Глава 1. Роковая ошибка.
Всадник придержал уставшую от долгой поездки лошадь, плотнее кутаясь в серый шерстяной плащ, который промок и уже не спасал от пронизывающего насквозь ледяного ветра и дождя со снегом. Любой человек давно бы погиб от холода в этих пустынных землях - без какого-либо видимого присутствия здесь живых существ - но путнику нужно было ехать дальше, туда - к самому краю скал, где суша внезапно обрывается, уступая простор великой водной стихии.
Небо было затянуто тёмными тяжёлыми тучами, благодаря чему Дори а н М а йер мог спокойно перемещаться днём.
"Хоть какая-то польза от этого места", - зло подумал он, спешившись, чтобы дать коню хотя бы минимальный отдых. Дориан уже слышал шум волн, разбивающихся о скалистый берег и казалось, прибой сотрясал саму землю, а ветер завывал в прибрежных каменистых ущельях.
Как и все Дети Ночи, Майер ненавидел солнечный свет всем своим естеством, но эта земля была мрачной даже для "живого трупа" - небесное светило почти всегда скрыто за пеленой облаков, безлюдные каменистые равнины, глухие леса. Найти пропитание было проблемой даже для вампира.
"Они что, питаются крысами? - продолжал размышлять путник о нравах местного клана. - Нисколько не удивлюсь".
Это место навевало непонятную тревогу, да так, что хотелось развернуть коня и пустить его назад во весь опор. Однако Майер взял себя в руки - посол обязан выполнить задание своего короля и владыки - это единственное, что должно иметь значение.
Ке а льстон был одним из самых отдаленных и глухих уголков Известных земель - мрачный край, холодный и тусклый - после пребывания в нём казалось, что вокруг нет ничего, кроме размытых дождём дорог, тёмных холмов и прибрежных камней, у которых шумело и ворчало море.
Почему владыка клана Ам и р решил заключить союз именно с этим кланом, посол не знал. Дориану всего лишь был отдан приказ: доставить послание Лангр е Ринару - в этом поручении не было ничего экстраординарного, но всё же, оно существенно отличалось от остальных. Глава клана К и ленс был очень старым представителем их расы, говорили, что он даже один из первых - правда, эти слухи не были подтверждены должным образом. Благодаря своей достаточно насыщенной жизни, молодой посол знал, что чем древнее вампир, тем сложнее с ним договориться. И ещё неизвестно, как именно придётся договариваться.
Внезапный порыв ветра откинул капюшон с лица, разметав по ветру длинные, почти белые волосы.
- Практически подал им сигнальный знак, - оскалился блондин, подозрительно смотря в сторону замка, что стоял на самом краю скалы. - Хорошо, если они не встретят меня горящими стрелами.
Море уже громче билось о скалы, а это значило, что конец пути близок. Непонятная тревога захватила разум вампира: вновь захотелось развернуться и уехать из этого проклятого места, но долг для Дориана был превыше всего и, справившись с минутной слабостью, он лишь быстрее пошёл вперёд, таща под узцы за собой измученную лошадь.
Остановившись под стенами на расстоянии полета стрелы, вампир порылся в своём вещевом мешке, достал стальную фляжку. Майер слишком давно не пил крови, и вид у вампира был несколько неподобающим - ведь возможно сложится так, что его сразу доставят на суд главы клана.
Один глоток чудесного зелья - и бледная кожа вновь становится ровной и гладкой, взгляд проясняется, в теле появляется приятное чувство насыщения. Увы, этого было недостаточно для полного восстановления, но силы для разговора у посла теперь будут. Жаль только, что таким же способом нельзя придать должный вид лошади. Некогда великолепное животное - подарок самого принца И дриса, не боящийся Нелюди - сильный статный конь, теперь был замученным и жалким - блестящая чёрная шкура потускнела, а длинная грива безнадёжно запуталась.
- Потерпи ещё немного, - вампир погладил животное по дрожащей шее, мимоходом убирая из гривы ветки, - уже скоро...
Повернувшись к замку и сжимая холодными пальцами свиток своего короля под плащом, Дориан стал ждать, когда их обнаружит охрана.
Стрельчатые окна - тёмные и пустые, казались глазницами самой Тьмы. Ни шороха, ни движения на стенах - словно в замке Чёрной Луны уже лет триста не было ни души. Но это было весьма обманчивое ощущение. У главы клана Киленс - Лангре Ринара хватало и охраны и слуг, да и соглядатаев со слухачами далеко за пределами Кеальстона тоже.
