Из гл. V: Некоторые северные и восточные районы США

(Сандерсон А. Т. Op. cit., с. 168) Из журнала “Хузьер Фольклор”, том 5, март 1946.

““Много внимания уделяется сейчас у нас в Северном Иллинойсе (В русском переводе (Ibiden, с. 168) написано “в Южном Иллинойсе”) рассказам о "странном животном"… Каждые несколько лет откуда-нибудь сообщают о присутствии таинственного существа в данной местности.

Иногда трудно бывает определить, откуда идут такие слухи, но история, которую мы приводим ниже, по-видимому родилась в Гам Крик близ Маунт Вернона. Летом 1941 года местный житель охотился за белками в лесу на берегах небольшой реки. С дерева, стоявшего недалеко от охотника, спрыгнуло большое животное, выглядевшее вроде большой обезьяны. Охотник ударил животное прикладом ружья, так как обезьяна направлялась к нему, причем в вертикальном положении. Наконец ему удалось прогнать ее парой выстрелов в воздух.

Затем это животное начало пугать деревенских жителей страшными криками, испускаемыми по большей части ночью в лесистой низменной местности вдоль рек. Иногда эти крики слышали школьники, а охотники видели следы животного… Ранней весной 1942 года местные жители решили начать борьбу с этим животным. К этому времени один из фермеров вблизи Бонни заявил, что это животное убило его собаку. Начали вызывать желающих для массовой облавы.

Животное словно узнало о готовящемся нападении, так как сведения о нем стали приходить уже из других мест, находившихся в 40 или в 50 милях от первоначального местонахождения. Один из жителей, ехавший ночью по дороге вблизи Большой реки (Биг Мадди Ривер) в графстве Джексон, увидел, как это существо перебежало через дорогу. Некоторые охотники видели следы его пребывания в Окоу. Такие быстрые перемещения этого существа по-видимому связаны с его способностью прыгать. Поступали сведения, что длина прыжка этого существа достигает 20 — 40 футов…

Обычно (Это интересное слово. Следует ли его понимать так, что иногда что-то удается найти?) это существо не удается найти и интерес к нему пропадает так же таинственно, как он появился в начале… Примерно 25 лет тому назад охотник из Хеккера услышал ночью вой странного животного в прериях Лонг Крик. Однажды в течение целой зимы охотники гонялись за этим призраком. Их собаки нападали на след, затем теряли его, и рев существа слышался на реке в другом направлении. Таким уж было это существо: если вы слышали его крик вверх по течению и направлялись туда, то через некоторое время вы слышали этот же крик в миле вниз по течению””.

(Сандерсон А. Т. Op. cit., с. 170) Из письма к д-ру А. Сэндерсону.

““…Интересно, слышали ли вы о "Маленьких Краснокожих Людях в Дельте"? Никто особенно не интересовался ими в тех местах, где я росла (штат Миссисипи), хотя и предупреждали, что не следует в них стрелять, так как это может считаться убийством, или чем-нибудь в этом роде, если об этом узнает шериф. Я очень удивилась, что в этих местах (штат Кентукки) люди тоже знают о них, хотя я узнала об этом только через несколько лет. Мой муж из Новой Англии, а тут люди не особенно разговорчивы. Эти Маленькие Краснокожие Люди Дельты, как говорят, бывают ростом с десятилетнего мальчика, могут лазать, как обезьяны и жить вдали от населения. Они много болтают, однако держатся за пределами досягаемости выстрела из ружья и обычно спасаются в воде. Это — люди: охотники за мускусными крысами говорят, что они часто надевают на себя тряпки от старого белья и т.п.””.

(Сандерсон А. Т. Op. cit., с. 183) Из книги Теодора Рузвельта “Охотник в дикой местности”, 1892.

““Эта история была рассказана мне старым, седым горным охотником по имени Бомэн, который родился и провел всю жизнь на границе (шт. Айдахо). Он явно верил тому, что говорил, так как в некоторых местах рассказа он не мог удержаться от содрогания.

Это случилось, когда Бомэн был еще молод и охотился с товарищем в горах, разделяющих Солмен от истоков реки Уисдом. Охота была не особенно удачной и товарищи решили отправиться в одно очень дикое и пустынное ущелье, по которому протекала маленькая речка, где, как говорят, водилось много бобров. Ущелье пользовалось неважной репутацией, так как в предыдущем году там был убит одинокий охотник. По-видимому, он был убит диким животным, так как полусъеденные останки его были найдены геологоразведчиками, которые только накануне наткнулись на его лагерь.

Однако, воспоминания об этом событии не помешали указанным двум охотникам, бывшим такими же смелыми любителями приключений, как и многие люди этой профессии… Они отправились пешком через огромный, мрачный лес к примерно через 4 часа достигли небольшой полянки, на которой и решили остановиться, так как кругом имелось много дичи.

До темноты еще оставалось один или два часа. Они построили шалаш из ветвей, сбросили и открыли свои вещи и отправились вверх по речке.

В сумерках они вернулись в лагерь…

К их удивлению оказалось, что за время их отсутствия кто-то, по-видимому, медведь, посетил их лагерь, рылся в их вещах, разбросал содержимое мешков и просто из шалости разрушил шалаш. Следы животного были совершенно ясными, но сначала они не обратили на них особого внимания, так как нужно было заняться восстановлением шалаша, устроить постель, разложить вещи и зажечь костер.

