Глава 2. Башня Обречённых. 2 страница

Дориан поднёс руку с браслетом к своему лицу так, что кожей можно было почувствовать дыхание и через некоторое время смог прочитать полустёртую надпись на латыни.

- Mea culpa... - он как будто задумался или над переводом или над чем-то ещё. - Моя вина...

Майер вернул руку мальчика на постель, накрывая сверху своей и легонько поглаживая.

- Тебе о чём-нибудь говорит это выражение?

- Нет, - просто ответил Гилнор. Сейчас мягкие касания к его руке занимали мысли гораздо больше, чем надпись на браслете - они вызывали странное напряжение на грани дрожи. - Я как-то спрашивал Жака, что оно может означать, но он отмахнулся - сказал, что это просто украшение и Хозяин подарил на День Рождения из милости. А больше я и не заикался об этом. Но мне показалось странным...

- Лир! Осиновый кол тебе в задницу! - голос начальника стражи, громом донёсся с лестницы. - Я где сказал тебе быть?!

- Чёрт, - испуганно выпалил мальчишка, одновременно выскальзывая из объятий вампира.

Мигом оказавшись на ногах, Гилнор отскочил к столу, и как оказалось вовремя. Дверь распахнулась - на пороге появился недовольный Жак Сарон.

- Простите, Ваша Милость, - он учтиво поклонился Дориану. Одноглазый взглянул на юношу и его скользящий взгляд на мгновение сделался неприятно внимательным.

Гилнор покорно опустил голову.

- Вы отдыхали, Господин посол, - заключил стражник без всякого подтекста, обращаясь к Майеру. - У меня хорошая новость - хозяин примет Вас прямо сейчас. Прошу, следуйте за мной.

"И почему они всегда появляются в самый неподходящий момент?" - почти зло думал Дориан, вставая с кровати и приводя себя в порядок. Раньше пределом его мечтаний в этом месте была встреча с Лангре и подписание союзного документа, но теперь факт встречи уже не нёс в себе такого воодушевления.

Приняв подобающий послу вид, блондин взял со стола свиток своего короля и поспешил выйти вслед за стражником, на прощание улыбнувшись отчаянно краснеющему мальчику. "У нас ещё будет время поговорить", - надеялся он, идя по хорошо освещённому коридору куда-то наверх.

- Господин пожелал принять Вас за обедом, - поспешил оповестить посла начальник стражи. - Вы должно быть здорово проголодались с дороги. Уж простите за такую сумбурную встречу. Времена неспокойные, да и шляются всякие время от времени.

Сарон вёл Майера по парадным лестницам наверх, что можно было воспринимать, как добрый знак - теперь посол был гостем в замке Чёрной Луны и мог надеяться на соответствующий приём.

- Надеюсь, этот несносный мальчишка не очень Вам досаждал в мое отсутствие? - одноглазый улыбнулся вежливо, но как-то натянуто.

- Нет, что Вы... - вежливая улыбка скользнула по губам блондина. - Он мне только помогал, не волнуйтесь...

"Шляются всякие", - достаточно резануло по уху, чтобы не верить в вежливые улыбки и широкие жесты. Ещё этот владыка... Майеру хотелось одновременно увидеть этого "старичка" и не видеть никогда, не знать. К горлу опять подступила непонятная паника, вынуждающая своего владельца вновь запоминать пути к отступлению.

"Господин пожелал принять меня за обедом, - невидимо улыбнулся Дориан, сворачивая из одного коридора в другой, - для меня-то это сейчас неплохо, но как послу короля клана Амир мне следовало бы возмутиться... Но я не буду".

Здесь, в верхних коридорах, повсюду висели картины и витражные стёкла, бледные от постоянного отсутствия солнца, но от этого, казалось, принимающие несколько иной характер - свет факелов многократно преломлялся, создавая иллюзию многогранности помещения. Замок был прекрасен, этого нельзя было не признавать, хотя построен людьми.

