Мы можем сказать им, что у нас есть свои маги. Они согласятся еще охотнее, если будут думать, что вы не из Гильдии.

— Есть одна проблема, — сказал Севли. — При таком раскладе вас увидят тысячи двэллов. Они-то не будут знать, кто вы, но если Ичани прочитают их память…

— Тут я могу помочь, — ворчливо вмешался Сенфель. — Я протестирую всех добровольцев. Аккарина и Сонеа увидят только люди с магическим потенциалом. А их не будет больше сотни.

— Вот видишь, Сенфель, — улыбнулся Сири. — От тебя все-таки есть польза.

Окинув Сири испепеляющим взглядом, старик обратился к Аккарину:

— Мы можем поселить добровольцев в надежном месте и предоставить им приличное питание и мягкие кровати. За ночь они восстановят силу, и вы сможете забрать ее на следующий день.

— Благодарю вас, Сенфель, — сказал Аккарин, удивленно взглянув на мага.

— Подождите с благодарностями, — ответил тот. — Двэллы могут разбежаться, едва увидев меня.

— Ради такого случая попробуй не плеваться ядовитой слюной, Сенфель, — хихикнул Севли.

Сделав вид, что не заметил возмущения старого мага, Севли оглядел собравшихся.

— Теперь, когда мы знаем, что за фрукты эти Ичани, я понимаю, что мой план не сработает. Мы должны держаться от них подальше.

— И двэллов надо предупредить, — пробормотал Фарен.

— Может быть, предложить двэллам спрятаться в подземных переходах? — предложил Рави. — Там будет тесновато, но насколько я знаю, — он взглянул на Сенфеля, — магические битвы заканчиваются быстро.

— Так как же мы заманим Ичани в ловушку? — спросила Зилл.

— Я слышал, у Лаймека есть хороший портной, — сказал Сири, многозначительно глядя на лохматого Вора.

— Не хочешь ли ты примерить мантию? — низким голосом спросил тот.

— Маги не бывают такими малявками, — фыркнул Фарен.

— Хэй! — возмущенно воскликнул Сири. — Я ничуть не ниже Сонеа.

— Ну хорошо. В одежде новичка ты будешь выглядеть ничего, — согласился Фарен.

Сонеа почувствовала легкое прикосновение на запястье.

— Эти люди храбрее, чем я думал, — сказал Аккарин. — Они понимают, как опасны Ичани, и все-таки готовы сражаться.

Улыбнувшись, Сонеа послала ему несколько мимолетных образов. Двэллы бросают камнями в магов во время Чистки. Фарен прячет ее в подземном доме. Сири проводит их по Воровской Дороге.

— А вы что думали? Им не привыкать водить магов за нос!

 

Глава 32. ПОДАРОК

 

У Ротана защекотало в носу. Он чихнул и проснулся. С трудом открыв глаза, он увидел прямо перед собой узор сухих травинок.

Перекатившись на бок, Ротан почувствовал резкую боль в плече. На него нахлынули воспоминания о прошлой ночи: появление сачаканцев в городке, молодой Воин под ударами Ичани, лорд Йикмо, взорванные повозки, Карико, кровавый камень…

Ротан огляделся. Он лежал на сеновале в большом сарае. Сквозь дыры в крыше струился солнечный свет. Должно быть, около полудня. Ротан не помнил, как добрался сюда. Ему казалось, что он потерял сознание, как только вышел из дома.

Он попробовал сесть. Боль усилилась. Скользнув рукой под одежды, он потрогал плечо. Выше, чем надо. Направив сознание внутрь, Ротан пришел в ужас. Вот что бывает от бессознательного Целительства! Во сне организм начал исцелять себя сам, но кости срослись криво. Опытный Целитель сможет это поправить, но пока что придется примириться с болью и скованностью движений.

Ротан встал. У него тут же закружилась голова от сосущего голода. Подойдя к двери сарая, он выглянул в щелку и увидел дом, где встретился с Карико. Ротану мучительно не хотелось выходить из укрытия — вдруг сачаканцы все еще в городке! Он осторожно выглянул на улицу: у черного хода дома напротив лежал маг в алых одеждах. Лорд Йикмо!

