Замок Торнин королевства Роткалина. 2 страница

Он нахмурил брови, а чародейка начала убирать иллюзию, и постепенно дорога в лунном свете исчезла, открывая взгляду закрытую тюремную камеру. Демон обернулся, и, когда он узнал ее, его зрачки сузились.

– Ты Королева Иллюзий, Сабина. Сестра Оморта и Грута.

– Именно так, Ридстром.

Она стала внушать ему отвращение.

– Покажи свою настоящую внешность.

– Ты видишь ее перед собой, – она провела ладонями по груди и бедрам, – мне приятно, что это так тебя возбудило. «Но этого недостаточно…».

Не в силах сдерживать свой нрав, он спросил:

– Зачем ты это делаешь со мной, Сабина?

Она подошла к кровати, на которой были закреплены цепи для рук и ног, после чего лукаво поинтересовалась:

– Разве это не очевидно?

 

Глава 3

 

– Нет, не очевидно, – ответил Ридстром, окинув кровать взглядом от спинки до места, где присела чародейка.

В голове демона промелькнули подозрительные мысли и тут же исчезли. Кровать с цепями. Она не смогла соблазнить его, чтобы он затащил ее в постель. Но она все равно полна решимости получить желаемое?

Когда демон немного подумал, то понял, что девушка уже, должно быть, очарована им.

Несомненно, очарована. Он видел, как исчезла дорога, видел движение опоры моста. Она обладала невообразимой силой, которую направила на него.

Демон осмотрел тускло освещенную комнату. Его заманили в большую тюремную камеру, которую он узнал, потому что держал здесь пленников, когда был королем и хозяином замка Торнин.

Она заманила меня в ловушку в моей собственной темнице.

Когда он посмотрел на девушку ещё раз, она встретила его взгляд. У неё были необычные глаза – янтарную радужную оболочку окружало темное кольцо.

Демон не видел способа убежать отсюда.

– Ты ведь работаешь на Оморта, раз заключила меня в Торнин?

– Верно, – промурлыкала девушка.

Пленник в собственной тюрьме, в плену у своего злейшего врага.

Сквозь зубы он спросил:

– И когда же мне предстоит встреча с ним?

– Не предстоит, в этом нет нужды. Единственное, что тебе нужно, – это я.

– Тогда объясни, чего ты хочешь, – потребовал он, проклиная свою реакцию на эту женщину. Никогда ещё он так сильно не отзывался на ласки женщин. Целуя её, он тонул в наслаждении, думая, что она могла бы стать моей королевой.

Ридстром беспокоился о том, что подумает такое прекрасное создание о его старом боевом шраме, беспокоился о том, что был гораздо больше чародейки. Именно поэтому он старался смягчить свои прикосновения и поцелуй. А она все это время соблазняла его, чтобы заманить в ловушку.

– Я планирую, – сказала она, переходя к делу, – забеременеть от тебя и родить твоего наследника.

Губы демона дрогнули. Ее слова заставили его ствол стать твердым, как сталь, ибо все основные инстинкты демонов, казалось, одновременно возопили в нем. Эта женщина с пышной грудью и сладкими губами желала его и хотела разделить с ним ложе.

Должно быть, она околдовала меня.

Демон читал о полусотне двоюродных братьев и сестер Оморта. Тот убил больше половины из них, когда узурпировал власть, и только некоторых приблизил к себе.

Что же он читал об этой колдунье? Ее назвали Королевой Иллюзий. Ридстром вдруг осознал одну очевидную деталь. Хотя чародейка выглядела на двадцать, ей могло быть несколько сотен лет.

Поговаривали, что она более жестока, чем Оморт.

Пытаясь быть терпеливым, он проскрежетал:

– Сабина, давай обсудим этот вопрос как благоразумные существа. Что ты надеешься приобрести?

– Вместе с твоим наследником, которым я буду управлять, мы подавим последних восставших яростных демонов.

Мысль о том, что мятежники причиняют беспокойство Оморту, принесла облегчение. Ридстром подумал, что жестокий строй, которым управляли колдуны, может быть поломан в любой момент.

– В твоем плане есть два слабых места.

– Просвети меня, демон.

– Во-первых, мое тело не производит семени.

Демоны гнева могли получать удовольствие от секса, но были не в состоянии извергнуть семя, пока не встречали свою женщину.

