Сижу в таверне 'Остролист' на Юго‑западе Тирилона и потягиваю сухое эльфийское вино. Белое. Трэш! Где носит этого паршивца? Я потер лицо руками, вспоминая, как все это началось.
Я вернулся с границ Дилонии усталый и злой. Постоянные набеги фанатичных воительниц, раздражали до невозможности. Убивать женщин мы не любим, а постоянно выпроваживать побитых дам за пределы наших земель на редкость утомительно, если, конечно, предварительно не заткнуть им рот. Мда… Только они снова возвращаются, как будто наша территория им медом намазана. Я вспомнил идеи старших офицеров по решению данной проблемы. Наиболее запоминающимися были следующие варианты: брить их налысо, как в Светлом Лесу или 'использовать по назначению', чтобы, по крайней мере, в следующие девять‑десять месяцев данные 'воительницы' держались подальше от нашей границы. Усмехнувшись, вспомнил предложения молодых офицеров, продавать конфискованные доспехи обратно в Дилонию ‑ толку от них все равно нет, только место занимают, а так все довольны ‑ местные дамы получают назад свои наряды, а офицеры ‑ прибавку к жалованию.
Доложив отцу обстановку, я отправился в свои покои, наткнувшись у самых дверей на Оллеро Дро'Шанети, моего брата по оружию и, пожалуй, единственного дроу, которому я доверял. К тому же, он занимал пост начальника внутренней стражи Дворца. На предложение выпить и развеяться, Оллеро не отреагировал, запихнул меня в мои собственные покои, поставил защиту от прослушки и, резко развернувшись, огорошил весьма неприятной новостью:
– Ты видно еще не в курсе? Торрен сбежал.
– Как сбежал?
– Узнал, что его сосватали за Дерейлу Орр'Тен, спер в сокровищнице несколько телепортов и сбежал. Видно, эта новость совершенно выбила его из колеи.
– Нашли? ‑ в голове вихрем кружились мысли. Торрен, младший братишка, безбашенный и избалованный, был моим единственным братом, выжившим в наших жестоких закулисных играх… в основном потому, что на него пока просто не обращали внимания. Больно молод. Какого демона отец включил его в игру? Он ведь совершенно не приспособлен к интригам Двора!
– Нет, ‑ тихо ответил Оллеро. ‑ Официально объявили, что Торрен отправился с дипломатической миссией в Светлый Лес. Треть внутренней стражи отправлена на поиски. Я отобрал лучших. Сам понимаешь, что три дюжины охотников, это не те силы, которыми можно быстро поймать изворотливого мальчишку, учившегося у лучших учителей Сартара, имеющего телепортационные кристаллы и фору в двое суток. А больше послать мы просто не можем ‑ твой отец запретил. Он был м‑м… недоволен. Сказал, что раз этот придурок едва не испортил ему игру, пусть выкручивается сам. Ты же знаешь, как он ненавидит дураков. ‑ Оллеро вздохнул и прошелся по комнате. Его можно было понять ‑ одним из этих 'лучших учителей Сартара' был он сам, ‑ Насколько мне известно, ищем его не только мы, но и личная Гвардия Старшего Дома Орр'Тен. О помолвке было объявлено десять дней назад, а через два дня, утром, Торрен уехал на охоту и не вернулся. Ты понимаешь, что если Дом Орр'Тен найдет его первыми, то на свадьбе будет присутствовать только тело твоего брата. Дерейла с удовольствием собственноручно высосет ему мозги за такое оскорбление.
