После провала корниловского мятежа большевики, арестованные в ходе июльских событий, были освобождены из тюрьмы. Некоторые из них (Каменев, Луначарский) оказались на свободе еще в начале августа.
Большое значение в борьбе большевиков за массы сыграл VI съезд РСДРП(б), проходивший с 26 июля по 3 августа 1917 г. в Петрограде. Лозунг "Вся власть Советам!" был временно снят. Важнейшим документом съезда стала резолюция "О политическом положении", в которой были учтены указания В. И. Ленина. Сам же лидер большевиков по решению ЦК партии после июльских дней перешел на нелегальное положение и покинул столицу, скрываясь сначала (вместе с Г. Е. Зиновьевым) на озере Разлив (до 8 августа), а затем в Финляндии. VI съезд ориентировал РСДРП(б) на общеполитическую подготовку завоевания власти путем вооруженного восстания.
С конца августа началась массовая большевизация Советов. На заседании Петроградского Совета вечером 31 августа впервые была принята резолюция большевиков по текущему политическому моменту и по вопросу о власти в стране. 5 сентября большевистскую резолюцию принял Московский Совет, 7 сентября - Казанский и Уфимский, 8 сентября - Киевский. После принятия Петрoсоветом 31 августа большевистской резолюции "О власти" председатель Совета Н. С. Чхеидзе вместе с другими членами Президиума - эсерами и меньшевиками - заявил о намерении сложить свои полномочия. 9 сентября, когда на заседании Совета резолюция меньшевиков и эсеров о доверии Президиуму не набрала нужного количества голосов, Чхеидзе, покидая место председателя, сказал: "Президиума больше нет". 25 сентября по предложению большевистской фракции Петроградского Совета председателем был избран Л. Д. Троцкий. Незадолго до этого на VI съезде РСДРП(б) он в числе других "межрайонцев" (членов Петербургского междурайонного комитета РСДРП, выступавших за единство российских социал-демократов) - Д. Б. Рязанова, А. В. Луначарского, М. С. Урицкого, В. Володарского, Д. 3. Мануильского и других - был принят в партию большевиков.
Осенью 1917 г. большевики вновь выдвигают лозунг "Вся власть Советам!", но теперь он означал переход власти к Советам путем свержения Временного правительства. В октябре 1917 г. в России насчитывалось 1429 Советов, в том числе свыше 700 Советов рабочих и солдатских депутатов.
Вопрос о немедленной подготовке вооруженного восстания был поставлен Лениным в письме "Марксизм и восстание", написанном 13-14 сентября в Финляндии. Оно обсуждалось на заседании ЦК 15 сентября вместе с другим письмом Ленина "Большевики должны взять "власть". Однако в тот момент позиция Ленина не была поддержана, и две неделя спустя он пишет статью "Кризис назрел", в которой убеждает своих соратников, что "победа вооруженного восстания пролетариата теперь обеспечена как никогда ранее".
Решение о вооруженном восстании ЦК РСДРП(б) принял на своем заседании 10 октября 1917 г. К тому времени в Петроград возвратился Ленин и впервые после июльских дней участвовал в работе ЦК. С 9 октября Военный отдел и президиум солдатской секции Петроградского Совета начали готовить проект образования Революционного штаба по обороне Петрограда. 12 октября проект был утвержден и создан Военно-революционный комитет (ВРК).
21 октября в воинские части Петроградского гарнизона ВРК назначил своих первых комиссаров. К 24 октября комиссары ВРК были назначены в 51 часть. Кроме того, они находились на промышленных предприятиях, складах оружия, железных дорогах. Одним из главных организаторов и руководителей Петроградского ВРК был левый эсер П. Е. Лазимир. В то же время, являясь органом Петросовета, ВРК был подчинен Л. Д. Троцкому. Главной задачей ВРК стала мобилизация масс на вооруженное восстание.
В ночь с 15 на 16 октября состоялось расширенное заседание ЦК партии большевиков, на котором была вновь поддержана ленинская резолюция о вооруженном восстании от 10 октября. Тогда же был образован вошедший в состав ВРК партийный военно-революционный центр (ВРЦ), в составе: А. С. Бубнов, Ф. Э. Дзержинский, Я. М. Свердлов, И. В. Сталин и М. С. Урицкий.
В ночь на 24 октября Керенский отдал приказ о закрытии большевистских газет "Рабочий путь" и "Солдат" и о вызове верных ему воинских частей из пригородов. Рано утром типография "Рабочего пути" была захвачена юнкерами. На заседании ЦК РСДРП(б) было решено принять меры по охране Смольного, создать запасной центр восстания в Петропавловской крепости. Прибытие Ленина в Смольный с конспиративной квартиры вечером 24 октября придало подготовке восстания решающий импульс. К утру 25 октября Петроград находился во власти ВРК. Днем отряд солдат и матросов под командованием комиссара ВРК распустил Предпарламент, депутаты которого спешно поручили Н. Д. Авксентьеву при первой возможности вновь созвать Временный Совет Российской Республики.