"Ах да, разговора о людях владыка не любит, - подумал Майер, останавливаясь перед высокой резной дверью вместе со стражником, - вовремя вспомнил".

- Ну, вот и пришли, - облегчённо вздохнув, Сарон потянул на себя дверь за резную ручку в виде человеческого черепа и шепнул послу: - Господин первым заговорит с Вами. До этого момента молчите.

Стражник вместе с Майером вошёл в залу, убранство которой можно было воистину назвать королевским. Центр занимал длинный, богато сервированный стол - хотя за ним стояло сейчас всего два кресла по разные концы; окна были прикрыты тяжёлыми бордовыми шторами из нового бархата, многочисленные канделябры располагались вдоль дальней стены с картинами и вдоль окон, освещая столовую во всей красе багряно-золотого сияния. Вся мебель - от резных спинок кресел до шкафа с дорогой фарфоровой посудой внутри - была отделана драгоценным жёлтым металлом. Даже огромный камин, возле которого стоял сейчас стройный хозяин замка, прекрасно сочетал в себе чёрный гранит и золотой барельеф - озлобленного дракона.

Лангре стоял спиной к двери, облокотившись предплечьем правой руки на каминную полку и смотря в огонь, в другой руке он держал бокал с вином. Длинные густые ухоженные волосы тяжёлыми волнами стелились по спине до самой поясницы подобно дорогому чёрному шёлку одежд.

- Господин Дориан Майер - посол клана Амир, - в полголоса доложил Сарон, замерев в почтительном поклоне.

- Хорошо, - мягким голосом ответил Ринар, даже не обернувшись. - Оставь нас.

Начальник стражи выполнил приказ даже слишком охотно, хотя и с достоинством.

Голос главы клана мягко проник в сознание Дориана, окутывая едва ощутимым туманом мысли и волю, подчиняя себе. "Сколько же ему на самом деле лет? - не мог удивлённо не спросить у себя вампир. - Или же это личные качества?"

Майер следовал предупреждению Сарона и никак не пытался заговорить со стоящим к нему спиной вампиром, используя отведённое ему время для того, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Стать и властность всегда завораживали посла, а этого у владыки Киленс оказалось предостаточно.

В ожидании первого слова Дориан неподвижно стоял, немного сжимая пальцами свиток. Благодаря этой паузе, состояние стабилизировалось и Дориан мог вполне прекрасно провести переговоры... Если, конечно, этого пожелает стоящий у камина вампир.

Словно не предав значения присутствию Майера, Ринар сделал глоток вина, а затем поставил бокал на каминную полку.

- Давно я не слышал ничего от Сан - Аллисона. Любопытно, - усталый вздох сорвался с губ. Лангре повернулся в пол-оборота, оглядываясь через плечо, но не встречаясь взглядом с гостем - в свете пламени отточенный профиль брюнета не уступал в красоте самым дорогим произведениям искусства, однако эта красота была непреступной и холодной. Опасной. - Подойдите ко мне, Господин Майер.

Упоминание уменьшительно-ласкательного имени своего владыки заставило Дориана молча и незаметно удивиться данному факту: "Значит, они знакомы? И причём близко... Становится всё интереснее".

Ринар был красив с эстетической точки зрения, каков же он с других - молодой вампир не решился бы предположить.

Невольно повинуясь приказному тону владыки клана, вампир приблизился на расстояние двух шагов и учтиво склонив голову так, что волосы упали на лицо, подал ему свиток с печатью своего короля.

Наконец Лангре обратил внимание на посла, развернувшись к нему всем корпусом, однако заглянуть в свиток не спешил.

"А вот и его характер", - уже раздражённо констатировал Дориан, из-за капризов владыки Киленс вынужденный остаться в полупоклоне с протянутым в руке свитком. Впрочем, в этом состоянии он пробыл недолго - гордыня взяла верх над вбитой наставником вежливостью. С а ндерс А ллисон зря послал Майера сюда...

Скользнув холодным взглядом по светлым волосам Дориана, Ринар сжал губы - то ли в подобии улыбки, то ли в раздражённой ухмылке.