Забыв про осторожность, Ротан подбежал к распростертому телу. Безжизненные глаза лорда Йикмо удивленно смотрели в небо. Кровь запеклась в уголках рта, разорванная мантия была вся в пыли. Ротан вспомнил, как обрушился фасад дома. Он тогда подумал, что Йикмо удалось спастись, но, видимо, он был смертельно ранен взрывом.

Слезы навернулись Ротану на глаза. Йикмо был не только отважным Воином, но и добрым, великодушным человеком. Он не был силен магически, но благодаря острому уму и успехам в обучении «трудных» новичков заслужил уважение и Балкана, и Аккарина.

«Поэтому Аккарин и выбрал его в учителя Сонеа, — подумал Ротан. — По-моему, Йикмо ей нравился. Она очень расстроится, узнав о его смерти».

Ротан подумал, не сообщить ли о гибели Йикмо и его людей, но решил не делать этого. Сачаканцы не могли быть уверены, что убили всех. Чем меньше они знают, тем лучше.

Он осторожно зашел в полуразрушенный дом и заглянул в окно. Посреди главной улицы лежали обломки повозок и три мертвых тела. Все было тихо. Ротан осторожно вышел на улицу.

— Маг!

Резко обернувшись, Ротан с облегчением увидел подбегавшего к нему парнишку. Ротан узнал его — во время эвакуации городка мальчик постоянно вертелся под ногами, предлагая свою помощь. Ему явно хотелось понаблюдать за сражением. Понадобились несколько крепких слов и пара подзатыльников от лорда Йикмо, чтобы разочарованный пострел наконец убрался прочь.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Ротан. Мальчишка остановился. Его неловкий, но старательный поклон был до невозможности комичен.

— Пришел на разведку, господин мой, — сказал он, поглядывая на мертвых сачаканцев рядом с обломками повозок. — Это враги, да?

— Это рабы, — сказал Ротан. — Не понимаю, почему они мертвы. Они пострадали от взрыва, но я не вижу ни одной смертельной раны.

— Вы думаете, сачаканцы убили своих?

Ротан осмотрел тела.

— Да. Эти порезы на запястьях — не от разлетавшихся щепок.

— Наверное, они не хотели тащить рабов за собой, — предположил мальчик.

— Ты бегал по городу? — спросил Ротан.

Мальчик кивнул.

— Видел других магов Гильдии?

— Ага. Только вот… Они все мертвые.

Ротан потер виски.

— А лошадей в деревне не осталось?

— Не, в деревне не осталось, — повеселел мальчик, — но я вам достану коня, будьте уверены. Мой папаша держит конный завод. Скаковые лошади для Дома Аррана, вот! Я быстро сбегаю, за полчаса обернусь.

— Спасибо, — сказал Ротан. — И пусть кто-нибудь из мужчин поможет мне отнести тела.

— А куда отнести? На наше кладбище?

Ротан вспомнил загадочные захоронения в лесу за Гильдией. Аккарин утверждал, что черная магия широко использовалась в древности. Ну что же, существование магического кладбища перестало быть загадкой.

— Да, наверное, — проговорил Ротан. — Я опознаю убитых, а потом отправлюсь в Имардин.

 

Вошедшая женщина, как и многие до нее, резко остановилась на пороге.

— Я знаю, вуаль — это слишком, — сказал Сонеа с трущобным акцентом. — Но никто не должен знать, кто ж такие Воровские маги. Вот зачем это надо.

Это Такан придумал, что Сонеа должна надеть вуаль. Под вуалью ее лица не увидят даже «доноры силы», как окрестил их Сири. Аккарин встречался с «донорами» в маске.

— Сонеа? — прошептала женщина.

Сонеа отшатнулась, но, приглядевшись, откинула вуаль.

— Джонна!

Вскочив из-за стола, Сонеа крепко обняла тетку.

— Это ты! — Джонна выпучила глаза. — А я-то думала, что Гильдия отправила тебя в изгнание!

— Ну да, — усмехнулась Сонеа. — Только я вернулась. Мы ведь не можем позволить сачаканцам разгромить наш город?

— Ох и любишь ты попадать в истории! — криво улыбнулась Джонна. — Ты знаешь, мне пришлось прождать несколько часов. Я-то думала, что мне придется убирать или готовить, но какой-то противный старик сказал, что у меня есть магическая способность и что я должна помочь Воровским магам.