– Ни для кого, только для моей женщины…

– Я твоя.

Она посмотрела на него, и он понял, что она, по меньшей мере, верит в то, что сказала.

У Оморта были прорицатели, его собственные Никс, находящиеся в его полном распоряжении.

Сабина может знать больше, чем я.

Ридстром с трудом встряхнул головой. Во рту пересохло. За полторы тысячи лет он никогда не испытывал такого влечения. Может, она действительно была его женщиной? После стольких лет найти свою королеву, чтобы узнать, что она приходится сестрой Оморту?

– Судьба не может быть настолько жестока.

Чародейка изогнула бровь:

– Судьба? Ей безразлично.

– Какова вероятность того, что моя женщина будет приходиться родственницей моему злейшему врагу?

– Его величество Оморт живет уже целую вечность и произвел на свет не одну сотню дочерей, – колдунья обошла Ридстрома, – а пять столетий назад прорицатель предсказал, что двоюродная сестра Оморта, Королева Иллюзий, будет нести в себе твоего наследника, который родится во время войны. Именно поэтому Оморт разыскал меня. А затем я просто ждала тебе в Торнине.

– Но почему нужно делать это именно сейчас?

Сабина наклонила голову.

– Я собиралась соблазнить тебя медленно, но, когда раскрылась ваша связь с Грутом, решила предотвратить объединение твоих сил и сил твоего брата, Кадеона, Создателя Королей.

Знала ли Сабина о деталях плана? Вечером Ридстром сказал брату, что, если Оморт узнает о поисках меча, то приложит все усилия, чтобы помешать им. Однако демон не знал, что его злейшему врагу помогают такие сильные и коварные колдуньи.

– Что ты знаешь о наших планах?

– Больше, чем ты думаешь. Я всегда знаю больше, чем думают мужчины, – ответила она.

Знала ли она, что меч был единственным оружием, способным убить Оморта? Поэтому Ридстром так торопился на встречу с братом, чтобы взять у него награду, которую затребовал Грут в обмен на меч.

Она должна была знать.

Кадеон уже должен быть на месте встречи, удивляясь отсутствию старшего брата, потому что тот никогда не опаздывал.

– Даже если ты предназначена мне, я никогда не буду обладать тобой.

– О! Ты будешь обладать мной, – она сексуально усмехнулась, заставив сердце демона биться сильнее.

– Снова и снова до тех пор, пока это будет нужно.

Снова и снова. Обладать ею, изучая все тайны совершенного тела. Нет! Нужно ей сопротивляться!

– Расскажи мне о втором слабом месте в плане, – попросила она, грациозно присев на большую кровать.

До него донесся приятный запах, когда покачнулась грива её блестящих красных волос.

– Ты разбудил мое любопытство.

Демон внутренне собрался.

– Чтобы мой наследник обладал законными правами, ты должна стать моей королевой, выйдя за меня замуж.

– Я знаю, – чародейка провела по простыне своей хрупкой рукой, – мы поженимся.

 

Глава 4

 

Она говорила о браке с ним так, будто это было само собой разумеющимся, хотя он ещё ничего не решил.

Потому что его тянуло к ней, как ни к одной женщине раньше. И был только один способ проверить, действительно ли она ему подходила.

– Ты дашь мне свою клятву, демон. И я соглашусь.

Клятва – будучи произнесённой, свяжет яростного короля демонов с его королевой. Никакой церемонии, никаких свидетелей, только пакт между двумя, что они станут одним целым. Он озвучит свои к ней требования, и если она согласится с его правом на неё, то навсегда станет его королевой:

– Мой народ никогда не признает брак, скреплённый колдовством, – или зачатие, сдобренное твоим пресловутым зельем.

– Ридстром, давай говорить откровенно. Принимая во внимание твою реакцию на меня, – она деликатно указала на его эрекцию, – неужели ты в самом деле думаешь, что мне с тобой нужно прибегать к колдовству?

Он стиснул челюсти, ибо не мог отрицать то, что было очевидным.

– И ты, конечно, убьёшь меня после рождения нашего ребёнка?

Нашего ребёнка. Он ни разу в жизни не произносил этой фразы. Даже она вскинула голову при этих словах.

Но потом она медленно улыбнулась – и это было так соблазнительно, что у него перехватило дыхание. Заметила ли она?

– Ну, я не была бы очень хорошей злой колдуньей, если бы позволила тебе остаться в живых.