"Знает, кого слать. Наверняка и на мордашку недурён. Чего ты хотел этим добиться, Аллисон? Меня на такие фокусы уже давненько не пронять... Что ж, давай посмотрим, какой у твоего посла цвет глаз".

- Вас хорошо приняли?

- Да, благодарю Вас за должный приём, - ответил блондин, глядя прямо в глаза, сохраняя вежливость тона и постепенно прогоняя раздражение. - До Вашего замка долго добираться...

Ледяной взгляд владыки заставлял невидимо ёжиться, но Дориан упрямо не отводил взгляда. Зачем? Он и сам не знал ответа на этот вопрос.

Смотря друг на друга, вампиры соревновались между собой в силе духа, и то, что посол не отвернулся, уже делало ситуацию интересной.

"Молод. Опредёленно молод. Либо смел, либо глуп. Ни один вампир в здравом уме не повёз бы послание от Аллисона мне. Сколько столетий прошло, а методы всё те же - слать смазливых шлюх на переговоры. А что будет, если я и этого убью? Тебе плевать, Сандерс, да? Изверг, только без толики фантазии. Неоригинально и скучно".

- Да, путь неблизкий, - взгляд Лангре пристальный и жёсткий теперь жёг хуже огня. Глава клана Киленс наконец-то забрал свиток из рук Майера. - Стоило ли так далеко ехать, чтобы услышать мой отказ, Господин посол?

Настрой вампира ничего хорошего не сулил - это Дориан понял сразу и подсознательно ждал отказа, но его форма всё же смогла несколько его удивить. Впрочем, владыка был как раз таким, каким и должен быть лидер - хладнокровным, жёстким, решительным. Именно так и успокаивал себя посол Амир, стараясь не только не отвести взгляд, проигрывая в гляделки, но и сохранять его максимально спокойным и учтивым. Пока получалось с трудом.

- Это приказ моего короля и не мог не поехать, - просто ответил он, ведь иногда лучший способ получить вещь - показать, что она тебе не нужна.- Я должен был передать Вам свиток и выполнил свою задачу, а что Вы с ним сделаете, меня уже не должно касаться.

- Хм, Аллисону очень везёт на преданных слуг, если он так безрассудно ими раскидывается, - Ринар жестом пригласил Майера сесть за стол, не уточняя, что хотел сказать этой фразой.

Молча последовав жесту владыки, Дориан сел в кресло далеко напротив и, казалось бы, должен был расслабиться, но напряжение стало ещё сильнее.

"Это был комплимент мне? Камень в адрес Аллисона или же просто сарказм?" - Майер ненавидел, когда что-либо не понимал, а сейчас происходило именно это.

- Я прекрасно осведомлён о вашей вражде с кланом Лиор, и не сложно понять, что Владыка Амир хочет заручиться моей поддержкой, - сев в кресло, Лангре быстро сломал печать на свитке, развернул его и пробежал беглым взглядом по тексту. - Ну, разумеется, так и есть.

Майер не собирался ничего говорить, а тем более просить подписать союз...пока, для этого неподходящий момент. Хотя, видя настроение владыки, возможно, и не придётся этого делать - унижаться попусту Дориан ненавидел ещё больше, да и вообще унижаться в принципе.

Лангре швырнул свиток на стол с такой небрежностью, что даже дурак бы уловил его намерения и настроение, которое минуту за минутой становилось всё более скверным.

Ринар хлопнул в ладоши и в залу вошли трое слуг - ни слова не говоря они принялись прислуживать хозяину замка и его гостю.

- Вы любите свежее мясо? - интересуясь, между прочим, спросил Лангре, продолжая смотреть на Майера. Такое предложение для вампира приравнивалось к откровенному оскорблению.

- Нет, - поступок вампира разом выбил из посла всю вежливость заодно с дипломатией и самоконтролем - сладко зевнув, в нём проснулся молодой вампир. - Я ем крайне редко, лишь для поддержания жизни, да и то предпочитаю кровь... - оставшегося ума хватило лишь на вежливый тон.