Я устало зажмурился, мысли закружили бешеным хороводом. Мой брат действительно идиот! В конце концов, если у него возникли вопросы ‑ мог бы обратиться ко мне за помощью. А вместо этого он испортил отцу такую изящную комбинацию. Тот еще долго будет в бешенстве. Он ведь почти двадцать лет приманивал Дом Орр'Тен. Имея огромные земельные угодья в северо‑западной части страны, этот клан был, фактически, 'государством в государстве', что здорово раздражало и наводило на неприятные размышления. Трэш! Я знал об идее отца, но был от нее не в восторге. К тому же считал, что стоит подождать еще хотя бы десять лет… Торрен еще не был готов. И я не думал, что переговоры пройдут без моего участия, да еще в таком темпе… Либо отец, по своей привычке, не пожелал поставить меня в известность о реальном состоянии дел. Хм‑м… нет, если посмотреть отстраненно, то Торрен действительно подходит для приманки идеально. В отличие от меня он вполне управляем. И, говоря откровенно, убрать его гораздо легче… Я поморщился ‑ слишком мало фактов, чтобы делать выводы. Однако возникает вопрос ‑ кто надоумил его сбежать? Пожалуй, тут есть два основных варианта: работа Дома Орр'Тен ‑ беззащитного беглеца легче поймать и подчинить… либо отец усложнил свой план. Хотя если учесть в каком он бешенстве… С другой стороны ‑ может играть… Трэш! Ладно, разберусь по ходу дела.
– Спасибо, Оллеро!
– Удачи, ‑ улыбнулся мой брат по оружию.
Я сжал плечо друга, улыбнулся и, резко развернувшись, направился в сторону сокровищницы. Надо было торопиться.
Мальчишка петлял как заяц. Его действительно неплохо обучили. Преследуй его обычные охотники, возможно, ему удалось бы уйти. Телепортационные кристаллы были большой редкостью, даже в нашей сокровищнице их было всего две дюжины. Как выяснилось, Торрен украл три. Отряд охотников также получил три. Я взял пять. На всякий случай. Меня занимал вопрос, откуда телепортационные кристаллы у Дома Орр'Тен. Отслеживая перемещения обоих отрядов охотников, я убедился, что они их таки имеют.
Не вижу смысла бегать за этим паршивцем ‑ сам придет… Зачем идти по следу? Ведь гораздо проще определить, куда так стремится мой братец. Если мыслить логически, то качественно затеряться он сможет только в большом городе. Из того, что нарыли охотники ясно направление первого прыжка ‑ Ледойра. Скорее всего, первая планируемая остановка ‑ Тирилон. Хм‑м… как бы я поступил на его месте? Изменил бы рисунок ауры и рванул дальше. А что у нас дальше? Наиболее приемлемые варианты ‑ Сорна и Миирон. Сорна ‑ торговый город, там никто не удивится еще одному дроу, тем более что Торрена там никто не знает в лицо. Так что несведущие и вовсе сочтут его полукровкой. Миирон ‑ тоже хороший вариант ‑ город полный студиозусов, всевозможных видов и рас, в том числе и полукровок, скроет его весьма качественно. Трэш! Надо поймать его до того, как он уйдет из Тирилона, иначе эти поиски могут здорово затянуться.
Приняв решение, я разбил кристалл телепорта, задавая направление. Придется действовать в одиночку и держаться подальше от охотников. После разговора с отцом, у меня не было уверенности, что найдя Торрена, внутренняя стража не получит приказ отдать мальчишку Дому Орр'Тен. Редко кто видел моего папочку в таком бешенстве. Я поморщился.
Двумя направленными скачками я переместился в Тирилон. Единственным неудобством, при использовании телепортов была дикая усталость ‑ тяжелая плата за столь быстрое перемещение. Двойной ношей, она легла на мои плечи, пригибая к земле. Ввалившись в гостиницу, я заказал номер и рухнул спать, не раздеваясь. Последняя мысль, перед тем, как провалиться в сон, была: 'сейчас со мной бы справилась даже дилонийская воительница'.
Проснувшись в разгар дня, заказал в номер двойной обед и ванную, выпроводил настырную служанку, страстно желающую потереть мне спинку, и залез в воду. Нет, я конечно не против женского пола, просто предпочитаю чистых женщин, а человечьи дамы, похоже, моются только по праздникам… ну, за редким исключением.