– Тогда в одном я могу тебя уверить. Ты никогда не получишь от меня моей клятвы.

– А без неё, Ридстром, ты не получишь меня.

Тут всё стало ясным. Она будет дразнить его, будет мучить его сексуально, пока он не произнесёт своих слов. Почему же эта мысль вызывает прилив крови в паху?

Это существо подводит его к краю, всё ближе и ближе.

Представив борьбу за власть между ними, её осложнения… Фантазии возникли в его голове, те мысли, что по обыкновению он немедленно хоронил… Долго хранимые тайны – и навсегда отринутые.

– Тогда ты просто впустую тратишь моё время, – произнёс он, но голос его огрубел.

– С чего ты решил, что я не смогу заставить тебя сказать это или сделать так, чтобы ты оказался во мне?

Потому что на кону слишком многое. Никогда ещё Ридстром не был так близок к тому, чего желал.

Ему должен сбежать к своему брату, прежде чем сделал что – то совершенно эгоистичное. Кадеон был наёмником – головорезом, который только-только вступил во владение тем, чего он жаждал больше всего на свете.

– Ты не смогла соблазнить меня раньше, оторвав от моих обязанностей, – а я даже не знал тогда, кто ты.

 

Бравада, Веде.

 

Она встала, расправив плечи:

– Ты видел далеко не всё, что у меня есть, чтобы соблазнить тебя, – промурлыкала она, потянув за ленту на корсаже. Платье скользнуло по дерзким соскам, по узкой талии и стройным ногам и упало к её ступням.

Всё, что оставалось на её изящном теле, – это прозрачный лоскут из белого шёлка, прикрывавший грудь, и трусики, меньше которых он никогда не видел.

Губы его приоткрылись, а член уже готов был выскочить из штанов. Сверкая глазами, она вскинула подбородок, прекрасно осознавая, какой производила на него эффект, и гордясь этим.

Если бы эта женщина не была такой злой, она была бы восхитительна.

И в это мгновение он решил – я потребую её как военный трофей, когда сбегу отсюда.

И он использует её, чтобы освободиться.

Ланте потащилась ко двору, слушая плеер в глубокой задумчивости.

Несколько месяцев назад она была далеко от этой равнины, сидела в электронном магазине и смотрела заветную программу по кабельному телевидению. Она поймала шоу про дельфинов в неволе.

Когда животные становились вялыми и скучными, их дрессировщики клали рыбу в контейнер, и тогда животным приходилось работать, чтобы придумать, как его открыть.

Ланте вспомнила, как она сравнивала Сабину с одним из тех выдохшихся дельфинов, которые не могли свободно плавать или охотиться для пропитания.

Сабина была создана убийцей, но ей некого уничтожать, – оставшаяся в живых, которой некого оплакивать. Это превратило её в выдохшуюся ведьму. На многие века.

И вот сегодня вечером, когда Сабина взглянула на демона, Ланте вдруг осознала, что её сестре только что дали контейнер с рыбой размером с демона. Наконец-то…

Чтобы попасть из темницы к королевскому двору, Ланте должна была пройти снаружи; а ночное небо наверху, казалось, издевалось над ней, разжигая старые страхи…

Что это было, чёрт побери? Ей показалось, что что – то послышалось сквозь музыку.

С мечущимся по сторонам взглядом, она выхватила из ушей наушники и замерла на несколько ударов сердца. Тишина. Схожу с ума.

Нервы доконают её – в этом всё дело. И то, что функция случайного выбора музыки остановилась на таких песнях, как «Не бойся смерти» и «Джем», тоже не очень помогало:

«Солнце становится золотым; я думал, что состарюсь, но не тут – то было…».

Она неделю ходила задумчивая, опасаясь, что Тронос будет находить их всякий раз, когда они оказывались вне равнины. Или, Боже упаси, придумает способ, как проникнуть на равнину Роткалина.

Когда Сабина создала сегодня вечером тот обширный мираж, Ланте удивилась, почему он не притянул Врекенеров.

Даже если её сестра отвечала на страх злостью, Ланте сейчас испугалась по-настоящему. Что-то маячило у неё на горизонте, и она чувствовала, что перспективы у неё не лучшие.

Добравшись до главного холла, она поспешила к входу в королевский зал. Там два призрака снаружи охраняли высокие двустворчатые двери. Когда она подошла, они бездумно открыли их перед ней.