При появлении слуг Дориан понял, насколько он был голоден, но гордыня всё равно была сильнее. Когда-нибудь она его погубит - это он знал абсолютно точно.

Прямые брови Лангре слегка сошлись у переносицы - сейчас Майер ему напомнил кого-то, о ком Ринар старался вспоминать как можно меньше. Злость, как собака, спящая у порога души, откликнулась и подняла голову, уже вовсю скаля острые клыки.

- Тогда слуги нальют Вам крови, - Лангре опасно улыбнулся. - Кровь, как вино - пьянит, сводит с ума. Вы же за ней приехали, так ведь? - улыбка стала шире, оголив белые зубы, но взгляд был злым. - Предположим, что я подумаю над тем, чтобы дать вам крови лиорцев, но... что я получу взамен?

- Я приехал исключительно для передачи Вам свитка, о чём заявил заранее, - это была почти правда. - Больше же я к Вам никаких дел не имею, - исключительная вежливость взгляда, и тона с безграничным ехидством внутри могли вывести из себя кого угодно.

Дориан взял со стола искусно выполненный столовый прибор и, покрутив его в руках, положил - нервы определённо сдавали. "Помни, зачем ты здесь, - мысленно уговаривал он себя из последних сил, - этот заносчивый старикашка этого не стоит". Тем не менее, этот обидный термин сидящему перед ним вампиру никак не соответствовал - это Майер признавал. Похоже, он уже начал попадать под магию Ринара, а это было не очень хорошо...

- На таких условиях мне не нужна ни кровь лиорцев, никакая другая, - вежливая улыбка на губах Дориана выглядела вызывающе, - хоть самого Дьявола. А развлечений у Вас и так полно. Поверьте, я Вам особого удовольствия не доставлю...

Слуги, попеременно испуганно поглядывая в сторону посла, разлили вино.

Дориан, сделал небольшой глоток, посмаковал напиток на языке.

- Но я могу сказать Вам, почему не следует связывать себя долгими обязательствами с кланом Лиор, - эти ненавязчивые слова должны были сыграть роль наживки.

- Уйдите, - коротко бросил слугам Ринар, начиная предвидеть весьма неприятное продолжение беседы.

Все трое поспешно удалились.

"Вот и нарвался, Дориан Майер, принимайте мои поздравления! - всплыл в сознании нервный смешок, когда слуги чуть ли не бегом покидали комнату. - Теперь самое главное не сдать позиций".

Лангре некоторое время молчал, оценивая игру посла и наконец, решил принять её.

- О, просветите, сделайте милость, потому что у меня за девятьсот лет жизни никогда не осмеливались "просить - не предлагая ничего взамен".

"Так вот сколько ему лет, - неслышно хмыкнул Дориан, делая ещё глоток - терпкое вино явно развязывало язык, но вампиру было уже всё равно, - солидный возраст".

- Легко, - пожал плечами молодой амирец. - Этот клан вырождается, - речевая пауза, призванная оценить собеседником информацию. - Это то же самое, что происходило с Древними Империями когда-то - они достигают определённого уровня развития, а потом стремительно увлекают в пропасть тех, кто не смог от неё отцепиться... Консерваторы всегда гибнут первыми, - внимательный взгляд устремился на владыку, - это должно быть Вам известно. Выживают лишь те, кто мыслит по-новому - не в угоду старой власти. - Прервавшись на несколько мгновений, Майер задумчиво посмотрел на огонь в камине, будто собираясь с мыслями, а затем продолжил: - Они слишком много мнят о себе, посему скоро падут. Я не собираюсь уговаривать Вас подписывать союзный договор с Амир, я просто высказал своё видение вещей.