— Да? — Сонеа предложила тетке присесть и села за стол напротив нее. — Значит, мои способности от мамы. Дай мне руку, пожалуйста.

Направив сознание вглубь, Сонеа ощутила лишь небольшой источник силы.

— Совсем немного. Поэтому тебя и заставили ждать. Но скажи мне сначала, как дела. Как поживает Ранел и мои маленькие племянники?

— Ой, Керрел уже совсем большой. А вот Ханиа — плакса, но я все утешаю себя, что это пройдет. Ранел обязательно пришел бы, если б знал, что ты здесь. А так он подумал, что от него не будет проку, с его-то хромой ногой.

— Как бы мне хотелось увидеть всех! Скорей бы все это кончилось… А сейчас, прости, я должна чуть-чуть порезать тебе руку. Ничего?

Джонна кивнула, и Сонеа достала из коробочки маленькое лезвие. Это была идея Сири. Он справедливо заметил, что вид большого ножа кого хочешь напугает до смерти. При виде этого миниатюрного ножичка некоторые двэллы даже хихикали.

Сделав разрез на ладони Джонны, Сонеа приложила к ранке ладонь. Как и другие «доноры», Джонна внезапно расслабилась. Когда Сонеа забрала силу и исцелила порез, Джонна недоуменно огляделась.

— Очень странно! — сказала она. — Я не могла пошевелиться, но мне и не хотелось. Мне хотелось только спать.

— Другие говорили то же самое, — кивнула Сонеа. — Я бы вряд ли смогла забирать силу, если б знала, что это больно. Теперь расскажи поподробнее, как вы поживаете.

Проблемы Джонны казались Сонеа восхитительно простыли. Выслушав ее, Сонеа рассказала тете про свои приключения и поделилась с ней своими страхами и сомнениями. Джонна задумчиво смотрела на племянницу.

— Не могу поверить, что моя тихая девочка выросла в такую важную особу, — сказала она. — А теперь ты еще и с этим Аккарином, Высоким Лордом Гильдии, и все такое!

— Он больше не Высокий Лорд, — поправила ее Сонеа.

— Все равно, — махнула рукой Джонна. — А ты уверена в нем? Как ты думаешь, вы поженитесь?

Сонеа покрылась пунцовым румянцем.

— Я… не знаю. Я…

— Ты бы согласилась?

Сонеа заколебалась, потом кивнула.

— Но вы еще не говорили об этом? — Нахмурившись, Джонна наклонилась поближе. — Ты принимаешь меры? — прошептала она.

— Ты понимаешь, — Сонеа сглотнула. — Я знаю, что магия позволяет сделать так, чтобы женщина… В общем, это еще одно преимущество магии. Аккарин, наверное, не хотел бы… — Она покраснела еще сильнее. — Во всяком случае, не сейчас. Сейчас мы должны думать только о предстоящей битве.

Джонна потрепала Сонеа по щеке.

— Ну, разумеется. Может быть, потом. Когда все это закончится.

— Ну да. И когда я буду готова. Мне ведь еще надо учиться.

— Я была рада повидать тебя, Сонеа, — вздохнула Джонна. — Хорошо, что ты вернулась. Хотя… Ой, как мне не хочется, чтобы ты дралась с этими сачаканцами! Ты хоть будешь осторожна?

— Конечно.

— Постарайся без глупостей, ладно?

— Обязательно. Ты знаешь, Джонна, мне совсем не хочется умирать. Это хорошее средство от глупости.

Раздался стук.

— Да? — крикнула Сонеа.

В комнату скользнул Сири с большим мешком.

— Сплетничаете? — спросил он.

— Это ты подстроил?

— Возможно, — хитро улыбнулся Сири.

— Спасибо.

— Не за что.

Джонна встала.

— Ну, мне пора. Ранел и детишки меня заждались.

Сонеа снова обняла тетушку.

— Поосторожней, — сказала она. — Ранелу передай огромный привет. Только смотрите, не говорите никому, что я здесь.

Кивнув, Джонна вышла.

— Это все, — сказал Сири. — Пойдем домой.

— А как же Аккарин?

— Он уже там. Ждет тебя. Пошли.