Со стороны одного из окон навстречу путнику вылетела чёрная птица - впрочем, по рваной траектории полета в ней без труда угадывалось совсем другое животное - летучая мышь. Держась довольно высоко, она сделала над головой посла два витка и устремилась вниз. Не долетев до земли, мышь быстро видоизменилась - увеличилась в размерах, стала на миг бесформенной, а вскоре приобрела человеческий облик.
- Кто такой? - молодой рыжеволосый мужчина в коричневых одеждах мягко опустился на ноги прямо перед путником. Он пристально смотрел в серые глаза посла. Охранник откинул с плеча плащ, словно тот мешал ему, на самом же деле он просто демонстрировал гостю вложенный в ножны серебряный меч и соответственно дал понять, что хранители замка настроены серьёзно. - Не хочешь проблем - отвечай чётко и быстро.
"А вот и охрана", - почти с тоской подумал блондин, без особого удивления наблюдая за рыжим и скидывая свой плащ в ответ, демонстрируя тем самым видимое и полное отсутствие оружия - оно, конечно, было, но далеко не на виду, а меч по-прежнему висел у седла.
- Моё имя Дориан Майер, - спокойно ответил путник, вытаскивая свиток, - у меня личное послание к Главе вашего клана от моего Владыки. - Дориан говорил с должным достоинством, но и оказывая почтение здешней власти: - Передайте ему, что прибыл посол клана Амир.
Майер был готов: как к крайнему недоверию, так и к применению силы - хотя просто так сдаваться он не собирался - пальцы почти нежно гладили метательный кинжал в рукаве, готовясь в случае чего пустить его прямо в цель.
Страж недоверчиво посмотрел на свиток, потом на Майера.
- Я думал, что ваш клан давно вымер, - скривился он, тем не менее, на откровенный конфликт рыжий идти не собирался. Вдруг и впрямь перед ним посол. - Следуйте за мной, - охранник развернулся спиной к Дориану и зашагал к замку, хлюпая по дорожной грязи сапогами и изредка оглядываясь через плечо, чтобы убедится, что вампир следует за ним. - Оружие придётся оставить - это правило для всех, - пояснил стражник, останавливаясь у отпирающихся ворот - они безбожно скрипели и грохотали тяжёлыми цепями.
- Конечно. Мой меч висит у седла, кинжалы я вам тоже отдам, - вопрос об оружии не застал врасплох и вампир заранее смирился с иго потерей. Правда, с тонким клинком, закреплённым в густых волосах, он расставаться не собирался. Рукоять этого оружия невозможно было отличить от простой заколки, а лезвие было изящным и тонким, но не менее смертоносным, чем у длинного кинжала.
Майер с трудом сдержался, чтобы не съязвить на счёт клана Киленс, но разум взял верх над непростым характером. "Союзников резать не хорошо - плохо это делать", - пытался успокоить себя Майер, повторяя эту нехитрую фразу тоном своего наставника. Это немного помогало, но всё же, раздражение уже дало знать о себе. Посла собирались пустить внутрь - это уже хорошо, осталось уговорить этого старикашку (именно так Майер стал про себя называть Лангре Ринара), подписать договор - и домой.
Пытаясь отвлечься от преступных мыслей, Дориан обратил внимание на внезапно нависшую над головой громаду замка. "Из него будет непросто выбраться", - посла вдруг охватило прежде неизведанное чувство страха - чем ближе он подходил к месту своего назначения, тем быстрее ему хотелось покинуть его. Смирив странную панику, он остановился рядом со стражником, ожидая когда наконец ворота откроются и ситуация хотя бы немного прояснится.
Ворота массивным краем вклинились в сырую землю, забрызгав грязью сапоги вампиров. Не обратив на это никакого внимания, рыжий ступил на мост.
- Надеюсь, Вы не станете возражать против обыска? - сказал он, проводив гостя в широкий ухоженный двор. Ворота за их спинами стали медленно закрываться с тем же отвратительным грохочущим звуком. - Жаль, что лошади не летают. Эти ворота кого хочешь достанут своей "музыкальностью".
За спиной вампиров внезапно возник ещё один стражник в синем дорогом плаще, и рыжий поспешил уважительно склонить голову.
- Посол клана Амир - Дориан Майер,- доложил он, покосившись на блондина.