Она ненавидела приходить ко двору, наверное, так же, как ненавидела быть вне него. Когда она прошла мимо членов Правуса, они зашептались о ней, прикрываясь руками, обзывая её отверженной, хотя у неё было кровное родство с Омортом.

Ланте являлась принцессой королевства, и одна из шести больших башен Замка Торнин принадлежала ей. Однако, решая, как с ней обращаться, они руководствовались действиями её единоутробного брата.

Инвидии – с их дикими рогатыми головными уборами, плётками на ремнях и звёздными узорами на сосках – смеялись над ней. Ундины – с раскрашенными пыльными телами – открыто презирали Ланте.

Либитины – четыре вестницы смерти с чёрными с отливом крыльями – наклонив головы, неодобрительно смотрели на неё. Ради развлечения они предоставляли мужчинам выбор: самих себя кастрировать или умереть. Они просто не могли понять потребность Ланте в мужской компании.

Ланте предполагала, что не способствовала повышению показателя уважения к себе тем, что совокупилась с 94,7 % всех имеющихся в замке лиц мужского пола, не считая, конечно, привидений, выстроившихся вдоль стен. С математической точки зрения это означало, что Ланте приравнивалась к шлюшке из старших классов школы.

Она никогда не была старшеклассницей, но она видела такие фильмы, как «Бриолин», «Колдовство» или «Студенческая команда» – и в них всех рассказывалось про школьных потаскух. Я такая же.

Она не любила никого из своих бывших любовников, но она любила секс, много секса; и да, можете называть её сумасшедшей, но после того, как мужчина украл её магию, заставив мучиться родовыми болями, она больше не позволит никому сделать это снова.

Сабина умоляла её не спать с колдуном, но вампирам нужна была только её кровь, а демоны и кентавры считались животными. Остальные племена? Жу – у–уть.

Она прошла мимо загадочного вампира Лотэра, который служил генералом в их армии и командовал полком порочных падших вампиров. Он был известен как Враг Старости, и у него был леденящий кровь вид – от совершенно белых волос до скорее розовых, чем красных, глаз на бесстрастном лице.

Он являлся одним из нескольких знакомых ей вампиров, которого, помимо крови, мог заинтересовать секс. Но вряд ли он был настолько распутным, чтобы обратить на неё внимание.

За всю её долгую жизнь только одно существо мужского пола смотрело на неё с любовью и абсолютным одобрением. Ланте опасалась – и её драгоценные книги по самоусовершенствованию указывали на это, – что она прыгала из одной мужской постели в другую, потому что страстно желала увидеть тот взгляд ещё раз.

В отличие от того, что считала Сабина, в ночь убийства их родителей Ланте встретила того мальчика Врекенера не впервые.

Но Тронос вырос, чтобы стать её злейшим врагом…

Оморт со своего трона заметил её и недобро посмотрел. Ланте не знала, что она сделала, чтобы навлечь на себя эту враждебность, но это стало фактом её жизни. Сабина говорила, что он от рождения опасается Ланте. В конце концов, если бы Ланте смогла когда-нибудь вернуть свои способности, она приказала бы Оморту потерять рассудок и забыть, как распоряжаться своей силой.

Оракул номер 308 рассказывал Ланте, что «рискованное стимулирующее происшествие» повторно разожжёт её силу. Она нетерпеливо ждала, поскольку прошло уже почти полтысячи лет.

– Что нового? – спросил Оморт, когда она дошла до ступенек помоста. Как всегда, рядом с ним ухмылялась Хеттия – жалкое подобие Сабины. Хоть они с Сабиной и имели общие черты, Хеттия была намного менее колоритна, чем гламурная и прекрасная Сабина.

Ланте прочистила горло. Сабина ходила охотиться на демона и поймала двурогого! Нет, слишком вальяжно.

– Нашей сестре повезло, – произнесла она вместо этого, – она пленила демона.

После этих слов пальцы Оморта судорожно стиснули подлокотники трона, согнув золото. Хеттия отметила эту реакцию со страдальческим видом.

Его глаза нацелились на восточную стену тронного зала – покрытую каменными скрижалями. Это были договоры – скрижали делались из крови тех, кто заключал всевозможные тёмные пакты, а условия договора записывались на камне для всеобщего обозрения.