Пообедав, я пошел расставлять ловушки на младшего братца: посетил гильдейских магов и ясно дал понять, что любой, кто окажет помощь молодому дроу, желающему изменить свою ауру, будет иметь дело с очень недовольным мною. Маги изнывали от любопытства, но задавать вопросы не осмелились. Дальше наступил черед владельцев артефактных лавок, местных 'теневых королей' и знахарей‑травников. Мне потребовалось десять дней, чтобы опутать город невидимой плотной сетью. В центре информационной паутины скучал я. Еще раз осмотрел город, отметив появление новой ауры. Похоже еще один охотник. Незнакомый. Очень необычно. Прикрыв глаза, я присмотрелся к новому участнику игры. Небольшая, но удивительно яркая аура. На фоне города, она сверкала как жемчужина на галечном пляже. И, похоже, также обладает невосприимчивостью к наведенной магии. Где‑то я читал о похожих аурах… очень давно… нет, не вспомнить! Мне стало любопытно. Ладно, отложу на потом. Ну и где, спрашивается, шляется этот паршивец? Первый сигнал поступил на второй день моего ничегонеделания, к вечеру. Четкая аура моего брата отметилась на юго‑западной окраине города. Как же ты предсказуем, малыш… Трэш! Почти сразу за Торреном появились четыре новых действующих лица. Охотники. Незнакомые. Сильные ауры, явные оттенки владеющих даром сопротивляемости к наведенной магии, хотя, возможно, это просто очень качественные амулеты. Трэш! Аура брата мигнула и пропала. Даже если мальчишка ушел в телепорт, он не сможет одним прыжком добраться в другой крупный город. Значит, скорее всего, останется здесь. Я прикрыл глаза, усиленно сканируя город. Помимо раскинутой мною сети, есть несколько десятков аур‑доноров, к которым можно прицепить тень своей ауры и спрятаться. Проблема в том, что этот, своего рода, астральный 'вампиризм' выкачивает силы хозяина ауры‑прикрытия, истощая, а иногда и убивая его. Добровольно стать прикрытием огласится только самоубийца. Большинство отмеченных мною в сети города аур не смогут прятать моего брата больше суток. Мальчишка слишком добр, чтобы рисковать чужой жизнью, так что этих можно отсеять сразу. Из оставшихся ‑ две трети принадлежат магам, осчастливленным моим визитом. Оставшуюся треть придется проверять самому.
Весь вечер и добрую половину ночи, пришлось прочесывать город, пытаясь выловить Торрена. Мальчишка как сквозь землю провалился. За ночь проверил всех, кто, так или иначе, подходил под требование ауры‑прикрытия. Остались однодневки и маги. Вернувшись в 'Остролист' на рассвете, я дал себе два часа на сон. Меня подгоняло понимание того, что брата ищут также и другие охотники. Быстро умывшись и перекусив, я спустился вниз и, растолкав возницу наемного экипажа, снова отправился на поиски. Конечно, передвигаться верхом гораздо быстрее, но, поймав паршивца, я встал бы перед проблемой его транспортировки.
Первая половина дня прошла совершенно безрезультатно. Однодневки, в основном полукровки, не оправдали моих надежд. Прикрыв глаза, я стал привычно сканировать город. Ого! Новый охотник находился совсем рядом! А точнее в небольшой корчме, уютно устроившейся под двумя огромными дубами. Оставив экипаж во дворе, я мягко переместился к входу в таверну, в очередной раз мысленно поблагодарив Купидона[5]. В Магической школе мы прозвали Купидоном нашего инструктора по маскировке. Он был редкой сволочью и отличным стрелком из лука. Сдать ему зачет можно было, только подобравшись к черте, находящейся в пяти метрах от него. Вот только на любой подозрительный шум он стрелял… А заживляющая магия ‑ очень болезненная штука. Зачет я сдал с седьмого раза. Усмехнувшись воспоминаниям, незамеченным пробрался в дальний угол таверны и с изумлением уставился на теплую компанию за угловым столиком с близкого расстояния можно было полюбоваться на удивительно красивую, чистую и сильную ауру 'охотника'. Так вот к кому он прицепился. Не ожидал… Человечка. Дивным жемчужным светом, в сети города сияла аура молодой смертной девчонки, едва ли достигшей совершеннолетия.
Мой братец в компании светлого эльфа, полукровки и 'охотницы' пил эль и жаловался на жизнь.
