На одну порцию:
одна чашка воды
одна чайная ложка молотого кофе
В джезву залить воду, довести до кипения. Снять с огня, всыпать в кипяток молотый кофе, осторожно перемешать ложкой до образования пены и поставить на медленный огонь. Как только шапка пены поднимется, джезву снять с огня, влить туда одну чайную ложку холодной воды и тут же разлить по чашкам.
А давай так…
– Вы думаете, это из‑за недостатка внимания? – Женщина на лавочке нервно поправляет очки и вопросительно смотрит на свою собеседницу.
Та пожимает плечами, переворачивает страницу и говорит как бы сама себе:
– Не знаю… мы еще с этим не сталкивались… нам только три месяца…
Рядом в коляске спит детка, и женщина с книжкой время от времени то покачивает коляску, то поправляет одеяльце. Тогда она чуть склоняет голову набок, и лицо ее освещает тихая нежная радость.
– Мальчик, девочка? – спрашивает женщина в очках и вытягивает шею, чтобы увидеть детку. В этот момент она становится похожа на серьезную гусыню, высматривающую утят.
– Девочка, – улыбается молодая мама. И добавляет нараспев: – Настенька…
– Вот и у меня девочка, – вздыхает женщина в очках и втягивает шею. Теперь она похожа на грустную черепаху. – В три месяца они все девочки… А теперь вон, посмотрите!
Женщина с книжкой выпрямляется и смотрит поверх коляски. По ту сторону аллеи, рядом с невысокой клумбой, сидит на корточках девочка лет шести. Ее действительно трудно принять за девочку, а со спины и вовсе никак. Волосы убраны под панамку, шорты на лямках, коленка в зеленке, майка закатилась, обнажив часть худой спины с торчащими позвонками…
Девочка сосредоточенно перебирает руками комки земли, словно выискивая в них что‑то, перетирает землю в пальцах, высыпает обратно.
– Антонина, немедленно прекрати пачкаться! – неожиданно высоким голосом кричит ей женщина в очках.
– Я не пачкаюсь, – спокойно говорит девочка, поднимаясь и вытирая руки о шорты. – Я просеиваю грунт, чтобы червякам было легче дышать.
– Каким червякам, что ты выдумываешь? Ты не можешь играть как все нормальные дети? – женщина в очках снова переходит на крик.
Ребенок в коляске просыпается и начинает плакать.
– Ой, извините, ради бога, – говорит женщина шепотом, поправляет очки и виновато улыбается. – Видишь, – обращается она к девочке, – из‑за тебя ребенок плачет. А все потому, что надо вести себя как следует!.. Куда ты пошла?.. Антонина, вернись, я сказала! Антонина!
Девочка идет не оглядываясь. Женщина в очках со словами «извините, извините еще раз» покидает лавочку и идет за девочкой в сторону детской площадки.
* * *
– Как тебя зовут? – Девочка с двумя жидкими косичками и большими бантами прижимает к себе большую куклу в платье, очень похожем на ее собственное.
– Тоня. А тебя?
– Меня – Люда. А это Каролина – моя дочка! – Девочка в платье торжественно поворачивает куклу лицом к Антонине. – Мне папа купил!
Тоня бросает взгляд на куклу, хмыкает и говорит:
– Давай так: ты как будто прилетаешь на космическом корабле на Марс, а я как будто марсианин, и мы налаживаем межпланетный контакт!
– Ты не видишь, что ли, я играю с куклой? Хочешь с нами в «дочки‑матери»?
– Тогда давай так: кукла – это как будто робот, а мы должны поменять ей программу и спасти планету! – Тоня берет куклу за руку.
– Не трогай! – Люда вырывает куклу и отворачивается. – У тебя руки грязные! Я с тобой не играю!
На верхней ступеньке горки, сделанной в виде ракеты, сидит мальчик с пластмассовым мечом и наблюдает за всей сценой, свесив ноги. Время от времени он прижимается к бортику, чтобы дать протиснуться кому‑то из малышей, которые поднимаются по лесенке. Иногда он выставляет меч, как шлагбаум, и говорит:
– Предъявите ваш билетик?
Тогда малыши делают жест, словно вкладывают ему в руку невидимый билетик.
– Проходите! – говорит мальчик, поднимая меч.
Малыши смеются.
Чуть поодаль двое мальчишек постарше играют в мушкетеров. Они фехтуют длинными прутьями, стараясь выдержать правильную позу: одна нога в выпаде впереди, свободная рука поднята и отведена назад. Получается красиво.