Четыре главных игрока Правуса подписали один такой договор, торжественно поклявшись в лояльности друг другу, – Оморт, Лотэр, вице – король Кентавров и король огненной Демономонархии.

Но сейчас взор Оморта уставился на скрижаль Сабины. Это была Святыня – древний Ведьминский договор, гарантия по которому действовала столько, сколько тело её будет оставаться «чистым», «незапятнанным ни одним мужчиной». Веками она терпела наказание своей девственностью взамен нежелательных или неестественных отношений.

Если скрижаль упадёт со стены и разобьётся, все будут знать, что условия соглашения были нарушены. Оморт с ужасом ждал, что скрижаль Сабины разобьётся – как доказательство того, что она занималась сексом с Ридстромом.

– Демон – здесь, в моей темнице? – рассеянно спросил Оморт. – Давно?

Ланте пожала плечами:

– Полчаса, я думаю.

– Как я погляжу, не так-то легко твоей сестре, как она предсказывала, – сказала Хеттия с самодовольной улыбкой.

– А вот и неправда, Хеттия, – это пока ещё не случилось, но, кончено же, скоро случится, – я уверена, что Сабина считает это развлекательной игрой, как кошка с крылатой птичкой…

 

Демон провёл трепещущей рукой по своим губам, потом, казалось, поймал себя на том, что делает. Не отрывая взгляда от тела Сабины, Ридстром начал подкрадываться к ней медленными, грозными шагами. Его глаза почернели ещё больше, но от желания ли? Или от ярости? Или и от того и другого?

Она понимала, что он постарается сбежать, вполне вероятно, используя её как заложницу, если только она не увлечет его настолько, что он сам себя забудет. Она подумала, что шанс у неё всё ещё есть – он не мог скрыть реакцию на неё своего тела. И на лице его читалась борьба.

Ридстром не знал, заявить на неё права или убить.

– Что ты надеешься этим выиграть?

– Я говорила тебе.

– Нет, лично ты. Твой вид смотрит на мой свысока. Зачем тебе вообще выходить замуж за демона, зачинать с ним ребёнка? – его глаза сузились. – Может, у Оморта есть что-то, чем он шантажирует тебя, заставляя делать это? Он захватил в плен члена твоей семьи?.. Любовника?

Сабина могла точно сказать, что он очень надеялся, что её заставляют.

– Нет, никого из моих близких он не держит. Я сама страстно желаю выполнить эту обязанность.

И положить начало исполнению пророчества.

 

Глава 5

 

Много веков назад было предсказано, что если Королева Иллюзий родит наследника падшего короля яростных демонов, то молодой принц вскроет источник непостижимой силы. Если она этого не сделает, Правус падёт перед врагами.

– Страстно? – выпалил он.

Ранее демон сделал глубокий вдох, проявив больше терпения, чем Сабина встречала у мужчин в возрасте. Но она осознавала, что, как только перестанет себя сдерживать, Ридстром перестанет сдерживаться тоже и его терпению придёт конец.

Она видела, как он отключается. Мышцы покрытых рубцами щёк дёргались в тике, глаза мерцали абсолютно чёрным огнём. Озарённая внезапной вспышкой проницательности, она поняла, что видела сейчас ту сторону Ридстрома, которую редко кому удавалось увидеть.

– Ты понятия не имеешь, с чем играешь, – сказал он безжалостным тоном.

– Расскажи мне.

– Ты не победишь.

– Нет? Только представь, Ридстром. Я могу дать тебе всё, чего ты пожелаешь. Я исполню любую твою фантазию.

– Что ты знаешь о моих фантазиях?

Не стал ли его голос грубее? Она снова попыталась прощупать его мысли, но не смогла пробиться.

Когда он оказался прямо напротив неё, он даже не попытался до неё дотронуться. В такой близости к нему она чувствовала себя совсем маленькой по сравнению с его огромным ростом. Она даже могла ощущать тепло, исходившее от его тела.

Без предупреждения его руки сделали выпад в сторону её лифчика, сжав материю в кулак. Она чуть не задохнулась, когда он сорвал его, обнажив её груди.

Немедленно собравшись, она спросила голосом роковой женщины:

– Ты находишь их красивыми?

Пока он холодно разглядывал их, его брови сложились в ответ.

– Не хочешь их потрогать? Ты же всю свою жизнь ждал, чтобы вот так поласкать свою женщину.