Я прислушался. А ведь умненькая девочка! На столь мизерном количестве фактов, она довольно точно просчитала поведение отца. Вот только с погоней ошибочка вышла. Охота ведется по всем правилам, без поблажек. С другой стороны она просчитывает ситуацию с точки зрения человека. У них короли окружены таким пиететом, что не вздохнуть, не… хм‑м.. выдохнуть. В их случае сбежать действительно можно только с чьей‑то помощью и выжить в одиночку при настоящей охоте невозможно. У дроу совсем другая ситуация. Полностью обученный Темный эльф ‑ это небольшая армия в одном лице. Дети у нас рождаются редко, а жизнь штука сложная, поэтому любого дроу с детства обучают владеть своим телом и всем видами оружия и магии в совершенстве. Обучение длится долго, люди столько вообще не живут, но результат того стоит. Убить дроу, прошедшего полный курс и получившего статус Мастера почти невозможно. Торрен, конечно, статуса Мастера еще не имеет, но обучали его лучшие учителя.
Девчонка закончила излагать свою версию событий. Кажется, настала моя очередь.
– Браво, Леди! Воистину восхищен Вами! ‑ я постарался вложить в голос как можно больше тепла.
Девчонка резко повернулась и уставилась на меня сузившимися зеленоватыми глазами.
– Тор, у тебя случайно нет старшего брата? ‑ судя по взгляду, ответа ей не требовалось.
Хм‑м… любопытная компания. Если глаза меня не обманывают, то симпатичный эльфенок в углу не кто иной, как Дариэль из Дома Валлани`нор, сын Старшего Советника эльфийского короля. Ну, где бы встретиться… Вся четверка смотрела на меня с тихим ужасом. Пожалуй, добавим еще немного эмоций.
– Позвольте пригласить Вас в Сартар. Собирайтесь. Возражения не принимаются.
Переглянувшись, компания выбрала парламентера. Кто бы сомневался. Поморщившись, девчонка оглядела меня оценивающим взглядом. Мда… А где почтение к принцу крови и влюбленный взгляд? Неправильная какая‑то молодежь пошла…
– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они не при чем! ‑ влез Торрен.
– Позволь мне самому это решать! ‑ странно, понимает же, что светлого я не трону… а мне это надо ‑ решать дипломатические проблемы? Неужели за девчонку переживает?
– Любопытно, чем же ты так очаровала моего маленького братца? ‑ Я с интересом рассматривал смертную. Молоденькая симпатичная человечка. Чистокровная. Длинные темно‑русые волосы, густые и чистые, правильные черты лица, упрямый подбородок. Чувствуется характер. Интересно, что ее связывает с моим братцем?
– Где вы остановились? ‑ сидеть в центре города, когда вокруг рыщет клан Орр'Тен все же не стоит.
– В таверне 'У Грабба' на Зеленой улице, ‑ признался братишка.
– Хорошо. Пожалуй буду так добр, что отпущу Светлого и человеческого ребенка, а ты и девчонка пойдете со мною, ‑ я с изумлением уставился на упрямо сжавших губы мальчишек. Они что, думают, их 'даму сердца' собираются живьем съесть?
– Они мои друзья, а Лорин, живет вместе со мною… ‑ я слегка приподнял бровь, оценивающе оглядывая юного полукровку, ‑ В одной таверне! ‑ Человечка верно оценила мой намек и явно разозлилась.
Выведя разношерстную компанию во двор таверны, еще раз попытался избавиться от балласта. Мне был нужен мой брат и человечка, прикрывающая его ауру. Не прошло… Трэш! А ведь можно было бы стартануть через телепорт прямо из экипажа… Всю дорогу я сверлил взглядом эту смертную нахалку. Как ни в чем не бывало, она устроилась на коленях Светлого эльфа, прижавшись к нему всем телом, и, с мягкой улыбкой, слушала какие‑то глупости, нашептываемые на ушко.
Наконец мы добрались. Легко выскочив из пыточного сооружения, по какому‑то недоразумению названному экипажем, я протянул человечке руку. Девчонка соскочила на землю, не обратив на меня не малейшего внимания, и стала оглядываться по сторонам. Остальные потихоньку выбирались из кареты. Это же… Не может быть… напрягся, ощутив два кратких пространственных перехода, но порталы на такое расстояние не действуют, на столь краткие переходы способны только демоны‑хранители… Трэш! Я изумленно смотрел на насмешливо улыбающуюся девчонку. С одной стороны к ней прижимался молодой сэльфинг, а с другой ластился гарр'краши. Прикрыв глаза, увидел тонкие нити Сил, сплетающие этих троих в единое целое. Она действительно была их Хозяйкой.