Через потайную дверь они вышли в проход и забрались в небольшой шкаф. Сири потянул за свисавшую с потолка веревку, и «шкаф» начал медленно опускаться вниз.

— Вы прекрасная пара, — заметил Сири.

— Я и Джонна?

— Ты и Аккарин!

— Ты думаешь?

— Я надеюсь. Мне очень не нравится, что он втянул тебя в эту заваруху, но, похоже, он не меньше меня хочет, чтобы ты осталась цела.

Лифт остановился. Они вышли в знакомый проход и скоро оказались в гостиной. Аккарин и Такан сидели за заставленным угощениями столом. Маг поднял в честь пришедших бокал, а Такан несколько дольше обычного задержал на Сонеа цепкий взгляд.

«Небось обо мне говорили», — подумала Сонеа.

— Сирини, — сказал Аккарин. — Ты нас просто балуешь. Подумать только, темное ануренское.

— Все лучшее — защитникам города, — ухмыльнулся Сири.

Сонеа села за стол. Утолив первый голод, она присоединилась к горячему обсуждению планов на завтра. Внезапно Аккарин пристально взглянул на нее и остановился на полуслове.

— Твоя сила заметна, — тихо сказал он. — Я научу тебя скрывать ее.

Аккарин взял ее за руку. Закрыв глаза, Сонеа ощутила магическое присутствие.

— Вот что я чувствую.

Сила Аккарина словно окружала его лучистым туманом.

— Я вижу ее.

— Твоя сила просачивается через барьер, ограничивающий сферу твоего магического влияния. Ты должна укрепить этот барьер. Вот так.

Силовой туман рассеялся. Сонеа сосредоточилась. В течение дня она не могла оценить, насколько сильнее стала. Она пыталась считать «доноров», но сбилась после тридцати. Теперь же с замиранием сердца ощутила, какой огромный запас силы находится у нее внутри. Естественный барьер не мог удержать ее всю, и Сонеа направила часть силы на укрепление барьера.

— Вот именно. Молодец,.

Сонеа ожидала, что присутствие Аккарина исчезнет, но вместо этого…

— Посмотри на меня.

Сонеа открыла глаза. Это было так странно: одновременно видеть его и ощущать его магическое присутствие. На лице Аккарина было то самое задумчивое выражение, которое она замечала, когда он украдкой наблюдал за ней раньше. Сонеа поняла, о чем он думал в такие минуты, и залилась румянцем. Уголки губ Аккарина дрогнули.

Присутствие исчезло. Аккарин отпустил ее руку, и Сонеа почувствовала легкое разочарование.

— Мы должны сделать друг другу кровавые камни. Завтра они нам пригодятся.

На смену разочарованию пришел интерес.

— Нам понадобится стекло.

Такан поднялся и направился в кухню.

— Да берите бокал! — нетерпеливо сказал Сири. Его так и распирало от любопытства.

Разбив бокал о стол, Аккарин протянул Сонеа один осколок и взял себе второй. Они расплавили осколки и сделали легкие надрезы на ладонях. Аккарин снова взял Сонеа за руку, давая указания, как прилагать магию к крови и горячему стеклу.

Когда «камни» остыли, Такан положил на стол кусочек золота. Аккарин переплавил его в два кольца, и маги вставили свои камни в золотую оправу. Сонеа заметила, что камень слегка выдается внутрь, касаясь кожи пальца. Осторожно взяв из воздуха два кольца, Аккарин серьезно посмотрел на Сонеа.

— Мы не должны надевать эти кольца слишком часто. Кровавые камни имеют свои недостатки. Не всегда приятно знать, как именно воспринимает тебя другой. Камни могут разрушить дружбу, превратить любовь в ненависть, озлобить душу. — Он помедлил. — Они также могут дать очень глубокое понимание друг друга.

Сонеа взяла свое кольцо. Превратить любовь в ненависть?

Аккарин ни разу не сказал, что любит ее.

Им не нужны слова. Она прочитала это в его мыслях.

Что, если она ошиблась? Сонеа вспомнила слова Джонны: «А вы говорили об этом?»… Вдруг Аккарин боится, что, надев кольцо, Сонеа узнает, что он ее не любит?

Сонеа положила кольцо на стол. Завтра она наденет его и узнает правду. Пока что ей достаточно образа, только что увиденного в сознании Аккарина.