25 октября в 22 часа 40 минут открыл свои заседания II Всероссийский съезд Советов, качало работы которого первоначально планировалось на 20 октября, но затем было перенесено. По свидетельству одного из военных руководителей Октябрьского вооруженного восстания Н. И. Подвойского, Ленин в это время "метался по маленькой комнате Смольного, как лев, запертый в клетку. Ему нужен был во что бы то ни стало Зимний: Зимний оставался последней заставой по пути к власти трудящихся. Владимир Ильич ругался... Кричал... Он готов был нас расстрелять". В ночь с 25 на 26 октября Зимний дворец был взят, а Временное правительство арестовано. Осудив переворот, съезд покинули меньшевики, а за ними эсеры и бундовцы. Как заметил Н. Н. Суханов, "мы ушли, совершенно развязав руки большевикам, сделав их полными господами всего положения, уступив им целиком всю арену революции. Борьба на съезде за единый демократический фронт могла иметь успех. Уходя со съезда, мы своими руками отдали большевикам монополию над Советом, над массами, над революцией. По собственной неразумной воле мы обеспечили победу всей "линии" Ленина".
26 октября на съезде по докладам Ленина были приняты декреты о мире и о земле. В ночь с 26 на 27 октября съезд образовал первое, чисто большевистское Советское правительство - Совет Народных Комиссаров во главе с Лениным. По решению съезда это было временное рабочее и крестьянское правительство, образованное для управления Россией, "впредь до созыва Учредительного собрания".
В первый состав Совнаркома (СНК) вошли: председатель - В. И. Ленин; наркомы: по внутренним делам - А. И. Рыков, земледелия - В. П. Милютин, труда - А. Г. Шляпников, по делам военным и морским - комитет в составе: В. А. Антонов-Овсеенко, Н. В. Крыленко, П. Е. Дыбенко, по делам торговли и промышленности - В. П. Ногин, народного просвещения - А. В. Луначарский, финансов - И. И. Скворцов-Степанов, по иностранным делам - Л. Д. Троцкий, юстиции - А. Ломов (Г. И. Оппоков), по делам продовольствия - И. А. Теодорович, почт и телеграфов - Н. П. Авилов (Глебов), по делам национальностей - И. В. Сталин.
Один из ключевых вопросов русской революции заключается в том, почему большевики победили в борьбе за власть в 1917 г. Безусловно, на ход и результаты революции значительное влияние оказала Первая мировая война. Если бы Временное правительство ощущало "пульс народа" и не стремилось довести войну до победного конца (широкой поддержки этот лозунг не имел), то оно, вероятно, имело бы больше шансов справиться с теми многочисленными трудностями, которые стали неизбежным следствием крушения старого порядка. Временное правительство слишком долго собиралось начать радикальные реформы. "Нашелся ли бы на свете хоть один дурак, который пошел бы на революцию, - говорил позднее Ленин, - если бы действительно была начата социальная реформа?"
Бесспорно, что росту авторитета крайне левых сил в 1917 г. способствовали лозунги "Мира, земли, хлеба", "Вся власть Советам!" и др. Помимо этого, необходимо отметить и способность большевиков всего за несколько месяцев подготовиться к взятию власти, что было обусловлено большой работой, проводимой ими в тылу и на фронте. Только большевики смогли до конца понять и оценить важнейшую роль вооруженных сил в борьбе за власть.
Попытки обвинить большевиков в получении "немецких денег" для революционных целей имели место уже в 1917 г. Так, еще до июльских дней Временное правительство с подачи французской контрразведки начало, готовить дело против большевиков, пытаясь обвинить их в связях с Германией. Отрабатывался вариант, в соответствии с которым до июля 1917 г. основным каналом для перевода "немецких денег" большевикам в Петроград служила экспортно-импортная фирма Парвуса (А. И. Гель-фанда), пронежецкие симпатии которого были хорошо жзвестны властям. Тем не менее "следственная комиссия прокурора Петроградской судебной палаты, расследовавшая в июле-октябре 1917 г. дело по обвинению Ленина в получении немецких субсидий, не смогла найти прямых доказательств, подтверждающих получение большевиками каких-либо сумм через скандинавскую фирму Парвуса-Танецкого (последний был директором-распорядителем фирмы). B 1917 г. часть "немецких денег" все же достигла большевиков через швейцарского марксиста Карла Моора, который являлся "особо доверенным агентом" немцев (о чем стало известно лишь во второй половине 1950-х гг.). И хотя большевики на заседании ЦК РСДРП(б) 24-сентября 1917г. деньги от Моора принимать отказались, заподозрив его в связях с немецким правительством, к этому времени он успел вручить Заграничному бюро ЦК около 35 тыс. долларов. На сегодняшний день данные сведения являются единственным строго документированным свидетельством получения большевистской партией денег от агента яемецкого правительства в 1917г. В 1923-1926гг. К. Моору по его просьбе было возвращено около 40 тыс. долларов "ввиду тяжелого материального положения".
В этом "деле" несомненно одно: в захвате власти в Петрограде в октябре 1917 г. "немецкие деньги" никакой роли не сыграли. Гораздо более важным в ходе революции было сочетание внутриполитических факторов - недовольство масс продолжением войны и ухудшением жизни, промедление власти с реализацией земельной реформы, умелая агитация большевиков, захват контроля над петроградским гарнизоном. Октябрьская революция была сделана "чистыми руками", хотя немцы и сочувствовали попыткам РСДРП(б) захватить контроль над страной.
Не случайно видный деятель германского и международного рабочего движения Роза Люксембург, находясь осенью 1918 г. в камере Бреславльской тюрьмы, записала: "Освобождение России... имело глубокие корни в собственной стране и внутренне полностью созрело".