– Леди, не пытайтесь натравить на меня сэльфинга. Он слишком молод, чтобы победить.
Девчонка внимательно посмотрела мне в глаза и кивнула. Действительно умная девочка. Кажется, начинаю понимать, почему эти мальчишки так за нее волнуются.
В таверне человечка заказала ужин на пятерых в свой номер… за мой счет. Нахалка. Она начинает мне нравиться. Поднявшись в ее комнату, я уселся напротив этой гоп‑компании и уставился на них взглядом василиска.
– Ну, и что мне с вами делать?
– Так ты выскажи свои предложения, а мы выберем… ‑ похоже, у нас тут кто‑то очень смелый? Я усмехнулся и начал:
– Вариант первый ‑ я перерезаю вам глотки и забираю братишку домой. По‑моему это лучший способ решить проблему. Вариант второй ‑ могу за компанию захватить девчонку ‑ развлечет меня пару вечеров, в благодарность за спасение своей жизни. Ну, и третий ‑ вы отвечаете на мои вопросы, возможно, останетесь живы… если ваши ответы меня утроят.
Ответили, конечно, хотя в основном говорила девчонка. Любопытная история. Потом расспрошу подробности.
Служанка принесла нам еду, прервав мои расспросы. Пожалуй, мы останемся здесь на ночь, благо, что развлечение себе я уже подыскал… Вполне заслуженный небольшой отдых…
Убедившись, что Торрен лег спать, я отправился в комнату Лейны. Забавное имя у этой человечки. На древнем языке дроу Лей'ена ‑ загадка, даже не так, это скорее сложная головоломка, открывающая решившему ее невообразимые возможности. Интересно, соответствует ли девчонка своему имени?
За стенкой плескала вода. Я, не стесняясь, развалился на кровати и расслабился. В конце концов, она явно не девочка. Слишком свободно вела себя со светлым эльфом. Да и Торрен обмолвился, что ночевал прошлую ночь у нее.
– Если ты считаешь, что я брошусь тебе на шею ‑ ты просто идиот! ‑ Лейна вошла неслышно и сейчас смотрела на меня, как на предмет мебели.
– Однако ты не удивлена! ‑ я попытался смутить девчонку.
– Ты весьма предсказуем, ‑ усмехнулась эта стервочка. Трэш! Похоже, она собирается указать мне на дверь?! Я резко встал с кровати. Девчонка шагнула назад и сбросила со стула мои вещи. Сейчас, прокручивая события тех дней, понятно, что она сделала это случайно, но тогда ее действия показались мне спланированными и идеально четко выполненными. Одним легким движением стройной ножки она раздавила пространственные телепорты, оказавшиеся на полу, вместе с остальными вещами…
– Дрянь! ‑ девчонка отлетела к стене, ударилась и сползла на пол, глядя на меня поразительно спокойными глазами. Сейчас я ее просто прибью! Странно, в ее глазах не было ни капли страха. Это должно было бы насторожить, но я был слишком зол.
– Нет! Не смей ее трогать! ‑ Торрен. Мальчишка стоял, заслоняя эту маленькую дрянь и наставив на меня мои собственны клинки… нет, не мои! Я внимательно оглядел оружие, но решил, что этот вопрос не первостепенный.
– Братишка, отойди по‑хорошему…
– Я не могу! ‑ в его голосе было отчаяние, но отступать он, похоже, не собирался.
Наш молчаливый диалог разбил нежный чарующий голос смертной. 'Надо же, ‑отстраненно подумал я, ‑ а мы то всегда считали, что самые красивые голоса у эльфиек…'
Вот только произнесенная фраза привела меня в ужас:
– Трион, знаешь, Торрен отказался перевести эту фразу… Может, ты соизволишь мне помочь? Так что означает фраза: 'Лери`ин тер шарр`десс Торрен д`Орсвит ин харр Шаррен верт дирайн. Да`aррт'?
Я смотрел ей в глаза. Смотрел и понимал, что только что едва не убил собственного брата. А она улыбалась… Без торжества, без сочувствия, просто принимая свою победу, в которой и не сомневалась.
– Это означает: 'Я, Торрен д`Орсвит из Дома Шаррен, кровью рода клянусь защищать тебя ценою жизни. Да видят Хранители Истины'. И значит, что если мой брат не убережет тебя, то умрет вслед за тобою…
Я смотрел на эту странную женщину. Сейчас она казалась старше и опаснее… И она обыграла меня. Я нырнул в воспоминания. Пожалуй, такое сокрушительное поражение моему самолюбию нанесли лишь однажды. На втором курсе Магической школы меня признали лучшим и присвоили звание Первого клинка, чем я очень гордился. На показательном смотре мы должны были фехтовать с одним из наших учителей, но его заменил незнакомый юный дроу. Невысокий, хрупкий, с мечтательными голубыми глазами, в которых не было возраста. Возможно, он не так уж и юн… Жаль, что тогда я не обратил внимания на эту здравую мысль. Его волосы были странного, абсолютно белого цвета. В большинстве своем дроу светловолосые, но это скорее различные оттенки серебра и пепла ‑ такой цвет мне еще не встречал. Будучи уверенным в своей победе, я безрассудно атаковал… и через пять минут то, что от меня осталось выносили с поля в полумертвом состоянии. Мой соперник прокомментировал мою глупость одной фразой: 'Первое правило воина гласит ‑ нельзя недооценивать противника. Ты его нарушил. Надеюсь, ты запомнишь урок.' Так я познакомился с легендой ‑ великим воином и Мастером‑оружейником. С отшельником, о котором в народе дроу ходит больше легенд, чем о большинстве Богов ‑ моим прадедом ‑ Вортоном д`Орсвит из рода Шаррен.
– Ты выиграла, Лейна. Похоже, Боги решили дать мне урок смирения, и я проиграл простой смертной девчонке, ‑ Вортон, твой ученик опять попустил удар… недооценил противника. Но она… она… великолепна! Боги и демоны, какая бы из нее вышла королева! ‑ последняя мысль так поразила меня, что закончил я ее вслух:
– Жаль, что ты не дроу!
– Что‑то мне подсказывает, что я это переживу!‑ усмехнулась девчонка. Идиот! Ты бы ей еще предложение по всей форме сделал! Покосившись на смертную, я быстро подхватил свои вещи и выскочил из комнаты. Надо успокоиться.
Трэш! Эта стервочка оставила моего братца у себя на ночь. Похоже, решила отпраздновать победу по полной программе. Я что, ревную?
Глава 5
Антропоморфный дендромутант
– так по научному называется Буратино.
Лейна
'Ох‑х! Как голова болит! Это сколько же я вчера выпила?!' ‑ Приоткрыв левый глаз, я обозрела доступное к восприятию пространство. Ни черта не помню! 'Так значит… Доигралась, матушка?' ‑ тупо толкнулась в голову мысль, когда взгляд наткнулся на полуобнаженное мужское тело рядом со мной. А если быть точной ‑ я на нем частично лежала. 'Ну, и кто тут у нас?' ‑ отодвинувшись, я внимательно рассматривала парня полусонными глазами, когда наконец моя дремлющая память соизволила проснуться.
– Торрен, черти тебя дери, перестань меня обнимать!
Дроу лениво открыл глаза и пробурчал:
– Ну, чего ты так орешь? Сама ночью приползла греться!
Я набрала воздуха в грудь, собираясь просветить темного эльфа насчет его родословной… и покорно сдулась ‑ у меня действительно была идиотская привычка подваливаться под бок и греться. Возмущенно покосившись в насмешливые зеленые глаза, я решила произвести давно задуманный эксперимент ‑ не пропадать же такой возможности! Осторожно пододвинувшись к дроу вплотную и прикрыв глаза, тщательно его обнюхала. Тор, явно не ожидавший от меня подобной подлости, оскорбленно на меня покосился.