- Вот как? - в голосе высокого одноглазого брюнета послышалось недоверие, широкий шрам на лбу подернулся, когда нахмурив брови, начальник охраны произнёс: - Добро пожаловать в наш замок, Господин посол.
Рыжий вампир взял коня под уздцы и повёл мимо заброшенного фонтана к конюшням.
- О Вашей лошади позаботятся. Меня зовут Жак С а рон, - вежливый тон вампира не вязался с его мрачной физиономией, - я начальник стражи. Лир уже рассказал вам об обыске?
- Разумеется, - вампир чуть склонил голову в знак приветствия, - меч остался у седла, а остальное я сейчас вам отдам.
Играючи Дориан извлёк из разных частей одежды: шесть метательных кинжалов, один охотничий, пузырёк с быстродействующим ядом, пару тонких лезвий без рукояток - оружие наёмных убийц, и узкий витиеватый клинок, носящий, видимо, исключительно эстетическую функцию. Выложив всё предполагаемое оружие, он чуть развёл руки в стороны, дав понять стражнику о своей готовности к личному досмотру.
- Сейчас на дорогах неспокойно. И не только из-за озлобления людей, - пояснил Дориан свой немалый арсенал лёгким пожатием плеч и, улыбаясь изумлению Жака...
Внутреннее убранство замка вызывало ещё большую настороженность, заставляя "мёртвое" сердце биться чаще, но ношение масок с раннего возраста помогало Дориану успешно скрывать своё истинное состояние.
Когда увели лошадь, Майеру стало совсем не по себе, но обещание позаботиться о животном немного успокоили его - блондину было бы жаль расстаться с прощальным подарком своего принца.
"В замке много стражи, ворота закрываются из одного помещения, никак не связанного с холлом, - быстро анализировал своё положение Дориан, - сил на превращение у меня нет никаких, значит, набираемся терпения и не хамим... Пока не хамим".
- Скажите, - с максимально возможной вежливостью поинтересовался он, - когда я могу передать свиток вашему владыке?
- Вам придётся немного подождать, Господин сейчас занят, - начальник охраны со скучающим видом обыскал гостя, и не найдя больше никакого оружия, выпрямился. - О Вас доложат сию минуту, а вот когда его милость изволить Вас принять, я не могу с точностью ответить. Идёмте, я покажу вам комнату, где Вы пока можете отдохнуть.
Сарон недовольно покосился на хмурое небо и откинул с лица намокшие волосы. Эта мерзкая погода держалась уже неделю - даже вампиры иногда устают от дождей.
"Если исходить из слов охраны, владыка ещё тот старичок... - невидимо поморщился Майер, идя чуть позади Сарона по широким длинным коридорам замка, - возможно, будет сложнее, чем я мог предположить".
Отвлекаясь от собственных невесёлых мыслей, Дориан стал разглядывать замок, в котором ему предстояло провести один только Дьявол знает, сколько времени, одновременно запоминая дорогу к выходу.
Внутри замок был тёмным - его освещали лишь редкие факелы на стенах коридоров, но сквозняков и холодного ветра, обычного для таких больших помещений не было, лишь иногда в лицо дул лёгкий тёплый ветерок, не дающий воздуху застаиваться.
- Интересный замок, - нарушил молчание он через некоторое время, - я прежде не встречал такой архитектуры...
- И не встретите, - с чувством собственного достоинства сообщил Жак, сворачивая на винтовую лестницу, ведущую в глубокий подвал. - Этому замку больше тысячи лет и строили его люди. Я Вам сейчас это говорю, только потому, что Вы тут новенький. Очень не советую заикаться об этом при Господине - он терпеть не может вспоминать об этом факте. Считайте, что эта тема своего рода - табу. Значит Вы из клана Амир?
- Да, это мой родной клан, - на автомате ответил Дориан, тем временем размышляя, почему эта тема может быть запретной. Ну люди строили... Что из этого? Многие кланы живут на местах давних людских поселений...
Вампиры спустились в подвал - воздух стал гуще, дышать было незатруднительно, но наверху Майеру нравилось больше.
"Интересно, входит ли в их гостевое правило предлагать послам восстановить силы? - размышлял Майер. - От крови бы я точно не отказался".
- Если Вы не доверяете мне, - спокойно произнёс он, - задавайте вопросы, и я честно отвечу на них.
