Кто же они, потенциальные и реальные участники экологических туров? К чему они стремятся и чем руководствуются, выбирая путешествия? Понимание этих вопросов необходимо и представителям турбизнеса, и специалистам в области охраны природы, и тем, кто занимается планированием социально-экономического развития регионов. Оно нужно, с одной стороны, чтобы создавать более эффективный туристический продукт и более точно «доносить» его до потребителя, увеличивая тем самым финансовые поступления для охраняемых территорий и местной экономики, а с другой —чтобы управлять туризмом так, чтобы можно было избежать его негативных последствий.
Проведенная в США серия социологических исследований выявила пять основных мотиваций, на основании которых клиенты выбирают туры в природу—познавательные и приключенческие:
• улучшение физической формы и здоровья;
• неформальное общение;
• новые впечатления и приключения;
• познание себя и природы;
• «бегство» от городской тесноты и стрессов.
По степени преобладания тех или иных мотиваций американские исследователи выделяют различные подгруппы туристов (Табл. 1.1):
Табл. 1.1. Категории американских экотуристов (на основе главных целей их путешествий) (Адаптировано по: KarenA. Ziffer et al. Ecotounsm: The Uneasy Alliance. 1989)
| Категории туристов (на основе их доминирующих мотиваций) | Новые впечатления, соревнова-тельность | Природа и активный отдых | Забота о здоровье, общение | Поддержание физической формы | Не подвержены стрессам и без четких мотиваций |
| Главная мотивация | — спорт; — тяга к приключениям (испытать чувство риска) | — общение с природой; — возможность побыть в одиночестве | — здоровье; — поддержание физической формы | — поддержание бодрости и физической формы | — «бегство от цивилизации» |
| Второстепенные мотивации | — общение; — поддержание физической формы | — общение; — не любители риска | — общение; — нет стремления к активным развлечениям | — менее выраженное стремление к общению и активным развлечениям | — общение |
| Процент от взрослого населения США | 16% | 33% | 33% | 10% | 8% |
| Средний возраст | |||||
| Процент мужчин | 66% | 50% | 33% | 44% | 50% |
| Примечания | 45% молодых людей, не обремененных семьей | Работают и отдыхают «в полную силу» | Наиболее высокое социально-экономическое положение |
Как видно из Таблицы 1.2, степень участия в различных видах туризма тех или иных подгрупп существенно различается:
Табл. 1.2. Предпочитаемые виды занятий американских природных туристов (Адаптировано по: Ziffer et al., 1989)
| ^^ Предпочтительные '\ виды тур деятель-^^ ности Категории ту-^^ ристов (на основв^^ их доминирующих ^\ мотиваций) 's^ | Новые впечатления, сорев-новательность | Природа и активный отдых | Забота о здоровье, общение | Поддержание физической формы | Не подвержены стрессам и без четких мотиваций |
| Дальние походы | 3% | 10% | 2% | 2% | 1% |
| Походы одного дня | |||||
| Отдых в палаточных лагерях | |||||
| Другие виды кемпинга | |||||
| Водный туризм (каноэ\ каякинг\ рафтинг) | |||||
| Природа\наблюдение птиц(бердвотчинг) |
Итак, наиболее вероятные участники экотуров — та подгруппа американцев, для которых доминирующей мотивацией является «природа и активный отдых».
Специалисты в области маркетинга выделяют еще одну, во многом «перекрывающуюся» с этой подгруппу—«путешествия по специальным интересам в области природы» (nature-based specialty travel), то есть специализированные туры в природу. К настоящему моменту к данной группе принадлежит более трети всех взрослых американцев (тогда как, для сравнения, любители «пляжного отдыха» составляют лишь 20%). Хотя «путешествия в природу по специальным интересам» не всегда можно считать эквивалентом экотуризма — если обратиться к его определению,—тем не менее при создании соответствующих условий представители этой группы могут быть весьма перспективными экотуристами.
Итак, наиболее «классическими» экотуристами становятся специалисты и увлеченные любители природы, для которых познавательные туры в природу и посещение охраняемых территорий являются основной целью приезда в страну. Однако дополнительные возможности для рынка экотуризма могут представлять участники других видов туров «по специальным интересам» — культурных, историко-этнографических и др. Изначально посещение охраняемых территорий не является для них главной целью путешествия, но их можно увлечь и привлечь. В некоторых случаях потенциальный рынок «дополнительного» экотуристического бизнеса могут представлять бизнесмены, находящиеся в регионе в командировке, и туристы с более общими интересами.
Перефразируя известное изречение, можно сказать, что «экотуристами не только рождаются, их еще и делают», т.е. перспективы для этого вида деятельности можно и нужно создавать 
специально. Для того, чтобы наиболее полно реализовать преимущества экотуризма, специалисты рекомендуют работать с разными категориями потенциальных посетителей, которые, возможно, пока еще незнакомы с концепцией экотуризма (Whelan, 1991).
