Технология каменного века на прогулке в парке

Человек отличается от всех остальных животных на планете тем, что использует технологию в самом широком смысле этого слова. Мы можем долго разглагольствовать о том, насколько развитыми в технологическом отношении были наши предки, построившие Стоунхендж, но если вы пойдете прогуляться по парку, то, скорее всего, встретитесь с результатом намного более древней технологии, которая используется нами до сих пор и которая внесла огромный вклад в превращение человека из добычи в охотника. Это собака.

Вас это удивляет? Как собака может быть технологическим изобретением? Это ведь живое существо. И все‑таки у собаки есть два существенных отличия от своих диких предков – волков. И эти отличия возникли не естественным, а искусственным путем, в ходе селекции. Во‑первых, у собаки есть определенные функции. Она не просто живет рядом с человеком, а выполняет для него полезную работу. Во‑вторых, собаки – это первые животные, которые подверглись сознательным генетическим модификациям, направленным как раз на выполнение этих функций.

Собака может бегать быстрее человека. У нее острое обоняние. Ее челюсти намного сильнее, а клыки длиннее и опаснее. Если вы возьмете такие функции, как охота и защита (это две первые и главные роли лучшего друга человека, которые помогли нам стать хорошими охотниками), то становится очевидным, что собака представляет собой прекрасное оружие, которое может действовать даже на значительном расстоянии от нас и представляет опасность для любого хищника, который собрался нас атаковать.

Благодаря преданности, которую собака проявляет по отношению к человеку, она быстро стала для него больше чем «инструментом», и между ними сформировались близкие и сложные отношения. Говоря о «сложности», я имею в виду то, как менялось отношение к собакам в разные времена и в различных культурах. Хотя практически все человеческие цивилизации использовали собак в своих интересах, взгляд на них имел существенные отличия. В ближневосточных культурах собаки до сих пор рассматриваются как грязные и подлые существа, роющиеся в отбросах. Да и в нашем обществе (очевидно, под влиянием Библии) слово «собака» и некоторые производные от него используются как бранные, и мы награждаем ими непорядочных, ленивых, жадных и бессовестных людей.

Однако это не мешало людям использовать собак в самых различных сферах. В позднем Средневековье наметилось явное разделение собак на «благородных», которых держали в своих домах аристократы, и «рабочих», к которым относились едва ли не хуже, чем к любым другим животным. Эта разница сохранилась в определенной степени и до наших дней, хотя уже не имеет большого значения, так как в роли домашнего любимца может выступать собака любой породы.

Исторически породы собак выводились с учетом качеств, необходимых для выполнения той или иной функции. Тяжеловесные мастифы использовались как сторожевые и охотничьи собаки, умные и послушные ретриверы должны были выслеживать добычу и приносить подстреленную дичь, а жесткошерстные терьеры – охотиться на лис и других норных животных. Собаки, обладавшие острым нюхом, играли роль ищеек, идущих по следу. Как и при разработке любых других технологических объектов, собаки выводились специально для удовлетворения различных нужд.

Многие из этих функций используются нами и сегодня. Хотя большинство собак в наши дни являются просто любимцами семьи, многие из них по‑прежнему выполняют определенные задачи, о которых люди в свое время и не помышляли. Например, собаки могут таскать за собой тележки и сани, выслеживать преступников, охранять и пасти овечьи стада. Да и породы охотничьих собак тоже претерпели специализацию и разделились на гончих, борзых, легавых, норных и т. п.

Собака в качестве протеза

Самая необычная роль собаки в качестве придатка человеческого тела – это ее помощь слепым, глухим и другим людям с ограниченными физическими возможностями. Есть данные, что собаки использовались слепыми в качестве поводырей уже в давние времена. Во время раскопок города Геркуланума, погребенного под вулканическим пеплом Везувия во время извержения 79 года до нашей эры, на одной из стен нашли изображение слепого, которого ведет собака. Примерно такое же изображение можно увидеть на деревянной дощечке, датированной Средними веками.

В книгах XIX века содержатся эпизодические упоминания о собаках‑поводырях, но, похоже, никто не занимался этой темой всерьез вплоть до Первой мировой войны. Первая попытка наладить в массовом порядке дрессировку собак для помощи солдатам, потерявшим зрение на войне, была предпринята в Германии в 1916 году. В 1927 году эта идея была подхвачена в США, когда американка Дороти Юстис, работавшая собаководом‑инструктором в Швейцарии, узнала о немецком опыте и написала об этом статью. Первым американцем, которому пес по имени Бадди заменил глаза, стал Моррис Фрэнк.

С тех пор тысячи слепых людей смогли вернуться к активной жизни благодаря собакам‑поводырям. Недавно я сам видел, как такая собака провожала своего владельца с поезда к выходу из здания железнодорожного вокзала Паддингтон в Лондоне. Не обращая внимания на вокзальную суету, билетные турникеты, таблички, предупреждающие, что пол скользкий, шум поездов, гомон толпы и прочие трудности, она блестяще справилась со своей задачей и даже не повела носом, проходя мимо закусочной «Вшдег Кт§>> и кондитерской с их соблазнительными запахами.

В последнее время собак стали дрессировать для оказания помощи другим инвалидам. Собаки дают знать своим глухим владельцам о звуках, на которые необходимо реагировать, например о звонке в дверь или о машине, которая завела двигатель и готовится тронуться с места. Хотя к таким собакам предъявляются не столь строгие требования, как к поводырям, ей все же приходится принимать достаточно сложные решения в хаосе звуков, характерных для современной жизни.

Еще одна разновидность собак‑помощников предназначена для людей, имеющих физические недостатки, которые мешают им совершать манипуляции с различными предметами. Удивительно наблюдать, как такая собака по приказу хозяина управляется с банкоматом.