Тоня подходит ближе и садится на траву. Через какое‑то время мальчишки замечают ее и опускают прутья.
– Что надо? Иди отсюда!
– А давайте так: вы как будто великаны и сражаетесь с драконом, а я как будто знаю тайное заклинание, но меня заточили в подземелье!
– Мы в такую фигню не играем. Не мешай нам тут!
– Или давайте тогда так: вы пускай мушкетеры, а я колдунья и перенесла вас в будущее!
– Ты не поняла? Иди отсюда! – Один из мальчишек замахивается прутом.
– Антонина! – кричит женщина с лавочки. – Немедленно иди сюда, я сказала!
Мальчишки поспешно уходят на другую сторону площадки.
Тоня поднимается, отряхивает шорты и идет к лавочке.
На минутку она останавливается у песочницы. Там две девочки, очень похожие между собой (но одна маленькая, другая постарше), играют с детской посудой.
– Теперь я буду варить кофе, – говорит та, что постарше, и загребает песок маленькой белой ложечкой в аккуратную белую кастрюльку.
– И я! Оля, и я! – подхватывает младшая и, порывшись в ведерке, выуживает такую же ложечку.
– Ты еще маленькая! Ты вари компот. Тебе кофе нельзя. Ты от него можешь умереть! – Девочка Оля делает большие глаза.
Младшая испуганно бросает ложечку.
– Я не умею компот, – растерянно говорит она.
– Ничего‑то ты не умеешь, – по‑взрослому качает головой Оля. – Тогда сиди и смотри!
– А давайте так: вы как будто сварили кофе, а я как будто гадалка, – Тоня присаживается на корточки, – я буду гадать на кофейной гуще и расскажу вам будущее.
– Нет! – говорит старшая девочка и отворачивается, заслоняя собой игрушки.
– А тогда давайте так…
– Нет! – с нажимом повторяет девочка.
– Нет! – звонко подхватывает маленькая.
Тоня вздыхает, еще минутку смотрит, как Оля крошит в кастрюльку несколько травинок, и идет к лавочке.
– Садись, я хочу с тобой поговорить. – Женщина поправляет очки, делает серьезное лицо, и между бровей у нее появляются две глубокие морщины.
* * *
Тоня сидит на лавочке и болтает ногами, прочерчивая в земле бороздки. В сандалии забивается песок, но она не обращает внимания. Мама говорит и говорит.
– Вот почему ты не поиграешь с той девочкой? Как ее зовут? – спрашивает она.
– Люда, – говорит Тоня.
– Хочешь, я попрошу Людочку, и она с тобой поиграет?
– Не хочу.
– А вон те две хорошенькие сестрички? Смотри, какая у них посудка.
Тоня молчит.
– Перестань болтать ногами, когда я с тобой разговариваю! Покажи руки.
Тоня перестает болтать ногами и показывает руки.
– Господи! Что за наказание? Мы же только вышли из дома! Ты можешь вести себя по‑человечески? – с надрывом говорит женщина и снимает очки. И снова надевает.
– Могу, – говорит девочка, встает с лавочки и добавляет шепотом: – Наверное.
Тем временем мальчик с пластмассовым мечом спрыгивает с горки и прогуливается вокруг песочницы, поддевая ногой камешки.
Он подходит к Тоне и говорит:
– Давай так: ты как будто умеешь дышать под водой, а я водолаз и ищу затонувший корабль.
Тоня удивленно смотрит на мальчика. В ее глазах одновременно – и любопытство, и недоверие.
– Лучше давай так, – говорит она, – ты как будто водолаз, а я как будто призрак на корабле и не пускаю водолазов к сокровищам.
– Хорошо. А я как будто особенный водолаз и могу вернуть твой дух в тело! Тогда ты оживешь! – предлагает мальчик.
– Здорово! Только для этого тебе надо найти тайную книгу в затонувшем корабле, – оживляется девочка.
– Давай так: как будто в книге написано твое имя, которое надо произнести вслух! А сама ты не можешь, ты же призрак!
– А еще давай так…
– А еще лучше…
Когда женщина в очках спохватывается, мальчик с девочкой уже почти вышли из сквера. Они удаляются, держась за руки, и что‑то оживленно обсуждают.
– Антонина, куда ты пошла? Вернись немедленно, я сказала! Антонина! – Женщина поправляет очки и бегом пересекает детскую площадку.
Две сестры в песочнице, забыв про кастрюльку с кофе, шумно делят пластмассовый меч.