- Вырождается, значит? Хм... Разве? По-моему под угрозой исчезновения сейчас находится клан Амир, и Ваш Владыка прямо просит меня о помощи в письме, суля в нём же золотые горы. Предположим, что ты, блондинчик, не знал, чем он мне обычно платит, - улыбка сползла с лица, а взгляд Лангре стал жадным и злым, как у волка. - А то бы с чего это Аллисон присылал ко мне на переговоры шлюху с таким не в меру длинным языком.

На Дориана будто плеснули кипящей водой - казалось, что не знавшее жара тело покрылось волдырями от ожогов - и терпеть это не было сил. Майера далеко не первый раз называли шлюхой - и все эти длинные языки сейчас, в виде пепла, носил по миру ветер. Делать исключение для главы клана Майер не собирался и уже через мгновенье стоял у кресла Лангре с обнажённым клинком, извлечённым из своих волос. Острое лезвие опасно приблизилось горлу обидчика. Глаза Дориана, прежде подобные цвету серебра, сейчас казались иссиня-чёрными на бледном лице в обрамлении длинных светлых волос. Губы кривились в подобии усмешки, обнажая длинные клыки.

- Позвольте уточнить у Вас, по какому праву Вы дали мне это определение? - ледяным от спокойствия голосом, произнёс он. - Я не припомню, чтобы упоминал о подобных своих увлечениях.

Лангре даже не дёрнулся, но в его чёрных, как ночь глазах проскользнул белый огонь. Вампир поддался горлом на лезвие ножа таким образом, что Майер был вынужден немного ослабить напор. Лезвие, оцарапав кожу, выпустило на свет несколько капель крови - скользнув по белой шее, они исчезли за воротом рубахи.

- Ты хочешь знать?

Ринар резко отстранился, перехватил руку посла на запястье. Тяжёлый удар в живот, последовавший за этим, заставил согнуться пополам, а ещё через мгновение Дориан Майер оказался на полу с заведенными за спину руками и приставленным к горлу собственным ножом.

- Я уточню, - Лангре склонился к уху вампира, обжигая кожу горячим тяжёлым дыханием, - но это будет последняя беседа в твоей жизни.

Молодость только тем и славится, что горячностью, да ошибками - и сейчас Дориан признавал это в полной мере. Придавленному к холодному каменному полу со своим же кинжалом у горла вампиру стало как раз до размышлений о собственной судьбе жизни и характере. И почему бы ему не промолчать? Дело чести? Отнюдь, просто не очень нравится, когда порой говорят правду, особенно если та скрыта за семью замками. Ведь кем, по сути, был Дориан Майер для своего принца... Другом? Да. Любовником? Возможно. Подстилкой? Чёртовски неприятно признавать, но иногда тоже да. Дорогой, но всё же ей - и по-другому не назвать. А сейчас Майер почему-то почувствовал облегчение - за покушение на жизнь главы клана его казнят. Что ж, видимо, от судьбы уже не убежать, поэтому амирец, не скрывая ехидства, произнёс:

- Я внимательно слушаю.

Брюнет зло зашипел, и отточенное лезвие дрогнуло на шее вампира в намерении отправить посла в небытие. Однако что-то остановило Ринара в последний момент - теперь ему хотелось не просто убить этого глупца, а сломать, подчинить. Никто не имеет права быть похожим на того, кого Лангре когда-то потерял! Никто не имеет права на жалость или уважение! Даже на снисходительность главы клана Киленс никто не имеет права!

Сдерживая гнев, Лангре заставил свой голос звучать гипнотически мягко:

- Славно. Мне как раз хочется посмотреть: насколько тебя хватит.

Лангре отшвырнул нож в сторону. Перехватив запястья Майера на пояснице правой рукой и продолжая с силой удерживать его, придавив дополнительно к полу коленом, разозленный Ринар дотянулся до стола и, стащив на пол свиток, развернул таким образом, чтобы посол мог чётко и близко видеть текст.

- Смотри сюда, блондинчик, чтобы потом не говорил, что это письмо подделка, - захват за спиной Дориана стал жёстче - Лангре постепенно, но уверенно смещал руки Майера к лопаткам, причиняя боль и давая понять, кто здесь хозяин положения. Но глава клана Киленс знал, что есть вещи, которые способны сделать даже невыносимую физическую боль гораздо острее. Ему будет приятно посмотреть на реакцию посла на то, как подло Аллисон его подставил.