И когда она уже думала, что сломила его, он намотал её волосы на свой кулак. Он дёрнул её, приближая к себе, пока не уставился непосредственно в её глаза.

– Не стоит такой девчонке, как ты, играть с таким демоном, как я, – сказал он, притягивая её ещё ближе, пока её руки не упёрлись в его широкую грудь, – ты проиграешь, и когда это случится, ты мне за это заплатишь.

– Это потому…

Он перебил её грубым поцелуем. Это так отличалось от того первого раза, когда он старался доставить ей удовольствие. Сейчас, казалось, он намеревается наказать её. Но ей нравилось, каким дерзким и жёстким был этот поцелуй. Ей нравилось, что он совсем не боялся её, как это делали многие мужчины.

Она почувствовала, как её затягивает, как она ослабляет оборону. Когда она застонала, показалось, что и он тоже теряет контроль над собой; из его груди вырвалось рычание.

Слегка касаясь его торса своей голой грудью, она прошептала ему в губы:

– Ридстром, положи на неё свои руки. Ты же хочешь почувствовать меня.

Со стоном побеждённого он накрыл её плоть. Её шокировало тепло и текстура его ладоней. Руки воина, натруженные до мозолей об эфес меча. Он стал мять её грудь, взяв снова её губы в свои и слившись с ней языками.

Когда он ущипнул один сосок – грубо, зло – она вскрикнула, предчувствуя боль; но вместо этого всё её тело накрыло волной наслаждения.

Вот так сюрприз.

Он стал щипать другой, пока оба соска не набухли и не поднялись. Тогда он стал тереть их своими распрямлёнными ладонями, вверх и вниз, его грубая кожа скребла её нежную плоть.

Он откинул голову назад:

– Твои глаза стали голубыми, – в его голосе появились нотки чисто мужского удовлетворения, – тебе нравятся мои прикосновения, женщина.

Нравятся. Они были чужими, он ничего не знал о ней; но то, как он ласкал её – было самим совершенством.

Её грудь потяжелела от его стараний, влагалище увлажнилось. Как долго она этого ждала. Его ждала. Она была так близко к тому, чтобы наконец-то узнать, на что это похоже, когда мужчина входит в неё:

– Ещё, демон.

Он повернул её так, что её спина уперлась в его грудь. Продолжая поглаживать её груди, он склонился к её лицу, горячо дыша ей в ухо. Когда его большой член уткнулся в нее, он теснее прижал его к ней.

Одна его рука стала спускаться по её животу вниз к влагалищу. Её бёдра приглашающе раздвинулись, но его пальцы дразняще остановились на линии трусиков.

– М-м-м. Потрогай меня там, демон.

Она заранее затрепетала, когда его рука стала медленно продвигаться внутрь её трусиков. Стали проявляться иллюзии пламени, но она гасила их… с трудом.

В конце концов его пальцы дотянулись до маленького кудрявого треугольника. Он издал сиплый вздох, когда обнаружил, что она выбрила всё, что было ниже. Охрипшим голосом он сказал:

– Такая нежная… ты уже мокрая, колдунья?

Когда он погрузился в её гладкую впадину, она застонала от удовольствия. Его тело напряглось, и он пробормотал грязное ругательство.

– Ты готова для меня.

Он вымазал её же влагой её набухший клитор и стал тереть его двумя пальцами по кругу, снова и снова. Сомнений не осталось – он был намеренно, до агонии, медлителен.

– Будет совсем нетрудно подсадить тебя на мою руку.

Он стал перебирать пальцами всё более агрессивно, и её глаза закатились в бессловесном крике. Она была на грани и едва замечала, как поднимается рука, которой он держал её…

Пока та не сжалась вокруг её шеи мёртвой хваткой, перекрыв ей доступ воздуха.

Она вцепилась в его руку ногтями. Он не пошевелился. Не могу вздохнуть… не могу…

– Я тоже могу играть грязно, – он немного ослабил хватку, чтобы она могла вздохнуть, – кричи охране.

– Нет необходимости… один уже здесь.

Из тени появился призрак охранника в маске с поднятым мечом, которым он замахнулся, целясь в шею демона. Ридстром выпустил её, оттолкнув в сторону, и приготовился защищаться.

Освободившись, Сабина быстро открыла своё кольцо, просыпав немного сонного порошка, и подкралась к Ридстрому сзади. Потом она позволила призраку раствориться и прошептала:

– Сзади тебя.