— Я бы очень хотел посидеть с вами, но у меня дела, — сказал Сири, поднимаясь. — Здесь в мешке кое-какие шмотки. Надеюсь, это то, что вам нужно.

— Спасибо, — кивнул Аккарин.

— Спокойной ночи.

После ухода Сири Такан тоже поднялся.

— Уже поздно, — сказал он. — Я вам больше не нужен?

— Нет, спасибо, Такан, — покачал головой Аккарин. — Иди спать. Нам тоже не помешает выспаться.

Он встал и направился в спальню. Сонеа последовала за ним, но тут заметила оставленный Сири мешок. Она занесла его в спальню и бросила на пол у кровати.

— И какую же маскировку придумал для нас Сири? — спросил Аккарин.

Сонеа перевернула мешок. Каскад черной ткани устремился на пол. Сонеа разложила одежды на кровати.

Это были мантии. Одежда магов Гильдии. Аккарин мрачно уставился на них.

— Мы не можем их надеть, — тихо сказал он. — Мы больше не маги Гильдии. Это преступление.

— Завтра это преступление совершат сотни людей, — усмехнулась Сонеа. — Сотни людей в мантиях будут бегать по городу, пытаясь заставить Ичани рассредоточиться.

— Это совсем другое дело. Мы — изгнанники. К тому же эти мантии — черные. Нас не примут за обычных магов.

В мешке оставалось что-то еще. Сонеа достала две рубашки очень свободного покроя.

— Странно. Зачем он дал два разных костюма каждому?

— Чтобы мы могли выбрать сами?

— Или мы должны надеть одежду магов под простые рубахи?.

— И сбросить их в условленное время, — медленно закончил Аккарин.

— А что, неплохая мысль! Согласитесь, это должно впечатлять. Два черных мага…

Снова взглянув на расстеленные на кровати одежды, Сонеа похолодела. Обе мантии были длинные. Это была одежда взрослых магов.

— Я не могу это носить! — воскликнула она. — Я же не закончила Университет.

— Ну вот, теперь ты согласилась со мной, а я как раз передумал, — усмехнулся Аккарин. — Похоже, твой друг Сири не только умен, но и весьма хитер. Пока нас не обнаружат, мы не станем снимать рубахи. Но когда игра пойдет в открытую, сачаканцы могут подумать, что Гильдия приняла нас. Это смутит их.

— А как же Гильдия?

— Если они хотят нашей помощи, они должны принять нас такими, какие мы есть, — пробормотал Аккарин. — В конце концов, мы не можем разучиться черной магии.

— Так, значит, черные мантии для черных магов, — сказала Сонеа, опуская голову.

— Да.

«Ой как не понравится Ротану, что я расхаживаю в черной мантии, — подумала Сонеа и тут же острая боль пронзила ей сердце. — Ротан этого уже не увидит».

— Я бы предпочла, чтобы черную магию называли высокой, как раньше, — сказала она. — Но вряд ли нас станут называть Высокими Магами. Слишком похоже на Верховных.

— И к тому же черные маги не должны считать, что они выше остальных.

— Вы думаете, нас примут обратно в Гильдию? — медленно спросила Сонеа.

— Если Гильдия уцелеет, она уже никогда не будет прежней, — нахмурившись, сказал Аккарин. — А сейчас давай спать. Когда еще нам удастся выспаться.

Он начал раздеваться. Присев на край кровати, Сонеа обдумывала его слова. Да, Гильдия изменилась безвозвратно. Так много магов погибло! Цвет Гильдии… При мысли о Ротане слезы снова навернулись ей на глаза.

— Никогда не думал, что можно спать, сидя рядом с мягкой кроватью, — заметил Аккарин, забираясь в постель.

Волнение и стеснительность одновременно овладели Сонеа. Она вспомнила, как удивилась утром, проснувшись и обнаружив Аккарина рядом. «В постели, конечно, гораздо приятнее, чем на голой скале, — подумала она, — но это так странно — спать под одним одеялом».

Запихнув одежды обратно в мешок, она разделась и нырнула в постель. Аккарин уже спал и ровно дышал во сне. Улыбнувшись, Сонеа потушила лампу.

