Сейчас я у широкого озера.
Лёгкий ветерок и безоблачное небо.
Лучшая погода для птиц, чтобы летать в небе.
Если пройти через Лес Элда, на севере находится огромное озеро. Похоже, люди называют его Озером Развлечений. Во время Фестиваля Тысячелетнего Дерева старшее поколение почтительно приглашает молодёжь и рассказывает им легенды об озере. Согласно легендам, это озеро когда-то служило Божеству Земли, духи Элда приходили сюда порезвиться в ночи полнолуния.
Когда духи резвятся, то оставляют знаменитые самоцветы, называемые Камнями Диких Духов. Если взять такой камень домой и закопать в земле, то она даст богатый урожай.
Я скучаю по этим легендам, но, к сожалению, старики лишь наполовину правы. Давным-давно мы, духи, часто приходили к озеру поиграть. В те времена было много людей, которые имели способность видеть духов невооружённым глазом. Из-за этих людей и появилась легенда, и были попытки забрать духов, чтобы получить Камни Диких Духов.
Большей частью это правда. Но говорить, что духи оставляют Камни Диких Духов – глупость.
Изначально духи природы не нуждаются в пище, но в форме животного – другое дело. Хотя духи не чувствуют голода, они не против перекусить чем-нибудь вкусным. Самой популярной пищей является траубен[2].
Траубен – голубовато-фиолетовая ягода, которая растёт на западном побережье, похоже она как-то относится к виноделию. Когда духи приходят сюда поиграть, всегда находятся прожорливые, которые ищут оставленный детьми траубен и уносят в лес. Наверное, кто-то увидел это и принял освещённую лунным светом ягоду за самоцвет, откуда и пошла легенда о Камнях Диких Духов.
Как говорится, лучше один раз увидеть, так что я собираюсь отнести траубен к озеру и сказать, что это неправда.
Я делаю это в нарушение установленных Элдом-саном правил, пришла пора вернуть ягоды. Я уверена, что просто сказать им обо всём не будет проблемой. Кроме того, даже Элд-сан говорит, что почти никто из людей не может видеть духов в форме животных. Единственная причина для запрета Элда – излишняя осторожность. Пусть даже лес – очень хорошее место, для духов, проживших здесь тысячи лет, он определённо начинает надоедать.
Глядя с неба вниз, я ясно видела растущий траубен. Западный берег озера полностью окрашен голубовато-фиолетовым. На северо-западе озера есть человеческая деревня с пивоваренным заводом (похоже, пиво там варят из траубена[3]).
Возвращаясь на родину, я вдруг почувствовала чувство ностальгии. Всё было таким же, как и раньше, ничего не изменилось.
Я приземлилась неподалёку на ветке плантации, перед своей целью. От вид свежего, спелого траубеная невольно проглотила слюну. Хотя мне и неловко есть траубен, выращенный людьми, немножко ведь можно, правда? Я уверена, люди не будут возражать.
Я попробовала траубен на вкус. Мягкая сладость с небольшой кислинкой наполнили мой рот. М-м, вкуснятина какая! Интересно, это траубен стал вкуснее или просто я так давно его не ела? Или навыки виноградарей улучшились? Интересно, что же?
Зная, что будучи зарянкой я не могу забрать много ягод, я выбрала тёмненькие, которые выглядели самыми вкусными, и схватила их своими когтями. Попробовала и хватит.
Если всем это так нравится, надо не забыть в следующий раз их пригласить.
«Ах, но если съесть слишком много, это создаст людям проблемы».
Что важнее, скрыть это от Элда-сана тоже будет проблемой.
Я поднялась и взлетела в небо. Наверное, от того, что по жадности нахватала слишком много ягод, было тяжело лететь, но я уверяла себя, что долететь до леса не составит труда.
Я изо всех сил махала крыльями, как вдруг почувствовала, как что-то приближается сзади. Оглянувшись, я увидела огромную тень.
- Эй?
Очевидно, тень гналась за мной, и она приближалась с большой скоростью.
Осознав приближающуюся опасность, я попыталась ускориться, но не могла сравниться с догонявшей меня парой огромных крыльев. Шестьострыхкрепкихкогтейбылиготовысхватитьменя.
- Прошутебя! Не снова! Я… Я Микаэла!
Хотя я боялась кричать, похоже, что меня всё равно не услышали. По-видимому, тот, кто меня атаковал, не был духом или лесным существом.