- Я могу доверять Вам, а могу не доверять - суть от этого не изменится. До тех пор, пока Господин не примет Вас, как гостя, я обязан быть осторожным. Тем более что Вы принадлежите клану, который ведёт войну с вампирами Ли о р. У нас с ними нейтральные отношения... Вы же сами прекрасно понимаете, что одно Ваше присутствие здесь может повлечь за собой осложнения для нас. Прошу сюда, - Сарон привёл посла в длинный коридор, в котором по обе стороны располагалось множество деревянных дверей - это были жилые комнаты для служащих замка. - Это Ваше временное жилище, - вежливо улыбнулся Жак, открывая первую дверь справа.
Комната была скромной - камин, пара табуретов, стол и одна кровать у стены. Освещалось помещение только двумя факелами. Запах сухих дров прочно завис в воздухе.
- Вы тут можете расположиться на пару часов, пока для Вас не приготовят комнату наверху. Я распоряжусь принести Вам воды и полотенце.
"Вот оно что!" - внешне посол никак не отреагировал на слова о войне, однако внутри него происходила нешуточная борьба. "Клан Киленс возможные союзники Лиор?!" - удивлению Майера не было предела. Владыка Амир - Сандерс Аллисон не мог не знать об этом, но почему об этом не оповестили его - Майера? Того, кому было поручено вести переговоры?! Немного успокоившись, Дориан чётко понял: его прислали сюда не только ради договора, нет! Или он - совершенный параноик.
Решив подумать об этом позже, Дориан осмотрел помещение, в котором оказался. Деревянная мебель, ничего лишнего. "Могло быть и хуже, - справедливо рассудил блондин, - тем более, что это только на несколько часов".
- Благодарю Вас, - амирец вежливо кивнул стражнику, соблюдая приличия, хотя ему до безумия хотелось остаться одному. - Я понимаю, что Вы рискуете, принимая у себя посла Амир, но проблем со мной не возникнет...
"...по крайней мере, по моей личной инициативе".
- Будем надеяться, - предоставив гостю возможность осмотреться, Жак выглянул в коридор и позвал: - Г и лнор! А ну тащи сюда своё тощее тельце, дрянной мальчишка! Для тебя есть работа!
На пороге появился мальчик лет пятнадцати и тут же получил от начальника стражи внушительный подзатыльник, ощерился, словно провинившийся кот, зло сверкнул на Жака янтарными глазами. Растрёпанный, но одет аккуратно - этот юный вампир обладал удивительно редкой внешностью - смуглая кожа и чёрные как смоль волосы только подчеркивали чистоту светло-жёлтых глаз, пухлые губы и сглаженный подбородок делали его похожим на девчонку.
- Уже давно должен быть здесь, дьяволёнок, - не удержался от замечания одноглазый. - Это Господин Майер. Ты будешь ему прислуживать. Понял?
- Да.
- Вот и славно. Услышу хоть одну жалобу на тебя, останешься без ужина... а возможно, что и без завтрака.
Подсознательно Дориан посочувствовал жалость к молодому члену клана Киленс - видимо, у вампира кроме этой обязанности прислуги нет ничего, вот и приходится терпеть всяких господ, заехавших по делу и без. Это не было ностальгией - Майер никогда и никому кроме своего клана не служил, но почему-то чувства мальчишки были как на ладони.
- Не волнуйтесь, Жак, - вежливо улыбнулся он, - я уверен: проблем не возникнет. Я не привередливый гость.
А мальчик был хороший. В его удивительно жёлтые глаза хотелось заглянуть глубже, рассмотреть детали, особенные черты, но, разумеется, Дориан не собирался делать этого - слишком многое стояло на кону.
- Что ж, - с облегчением вздохнул Жак Сарон, - тогда не буду мешать. Думаю, мы скоро увидимся, Господин Майер, но до моего возвращения я бы не советовал Вам покидать комнату, - с этими словами начальник стражи вышел за дверь, плотно прикрыв её за собой. Шаги в коридоре скоро затихли.
Гилнор с некоторым удивлением на лице разглядывал светлые волосы посла, потом кусая губы, спросил:
- Вы вампир?
- Да, - чуть усмехнулся Дориан на удивлённый взгляд Гилнора. - К твоему сведению, ты тоже не совсем похож на представителя нашей расы.
Расстегнув две первые пуговицы на своей куртке, Майер присел на кровать и взглядом указал мальчику на стул у стола - он не стал искушать себя, предлагая юноше сесть на постель.