Несмотря на темноту и напряженный день, Сонеа не спалось. Засветив тусклый световой шарик, она повернулась набок. Было так приятно просто наблюдать за спящим Аккарином, прослеживая взглядом мельчайшие черточки его лица.

Веки Аккарина дрогнули.

— Ты почему не спишь? — пробормотал он.

— Не могу уснуть.

— Кажется, я уже слышал это, — улыбнулся Аккарин.

 

С порога почувствовав пьянящий аромат благовоний, Сири прошел прямиком в ванную. Савара нежилась в пышной белой пене.

— Снова купаешься?

— Да. Не хочешь ли присоединиться?

— Пока нет. Ты еще успеешь свести меня с ума.

— Тогда расскажи мне новости.

— Сейчас, только стул возьму.

Вернувшись в гостиную, Сири остановился и глубоко вздохнул. Нестерпимое желание рассказать Саваре всю правду снова овладело им. В конце концов, у них сделка: городские новости в обмен на указания, как справиться с Ичани. Сердце говорило, что он может довериться ей, но рассудок противился этому.

Он так мало о ней знает! Савара помогала ему выслеживать своих соотечественников, зная, что тех ждет смерть, но это еще не значит, что она защищает интересы Киралии. Сири чувствовал, что она безгранично предана «своему клану».

Он не может рассказать ей о возвращении Аккарина и Сонеа! Кто знает, не попадут ли эти сведения прямо к Ичани. Если Савара предаст его, вина за гибель Киралии падет на его плечи. И потом, Сонеа…

Смутное чувство вины зашевелилось в душе Сири. Ради прежней любви он скрывает от своей новой женщины важную тайну. Но он не вынесет, если Сонеа погибнет из-за него!

Когда-нибудь Савара узнает правду. При мысли о ее возмущении Сири охватил прежде неизвестный ему страх. «Она должна понять, — сказал он себе. — Какой же Вор без секретов! А она… когда все это закончится, она все равно бросит меня».

Решительно тряхнув головой, он взял стул и вернулся с ним в ванную. Савара положила локти на край ванны.

— Так что же решили Воры?

— Они одобрили наш план, — сказал Сири. — Лаймек велел своим людям шить мантии.

— Надеюсь, те, кто их наденет, умеют быстро бегать.

— Они спрячутся на Воровской Дороге. Мы также послали людей подыскать подходящие места для ловушек.

— У меня тоже есть новость, — медленно сказала Савара. — Гильдия позвала Аккарина на помощь.

Сири притворился удивленным.

— И что он сказал?

— Он не ответил.

— Ты не думаешь, что он…

— Мертв? Не знаю. Может быть, он просто не хочет привлекать к себе внимания?

Сири пожал плечами. Улыбнувшись, Савара протянула к нему руки.

— Иди ко мне, Сирини, — прошептала она. — Ты оставил меня одну-одинешеньку на целый день. Так и заскучать недолго.

— Я слышал, ты ходила развлекаться на рынок.

— Все-то ты знаешь, — усмехнулась Савара. — Да, ходила. Нужно было забрать кое-что у ювелира. На-ка, посмотри.

На краю ванны стояла коробочка. Савара протянула ее Сири.

— Это мой подарок тебе. Я рассталась с несколькими камешками из своих кинжалов.

Подняв крышку, Сири замер в изумлении. На черном бархате лежала странная серебряная подвеска в виде насекомого. От удлиненного тельца отходили крылья с густой сетью прожилок. Вместо глаз искрились два желтых камешка, а на кончиках усиков сверкали зеленые блестки. Брюшко было сделано из большого гладкого рубина.

— У меня на родине считается, что инава приносит удачу, — сказала Савара. — Если она опустится на Воина перед битвой, он ни за что не погибнет. А еще инава — посланница разлученных любовников. Я заметила, что киралийские мужчины не любят драгоценности, но ты можешь носить ее под рубашкой. Ближе к сердцу.

Сири охватило раскаяние. Осторожно достав подвеску, он надел цепочку на шею.

— Она очень красивая, — сказал он. — Спасибо.

На мгновение Савара отвернулась, словно смутившись собственной сентиментальности. Затем лукаво улыбнулась:

— Как насчет того, чтобы забраться в ванну и поблагодарить меня по-настоящему?

— Я не в силах отказаться! — рассмеялся Сири.