– У меня, знаешь ли, вчера не было возможности помыться! Сначала брат целый час рассказывал, какой я кретин, а стоило сделать вид, что устал и заснул, как кому‑то слишком шустрому пришлось жизнь спасать! ‑ дроу попытался выкарабкаться из‑под меня, обиженно сопя. Я тихо хихикала, ну не объяснять же, что просто решила проверить, как темные эльфы пахнут? Кстати вкусно пахнут! Мне понравилось…
В разгар нашей возни щеколда на двери поднялась, и в приоткрытую щель двери осторожно просунулась голова Дариэля.
– Развлекаетесь? ‑ насмешливо приподнял брови мой друг и вошел. ‑ Мне прямо завидно!
– Если так завидно ‑ могу уступить свое место! ‑ не слишком вежливо предложила я.
– Ты чего? Не с той ноги встала? ‑ Дариэль осторожно отступил поближе к выходу.
– Нет! Мне просто интересно, почему моя комната превращается в цирк! Если дверь закрыта на замок, то надо хотя бы стучать, прежде чем войдешь! ‑ я возмущенно смотрела на скалящихся эльфов. ‑ И, кстати, как ты вошел?
– Да просто! ‑ Дариэль сделал замысловатое движение рукой и щелкнул пальцами. Щеколда послушно дернулась, закрывая дверь.
– Ты тоже так можешь? ‑ я вопросительно смотрела на Тора. Тот беззаботно кивнул. Ну, все! Я злая!
– Кыш из моей комнаты! ‑ для усиления эффекта я швырнула в веселящуюся парочку подушкой. Дариэль, смеясь, уточнил:
– Заказать тебе пока завтрак?
– Да, я через полчаса спущусь… ‑ нет, на них просто невозможно сердиться.
– Ладно, новости мне пока Торрен расскажет!
За захлопнувшейся дверью послышалась подозрительная возня и смущенный голос Дариэля:
– А, Трион, доброе утро! Мы завтрак идем заказывать… Ты будешь?
Не выдержав, я уткнулась лицом в подушку, гася приступ хохота! Да уж… Похоже в глазах старшего дроу падать мне уже некуда! Мысленно представив изумленное лицо Триона, я ухмыльнулась и выбралась из постели. Полотенце, до сих пор каким‑то чудом держащееся на мне, выглядело крайне помято и непрезентабельно. Подозрительно покосившись на щеколду, я приставила к двери стул и размотала свой ночной убор. Показанная зеркалу спина выглядела крайне живописно. Синяки и ссадина от удара о стену ныли и вопияли о возмездии. Я задумчиво сощурилась: как бы вернуть должок темному эльфу? Силой его не возьмешь, опыта у него больше, да и вообще ‑ непрошибаемый, зараза! Ладно, посмотрим, что можно придумать. Я не злопамятная, я просто злая… а память у меня с детства хорошая!
Умывшись и заплетя косу, я влезла в любимые джинсы. А что? Моих друзей этот наряд не удивит, они его уже видели, а дроу переживут. Насвистывая, я застелила постель и потопала вниз, кормить своих зверей. Черт! Завтра передо мною станет проблема свежего мяса. И если Тигр какое‑то время продержится на подножном корме, то растущему организму Малыша нужно не меньше двадцати килограммов мяса в день, а желательно вдвое больше.
Улыбнувшись трактирщику, я прошла по черному ходу, ведущему к сараю с телегами. Милор как раз сортировал товар для сегодняшней продажи. Поздоровавшись, купец задумчиво на меня покосился и, помявшись, выдал:
– Лейна, ты, конечно, взрослая девушка, и я не вправе тебе советовать… Но, все же будь осторожнее ‑ дроу не люди, и даже не светлые эльфы. Смертные для них ‑ просто игрушки. А надоевшие и сломанные игрушки они выбрасывают.
– Не беспокойся, Милор! ‑ надо же, а ведь старый деляга действительно за меня переживает, ‑ Я не собираюсь становиться чьей‑то игрушкой. И тот, кто этого не поймет, очень сильно пожалеет о своей ошибке.
Продолжить мне не дали ‑ с двух сторон ко мне прижались умильные мордочки моих демонов. Совсем я, что ли, плохая? Уже второй раз не замечаю, откуда они взялись! Ну, как из воздуха вынырнули! Вздохнув, я поплелась к дальней телеге за мясом.