Когда демон развернулся, она сыпанула ему порошком прямо в глаза:

– Если ты собираешься вести себя как животное, тогда и с тобой так будут обращаться.

Он одарил её взглядом, полным глухой ненависти:

– Маленькая сучка! – и рухнул на пол.

– Иди, посмотри поближе на моего нового питомца, – сказала Сабина Ланте, пододвигая ей стул, когда та вернулась из королевского двора, и они стали наблюдать, как слуги раздевают демона.

Слуги здесь были только самые доверенные: рабы чародейки, известные как «Инфери» – буквально: «те, кто обитают внизу». У неё в распоряжении находились десятки таких мужчин и женщин.

– Быстро! – скомандовала Сабина, хлопнув в ладоши. – Пока он не очухался.

Двое снимали с него пиджак, пока другой разводил огонь за каминной решеткой. Ещё один наливал сладкого вина Сабине и Ланте. По привычке обе сестры перед тем, как пить, понюхали зелье.

– Ты всем при дворе рассказала? – спросила Сабина.

– Всем, – ответила Ланте, – ну, и что тут происходит? И почему он всё ещё одет?

Сабина изложила события и закончила:

– После того, как он попытался меня придушить, я его усыпила.

– Ты – мастерица обмана, а он сумел обвести тебя вокруг пальца?

– Он исключительно умело целуется, – сказала она, защищаясь.

– Как-то ты не очень из-за этого переживаешь.

– Он просто сделал то, что и я сделала бы в такой ситуации. И вообще, меня потрясло, каким он был беспощадным, – проговорила она, не обращая внимания на оценивающий взгляд, который бросила на неё Ланте поверх кубка с вином, – этот демон – очень коварный, – продолжила Сабина, – подозреваю, что и его мысли, и его желания очень непростые.

– Исключено. Я прямо слышу, как он говорит: «Я – большой демон, я крутой!»

Сабина покачала головой:

– Нет, он… другой.

– Попробуй залезть в его мысли. Подключись к его фантазиям.

– Я пыталась. Как типичный демон, он заблокировал их, словно баррикадой.

– А он верит, что ты его женщина? – спросила Ланте.

– Думаю, он это чувствует, но пытается отрицать. Но больше у него отрицать не получится.

Что было важно. Итак у неё уже заканчивалось время. Как у чародейки женского пола, её репродуктивный цикл повторялся каждые два месяца. И сейчас как раз близился конец периода, благоприятного для зачатия.

Она приказала своим прислужникам:

– Так, теперь положите его на кровать.

Кровать состояла из матраса, положенного поверх титановой платформы, и имела наручники, прикованные цепями к массивным опорам в изголовье и в ногах.

– Будьте осторожны с его рогами, когда будете поднимать, – сказала она, напомнив, что демоны могут испускать из кончиков яд, который парализует бессмертных и убивает людей. Когда они его положили, она указала на его ноги.

Когда и ботинки были сброшены, Ланте сказала:

– Я до сих пор не могу поверить, что он не захотел это делать добровольно.

Сабина отпила большой глоток своего сладкого вина:

– Он что – то говорил про обязательства, ответственность.

– Как он мог ожидать, что ты поверишь, будто он отвергает секс с достигшей полового созревания женщиной, которая чуть ли не умоляет его об этом, ради каких-то обязательств? Никогда ничего подобного не слышала. Может, ты потеряла сноровку, старушка?

– Отстань, сестра. Просто его недостаточно соблазнили.

– Ты хочешь, чтобы я дала тебе несколько советов?

Между ними это была больная тема. Когда Сабина поняла, что в течение нескольких предстоящих веков она вообще не познает мужчину, она предложила Ланте тоже оставаться девственницей в знак солидарности. Но Ланте только рассмеялась. Громко. Даже, скорее, заржала.

– Мне хватает навыков, – хоть девственная плева у неё была и нетронута, она всё равно находила варианты.

– Ах, да, Сабина – Королева не… – Ланте сделала паузу, – законного минета.

Они и правда были незаконны – свидания Сабины. Она всегда завидовала парам, которые бездельничали в постели целыми днями, а ей приходилось быть начеку, вдруг Врекенеры или Оморт застукают её.

Когда «Инфери» стянули с демона тонкий свитер, Ланте присвистнула: