Согласно сложившейся практике, одним из основных критериев для установления границ открытых горных работ является граничный коэффициент вскрыши.
Имеющиеся методы определения граничного коэффициента вскрыши отличаются простотой и могут быть разделены на два основных подхода:
1. Сопоставление себестоимости открытых горных работ и подземных горных работ;
2. Оценка по условию погашения себестоимости вскрышных и добычных работ выручкой от реализации товарной продукции (или в некоторых случаях по замыкающим затратам).
Имеется множество вариантов формул для определения граничного коэффициента вскрыши К вскр согласно первому подходу. В общем виде подход может быть описан следующей наиболее простой формулой:
где: 
– себестоимость добычи подземным способом, руб./т;
–себестоимость добычи открытым способом руб./т;
– себестоимость вскрышных работ, руб./м3.
Себестоимость подземные горных работ достаточно сложно прогнозировать на этапе предпроектных оценок, при; погрешность прогнозирования показателей себестоимости всегда будет выше для подземных горных работ, чем для открытых горных работ. Следует также отметить что с учетом ряда параметров, не подлежащих прямой экономической оценке таких как: капитальные затраты, уровень травматизма, риски аварий и т. д., открытая добыча практически всегда более предпочтительна, даже в случае более низкой себестоимости на подземных горных работах. Игнорирование этих обстоятельств необъективно снижает границы открытых горных работ.
Второй подход, основанный на условии погашения себестоимости вскрышных и добычных работ выручкой от реализации товарной продукции также не лишен ряда существенных недостатков. В общем виде подход может быть описан следующей формулой:
где 
– цена руды, руб./т.
Как и в первом случае, оценка основана на минимальном количестве переменных и факторов, подлежащих учету. Практически не учитываются следующие значимые технико-экономические показатели: капитальные затраты; срок освоения проектной мощности и период окупаемости; производительность предприятия, налоговые отчисления, срок эксплуатации предприятия, необходимый уровень рентабельности для экономической привлекательности проекта освоения месторождения.
Вышеприведенные факторы в современных экономических условиях зачастую являются определяющими для экономии проекта и недостаточность их учета серьезным образом сказывается на точности проектных решений. К тому же показатели совместимости добычи и вскрыши являются динамичными и напрямую зависят от производительности карьера и глубины отработки.
Условие погашения себестоимости вскрышных и добычных работ выручкой от реализации товарной продукции не является объективным критерием установления границ горных работ в условиях рыночной.экономики. Необходимо также учитывать рентабельность, приемлемую для инвестора, идущего на риски при инвестировании в капиталоемкие горные проекты.
В практической деятельности используется следующая формула приближенного определения экономически приемлемой величины коэффициента вскрыши:
где 
– средняя себестоимость товарной продукции (добычи, транспортирования до ОФ и обогащения, включая амортизацию), руб./т;
R – приемлемая для инвестора норма прибыли, %;
Н – налог на прибыль, % (для РФ – 20 %);
Ц – ценность продукта (отпускная цена), руб./т;
q – доля товарной продукции от добываемого сырья (с учетом выхода концентрата), д. ед.
При значительной реконструкции карьеров или строительстве новых величина граничного коэффициента вскрыши 
подлежит корректировке с учетом инвестиционной составляющей, которая может быть введена в качестве дополнительных удельных затрат на 1 т добычи. В целом этот путь не решает всех проблем и может быть применен только на стадиях составления ТЭП, ТЭО временных кондиций и других предпроектных оценках.
Международная практика показывает, что наиболее объективная оценка экономической эффективности горного проекта основана на доходном методе. При этом главным показателем эффективности проекта является чистый дисконтированный доход – ЧДД.
Данный подход позволяет учитывать производительность горного предприятия, срок выхода на проектную мощность, срок эксплуатации предприятия, капитальные затраты и при необходимости динамичность показателей себестоимости. Поэтому определение границ открытых горных работ с учетом чистого дисконтированного дохода следует признать наиболее обоснованным подходом.
Процесс определения оптимальных границ карьера с использованием современных компьютерных методов можно разделить на следующие основные стадии:
- построение блочной модели месторождения;
- оптимизация карьера на основании алгоритма Лерча-Гроссманна, с поиском оптимальных границ в первом приближении;
- дальнейшая оптимизация в программах, моделирующих NPV проекта, на основании предварительно определенных сроков освоения производственной мощности, производительности карьера, капитальных затрат.
Первая стадия стандартна современной практики проектирования карьеров и используются для более достоверной оценки ресурсной базы месторождения. На данных этапах важным условием является использование объективных кондиций, которые до начала проектных работ могут носить приближенный характер и не соответствовать текущим экономическим условиям.
Оптимизация алгоритма на основе алгоритма Лерча-Гроссманна в целом аналогична оценке граничного коэффициента вскрыши по замыкающим затратам, однако позволяет в автоматическом режиме с большей точностью установить границы карьера, отвечающие выбранным ограничивающим параметрам: себестоимость вскрыши и добычи, стоимость товарной продукции, предельные по устойчивости углы наклона бортов и уступов карьера и др.
На третьей стадии вводятся дополнительные ограничивающие параметры, включая: производительность карьера, капитальные затраты, сроки выхода на проектную мощность, рациональную ставку дисконтирования (учитывающую риски проекта) и другие значимые показатели. Учитывая, что стадии детального проектирования предшествуют предпроектные оценки в виде ТЭПа, ТЭО кондиций, то многие показатели, участвующие в моделировании, уже установлены со степенью точности, достаточной для первой итерации. Ряд показателей, таких как ставка дисконтирования, производительность и срок освоения производственной мощности устанавливаются экспертным путем, на основании опыта проектировщика.
Стоимость товарной продукции устанавливается на основе маркетингового анализа.