Убедившись, что мои подопечные не останутся голодными, я пошла в сторону гостиницы, намереваясь позавтракать. Открыв дверь и убедившись, что все ждут только меня, протопала к столу и уселась на свободное место. Лорин, умничка, послушался меня и еще на рассвете отправился в королевские казармы.
Трион уставился на меня подозрительно задумчивым и оценивающим взглядом.
– Уважаемый, на мне картинок нет! Может, хватит меня рассматривать? ‑ не выдержала я. ‑ И что у нас на завтрак?
– Творог, блинчики, вчерашнее рагу из отаки, яичница, пироги ‑ выбирай! ‑ щедро предложил светлый эльф.
– Мне творог и отвар с пирогом, ‑ внесла я свою лепту в общий заказ. ‑ Итак, как дальше жить будем? ‑ вопрос в основном адресовался Триону.
– Дружно! ‑ усмехнулся тот, сверкнув на меня зелеными глазами. ‑ Вы, Леди, продолжаете прикрывать моего брата, тем более что его общество, как я понял, Вам вполне приятно! А я буду искать способ быстро переправить его в Сартар. И желательно, чтобы вы не отлучались из гостиницы.
– Это невозможно! У меня слишком много дел вне стен этого заведения. И откладывать их я не могу. ‑ Если позволить дроу ставить условия ‑ я стану пленницей в этой гостинице.
– Я вынужден настаивать! ‑ Голос Триона стал ледяным.
– Настаивайте, кто Вам мешает!? Только это ничего не изменит. ‑ Я спокойно смотрела в ледяные глаза дроу.
– Лейна, я ведь могу тебя заставить! ‑ голос моего противника зазвучал необычайно мягко.
– Как? ‑ похоже, придется играть жестко, ‑ Убить меня ты не сможешь ‑ клятва брата не даст. Убивать Дариэля и Лорина не станешь по политическим мотивам. Дариэль принадлежит к одному из Старших Домов Светлого Леса, а Лорин, с сегодняшнего утра зачислен в элитный полк королевских гвардейцев. После гибели посла Ледойры в Сартаре у вас весьма напряженные отношения. Остались Тигр и Малыш… Конечно, ты можешь прикончить моих демонов. Я их люблю, и это причинит мне боль… Но ты уверен, что сможешь потом мною управлять? Я ведь сделаю все возможное, чтобы отомстить и уничтожить тебя. Заметь, не убить, а именно уничтожить! Чтобы ты жил и помнил…
Я смотрела в горящие зеленые глаза, стараясь взглядом выразить свою решимость идти до конца. Стоит дать слабину и этот ледяной красавчик сделает из меня марионетку на веревочках.
– Ну, это весьма примитивные варианты, есть ведь и другие возможности! ‑ лед в зеленых глазах растаял, и я ошеломленно смотрела на самого красивого и обаятельного мужчину в моей жизни. 'Соберись! Иначе из тебя сейчас просто веревки начнут вить!' ‑ внутренний голос отвесил мне звонкую пощечину. Я опустила глаза и потянула своим самым нежным голоском:
– Ну… в эти игры ведь можно играть вдвоем! Ты не боишься проиграть? ‑ я подняла на дроу светящийся обожанием и легкой насмешкой взгляд и подарила свою лучшую улыбку. Похоже, этого он не ожидал. Улыбка темного эльфа слегка потускнела, а взгляд из чарующего стал задумчивым.
– Тебе что, не нравятся мужчины? ‑ осторожно поинтересовался Трион и покосился на брата. Тор, фыркнув, возмущенно посмотрел на старшего:
– Ты на что это намекаешь?
– Он намекает, что в прошлые две ночи ты был не на высоте, и это отбило у меня охоту ближе знакомиться с другими дроу! ‑ хихикнула я.
– …?? ‑ Тор возмущенно переводил взгляд с меня на братца, потеряв дар речи.
Дариэль тихо сидел рядом со мною, кося сияющими от смеха глазами с одного дроу на другого. К счастью подошла служанка с нашим заказом, и тему закрыли. Тор дулся до конца завтрака. Я с безмятежным видом запихивала в себя творог, стараясь не подавиться под задумчивым взглядом Триона. Как же это меня нервирует!
