А еще женщины боятся выглядеть навязчивыми, — после долгой паузы выговариваю я.

— Когда женщина начинает бояться, что она выглядит навязчивой, то свои действия она производит или с извинениями, или с агрессией. И то и другое делает контакт и отношения более сложными, чем они могли бы быть. Знаешь, моя будущая жена, по-моему, поступала гениально.

В то время я частенько возвращался с работы через ряд книжных магазинов. Шел от Клиники неврозов на Васильевском через «Академкнигу» на 9-й линии, потом в книжный в главном здании Университета и на факультете филологии. Потом — через Неву и на Невский — там тогда еще были «Старая книга», недалеко от арки Главного Штаба, и Дом Книги — в доме Зингера. Там — в метро, и на «Просвещение».

Так вот, Лиля звонила мне и деликатно спрашивала — не собираюсь ли я в ближайшее время пройтись по этим магазинам? Мол, ей тоже что-то нужно посмотреть. Ну и — не помешает ли мне она? В принципе, если бы я не хотел ее видеть, то мог бы просто сказать, что не собираюсь за книгами. То есть тактически все было сделано абсолютно правильно. Никакой навязчивости! Мы по-товарищески расставались в метро, и каждый садился на свою «ветку».

Но если вы приглашаете мужчину в театр, то это его напрягает. Во-первых, он вряд ли заядлый театральщик и поэтому поход в театр — это уже нагрузка. Во-вторых, театр предполагает костюм, определенный этикет и так далее — в общем, не отдых, а самая настоящая работа. Наконец, в-третьих, поздно вечером, да еще после театра, он просто обязан проводить тебя домой… И вот он провожает, доводит до двери, спускается, выходит из твоего подъезда на улицу, смотрит на твое горящее в ночи окно и думает: «Неужели это закончилось?.. Не может быть! Ну все. Спасибо. Больше — никогда!»

Наконец — я думаю, об этом тоже следует помнить — может статься, что ты знакомишься с мужчиной, в целом, очень даже «годящим», но он в силу каких-то обстоятельств не готов толком к новому роману. У всех у нас бывают сложные периоды, и ведь можно нарваться на такой. Например, у него что-то там абсолютно катастрофическое происходит на работе или, вполне возможно, он заканчивает свои прежние романтические отношения. Думаю, нет нужды объяснять, что это иногда получается не слишком просто, не слишком приятно, а у мужчины, бывает, и аллергия на женщин случается после разрыва двухгодичной связи.

А тут ты — вся такая восторженная и готовая к бесконечной и беззаветной любви… Вот только этого ему сейчас и не хватало! Конечно! Только большой и беззаветной! У него вообще сейчас реабилитационный период — для переведенных из реанимации. Корабль пришел из плавания и стоит на рейде. Карантин!

И это не его вина — побили человека, попал он в аварию, теперь восстанавливается. Был он виноват в ДТП или не был виноват — какое это сейчас имеет значение, если он покалечен? Так что отсутствие яркой ответной реакции от мужчины, находящегося в таком состоянии, на появление страстной особы — это вполне нормально. Это жизнь, так бывает. — Андрей смотрит на меня и, словно бы угадывая мои справедливые сомнения, разражается смехом: — И только вот не надо всего этого: «Если бы любил по-настоящему… Если бы я была ему дорога…» Господи, какое «любил»? Какое — «дорога»? Он с войны вернулся, Шекия, с войны! С любовного, понимаешь, когда-то фронта! У него там в голове все еще прежние баталии продолжаются — выяснение и перевыяснение! Взрывы и всполохи! А тут — «любил», «дорога»… Вот тоже, конечно, самооценочка у некоторых!

Он тебя пока не знает, и чего ожидать от тебя, ему тоже неведомо. Может, все то же самое, упаси господь! И пока мужчина, обнаруженный тобой на распутье его жизни, мысленно еще в другой пьесе, не жди, что он, завидев тебя, тут же покинет свой хитон убитого горем Отелло и живенько так переоденется в Ромео, чтобы замереть у тебя под балконом со страстным монологом: «О как она прекрасна!» Нет, тут потребуется пауза. Скушай «Твикс»! И просто побудь где-нибудь поблизости. Ваши отношения должны быть какое-то время на расстоянии протянутой руки. Чтобы, когда он очнется, сразу: глядь — а счастье тут, совсем близко. В общем, иногда достаточно и необходимо просто быть рядом. Что называется, минуточку терпения… И уж только потом — минуточку внимания.

После этого разговора прошла неделя. Я заканчиваю главу и пытаюсь подвести итоги. Не буду врать, что я на следующий же день познакомилась с Ним. И через два и через три дня этого тоже не случилось. Но уже не потому, что я боюсь быть обвиненной в грехах, которых не совершала. Просто я Его пока не встретила.

Зато случилось нечто гораздо более важное: моей голове стало немножко легче — я выкинула из нее очередную порцию глупостей. Мне кажется, что я готова пригласить Его на «белый танец». Это не будет ни подвигом, ни падением. Это будет обычный шаг. Просто я сделаю его первой.