- Расскажи мне о замке и его хозяине, - просто попросил он, - я издалека и не знаю здешних нравов... а мне бы очень не хотелось сделать что-то не так.
Не удержавшись, Дориан ещё раз посмотрел в удивительные глаза мальчика... Что же в них такого?
- Ну, - юноша поёжился и осторожно прошёл на указанное место, - Господин Ринар... он жестокий.
Словно стыдясь собственных слов, Гилнор неловко отвёл глаза и стал ногтем поскребывать по краю столешницы, нарочно избегая разговора о самом замке.
- Его многие уважают, но больше - боятся. А злить никто не решается, - мальчишка чуть поддался вперёд, опёршись грудью на стол, и заговорчески прошептал: - Он иногда покидает замок и подолгу отсутствует. Говорят, что он встречается с самим Дьяволом. А возвращается такой злой, что любого убить может, кто под горячую руку попадёт. У нас тут просто кошмар начинается.
Заявление о разговорах с Дьяволом вызвало улыбку, а вот жестокость и горячность владыки явно слухами не были, посему улыбаться было нечему. "Ладно, если слушать всё, что о тебе говорят, можно сильно удивиться, - решил про себя Майер, - в конце концов, я его ещё даже не видел, а уже побаиваюсь...Смешно? Смешно". Но смешно почему-то не было. Подземелье странным образом начало давить на психику, практически неудержимо захотелось прилечь и хотя бы на несколько секунд прикрыть глаза, но нельзя терять время - возможно, его поведут к этому "разговаривающему с Дьяволом" уже через несколько минут, и нужно морально подготовиться по мере своих сил.
- Все мы разговариваем с ним иногда, - улыбнулся Майер, ловя взгляд вампира, - только не всегда понимаем, Он ли это был на самом деле...
Не наслаждаться изумлением на лице мальчика было нельзя, и Дориан чуть откинулся на кровать, принимая полулежачее положение, надеясь хотя бы немного отдохнуть.
- Как ты стал вампиром? - тихо спросил он. - Ты же не истинный, я прав?
- Да, - мальчик немного выпрямился и задумчиво посмотрел на камин. Словно неожиданно вспомнив, зачем он здесь, вампир встал со своего места и, взяв из лежащей у дверей кучки дров несколько поленьев, занялся разведением огня. В комнате было прохладно, и Гилнор немного замёрз, к тому же он понимал, что и гость с дороги тоже не прочь погреться. - Я был совсем маленьким, когда меня привезли в замок Чёрной Луны. Жак говорил, что Господин привёз меня из южных земель и что я - последний потомок какого-то клана, которого больше не существует, но я точно помню, что я был человеком... Маму помню, старшего брата... а вот отца...
Мальчик виновато посмотрел на Майера, словно боясь, что тот станет смеяться над ним.
Из горящего камина полилось приятное расслабляющее тепло, и Дориан немного устало прикрыл глаза, держа себя железной хваткой от того, чтобы провалиться в сон. Обращённые никогда не пользовались уважением своих чистокровных собратьев, занимая низшую ступень в иерархии кровопийц из-за слишком очевидных человеческих черт. Теперь положение мальчишки как слуги стало совершенно понятно - удивительно было, что его вообще оставили в Клане, а не изгнали, как было с большинством таких полукровок. Однако амирец мало придерживался общественного мнения в уподоблении обращённых, как грязи под сапогами, а потому с интересом смотрел на юношу, любуясь слишком необычной для вампира внешностью.
- У тебя красивые глаза, я таких никогда не видел, - не то как комплимент, не то как констатацию факта произнёс он. - Ты живёшь среди, в общем-то, неплохих существ. У тебя есть крыша над головой, а этого уже достаточно для маленького довольства жизнью, поверь мне...и если тебе суждено узнать свою тайну, ты её узнаешь - вот и всё.
Вновь открыв глаза, Майер задумчивым взглядом изучал сидящего у камина вампира. "Хорош, чертёнок",- вздохнул он про себя.
- Расскажи мне о своём Владыке ещё. И можешь присесть - мне особо ничего не нужно, так что отдохни. Только лошадь потом сходишь-проведаешь, или меня к ней отведёшь, если позволят...