- Если трудно читать, я тебе помогу. Предпоследняя строка с середины, видишь? - Лангре усмехаясь, процитировал: - "Вспомни о нашей старой дружбе, Ринар, и прими от меня этого красавца. На язык он не сдержан, но в постели шлюха ещё та. Если ты пришлёшь войска и заключишь союз с Амир, я буду тебе благодарен до скончания времён. Считай, что Дориан Майер - это мой подарок. Делай с ним всё, что хочешь, и если он выживет после этого, я с удовольствием пришлю тебе дарственную на него". - Брюнет выдержал многозначительную паузу, незримо наслаждаясь эмоциями Майера, потом угрожающе тихо сказал: - Пять минут назад я просто хотел отослать Главу клана Амир ко всем чертям вместе с тобой, но, пожалуй, на этот раз я приму его подарочек. Я дам ему то, что он просит, а ты... Ты можешь утешаться тем, что твой клан не будет уничтожен. С этой минуты ты мой раб... И сейчас я объясню тебе, как должно вести себя слуге в присутствии Господина.

Внутри Дориана всё будто мгновенно похолодело, ехидную спокойность как водой смыло, и тело начинала бить дрожь. Попытавшись вырваться из стального захвата Лангре, Майер лишь сильнее оказался придавленным к полу. Заведённые за спину руки начинала сводить судорога, и молодой вампир понял, что сейчас ему точно не освободиться. Однако он не прекратил дёргаться, поскольку прекрасно осознавал, что потом ему просто ни на что не хватит сил - действие зелья подходило к концу, а крови он так и не получил. Сознание отчаянно работало, пытаясь трезво проанализировать ситуацию и найти из неё оптимальный выход, упорно не получалось. Да, его владыка не испытывал к нему особой любви ни из-за его характера, ни из-за "дружбы" с принцем, но отдать члена своего Клана в рабство другому Клану?.. Немыслимо! На его памяти это случалось считанные разы, да и то только тогда, когда вампиры нарушали вето на жизнь собрата. И тут посол внезапно осознал ЧТО сделал - он покусился на жизнь Лангре, и теперь даже исходя из этого он - раб.

Сквозь стиснутые зубы Майера вырвался судорожный стон - так стонут лишь звери, попавшие в капкан и готовящиеся к смерти. Смерти Дориан не боялся - он верил, что смерть - не самое плохое, что может с ним случиться. Оказаться в вечном рабстве - вот что было для него самой ужасной участью.

"Тебя предали, предали, предали, - судорожно сжималось сознание, по-прежнему отказываясь верить в реальность. Предал тот, кому ты служил всю свою жизнь. Неужели и Идрис знал об этом соглашении?! Нет, не верю, - быстро пошёл на попятную Дориан. - Не смотря ни на что, я ему дорог". Вдруг возникла шальная мысль о том, что принц не забудет свою "игрушку" и уж точно воспротивится решению отца. Это вселяло надежду. Слабую, почти призрачную, но надежду. Теперь Майер мог вынести многое, в том числе и рабство у Лангре. Дориан любил жизнь, не смотря ни на что, и он сделает всё, чтобы выжить и отомстить. Зубы непроизвольно оскалились, представив месть во всех её подробностях. Раньше он отговаривал Идриса от убийства отца, понимая, что тот не готов возглавить Клан, но теперь Майер будет только "за" и Сандерс расплатится за всё.

- Это ненадолго, - наконец успокоившись, глухо произнёс Дориан, - в моём клане будут те, кто оспорит данное решение, и Вам, - полный ненависти взгляд через плечо обжёг Лангре дерзостью, - меня не сломать. Никогда.

- Всемогущий Люцифер! - иронично проговорил Лангре, с каким-то диким удовольствием встретив гневный взгляд "подарка" Аллисона. - Твоя наивность даже не смешна. Это глупо. Ты либо действительно дурак, либо хорошо прикидываешься.

