Форма государства показывает, как организовано общество, каким образом и через какие политические учреждения осуществляется власть и управление. Форма государства тесно связана и, в конечном счете, определяется содержанием государства, его сущностью.
Следует заметить, что вопрос о понятии формы государства является дискуссионным. Основное содержание дискуссии сводится к определению характера и числа элементов, составляющих форму государства.
Под формой государства следует понимать способ организации и осуществления государственной власти, охватывающий форму правления, форму государственного устройства и форму государственно-правового режима.
Если форма правления отвечает на вопрос о том, кто и как правит, осуществляет государственную власть в государственно-организованном обществе, как устроены, организованы и действуют в нем государственно-властные структуры (органы государства), то форма национально-государственного и административно-территориального устройства раскрывает способы объединения населения на определенной территории, связь этого населения через различные территориальные и политические образования с государством в целом. Государственно-правовой режим характеризует, как, каким способом осуществляется государственная власть в конкретном обществе, с помощью каких приемов и методов государство выполняет свое социальное назначение: обеспечивает экономическую жизнь, общественный порядок, защиту граждан, решает другие общесоциальные, национальные, классовые задачи.
форма правления - характеризует способ организации верховной государственной власти.
форма государственного устройства - характеризует способ территориальной организации государства, его внутреннее строение.
форма политико-правового режима - характеризует способ осуществления государственной власти, те методы и способы, с помощью которых государство управляет обществом.
Нетрудно заметить, что содержание такого понятия, как «форма государства», весьма четко привязывается к трем основным характеристикам государства как особой политической, структурной и территориальной организации общества, которые раскрывают предметно, конкретно, где, собственно, эти характеристики можно наблюдать, «осязать» и соответственно изучать.
Форма государства, так же как и его сущность, и содержание, никогда не оставалась и не остается раз и навсегда установленной, неизменной. Под влиянием множества экономических, социально-политических, идеологических и иных факторов она всегда изменялась и развивалась.
В частности, в теории под формой государства стали понимать внешнее выражение социально-классового и национально-территориального содержания государства, которое определяется характером взаимоотношений между основными структурами государства — высшими органами государственной власти, между этими органами и органами власти и управления территориальных подразделений государства.
Особенности взаимодействии указанных элементов, а так же специфика исторических, политических, культурных, географических факторов привели к тому, что каждое государство обладает собственной оригинальной формой, выражающей способ организации и осуществления государственной власти.
Анализируя современные формы государства, можно выделить следующие причины их многообразия:
1. Соотношение классовых сил в обществе, так как в результате классовой борьбы устанавливается соответствующий способ осуществления политической власти. Об этом свидетельствует и многовековой опыт истории. Так, цезаристские диктатуры возникали чаще всего тогда, когда между главными силами складывалось своего рода равновесие, в результате чего ни одна из этих сил не могла обеспечить своего господства, что создавало благоприятные условия для установления личной диктатуры. Демократия в классовых обществах (а следовательно, демократия рабовладельцев в Греции или Риме, дворянская демократия, например, в Польше и Англии, и, наконец, буржуазная демократия) появляется там, где господствующий класс имеет явный перевес сил. В ходе всей истории — от диктатуры Суллы и Цезаря, через диктатуры Кромвеля и Бонапарта до фашистских или военных диктатур — повторяется закономерность, состоящая в том, что когда господствующий класс чувствует угрозу для своей власти со стороны народных масс, он прибегает к «чрезвычайным средствам», уничтожая демократическую форму государства ради сохранения своего господства. Однако следует отметить, что сила класса трудящихся может быть достаточно значительной, чтобы не допустить подобного изменения формы государства и защитить республику. Разумеется, классовая структура общества, столкновение классовых интересов, соотношение классовых сил, отстаивающих те или иные интересы, способы их закрепления, защиты, — все эти реальности влияют на форму государства, прежде всего на то, как, в каких формах организована и действует система власти, кто правит в государстве.
1. Исторические и культурные особенности развития (этими причинами объясняется выбор республиканской формы правления США, Франции, а так же устойчивость монархий в Великобритании, Японии).
2. Особенности национального (этнического, расового) состава населения (данные причины повлияли на установление федерации в таких многонациональных странах, как Россия, Индия).
3. Территориальные особенности (известно, что страны, имеющие значительную территорию, тяготеют к федерации как способу политико-территориальной организации).
4. Влияние внешних факторов (например, многие бывшие колонии Великобритании – Ямайка, Тринидад и др.- обрели монархическую форму правления, в то время как бывшие колонии республиканской Франции в большинстве своем стали республиками – Алжир, Габон, Мавритания и др.)
5. Определенным образом могут воздействовать и субъективные факторы (личные качества политических деятелей), корректирующие функционирование элементов формы государства. Чтобы мы не говорили о географических условиях или соотношении классовых сил в Северной Америке периода создания соединенных штатов, трудно отрицать, что такие выдающиеся личности, как Франклин, Джефферсон, Гамильтон и Мэдисон, не оказали влияния на окончательную форму американской государственности.