- Хорошо, - Гилнор немного удивился философскому настроению мужчины, но комментировать его слова о тайне не стал. И все же, у него появилось странное чувство, похожее на восторг - никогда и никто его не понимал, а этот чужак стал первым, кто принял его историю всерьёз - и уже за одно это Гилнор был ему благодарен. - Господин Ринар любит коллекционное оружие - у него целая галерея есть на верхнем этаже, прямо напротив хозяйской спальни, - мальчик отряхнул ладони от стружки, и неуверенно подойдя к постели незнакомца, осторожно присел на самом краю. - Правда я только издали видел - прислугу туда не особо пускают, да и дверь почти всегда под замком. Там есть кинжалы, выложенные драгоценными камнями, старинные заморские мечи, и даже ржавые ножи.
- Хм, понятно...
"Оружие... Около спальни, - Дориан извлекал из речи мальчика только ту информацию, которая имела для него значение. - Он кого-то боится или просто получает удовольствие от коллекционирования?"
Мальчик как будто специально провоцировал Майера на "определённые" действия относительно себя.
"У них это норма - вторгаться в личное пространство без особой на то причины?" - слегка недоумённо размышлял вампир.
- Сколько тебе лет, Гилнор? - подперев голову рукой, Дориан внимательно смотрел на мальчика размышляя, решаться или нет, и что выйдет в случае первого варианта развития событий.
- Пятнадцать, - незатейливо ответил мальчишка. - А вам?
Гилнор не мог скрыть ни любопытства, ни странного мальчишеского озорства во взгляде - вновь прибывший господин нравился ему уже тем, что совершенно был не похож на вампиров его клана - они были грубоватыми и никогда не жалели его. Гилнору частенько доставалось, пожалуй, от всех, кроме самого Ринара - тот просто его игнорировал. Любопытство заставило пододвинуться поближе, чтобы лучше разглядеть мужчину.
- Больше трёхсот, - задумчиво произнёс Дориан, разглядывая осмелевшего мальчишку. - Я не считаю точно.
Лучисто-солнечные глаза юноши непреодолимо тянули взглянуть в них с максимально близкого расстояния, не боясь обжечься как в случае с солнечным светом, но Майер знал точно, что только разглядыванием "зеркала души" он не ограничится и поэтому медлил.
"Он идёт на контакт, это хорошо... - лениво размышлял посол, - но будет ли он рад такому контакту? А, будь что будет!"
Дориан плавно сел на постели, приближаясь к молодому вампиру практически вплотную и проводя костяшками пальцев по его щекам, ловя недоумевающий взгляд с малой долей интереса.
- Ты же не будешь против? - тихо и вкрадчиво выдыхая в губы, словно ребёнку, которым тот и был по сути.
Гилнор оторопел и сморгнул, как заворожённый глядя в серые глаза вампира - так к нему тоже никто и никогда не прикасался. По правде говоря, юноша просто не понимал, о чём его спрашивают. Вампир неожиданно почувствовал, как по щекам расплывается жар стыда.
- Я... нет... я не...
- Тсс, - только и произнёс Дориан перед тем, как мягко коснуться губ юноши своими. Он не давил, не настаивал, лаская прохладные губы Гилнора и не пугая вторжением языка. Его пальцы тем временем гладили нежную кожу щёк молодого вампира, иногда чуть зарываясь в волосы на висках, но не допуская властности движений, хотя именно этого хотелось больше всего. Невинность мальчика искушала, делая самоконтроль каким-то пустым звуком. Легко скользнув напоследок по губам вампира языком, Майер отстранился, по-прежнему держа лицо Гилнора в своих ладонях и не давая отвести взгляд, тихо спросил:
- Тебе понравилось?
Юноша упирался в грудь вампира двумя ладонями, слабо протестуя но, не пытаясь отстранить его от себя. Нежный поцелуй вызвал двоякие чувства: с одной стороны хотелось просто убежать, а с другой - нет.
- Вы хотите сделать со мной то, что делают мужчины с другими мужчинами? - слабо пролепетал Гилнор - ему вспомнился позапрошлый вечер, когда Сарон подловил в конюшнях рыжего Лира, и с диким рычанием валял его в сене. Такие сцены были не редкостью в замке, но до сих пор Гилнора никто даже не пытался соблазнить. Дыхание предательски сбивалось от волнения. Поцелуй не вызвал отвращения, но юноша так и не смог определиться: понравилось ему или нет. Сейчас его больше волновало другое - будет ли господин Майер делать с ним то же, что и Жак с Лиром?
Заявление мальчика вызвало некоторую оторопь на лице Дориана - непроизвольно промелькнуло отвращение.