Ринар не мог понять, откуда в молодом после столько чувства собственного достоинства, что он готов издохнуть за это - такой вариант хозяина замка не устраивал совершенно. Любой не знающий Лангре Ринара вампир, сказал бы, что Майеру повезло, что он до сих пор ещё жив, а вот знающий - очень бы посочувствовал.

- Тебя продали Мне, и уже независимо от того, кто и что скажет в твоем клане, я буду делать с тобой то, что считаю нужным. Не знаю, кто там за тебя рискнет поспорить... Мне плевать, и вполне возможно, что дня через два "предмета спора" уже не будет в живых.

Не сводя злого жгучего взгляда с Дориана, Лангре позвал стражу.

Едва увидев нож на полу и кровь на шее господина, Сарон побелел, словно вата. Стражнику несказанно повезло, что Ринар в данный момент был занят другой жертвой - по крайней мере, наказание за оплошность во время обыска посла будет не слишком жестоким.

Майера скрутили и по приказу главы Клана поволокли вниз - во двор.

"Я выживу, - с упрямой злостью думал Дориан, пока его тащили по замковым коридорам, пересчитывая его телом все имеющиеся углы. - Ради себя самого... выживу".

С неба всё так же неизменно сыпался мокрый снег с дождём, только стало ветреней и холоднее.

- Соберите всех слуг, - сухо приказал Ринар, садясь в принесенное специально для него кресло. - А этого раздеть до пояса и привязать к столбу лицом. Пусть Гилнор принесёт плеть.

Лангре с интересом взглянул в серые глаза посла, с которого сейчас двое охранников срывали одежды, и приветливо улыбнулся, мол, вот так я обычно поступаю с теми, кто мне перечит.

- Ты расстроил меня, Дориан. Нет желания раскаяться в собственной дурости?

Майер практически не сопротивлялся стражникам - он слишком дорожил теми силами, что у него ещё остались - неизвестно когда его покормят и покормят ли вообще. Собственная судьба впервые за три с лишним столетия вызывала непонятное чувство страха, комком сжимающееся в груди и временами подступающее холодом к горлу.

"Сейчас будет просто боль, - пытался он успокоить себя, глядя, как его готовятся привязать к столбу, - просто физически неприятно чувство, это не так страшно. Ты выдержишь".

Холода Дориан практически не чувствовал - разгорячённое борьбой и адреналином тело отказывалось замерзать. Что будет дальше? Слишком неопределённое будущее, чтобы пытаться хоть как-то его предсказать.

"Это имя - Гилнор... Тот мальчишка?" - Майер внутренне поморщился, поняв, что юноша тоже будет смотреть на экзекуцию. "Ты решил привлечь молодое поколение к своим забавам, Ринар? - вампира почти трясло от злости. - Я же вижу: кровь у этого столба гость не случайный и не редкий... Кого ты истязаешь здесь, когда нет рабов из другого клана?"

Всё тот же тяжёлый тёмный взгляд впился в лицо владыки Кеальстона, сидящего на возвышении прямо напротив освещённой факелами площадки со столбом.

"Он что, постоянно здесь показательные казни устраивает? - зло усмехнулся Майер, смотря на собирающихся жителей замка. - Они явно привыкли к подобным зрелищам. Вон и лица скучающие... А то, что здесь будут истязать их родича, а не какого-то человека, им уже всё равно".

- Никак нет, - вежливый оскал скривил губы Майера. - Я не изменяю своему мнению относительно тех, кто этого не достоин, - Дориан понимал, что лишний раз показывая свой норов, он лишь усложняет жизнь самому себе, но ничего не мог поделать с взбунтовавшейся против такого обращения гордостью. - Тебе не сломить меня, помни об этом.

Почти спокойно Майер прикрыл глаза, готовясь к первой обжигающей боли. Скоро сознание закроется - и он сможет выдержать что угодно.