Пока Бомэн приготовлял ужин, уже стало темно, а его спутник стал более пристально рассматривать следы. Затем он взял головню из костра и пошел по следам за животным по тропинке, протоптанной зверями… Возвратившись к костру, он постоял минуту или две, глядя в темноту, а потом вдруг сказал: "Бомэн, этот медведь ходил на двух ногах". Бомэн засмеялся, но его спутник настаивал на том, что это действительно так. Они снова обследовали следы с факелом и увидели, что действительно это были как будто бы следы двух ног или двух лап. Однако, было слишком темно, чтобы окончательно убедиться в этом. Обсудив вопрос, могли ли это быть следы человека, и придя к выводу, что это невозможно, охотники завернулись в одеяла и легли спать.

Около полуночи Бомэна разбудил какой-то шум. Он сел в постели. В это время ему в нос ударил резкий запах дикого зверя и он увидел очертания огромной фигуры в темноте около входа в шалаш. Схватив ружье, он выстрелил в неясную, угрожающую тень, но по-видимому не попал, так как немедленно после этого услышал треск валежника под ногами существа, устремившегося в непроницаемую черноту ночного леса.

После этого охотники почти не спали, разожгли вновь костер и сидели около него, но ничего больше не слышали. Утром они осмотрели поставленные накануне ловушки и поставили новые. По молчаливому соглашению, они весь день держались вместе и к вечеру возвратились в лагерь.

Возвратившись, они, уже без особого удивления, увидали, что шалаш снова разрушен. Вчерашний посетитель снова вернулся и в бессмысленной ярости раскидал их пожитки и разрушил шалаш. Земля была покрыта его следами. Выйдя с поляны он шел по мягкой земле около берега ручья, так что его следы были ясными, как на снегу. Тщательно обследовав эти следы, охотники пришли к выводу, что все-таки, кто бы это ни был, он ходил на двух ногах.

Оба были порядочно взволнованы. Собрав большую кучу валежника, они поддерживали сильный огонь в костре в течение всей ночи и по очереди дежурили. Примерно около полуночи существо вышло из леса на противоположном берегу ручья и стояло там на склоне холма почти целый час. Был слышен хруст ветвей у него под ногами, когда оно двигалось. Несколько раз оно испустило резкий, скрежещущий протяжный стон, чрезвычайно мрачный. Однако, оно не решилось подойти ближе к огню.

Утром охотники, обсудив странные события, происходившие за последние 36 часов, решили упаковать свои вещи и после полудня уйти из этой долины.

Все утро они держались вместе, осматривая ловушку за ловушкой, из которых ни в одну ничего не попалось. По выходе из лагеря их не оставляло неприятное ощущение, что за ними кто-то следит. В густой чаще кустов они иногда слышали треск ветвей уже после того, как прошли, а иногда был слышен шорох и шум в мелких сосенках, мимо которых они проходили.

К полудню они были примерно в двух милях от лагеря. В ярком солнечном свете пережитые страхи казались абсурдом для двух вооруженных мужчин, привыкших за долгие годы одиноких странствований встречать всевозможные опасности, создаваемые людьми, зверями и стихиями. Осталось осмотреть еще три ловушки на бобров, поставленные на маленьком пруду в глубоком овраге поблизости. Бомэн заявил, что он пойдет к этим ловушкам, а его товарищ отправился вперед к лагерю, чтобы собрать вещи.

На пруду Бомэн нашел трех попавшихся бобров, один из которых был освобожден и оттащен в бобровый домик. Работа с бобрами заняла у него несколько часов и когда он направился домой, то с некоторым неприятным чувством заметил, что солнце уже низко…

Наконец он подошел к краю поляны, где был расположен лагерь, и окликнул своего товарища, но не получил ответа. Костер потух, хотя небольшой сизый дымок еще вился над ним. Рядом лежали собранные и связанные вещи. Сначала Бомэн никого не увидел и, окликнув товарища, ответа не получил. Подойдя немного поближе, он снова крикнул, но тут же увидел тело своего друга, распростертое за стволом поваленной большой ели. Бросившись к нему, перепуганный охотник обнаружил, что тело еще теплое, но шея сломана, а на горле следы четырех огромных клыков.

Следы неизвестного существа-зверя, глубоко отпечатавшиеся на мягкой земле, рассказали всю историю.

Несчастный, закончив подготовку и упаковку вещей, сел на поваленную ель лицом к огню, спиной к густому лесу и дожидался своего компаньона… Существо не сожрало труп, но по-видимому прыгало и скакало вокруг него в диком восторге, временами кувыркаясь через него. А затем умчалось в бесконечные дебри леса.

Бомэн, потрясенный до мозга костей, думал, что это существо наполовину человек, наполовину дьявол, какой-то зверь-оборотень. Он бросил все свои вещи, кроме винтовки, и бежал быстро, как только мог, до тех пор, пока не достиг луга с бобрами, где продолжали пастись стреноженные кони. Вскочив на лошадь, он продолжал удаляться от этих мест всю ночь, пока не оказался за пределами досягаемости””.

(Сандерсон А. Т. Op. cit., с. 189) Из газеты “Эврика Дейли Лидер”, 1879:

““На поверхности обломка песчаника (близ устья Нью-Йорк-Каньона) был ясный отпечаток огромной ноги, полностью, за исключением конца большого пальца. Длина ступни была 14 ½ дюймов от конца пятки до конца пальца, а ширина — 6 дюймов у основания большого пальца. Капитан Уокер рассказал, как он нашел этот обломок песчаника примерно под двумя футами песка””.