- Нет, я не буду делать с тобой то, что делают мужчины друг с другом в вашем замке, - на его лице появилась немного грустная улыбка, - по крайней мере, пока ты меня сам об этом не попросишь...
Решив успокоить мальчишку, Майер отодвинулся от него, вновь опускаясь на постель и сквозь полуприкрытые глаза наблюдая за напряжённым Гилнором.
- Расслабься, - посоветовал он, - если не понравилось, я не буду этого больше делать.
- Не обижайтесь, на меня, Господин Майер, - юноша почти невесомо коснулся подушечками пальцев собственных губ, будто изучая последствия поцелуя - они были влажными и горячими как никогда до этого. - Простите, если обидел Вас. Просто... я никогда не делал ничего подобного. В замке от меня все, как от прокажённого шарахаются...
Гилнор виновато посмотрел на гостя и сделав над собой усилие, коснулся рукой края его рукава.
- Ваш поцелуй - он такой неожиданный.
Щёки юнца залились бардовым румянцем - весьма причудливо сочетавшимся со смуглой кожей.
Дориан ничего не стал отвечать, поневоле испытывая к мальчику некоторую жалость. Быть последним в своём роде всегда тяжело - опыта такого у Майера, к счастью, не было, но он обладал достаточной фантазией, чтобы представить себе всё это. "Ещё и этот "разговаривающий с Дьяволом", - хмуро думал он. - Зачем ему мальчишка из вымершего клана?"
Залюбовавшись смущённым Гилнором, Дориан понял, что при всём желании не сможет сделать что-либо против его воли, даже если сильно захочет - природный магнетизм молодого вампира был настолько сильным, что посол удивлялся как мальчишка до сих пор один, без какого-либо наставника или покровителя.
Протянув руку, блондин убрал с его лица непослушную прядку волос, а потом, поддавшись неизвестному порыву, мягко привлёк к себе, укладывая рядом с собой на постель и ненавязчиво обнимая сзади за талию.
- Полежи со мной немного, - тихий шёпот коснулся уха Гилнора, - я не настаиваю, а просто прошу... Ты можешь уйти, помни об этом.
Дрова в камине почти догорели, и холод вернулся, но вместе с мальчиком было теплее, что почти заставляло тело погрузиться в столь желанный после длинного путешествия сон. Но у Майера не было привычки засыпать в небезопасном месте, хотя в Гилноре он опасности не чувствовал.
Юноша не знал почему, но просто остался лежать так, как его положил мужчина. Чувства - двоякие и новые захватили его - не возбуждение, а что-то похожее на близость двух братьев. И так ласково с Гилнором тоже никто никогда не говорил, и не обнимал его так - странно невесомо и в то же время тяжело. Сердце в груди забилось часто, от горячего дыхания над ухом кружилась голова.
- Почему Вы поцеловали меня? - спросил юноша после затянувшегося молчания.
- Я захотел этого, - тихий ответ в висок, - меня почему-то притягивают твои глаза. Я всегда ненавидел Солнце, но в твоих глазах оно влечёт меня.
Слова Майера вызвали слабую улыбку - вампир, говорящий о Солнце так, что сердце в груди замирает - нонсенс. И тем не менее.
Рука на талии не двигалась, и мальчик мог расслабиться, своим звериным чутьём - которое правда, не проявилось пока в полной мере - он вполне мог чувствовать кто представляет опасность, а кто нет. Мысли же Дориана были чисты перед ним - зла он этому странному вампиру не желал.
Было удивительно спокойно лежать вот так, в полумраке. Если закрыть глаза, можно было бы представить себя дома, в своих покоях. Хотя нет, там не было так спокойно, потому что рано или поздно явился бы Идрис Алиссон и всё - конец покою. Майер еле слышно вздохнул, непроизвольно сожалея о том, чего никогда не было.
Под рукой стало ощутимо чувствоваться что-то твёрдое - немного приподняв голову, вампир увидел на запястье мальчика браслет из светлого металла, который и давил на его кисть.
- Красивый, - он пальцем провёл по украшению, чувствуя кожей какой-то узор. - Откуда он у тебя?
- Когда мне исполнилось одиннадцать, его на моё запястье надел Господин Ринар. Мне запрещено снимать этот браслет под страхом смерти...
Гилнор вздохнул.
- На нём выгравированы две змеи, сплетающиеся друг с другом и какая-то надпись. Но я не могу её прочитать.