- Ах ты.. Да как ты смеешь! - начальник стражи сорвался с места, бросаясь к пленнику и уже было замахнулся, чтобы ударить того по лицу, когда Лангре остановил его:

- Нет, не тронь, - он произнёс это спокойно, в полголоса, но в этой короткой фразе чувствовалась такая могущественная воля, что Жак буквально замер, а в следующий миг покорно сделал шаг назад от Майера.

Удивленный шёпот разнесся над толпой, а Ринар по-прежнему был невозмутим. Его злость всё росла и крепла, только усугубляя положение посла - Лангре знал, к чему это приведёт. Редко кто доводил его до подобного состояния, и кончалось всегда одним - смертью жертвы. Что ж, коллекции оружия в галерее предстояло пополниться.

Во дворе собралась почти вся прислуга замка, кроме стражников, которые были на постах. В общей сложности сто с лишним вампиров.

Сквозь толпу с тяжёлой, отделанной кожей плетью в руках, протиснулся темноволосый юноша - и сразу поспешил доставить свою ношу господину. Однако стоило Гилнору повернуть голову и посмотреть на "провинившегося", его взгляд исполнился ужаса и удивления, губы задрожали - стоя по левую руку от Ринара, и смотря на готовящуюся экзекуцию, мальчик едва не плакал.

- Гордец? Что ж, тем интереснее, - Лангре вздохнул и поднялся с места.

- Какая честь для меня, Владыка... - с должным ехидством усмехнулся Майер, так и не открыв глаз - зачем ему видеть несчастный взгляд мальчишки, который промелькнул в толпе несколько секунд назад? Он и так знает что в нём.

Лангре как назло растягивал момент начала пытки, явно дав пленнику возможность осознать своё безвыходное положение.

Дориан ненавидел ждать - он обладал должным терпением, но здесь, когда все твои нервы и выдержка летят к Дьяволу, сложно сохранить самообладание. Майер из всех сил старался не вжиматься грудью в деревянный столб, к которому был привязан, и хотя бы внешне оставаться спокойным. Внутренне весь самоконтроль уже был безвозвратно утерян, но седьмой грех гордыни не давал прорваться этому наружу. Слыша шаги Лангре, Дориан знал, что несколькими ударами тот точно не ограничится, позволив пленнику вкусить абсолютно все плоды своего неповиновения. "Чёрт, не томи..." - слова, которые он никогда не произнесёт вслух.

Лангре медленно дважды обошел пленника, разглядывая с любопытством спокойное, но бледное лицо, перетянутые до посинения веревкой запястья, сильные руки, светлые - необычного цвета для вампира волосы.

"Красив", - зло признавал он, но сожалеть о том, что будет, не собирался. Остановившись за спиной Майера, Ринар провёл кончиками пальцев по плечу и, склоняясь к уху пленника, нежно собрал волосы в охапку, отводя их, чтобы не мешали порке - открывая белую спину каплям дождя и собственному взгляду.

- Запомни то, что ты сейчас сказал, Дориан, - легко касаясь обнаженной шеи губами, прошептал Лангре, - потому что скоро мы снова поговорим об этом... Именно об этом, Дориан.

Почувствовав вместо обжигающего удара плети почти нежное прикосновение к волосам и коже, Майер, не удержавшись, вздрогнул, будто от удара, уже через мгновение проклиная себя за слабость. Тело было слишком напряжено в ожидании боли, и сведенные напряжением мышцы блондин почти не контролировал - безвольно отзываясь на скупые прикосновения Лангре. Прикосновения губ к шее стали своего рода гранью - Дориан, наконец, взял себя в руки, неожиданно осознав, что порка - не единственное наказание для него. "Он не посмеет! - Майер со свистом втянул в себя воздух, едва не закашлявшись. - Я ему не позволю! - подумал он уже с каким-то остервенением, до скрипа сжимая зубы, чтобы ни один стон, вскрик или всхлип не вырвался, дабы насладить слух владыки Кеальстона.