Несмотря на значительную потерю членов Римской Церкви после образования протестантских и старокатолических общин римский католицизм в настоящее время является наиболее многочисленным из всех
христианских исповеданий.
Кроме стран, бывших католическими и оставшихся таковыми после
XVI века, а именно: Италии, Испании, Франции, Бельгии, Голландии,
части Германии, Австрии, Португалии, Венгрии, Польши, Южной
Швейцарии, значительной части верующих в Англии и в других
протестантских странах, - католики основали много миссий и в других частях света: в Азии, Африке, на островах Океании, в Америке, и вели успешную миссию среди язычников, буддистов, пользуясь для этой цели монашескими орденами, в особенности орденом иезуитов.
Римо-католики традиционно составляют большинство населения
Литвы, Латвии, а также западных областей Украины и Белоруссии.
Управление Римско-Католической Церковью, рассеянной по всем странам, сосредоточено в Риме, в Ватиканском дворце, в руках высших духовных сановников– кардиналов.
Все вместе кардиналы составляют курию, центральный административный аппарат Римско-Католической Церкви, которому принадлежит рассмотрение всех дел, касающихся церковной жизни.
В курию входят: папский государственный секретариат, Совет по внешним делам Церкви, конгрегации, трибуналы, службы, секретариаты, совет по делам мирян и комиссия «Справедливость и мир».
Согласно основному закону Ватикана правящий папа обладает
полнотой законодательной, исполнительной и юридической власти. «Оком и рукой папы» является государственный секретарь, который от имени
папы осуществляет руководство всей курии. Государственный секретарь или статс-секретарь имеет право созывать руководителей всех отделов курии для координации их деятельности. Он выполняет функции премьер-министра и министра иностранных дел, будучи ближайшим помощником папы. Без согласия статс-секретаря в Ватикане не может быть принято ни одно важное решение. Таким образом, католическая церковная организация в отличие от всех других, строго централизована.
Происхождение слова «Ватикан» одни исследователи относят к названию исчезнувшего Этрусского города Ватикум, другие связывают с латинским понятием «ватиници» (т.е. предсказание, пророчество). На Ватиканском холме этрусские прорицатели, а затем древнеримские жрецы предсказывали судьбу.
Кардинал от латинского– cardinalis – главный титул в иерархии Римско-Католической Церкви. Знаком кардинальского достоинства является красная шапка, символизирующая готовность кардинала пролить свою кровь в защиту интересов Церкви.
Ватикан – это небольшое государство, расположенное на территории
города Рима. Его площадь составляет44 гектара, население насчитывает
около тысячи подданных. Ватикан имеет свою небольшую армию, флаг,
гимн, издает марки и выпускает денежные знаки, располагает
радиостанцией и банками. Глава этого самостоятельного государства –
папа. Полный титул папы звучит так: «Епископ Рима, наместник Иисуса
Христа, преемник князя апостолов, верховный понтифик Вселенской
Церкви, патриарх Запада, примас Италии, архиепископ и митрополит
Римской провинции, монарх государства города Ватикан и раб рабов
Божиих».
С XI века папу избирает пожизненно конклав, то есть коллегия кардиналов, 2/3 голосами+ 1 голос. Кардиналы в свою очередь назначаются папой с согласия консистории– собрания кардинальской коллегии.
Коллегия кардиналов насчитывает более ста сорока человек. От папы
зависит возведение в сан епископов и архиепископов. С согласия правительства того или иного государства папа назначает епископов
упраляющими епархиями.