Потомяощутилаудар. Егокогтисхватилимоётело. Из-за сильной боли я отпустила траубен. Тогда атакующий отпустил меня и погнался за падающими ягодами.
А-а-ах, что это было… Ему (или ей) нужен был только траубен? Я спасена… наверное. Тем не менее, я обнаружила, что мои крылья серьёзно ранены.
Я совсем не могла пошевелить правым крылом. Кровь разбрызгивалась по воздуху.
Плохо дело, ОЧЕНЬ ПЛОХО, я падаю!
Я потеряла управление и, вращаясь по спирали, упала на землю.
Сцена 2
Микаэла
Деревня Якци в Эльфегорте
Я проснулась в незнакомом месте.
Я была окружена стенами, сделанными из обработанных камней. Даже неба не было видно. Такого места я никогда не видела в лесу.
«Это место кажется знакомым…»
Гдежея? Язадумалась… а! Если подумать…
«Пант».
Пантбылдровосеком. ОнжилвлесуЭлда-санасосвоимиженойиребёнком. Я иногда пробиралась в его дом, вот откуда такое знакомое чувство. Но дом Панта сделан из дерева, а здесь и дерево и камень.
«Здесьживутлюди. Нопочемуяздесь? Я помню, как на меня напала большая чёрная птица…»
В Эльфегорте таких птиц не водится. Ещё есть люди, которые теряются в лесу. Люди по природе воинственные, поэтому Элд-сан всегда предупреждает нас быть осторожными, особенно при встрече с людьми.
«Вот не повезло… даже траубен потеряла».
Сейчас я должна вернуться в лес как можно скорее. Элд-сан и остальные должно быть волнуются обо мне.
«Но… как же отсюда выбраться?»
Если бы я была в форме духа, то могла бы запросто пройти сквозь стену, но птичкой так сделать не получится. Я вспомнила, что Пант говорил что-то о «двери», которая позволяет входить и выходить из дома. Есть тут что-нибудь подобное… А! Нашла!
Я попыталась вылететь через дверь, но…
- Ой!..
Остраябольпоразиламоёправоекрыло. Точно, ведь моё правое крыло было ранено той птицей. Вот уж точно не повезло…»
Я взглянула на своё правое крыло, но увидела обмотанную вокруг него ткань. Белая тонкая ткань была обмотана вокруг всего моего тела, стесняя движение. Я отчаянно пыталась ослабить путы, но получалось не очень.
«Какой злодей это сделал…»
- О боже…
Голос исходил от двери, в комнату вошла женщина с небольшой коробочкой в руках. Должно быть, она хозяйка этого дома. По сравнению с другими людьми, что я видела раньше, она была очень худой. Женщина со связанными в узел белыми волосами посмотрела на меня со смешанным выражением веселья и удивления.
- Ох уж эта Клариса… всё неправильно перевязала… прости, птичка.
Старушка отложила коробочку в сторону и нежно подняла меня. Она сняла с меня повязки, а потом наложила снова. Хотя теперь они были завязаны туже, но стало удобнее, чем раньше.
- Прежде, чем залечить рану, нужно остановить кровь.
А, так эта ткань используется для обращения с ранами. Так как раньше я не бывала ранена, то не знала этого… А? Ранена?
«Будучи зарянкой, я могу быть ранена. Но в форме духа эта рана вылечится в мгновение ока и я смогу скоро вернуться в лес».
Стоп… почему я об этом раньше не подумала?
Я попыталась перевоплотиться, но ничего не произошло. Почемутак? Вскореянашлаответ. Чтобы перевоплощаться, мне нужно находиться в лесу.
«Похоже, сегодня вернуться уже не получится…» расстроилась я, когда кто-то снова вошёл в дверь.
- Я дома!
Это была девушка с такими же длинными волосами и угрюмым видом, в руках у неё была большая корзина. Она выглядела как более молодая версия предыдущей женщины, не считая седых волос. Видимо, это у неё натуральный цвет.
- Мама, с твоим плохим здоровьем тебе лучше отдохнуть.
- Тебе тоже не стоит много быть на солнце, это вредно для твоего здоровья… А! Кстати, Клариса, зарянкаочнулась.
Она назвала старушку мамой, очевидно, это её дочь. Старушка имеет седые волосы, видимо, от возраста.
Старушка улыбнулась и поставила передо мной коробочку. Что там внутри? Я полюбопытствовала и заглянула внутрь…
«Ой, фу-у…»
Старушка улыбнулась и сказала: «вот, покушай». Для настоящей зарянки это было бы хорошей трапезой. Но я-то дух… есть червяков или что-то подобное… никогда.
- О, похоже она не хочет это есть.
- Попробуйдатьеёэто.
Кларисасмрачнымлицомпоставилакорзинкуназемлю. Как бы это сказать, она выглядит очень холодной девушкой. Вдругонавзялачто-тоизкорзины.
«Э? Это же… траубен?»
Я вдруг очень обрадовалась и не могла не наброситься на ягоды. Старушка увидев это была весьма удивлена:
- Обычно зарянки едят насекомых… но я впервые вижу такую зарянку, с такими красивыми зелёными пёрышками. Уж не воплощение ли она лесного духа?
- Глупости это всё, – перебила Клариса.
Тем не менее, вот он перед тобой лесной дух, ест траубен…
- Не бывает никаких духов, – продолжила она.
Я вдруг вспомнила, как Элд-сан говорил, что молодёжи в наши дни не достаёт веры. Боги и духи существуют.
- Не бывает никаких богов и духов… если бы они были, почему тебе пришлось столкнуться с такой дилеммой?..
- Клариса…
- И траубен тоже… не лучшего качества. Никто такой не купит. А я потратила столько времени и труда…
Не лучшего качества? И это называется не лучшего качества? Пускай форма немного мягкая, но вкус говорит об обратном.
Клариса с трудом сдерживая слёзы повернулась ко мне и сказала:
- Птицам намного проще, чем людям…
Сказав так, она направилась к двери.
- Куда ты, Клариса?
- Меня сегодня позвали в деревню.
Кларисанахмуриласьивышла.
Старушказагрустила. Потом она обнаружила, что доев траубен, я направилась к корзине, чтобы взять ещё. Онанемедленновзялаещётраубенаиположилапередомной.
- Прости, птичка. Хоть она так и говорит, на самом деле она очень добрая девочка. Это она спасла тебя, когда ты была ранена, так что, пожалуйста, прости её.
Старушкавновьулыбнуласьмне.
Ноотчего-то меня посетило чувство, что эта улыбка не идёт от сердца.
Что же за тень нависла над их сердцами?
Две недели спустя.
Хотя я всё ещё чувствую некоторую боль, мои крылья уже вылечились. Может ещё два-три дня и я снова смогу летать в небесах.
Всё это время старушка была слаба здоровьем и просто лежала на кровати. Так что заботиться [о ней или обо мне?] пришлось Кларисе.
«Пора кушать, Грюн».
Клариса сменила своё холодное выражение лица на улыбку. Грюн – имя, данное мне Кларисой. По-эльфегортски это означает «зелёный». Мне нравилось это имя.
Я всегда доедала непроданный накануне траубен.
- Грюн, тебе вкусно?
Да! Очень вкусно!
Хотя я хотела ответить её, она всё равно услышит лишь птичью трель. Но пусть даже для нас нет способа общаться, я всё равно очень счастлива.
Она всегда рассказывает мне, как прошёл день, например как что-то пошло не так и её отругали… в основном плохие вещи. Похоже, она очень неуклюжая девушка.
Кларисе любая работа, будь то уборка или готовка, давалась труднее, чем другим. Она всегда слишком фокусировалась на чём-то и забывала про остальное. Сегодня она выглядела озабоченно. Как всегда у неё было пустое выражение лица.
Клариса сама соорудила птичью клетку для меня. Она смогла хорошо подобрать подручные материалы, но когда доделала клетку, она вышла вся кривая и дырявая.
Но я всё равно ей пользовалась, потому что видела, как она старалась. Её руки были все изранены, когда она закончила клетку.
Стоял солнечный день, так что Клариса поставила клетку у окна, позволяя мне видеть, что происходит снаружи.
Однажды я видела, как Клариса вместе с другими людьми работала в поле. Клариса ни с кем не разговаривала. Остальные время от время останавливались поболтать. И всё равно работа Кларисы шла медленнее, чем у других. И виновата в этом была не сама Клариса, а её изношенные и поломанные инструменты. Остальные не только не хотели помочь Кларисе, но вместо этого специально толкали её и топтались на вспаханной ей земле.
Но даже в таких ситуациях пустое выражение лица Кларисы не менялось. Только со мной или с матерью она позволяла себе слегка улыбнуться.
Клариса заметно отличалась от других. У всех были зелёные волосы и только у Кларисы были белые. Хотя я считаю, что её волосы красивые в солнечном свете, я думаю, что это и есть причина, по которой над ней издеваются – потому что она другая.
Клариса постоянно приходит домой в ссадинах. Эти раны, видимо, от её работы, или от неуклюжести. Но иногда она приходит с серьёзными ранами, которые более похожи на причинённые людьми. Хотя я переживаю за неё, но не могу ничем помочь, так что Клариса просто убегает к своей кровати.
За эти две недели я начала многое понимать об этих «людях».
На следующий день.
Клариса отправилась работать, а её мать отдыхала.
Погода была солнечная, так что клетка всё ещё была у окна. Я не видела из окна Кларису, наверное сегодня она пошла в лес за дровами.
—БАМС!—
Что-тоудариловокно. Я сначала подумала, что кто-то ошибся, но вскоре раздался второй удар. Кто-то бросал камни в окно. Я недоумевала, кто это может быть, пока не увидела заглядывающую в окно голову бурундука. Бурундук протиснулся в маленькую щель в окне и подошёл к клетке.
- Наконец-то я тебя нашла, Микаэла.
- Гумилия!..
Бурундук на самом деле был лесным духом Гумилией. Должно быть из-за того, что меня так долго не было, она отправилась искать меня.
- Значит, тебя здесь поймали. Пойдём отсюда.
Гумилия своими маленькими лапками открыла клетку и призвала меня к побегу.
Я не ожидала вернуться раньше, чем ожидала. Я наконец могу вернуться в лес. Но я засомневалась, покидая клетку.
- Ты возвращаешься?
За спиной к своему удивлению я увидела старушку.
- Я вижу, за тобой пришёл один из твоих друзей-духов.
- А? Откудавызнаете?.. – спросила я удивлённо, хотя она всё равно не услышала бы меня с другого конца комнаты.
- Я знала с самого начала.
- Не может быть? Вы нас понимаете?
- Когда-то я была чародейкой, но Клариса не верит в такие вещи, поэтому я никогда об этом не говорила.
Поразительно! Коме Эллуки Часовщицы я уже очень давно не встречала людей, способных понимать нас.
- Спасибо вам за гостеприимство. Спасибо за всю ту заботу, что проявляли ко мне.
- И тебе спасибо. Пусть даже ненадолго, Клариса выглядела такой счастливой.
- Я тоже очень счастлива.
Пусть даже мы не могли общаться, я была очень счастлива подружиться с Кларисой. Если бы я могла стать человеком, я бы играла с ней и выслушала её проблемы.
- Я никогда не видела, чтобы она улыбалась. Наверное, для Кларисы, ты единственный друг.
- УКларисынетдрузей?
- Тыже сама многое видела из окна. Ты должна понимать ситуацию. Клариса из племени Нэцума, которое подвергается гонениям со стороны эльфенцев.
Почему беловолосое племя Нэцума живёт среди зеленовласых эльфенцев? АвысаминеизплемениНэцума?
- Моиволосыседыотвозраста. Но я тоже не из Эльфегорта. Клариса моя приёмная дочь и её сторонятся другие, но пусть даже так, они позволяют нам продолжать жить в этой деревне. МыблагодарнызаэтоБогу.
Приёмныйозначаетнесвязанныйкровью. Два неродных человека зовут друг друга матерью и дочерью – вот, что такое приёмная дочь. И всего лишь из-за расовых различий люди не терпят друг друга? Какие же они удивительные существа.
- Я нахожу странным, когда люди издеваются над другими безо всякой причины.
- Леснымдухамнепонять. Ах, да! Пожалуйста, возьми это с собой.
Старушка дала мне гроздь траубена из корзины.
- Спасибо. Спасибо вам огромное.
Я вежливо поблагодарила её и попыталась пошевелить крыльями. Хотя они ещё чуточку болели, вернуться в лес не составит труда.
- До свидания! Я обязательно вернусь поиграть.
Скучающая Гумилия наконец дождалась меня и мы выбрались через окно. Старушка стояла у окна, и махала нам вслед рукой с улыбкой на лице.
Я несла траубен в своих когтях. Когда мы достигли леса, Гумилия продолжала бежать за мной. Я осмотрелась, не видать ли где большой чёрной птицы. Не хватало ещё снова быть атакованной.
По пути я высматривала Кларису, но так её и не увидела.
Мне хотелось лично поблагодарить её.
Сцена 3
Микаэла
